खोया हुआ पक्षी

बाक जियांग - लोग आज भी कहते हैं कि हान न्गु बस्ती की सबसे खूबसूरत लड़की है, और शायद पूरे समुदाय में भी, कुछ ही लड़कियां उसकी बराबरी कर सकती हैं।

बेहद खूबसूरत होने के कारण हान सबकी निगाहों का केंद्र बन गई। छोटी उम्र से ही, जब भी वह बाजार जाती या गांव के द्वार से गुजरती, तो लोगों की प्रशंसा भरी निगाहों का सामना करना उसे स्वाभाविक लग रहा था। न्गू गांव के युवक उससे छेड़छाड़ और छेड़छाड़ करने में जरा भी संकोच नहीं करते थे। धीरे-धीरे उनकी बातें और भी अनौपचारिक हो गईं और निगाहें और भी बेशर्म हो गईं। जब भी वह गांव के किनारे स्थित चाय की दुकान पर जमा युवकों के समूह के पास से गुजरती, तो हान को सीटियां और इशारे सुनाई देते। कभी-कभी वे जानबूझकर उससे टकराते और फिर उसकी शर्मिंदगी भरी शक्ल देखकर हंसते। ऐसे समय में, हान बस अपना सिर झुका लेती और अपनी पोशाक को कसकर पकड़े हुए जल्दी से आगे बढ़ जाती। एक दिन, हान के फ्लाइट अटेंडेंट की परीक्षा पास करने की खबर से पूरा न्गू गांव खुशी से झूम उठा।

चित्र: चीन।

पहाड़ों की एक लड़की, जो लाल मिट्टी के रास्तों पर पली-बढ़ी थी, सुबह की धुंध और नरम कीचड़ से परिचित थी, अब एक शानदार वर्दी पहनकर भव्य हवाई अड्डों पर कदम रखने वाली थी। हान की माँ बेहद खुश थी, स्वीकृति पत्र को बार-बार पलट रही थी मानो उसे डर हो कि यह सिर्फ एक सपना हो। पड़ोसी उससे मिलने आए, कुछ ने उसे बधाई दी, तो कुछ आश्चर्य से आँखें फाड़कर देख रहे थे। जो लड़के हान को चिढ़ाते थे, वे अचानक चुप हो गए; कुछ ने जबरदस्ती मुस्कुराया, तो कुछ पछतावे से भर आए। हान को कोई परवाह नहीं थी। वह बस आगे देख रही थी, एक नया क्षितिज उसे पुकार रहा था, जहाँ गहरा नीला आकाश अनगिनत अधूरे सपनों के साथ उसका इंतजार कर रहा था।

छोटी उम्र से ही हान हर दिन आसमान में उड़ने का सपना देखती थी। जब भी वह विशाल नीले आकाश में उड़ते हवाई जहाजों को देखती, तो उत्साह से चिल्ला उठती, उसकी आँखें ऐसे चमक उठतीं मानो उसने कोई चमत्कार देख लिया हो। इस पहाड़ी क्षेत्र में ट्राम, गगनचुंबी इमारतें या हवाई अड्डे जैसी चीजें बिल्कुल अनजान थीं। हान के भोले-भाले दिल में यह सपना लंबे समय से पनप रहा था। हर दोपहर, अपनी माँ के साथ खेतों में जाते हुए, हान चुपचाप क्षितिज को निहारती, जहाँ लाल रंग का डूबता सूरज उड़ते पक्षियों के साथ घुलमिल जाता था। एक बार उसने धीरे से अपनी माँ से पूछा:

- माँ, विमान इतनी ऊँचाई पर उड़ रहा है, क्या आपको हमारा गाँव दिखाई दे रहा है?

मां ने धीरे से मुस्कुराते हुए अपनी बेटी के सिर पर हाथ फेरा।

जब तुम बड़े हो जाओ, तो खुद उड़कर देखो और अनुभव करो!

