बुकायो साका और आर्सेनल के साथ अपनी सीमाओं को परखने का उनका सफर।

2027 की गर्मियों तक हस्ताक्षरित नया अनुबंध 21 वर्षीय स्ट्राइकर बुकायो साका को आर्सेनल के साथ अपनी क्षमताओं को परखने की यात्रा जारी रखने में मदद करता है, जहां वह 8 साल की उम्र से हैं।

केवल 7,751 आर्सेनल प्रशंसकों ने साका के प्रथम टीम में पदार्पण को प्रत्यक्ष रूप से देखा। 29 नवंबर, 2018 को यूक्रेन के कीव में एक बर्फीली रात में, आर्सेनल - और समर्थकों का एक चुनिंदा समूह - यूरोपा लीग ग्रुप चरण में वोर्स्क्ला पोल्टावा के खिलाफ खेलने के लिए ओलंपिस्की स्टेडियम में मौजूद था।

आर्सेनल 3-0 से आगे चल रहा था और एक मैच शेष रहते हुए ग्रुप विजेता के रूप में नॉकआउट राउंड के लिए क्वालीफाई कर चुका था। ऐसे में मैनेजर उनाई एमरी ने 68वें मिनट में आरोन रैमसे की जगह साका को मैदान पर उतारा। अपना 17वां जन्मदिन मनाने के कुछ ही हफ्तों बाद, अपरिचित नंबर 87 की जर्सी पहने इस युवा अंग्रेज खिलाड़ी ने लगभग गोल करके अपनी छाप छोड़ दी।

साका आर्सेनल के इतिहास में प्रथम टीम के लिए खेलने वाले 862वें खिलाड़ी और क्लब के लिए पदार्पण करने वाले 15वें सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने। लेकिन आर्सेनल में साका की कहानी कीव की उस रात से शुरू नहीं हुई, बल्कि लगभग 10 साल पहले, जब वह 8 साल की उम्र में हेल एंड अकादमी में शामिल हुए थे। तब से, लंदन के ईलिंग में जन्मे इस खिलाड़ी का करियर लगातार ऊंचाइयों पर पहुंचता रहा है, जिससे वह क्लब और राष्ट्रीय टीम दोनों के सबसे बड़े सितारों में से एक बन गए हैं।

कुछ भी रातोंरात नहीं होता; साका का विकास स्वयं खिलाड़ी और क्लब में उनके आसपास के लोगों की कड़ी मेहनत, महत्वाकांक्षा और पेशेवर रवैये का परिणाम है। इसके अलावा, महज 21 साल की उम्र में, साका के पास निश्चित रूप से भविष्य की अपार संभावनाएं हैं।

साका (दाएं से दूसरे) बेंच पर थे, फिर 29 नवंबर, 2018 को कीव में वोर्स्क्ला पोल्टावा के खिलाफ मैच में स्थानापन्न होकर मैदान में उतरे और आर्सेनल के लिए अपना पहला मैच खेला। फोटो: arsenal.com

साका हेल एंड – आर्सेनल की युवा अकादमी – की देन हैं । उनकी क्षमताओं का आकलन करने के लिए थोड़े समय के प्रशिक्षण और खेल के बाद, उन्होंने 5 मई, 2010 को आठ वर्ष की आयु में क्लब के साथ अपना पहला आधिकारिक अनुबंध किया और हेल एंड के सबसे कम उम्र के समूह – अंडर-9 में शामिल हो गए। एमिल स्मिथ रोवे भी उसी महीने आर्सेनल में शामिल हुए, हालांकि वे उनसे दो साल बड़े थे, जबकि रीस नेल्सन, जो विलॉक, एलेक्स इवोबी और आइंस्ली मैटलैंड-नाइल्स पहले से ही अकादमी का हिस्सा थे।

युवा विकास विभाग के प्रमुख लियाम ब्रैडी ने कहा, "जब साका बहुत छोटा था, 11 साल से भी कम उम्र का, तब भी हमने उसकी देखभाल के लिए एक योजना बना रखी थी। कोचों और स्टाफ ने इन लड़कों की प्रतिभा को पहचानने और फिर उनकी देखभाल करने में बेहतरीन काम किया। मुझे उस उम्र में साका याद है, बहुत तेज, ताकतवर और चुस्त-दुरुस्त। जैसे-जैसे वह बड़ा होता गया, उसने उच्चतम स्तर पर फुटबॉल की जरूरी समझ भी तेजी से विकसित कर ली। वह सिर्फ गोल ही नहीं करता था; साका खेल में सक्रिय रूप से शामिल रहता था और मैदान पर मौजूद हर खिलाड़ी के साथ तालमेल बिठाता था। साका मैदान पर सबसे अच्छा खिलाड़ी था, ठीक वैसे ही जैसे वह अब है, गोल करने और गोल बनाने दोनों में सक्षम।"

मई 2014 में लियाम ब्रैडी ने युवा विकास प्रमुख का पद छोड़ दिया, लगभग उसी समय ल्यूक हॉब्स साउथेंड यूनाइटेड से आर्सेनल की युवा टीम में शामिल हुए। हॉब्स उस समय अंडर-14 कोचिंग स्टाफ का हिस्सा थे, और साका तेजी से तरक्की कर रहे थे। हॉब्स ने याद करते हुए कहा, "मैं 2013 में क्लब में शामिल हुआ था और मुझे याद है कि मैंने पहली बार साका का नाम कब सुना था। क्लब में मेरा पहला हफ्ता था, और रॉय मैसी ने स्टीव लियोनार्ड से बात की, जो अंडर-15 टीम के कोच थे और किट के लिए भी जिम्मेदार थे।"

उस समय, मैसी और लियोनार्ड को चिंता थी कि साका को नंबर 3 की जर्सी देने से उसका परिवार और युवा खिलाड़ी नाराज़ हो सकते हैं, क्योंकि यह नंबर आमतौर पर रक्षात्मक खिलाड़ियों के लिए आरक्षित होता था। लेकिन जैसा कि हॉब्स बताते हैं, न तो साका और न ही उसके पिता येमी को इस नंबर से कोई परेशानी हुई।

हॉब्स – जो अब आर्सेनल के हेड एकेडमी कोच हैं – को यह समझने में ज़्यादा समय नहीं लगा कि मैसी और लियोनार्ड जैसे उनके साथी साका की इतनी तारीफ़ क्यों करते थे। उन्होंने साका को पहली बार तब कोचिंग दी थी जब वे आर्सेनल की अंडर-12 टीम को प्रीमियर लीग फुटसल टूर्नामेंट में ले जा रहे थे – यह 5-ऑन-5 का इंडोर, फुल-टच गेम था। उस समय, हॉब्स ने एक खुला दृष्टिकोण अपनाया और खिलाड़ियों पर हर हाल में जीतने का दबाव नहीं डाला। उन्होंने सभी 10 खिलाड़ियों को मौका दिया, जिनमें से पाँच पहले हाफ में और पाँच दूसरे हाफ में खेले। हॉब्स ने चेल्सी के खिलाफ फाइनल तक यही दृष्टिकोण और खिलाड़ियों की व्यवस्था बनाए रखी।

साका, आर्सेनल की युवा टीम के लिए खेलते समय।

"मैंने पहले साका की टीम को मैदान पर उतारा, और फिर हाफ टाइम के बाद जब हम जीत रहे थे, तब उन्हें बदल दिया," हॉब्स ने बताया। "चेल्सी स्पष्ट रूप से एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी थी और उसने स्कोर 3-3 से बराबर कर दिया था। उस समय, मुझे याद है कि मैंने सोचा था, 'अगर जीतना है तो साका को मैदान पर उतारो।' तो, चाहे मेरा तरीका सही था या गलत, मैंने साका को मैदान पर उतारा, और उसने गोल करके स्कोर 4-3 कर दिया, फिर 5-3, और फिर टॉप कॉर्नर में एक शानदार शॉट मारकर 6-3 कर दिया। वे साका से गेंद छीन नहीं पा रहे थे, और फिर हमने कप उठाया और शानदार वापसी की। मुझे वह पल बहुत स्पष्ट रूप से याद है। टीम को जीत दिलाने में मदद करने के बावजूद, साका बिल्कुल भी घमंडी नहीं था।"