तब से, हान के मन में हमेशा एक दृढ़ निश्चय था। जहाँ उसके दोस्त अभी भी एक स्थिर करियर चुनने के लिए संघर्ष कर रहे थे, वहीं वह लगन से अंग्रेजी का अध्ययन करती रही, अपने पहनावे का ध्यान रखती रही और भावी फ्लाइट अटेंडेंट के तौर-तरीकों को निखारती रही। किसी को विश्वास नहीं था कि गाँव की एक लड़की ऐसा सपना पूरा कर सकती है। राजधानी में नौकरी शुरू करने के पहले दिन, उसकी माँ हर चीज़ की तैयारी में व्यस्त थी, लगातार इस बात से चिंतित थी कि दूर रहने के दौरान उसकी बेटी को किसी चीज़ की कमी न हो जाए। उसने थोड़ी सूखी मछली, कुछ जंगली बांस के अंकुर, तिल के नमक का उसका जाना-पहचाना जार और यहाँ तक कि ज़िले के बाज़ार से जल्दबाज़ी में खरीदे गए कपड़ों के कुछ सेट भी पैक किए, और उसे बार-बार याद दिलाती रही:

- बेटा, ये हमारे घर जैसा नहीं है। वहाँ सब कुछ महंगा है, इसलिए खाने-पीने का सामान खूब लेकर आना। और अपनी सेहत का ख्याल रखना!

हान हँसी और अपनी माँ को गले लगाते हुए बोली कि शहर में किसी चीज़ की कमी नहीं है, लेकिन फिर भी उसकी माँ ने अपने थैले में औषधीय तेल की एक बोतल रख ली, मानो उन्हें डर हो कि उनकी छोटी बेटी एक अनजान दुनिया में खो जाएगी जहाँ उसकी देखभाल करने वाला कोई नहीं होगा। उसके पिता पुरोहित पूजा स्थल पर गए, अगरबत्ती जलाई और धीरे से प्रार्थना की। जब हान कार में बैठी, तो वह बस स्टॉप पर खड़े होकर उसे देखते रहे, उनकी आँखों में गर्व और चिंता का मिलाजुला भाव झलक रहा था।

शुरुआत में, जब उड़ानें कम होती थीं और उसका काम इतना व्यस्त नहीं था, तब भी वह अपना बैग पैक करके लंबी दूरी की बस यात्रा करने की आदत बनाए रखती थी और अपने माता-पिता से मिलने के लिए उत्सुकता से घर लौटती थी। हर बार घर आने पर उसकी माँ उससे काम, खाने-पीने से लेकर नींद तक, हर चीज़ के बारे में पूछती थी। उसके पिता चूल्हे में और लकड़ियाँ डालते और खुद उसके लिए सबसे बढ़िया मछली चुनते थे। हान जानती थी कि उसके पिता उसे कितना याद करते हैं। लेकिन फिर, उसका काम बढ़ गया। धीरे-धीरे नए रिश्ते बनने लगे। वह जीवन की तेज़ रफ़्तार, देर रात तक हवाई यात्रा और विदेशों में लंबे सफ़र की आदी होने लगी। घर की यात्राएँ धीरे-धीरे कम होती गईं, यहाँ तक कि अचानक उसे एहसास हुआ कि वह महीनों से अपने गृहनगर नहीं गई है।

पड़ोस के लोग आपस में फुसफुसाते थे कि हान बहुत बदल गई है, अब वह पहले जैसी सीधी-सादी गांव की लड़की नहीं रही। सोशल मीडिया पर हान के 3 लाख से ज़्यादा फॉलोअर्स थे। उसकी हर पोस्ट पर हज़ारों लाइक्स और अनगिनत तारीफें मिलती थीं। वहां लोगों को एक बिल्कुल अलग हान नज़र आती थी - डिज़ाइनर ड्रेसेस में ग्लैमरस लड़की, आलीशान होटलों से बाहर निकलती हुई या फैशन और मनोरंजन जगत की मशहूर हस्तियों से घिरी हुई चकाचौंध भरी पार्टियों में दमकती हुई।

- जीवन सचमुच बेहतर हो गया है; अब तो कोई भी मिस्टर लैम की बेटी को पहचान नहीं पाएगा।

- यह पहले खूबसूरत हुआ करता था, लेकिन किसने सोचा होगा कि अब यह इतना आलीशान हो जाएगा?