अगले सीज़न में, अंडर-13 टीम के सदस्य के रूप में, साका ने विभिन्न पोजीशनों पर खेलने का अनुभव प्राप्त करना शुरू किया, मुख्य रूप से लेफ्ट-बैक के रूप में – जो लगभग छह साल बाद, पहली टीम में उनके शुरुआती दिनों में उपयोगी साबित हुआ। उस समय, साका को अक्सर हॉब्स की अंडर-14 टीम में पदोन्नत किया जाता था ताकि उनकी प्रगति और विकास जारी रहे। कोचिंग स्टाफ ने भी साका की क्षमताओं को परखने में कोई संकोच नहीं किया, यहाँ तक कि उन्हें वेम्बली में 11-खिलाड़ियों के मैच में लेफ्ट-बैक के रूप में खेलने का मौका भी दिया।

जब हॉब्स ने साका को वरिष्ठ खिलाड़ियों के साथ फुल-बैक के रूप में खिलाने के विचार पर चर्चा की, तो श्री येमी ने हमेशा सहर्ष सहमति व्यक्त की। और वरिष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ उन मैचों ने साका को लगातार बेहतर बनाने में मदद की। फुल-बैक के रूप में खेलते हुए, साका को अक्सर गेंद मिलती थी, वह आत्मविश्वास से खाली जगह में ड्रिबल करते थे, और वरिष्ठ खिलाड़ियों का सामना करते हुए भी बाएं फ्लैंक पर टीम के आक्रमण की पहली पंक्ति बन गए। इस भूमिका में साका की पहली बड़ी उपलब्धि 2015 में वेम्बली में नाइकी ट्रॉफी जीतना थी, जहां उन्होंने फाइनल में लेफ्ट-बैक के रूप में खेलते हुए आर्सेनल को रीडिंग पर 1-0 से जीत दिलाने में मदद की।

2018 में, 16 साल की उम्र में, हेल एंड अकादमी में साका का सफर खत्म हो गया। साका और 11 अन्य प्रतिभाशाली खिलाड़ियों को क्लब द्वारा लंदन कोल्नी (आर्सेनल का मुख्यालय) में प्रशिक्षण और खेलने के लिए पूर्ण छात्रवृत्ति की पेशकश की गई। साका के परिवार ने खुशी-खुशी इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया और उन्होंने किसी एजेंट के माध्यम से संपर्क नहीं किया, बल्कि सीधे उनके पिता येमी ने क्लब से बात की। हॉब्स ने बताया, "आर्सेनल में अंडर-15 स्तर पर एक शीर्ष प्रतिभा होने के नाते, उन्हें निश्चित रूप से अन्य क्लबों से कई प्रस्ताव मिले थे। लेकिन साका का परिवार हमेशा शांत रहा। मुझे लगता है कि यह साका के सफर का एक महत्वपूर्ण हिस्सा था। वह एक शानदार बच्चा था। जब भी हम साका को कहीं बाहर या विदेश ले जाते थे, हमें कभी कोई समस्या नहीं होती थी। वह हमेशा बहुत विनम्र था।"

हेल ​​एंड में आठ साल के प्रशिक्षण और शानदार प्रगति के साथ, साका को आर्सेनल की अकादमी में मजबूत "गनर्स" बनाने के लक्ष्य का आदर्श माना जाता है। अकादमी निदेशक पेर मर्टेसैकर ने गर्व से कहा, "साका स्टाफ से लेकर युवा खिलाड़ियों तक, सभी को बेहतर बनने के लिए प्रेरित करते हैं। साका न केवल मैदान पर अपने प्रदर्शन से, बल्कि अपने व्यवहार और समुदाय में अपने योगदान से भी प्रेरणा देते हैं। यह बहुत अच्छी बात है कि हम युवा खिलाड़ियों के परिवारों को साका के सफर को एक उदाहरण के रूप में दिखा सकते हैं, जो हमारे उद्देश्य को दर्शाता है - मजबूत युवा गनर्स का निर्माण करना।"

जर्मनी के पूर्व सेंटर-बैक ने साका के उच्चतम स्तर पर खेलने के दबाव को संभालने के तरीके की भी प्रशंसा की। मर्टेसैकर ने कहा: "वह अपने आसपास घट रही हर चीज के बावजूद इन सभी चुनौतियों का सामना कर रहा है। साका जानता है कि अवसरों का लाभ कैसे उठाना है, भले ही कभी-कभी उसे गिरा दिया जाए, पेनल्टी चूक जाए, वह नस्लवाद और ऑनलाइन दुर्व्यवहार से निपटना जानता है। साका सभी चुनौतियों पर विजय प्राप्त करता है और यह मजबूत युवा आर्सेनल खिलाड़ियों की खासियत है। वह हमारे लिए प्रेरणा है।"

14 सितंबर 2018 को जब साका ने आर्सेनल के साथ अपना पेशेवर अनुबंध साइन किया, तब मर्टेसैकर ने उन्हें देखा। उस समय साका सिर्फ 17 साल के थे। फोटो: arsenal.com

हेल ​​एंड से लंदन कोल्नी में स्थानांतरित होने और जल्द ही प्रथम टीम में पदोन्नत होने के बाद, साका ने स्कूली छात्र रहते हुए ही अपना पदार्पण कर दिया। 2001 में जन्मे इस खिलाड़ी ने सितंबर 2019 में यूरोपा लीग में आइंट्राक्ट फ्रैंकफर्ट के खिलाफ आर्सेनल के लिए अपना पहला गोल करके अगले ही सीज़न की शुरुआत की। वह निश्चित रूप से एक खास दिन था, लेकिन साका ने उसके बाद जो किया वह और भी खास था।

"फ्रैंकफर्ट के खिलाफ उस निर्णायक मैच में पहनी गई अपनी जर्सी के साथ साका ने जो किया, उससे उसके बारे में सब कुछ पता चलता है," मर्टेसैकर ने बताया। "अगले दिन, साका उसे हेल एंड वापस ले आया और हमें उपहार के रूप में दे दिया। एक ऐसी जर्सी जिसका बहुत महत्व था, जो उस पल की याद दिलाती थी जब साका ने अपना पहला गोल किया था, और वह उसे हमारे पास वापस ले आया, जहाँ से सब कुछ शुरू हुआ था। अब वह जर्सी प्रवेश हॉल में सबके देखने के लिए रखी है। यही है साका; वह उन लोगों को कभी नहीं भूलता जो उसकी कहानी का हिस्सा रहे हैं, और उसके सफर का सम्मान करता है।"

फ्रैंकफर्ट के खिलाफ उस निर्णायक मैच से पहले, साका ने 2018-2019 सीज़न की शुरुआत में पेशेवर फुटबॉल में अपने पहले कदम रखे थे। एमिरेट्स स्टेडियम में एक नए युग की शुरुआत हुई थी। आर्सेन वेंगर 22 वर्षों तक क्लब के प्रभारी रहने के बाद 2018 की गर्मियों में क्लब से चले गए, और उनाई एमरी ने 21वीं सदी में क्लब के पहले नए प्रबंधक के रूप में उनका स्थान लिया। अकादमी में भी बदलाव हुए, मर्टेसैकर को निदेशक और फ्रेडी लजुंगबर्ग को अंडर-23 टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया गया। इससे पहले, स्वीडिश दिग्गज आर्सेनल की अंडर-15 और अंडर-19 टीमों को कोचिंग दे चुके थे, इस प्रकार उन्होंने साका के साथ सीधे तौर पर काम किया था।

"जब उन्होंने लजुंगबर्ग को अंडर-15 टीम का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया, तो उन्होंने साका पर बहुत भरोसा जताया," हॉब्स ने याद किया। "इससे साका को तब मदद मिली जब वह पहली बार लंदन कोल्नी में पूर्णकालिक प्रशिक्षण के लिए आए। लजुंगबर्ग साका की शैली को जानते थे और इससे निश्चित रूप से स्कूली छात्र से अंडर-23 में उनके बदलाव में फायदा हुआ। लजुंगबर्ग के एमरी के साथ भी अच्छे संबंध थे, जिससे साका की प्रगति में भी मदद मिली।"