फ्लाइट अटेंडेंट होना बहुत बढ़िया बात होगी, सिर्फ अमीर और धनी लोगों से मिलना।

उस पैसे से हान ने अपने माता-पिता के पुराने घर की मरम्मत करवाई, टपकती छत की टाइलों को चमकीली लाल रंग की नई टाइलों से बदलवाया, फर्श की टाइलों को समतल करवाया और एक रसोईघर बनवाया ताकि उसकी माँ को अब घर के अंधेरे कोने में खाना न बनाना पड़े। जिस दिन घर बनकर तैयार हुआ, उसकी माँ घर में इधर-उधर टहल रही थी, हर नए रंगे दरवाजे को छू रही थी और प्रशंसा से आहें भर रही थी। उसके पिता हमेशा की तरह शांत थे। वे अपनी पुरानी लकड़ी की कुर्सी पर पीछे झुक गए, सिगरेट जलाई और धीरे-धीरे धुएँ का एक हल्का सा कश लिया। हालाँकि उन्होंने एक शब्द भी नहीं कहा, हान जानती थी कि वे बहुत खुश थे। घर की मरम्मत के अलावा, हान ने अपने छोटे भाई की विदेश में पढ़ाई का भी इंतजाम किया। जिस दिन वह उसे हवाई अड्डे पर छोड़ने गई, उसकी माँ की आँखों में खुशी और चिंता के मिले-जुले आँसू आ गए, और उसने हान का हाथ कसकर पकड़ लिया और फुसफुसाते हुए कहा:

- आपकी बदौलत ही हाई को यह अवसर मिला है। हमारा परिवार गरीब है; पहले मेरे माता-पिता कभी अपने बच्चों को दूर पढ़ने के लिए भेजने का सपना भी नहीं देख सकते थे...

अपने छोटे भाई को सुरक्षा जांच से गुजरते देख, हान को अचानक राहत महसूस हुई। कम से कम, उसे लगा कि शहर में उसने जो कठिनाइयाँ और दबाव झेले थे, वे व्यर्थ नहीं गए। उसे अपनी पहली उड़ान अच्छी तरह याद थी, फ्लाइट अटेंडेंट की वर्दी पहनते समय घबराहट, पसीने से भीगे हाथों के बावजूद चेहरे पर मुस्कान। कुछ समय बाद, उसे एहसास हुआ कि यह पेशा उतना आसान नहीं था जितना उसने बचपन में सोचा था। आधिकारिक तौर पर उड़ान भरने से पहले, हान को कठोर प्रशिक्षण से गुजरना पड़ता था। उड़ान भरने के रोमांटिक सपने टूट गए; इसके बजाय, उसने महीनों उड़ान सुरक्षा, प्राथमिक चिकित्सा कौशल, आपात स्थितियों से निपटने के तरीके और यहाँ तक कि आग बुझाने, भागने और हवा में यात्रियों को प्राथमिक चिकित्सा प्रदान करने के बारे में सीखा।

प्रशिक्षण अभ्यासों में वह बुरी तरह थक जाती थी। एक बार, एक नकली आपातकालीन अभ्यास के दौरान, हान को 90 सेकंड से भी कम समय में आपातकालीन निकास द्वार खोलना और नकली आपातकालीन स्थितियों में तैरते पुल से नीचे उतरना सीखना पड़ा। गति, संयम और सटीक कौशल उत्तीर्ण होने के लिए आवश्यक थे। जो लोग धीमे होते या घबरा जाते, उन्हें तुरंत अयोग्य घोषित कर दिया जाता।

सबसे यादगार अनुभव कम ऑक्सीजन वाले वातावरण में प्रशिक्षण का था। शरीर में बहुत कम ऑक्सीजन बची थी, उसका सिर चकरा रहा था, दृष्टि धुंधली हो रही थी, लेकिन उसे मास्क लगाने और यात्रियों को निर्देश देने की प्रक्रिया याद रखने की कोशिश करनी पड़ी। परीक्षण पूरा करने के बाद ही वह धड़कते दिल के साथ अपनी सीट पर गिर पड़ी। उस क्षण उसे समझ आया: एक फ्लाइट अटेंडेंट होने का मतलब सिर्फ हवा में यात्रियों की सेवा करना नहीं है, बल्कि प्रत्येक उड़ान में सैकड़ों यात्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित करना भी है।

हान एक धूप भरे दिन न्गू गाँव लौटी, जब सुनहरी धूप पेड़ों पर चमक रही थी, काई से ढकी टाइल वाली छतों से छनकर आ रही थी और पूरे ग्रामीण इलाके को एक शांत प्रकाश में सराबोर कर रही थी। ढलती दोपहर में, न्गू गाँव धीरे-धीरे सूर्यास्त के चमकीले रंगों में डूब गया। लालिमा लिए सूरज की रोशनी गाँव के किनारे स्थित कपास के पेड़ पर लंबी छाया डाल रही थी। हान की माँ बरामदे में चुपचाप बैठी थी। मेज पर एक पुराना अखबार बिना पढ़े पड़ा था।