शुरुआत में, एमरी ने एमिल स्मिथ रोवे को यूरोपा लीग के ग्रुप चरण में ही पदार्पण का मौका दिया। पाँचवें दौर में, जब प्रथम स्थान हासिल करने में उन्हें काफी बढ़त मिल चुकी थी, तब एमरी ने अकादमी की प्रतिभाओं को और परखा और यूक्रेन में वोर्स्क्ला पोल्टावा के खिलाफ मैच के लिए यूईएफए की टीम में साका को शामिल किया। इस युवा अंग्रेज खिलाड़ी ने इस अवसर का लाभ उठाते हुए प्रथम टीम के प्रबंधक को प्रभावित किया।

29 नवंबर 2018 को ओलंपिस्की स्टेडियम में खेले गए मैच के 68वें मिनट में साका स्थानापन्न खिलाड़ी के रूप में मैदान पर उतरे और 17 वर्ष 86 दिन की आयु में, वे आर्सेनल के इतिहास में प्रथम टीम में पदार्पण करने वाले 15वें सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बन गए। लीग का स्तर, प्रथम टीम में उनकी नई शुरुआत और उस दिन की -14°C की कड़ाके की ठंड भी साका के शानदार प्रदर्शन को रोक नहीं पाई। मैदान पर आने के छह मिनट बाद ही साका बाएं विंग से दौड़े और मोहम्मद एल्नेनी से एक लंबा पास प्राप्त किया। उन्होंने गेंद को कुशलता से नियंत्रित किया, डिफेंडर वोर्स्क्ला पोल्टावा को चकमा दिया और बाएं पैर से एक जोरदार शॉट लगाया, लेकिन गोलकीपर ने उसे बचा लिया। साका ने जो विलॉक के लिए एक असिस्ट भी किया।

साका ने 29 नवंबर, 2018 को कीव के ओलंपिस्की स्टेडियम में आर्सेनल की पहली टीम के लिए पदार्पण किया। फोटो: ड्रीमस्टाइम

लेकिन साका ने सिर्फ मैदान पर ही प्रभावित नहीं किया । बचपन से ही फुटबॉल ने उनका काफी समय ले लिया था, लेकिन साका ने अपनी पढ़ाई को कभी नहीं छोड़ा। 5 सितंबर को जन्मे साका अपने स्कूल के सहपाठियों में सबसे उम्रदराज थे और हेल एंड में शामिल होने के बाद उन्होंने ग्रीनफोर्ड हाई स्कूल में अपनी शिक्षा जारी रखी। आर्सेनल अकादमी में 10 साल तक शिक्षा प्रमुख रहे और हाई स्कूल के दौरान साका को करीब से जानने वाले मैट हेनली के अनुसार, साका अपनी पढ़ाई को लेकर उतने ही गंभीर थे, जितना कि फुटबॉल खेलने को लेकर। वे हमेशा अपनी पढ़ाई में शत-प्रतिशत प्रयास करते थे। हेनली ने बताया, "साका ने 2018 में हाई स्कूल से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और अपने समूह में सर्वोच्च अंक प्राप्त किए, जबकि उस समय टीम में कई अन्य प्रतिभाशाली लड़के भी थे।"

साका के शानदार प्रदर्शन को और भी उल्लेखनीय बनाने वाली बात है उनकी अंतिम परीक्षाओं का समय। मैट ने बताया, "2018 की यूरोपीय अंडर-17 चैंपियनशिप परीक्षाओं के साथ ही हुई थी। उन युवा खिलाड़ियों के लिए यह एक बुरे सपने जैसा था।" "साका खुशकिस्मत थे कि उस साल इंग्लैंड ने टूर्नामेंट की मेजबानी की। इसलिए उन्हें विदेश जाने या होटल में पढ़ाई करने के बजाय स्कूल में बैठकर पढ़ाई करने का मौका मिला। कुछ खिलाड़ियों की परीक्षाएं पुनर्निर्धारित की गईं, लेकिन साका ने उस समय का उपयोग लंदन और सेंट जॉर्ज पार्क के बीच यात्रा करने के लिए किया, परीक्षाओं के साथ-साथ राष्ट्रीय टीम के लिए खेलने के लिए भी। यही बात साका के परिणाम को और भी अविश्वसनीय बनाती है।"

तो एमिरेट्स में वर्तमान में सबसे अधिक वेतन पाने वाले खिलाड़ी ने ये ग्रेड कैसे हासिल किए? मैट ने बताया, "उस समय साका के समूह में पुराने अक्षर-ग्रेडिंग सिस्टम और वर्तमान नंबरिंग सिस्टम का मिश्रण था, जो विषय पर निर्भर करता था। साका ने बिजनेस और इकोनॉमिक्स दोनों में A* (सर्वोत्तम ग्रेड) प्राप्त किया, और अन्य विषयों में भी इसी सिस्टम का उपयोग करते हुए A या A* प्राप्त किया।"

लेकिन साका के लिए फुटबॉल करियर में आगे बढ़ने के लिए बुद्धिमत्ता, प्रतिभा और योगदान देने की प्रबल इच्छा ही काफी नहीं थी – यह एक ऐसा खेल है जिसमें अपार शक्ति और शारीरिक क्षमता की आवश्यकता होती है। आर्सेनल के खेल चिकित्सा विभाग के प्रमुख डॉ. गैरी ओ'ड्रिस्कॉल, साका के प्रथम टीम में शामिल होने के लगभग एक साल बाद क्लब से जुड़े। तब से उन्होंने विंगर के कद में अविश्वसनीय वृद्धि देखी है, लेकिन उनका कहना है कि साका के प्रभावशाली शारीरिक विकास के पीछे कोई रहस्य नहीं है।

"जब साका पहली टीम में शामिल हुए थे, तब वे न तो कद में बड़े थे, न ही ताकतवर और न ही असाधारण रूप से शक्तिशाली थे, और हमने उन्हें मशीन नहीं बनाया था। प्रीमियर लीग में किसी भी अन्य खिलाड़ी की तुलना में साका पर अधिक बार फाउल किए गए, लेकिन उन्होंने शारीरिक रूप से इससे निपटने के लिए खुद को ढाल लिया। अपने शारीरिक विकास के अलावा, साका ग्रहणशील भी थे और हमारे निर्देशों का पालन करते थे। अगर उनसे भारोत्तोलन में सुधार करने, ताकत बढ़ाने या कोर मसल्स को मजबूत करने के लिए कहा जाता, तो साका ऐसा करते थे। हर खिलाड़ी ऐसा नहीं कर सकता, चाहे वे कितनी भी कोशिश क्यों न करें," ओ'ड्रिस्कॉल ने बताया।

आर्सेनल में रहते हुए साका में पिछले कुछ वर्षों में क्या बदलाव आए हैं?

आर्सेनल में रहते हुए साका में पिछले कुछ वर्षों में क्या बदलाव आए हैं?

जैसा कि ओ'ड्रिस्कॉल ने बताया, साका प्रीमियर लीग में सबसे ज़्यादा फाउल झेलने वाले खिलाड़ियों में से एक हैं। पिछले तीन सीज़न में, केवल पाँच खिलाड़ियों ने इस इंग्लिश विंगर से ज़्यादा फ्री किक हासिल की हैं। लेकिन साका शायद ही कभी मैच मिस करते हैं। इस सप्ताहांत के अंतिम दौर के मैचों से पहले, उन्होंने लगातार 79 प्रीमियर लीग मैच खेले थे और पिछले तीन वर्षों में आर्सेनल के किसी भी अन्य खिलाड़ी से ज़्यादा मैच खेले थे। पिछले सीज़न की शुरुआत से लेकर अब तक किसी भी क्लब के किसी भी खिलाड़ी ने साका से ज़्यादा प्रीमियर लीग मैच नहीं खेले हैं।

ओ'ड्रिस्कॉल और उनके साथियों को साका को अपनी शारीरिक सीमाओं से आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करने में कभी कोई कठिनाई नहीं हुई। उन्होंने बताया, "जब हमने साका से कहा, 'तुम्हें हफ्ते में तीन में से दो मैच 90 मिनट खेलने हैं, क्या तुम ऐसा कर पाओगे?' तो साका ने न केवल कहा कि वह कर सकता है, बल्कि उसने इस चुनौती का भरपूर आनंद लिया और उसका शरीर भी उसे ऐसा करने में सक्षम था। बहुत कम खिलाड़ी ऐसा कर पाते हैं।"

आर्सेनल के खेल चिकित्सा प्रमुख के अनुसार, साका उस तरह के खिलाड़ी नहीं थे जो हर दिन सबसे पहले ट्रेनिंग पर आते और सबसे आखिर में जाते थे, लेकिन वे हमेशा पेशेवर थे और हर ट्रेनिंग सेशन में अपना पूरा योगदान देते थे। ओ'ड्रिस्कॉल ने आगे कहा, "वे प्रेरित, प्रतिस्पर्धी और जीतने के लिए प्रशिक्षित थे। साका ने ट्रेनिंग प्लान का सख्ती से पालन किया, जिम में वेट लिफ्टिंग से लेकर तैयारी करने, पिच पर ट्रेनिंग करने, आराम करने, फिर घर जाकर जल्दी सोने तक। वे एक समर्पित व्यक्तित्व वाले अद्वितीय खिलाड़ी थे और साका का फुटबॉल के साथ सफर लंबा चल सकता था।"

लेकिन साका का सफर अभी शुरू ही हुआ है। अगले सीजन की शुरुआत में यह इंग्लिश मिडफील्डर 22 साल का हो जाएगा और उसके सामने कई चुनौतियां हैं। साका 200 मैच खेलने के करीब है, टीम का टॉप स्कोरर है जिसने 37 गोल किए हैं और असिस्ट में भी 37 के साथ सबसे आगे है। इसलिए उनसे चैंपियंस लीग में और भी बेहतर प्रदर्शन की उम्मीद है – एक ऐसा टूर्नामेंट जिसमें आर्सेनल एक साल के अंतराल के बाद अगले सीजन में वापसी कर रहा है।

9 अक्टूबर 2022 को प्रीमियर लीग के एमिरैट्स स्टेडियम में खेले गए मैच में साका ने पेनल्टी किक से गोल करके आर्सेनल को लिवरपूल पर 3-2 से जीत दिलाई। फोटो: रॉयटर्स

आर्सेनल के लिए नंबर 7 की जर्सी पहनने वाले लियाम ब्रैडी ने अपने युवा साथी खिलाड़ी साका की प्रशंसा करते हुए कहा, "साका एक शानदार खिलाड़ी है और लगातार बेहतर होता जा रहा है। साका बहुत कम उम्र से ही उच्च स्तर पर खेल रहा था, उसका पिछला सीज़न बेहतरीन रहा और क्लब के शानदार प्रदर्शन का वह एक मुख्य कारण था। मैं अगले सीज़न में साका को चैंपियंस लीग में खेलते देखने के लिए उत्सुक हूं। साका को इसी स्तर पर खेलना चाहिए और वह निश्चित रूप से इस प्रतियोगिता में अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन कर सकता है।"

शारीरिक दृष्टि से, ओ'ड्रिस्कॉल इस अपेक्षा से सहमत हैं: "यह आश्चर्यजनक है कि हम साका की क्षमताओं की सीमा नहीं जानते। वह केवल 21 वर्ष के हैं, उनमें अभी भी अपार संभावनाएं हैं, और मिकेल आर्टेटा इस बात से भलीभांति परिचित हैं। साका जैसा खिलाड़ी मिलना दुर्लभ है जो इच्छाशक्ति, महत्वाकांक्षा और प्रेरणा को शारीरिक क्षमता के साथ इतनी खूबसूरती से जोड़ता है कि हम उसकी सीमाओं को नहीं जानते। उन्होंने जो हासिल किया है वह शायद अभी शुरुआत ही है।"

होंग ड्यू ( arsenal.com के अनुसार)

स्रोत लिंक: https://vnexpress.net/bukayo-saka-va-hanh-trinh-kham-pha-gioi-han-voi-arsenal-4610234.html