वह दूर खेतों में फैली कच्ची सड़क की ओर देखने लगी। वर्षों पहले, हान ने उस सड़क को कई सपनों के साथ छोड़ा था; क्या वह सड़क एक दिन उसकी बेटी को वापस लाएगी? अपनी बेटी को देखते ही हान की माँ ने स्नेह से कहा, "तुम वापस आ गई?" उसकी स्नेह भरी निगाहें हान पर टिक गईं, उसके थोड़े बिखरे हुए लंबे बालों से लेकर उसकी साधारण जींस और सादी कमीज तक।

तीन साल पहले, ठीक उसी मौसम में जब कपास के फूल खिलते थे, हान की माँ और कई पड़ोसी बरामदे में बैठकर गाँव के मामलों पर बड़ी उत्सुकता से बातें कर रहे थे, तभी पड़ोसी का बेटा तिन्ह हाँफते हुए अंदर आया, उसके हाथ काँप रहे थे और उसने एक अखबार पकड़ा रखा था: "एक ऊँची उड़ान भरने वाली महिला के काले कारनामों का पर्दाफाश।" पूरे समूह की निगाहें उस लेख पर टिक गईं, फिर सन्नाटा छा गया। धुंधली तस्वीर में, वह नाज़ुक चेहरा, भले ही आंशिक रूप से छिपा हुआ था, फिर भी स्पष्ट था। हालाँकि नाम TTH के रूप में संक्षिप्त किया गया था, लेकिन न्गू गाँव में हर कोई जानता था कि वह कौन है।

वह ट्रान तू हान थी – वह लड़की जो गाँव के किनारे बरगद के पेड़ के नीचे बैठी रहती थी, जिसकी मुस्कान पतझड़ की धूप की तरह निर्मल थी। उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि हान – वह फ्लाइट अटेंडेंट जिस पर कभी गाँव को गर्व था – एक ऐसे वेश्यावृत्ति के "अंडरवर्ल्ड" की मास्टरमाइंड थी, जहाँ युवा लड़कियों को बहला-फुसलाकर एक नियंत्रक के हाथों की कठपुतली की तरह इस्तेमाल किया जाता था। जब हान को गिरफ्तार किया गया, तब वह 30 से अधिक वेश्याओं का प्रबंधन कर रही थी, जिनमें मशहूर फ्लाइट अटेंडेंट और मॉडल शामिल थीं, और उनसे मनमानी फीस वसूल रही थी।

इतना ही नहीं, हान ने अपने वेश्यावृत्ति गिरोह की लड़कियों को "वर्दीधारी देवियाँ" बनाने का एक तरीका भी निकाला—उन्हें विभिन्न एयरलाइनों की फ्लाइट अटेंडेंट की वर्दी पहनाकर, ग्राहकों को उनकी आकर्षण क्षमता बढ़ाने और लेन-देन के दौरान कीमतें बढ़ाने के लिए तस्वीरें खींचती थी। अखबार उसके हाथ में कांप रहा था। हान की माँ अवाक थी, उसके होठों पर रखा पान बेस्वाद होकर जमीन पर गिर गया था... मोहल्ले में एक बार फिर से ताजा खबर की हलचल मच गई थी। कभी आसमान की ऊंचाइयों को छूने वाली वह वेश्या अब कानून के शिकंजे में आ गिरी थी।

अब गाँव पहले जैसा ही शांत है, बस उसका दिल बदल गया है। महीनों की गलतियों के बाद, वह न केवल खुद को खोजने बल्कि एक नई शुरुआत करने के लिए लौटी थी। अगली सुबह, हान अपनी माँ के साथ बाज़ार गई। पुराने बाज़ार की छत के नीचे, कुछ लोग उसे दया भरी नज़रों से देख रहे थे, कुछ अभिवादन में सिर हिला रहे थे, और कुछ चुपचाप मुँह फेर रहे थे। हान समझ गई कि विश्वास रातोंरात नहीं जीता जा सकता।

धीरे-धीरे लोग हान को बाज़ार में अपनी माँ के साथ सामान बेचने में व्यस्त देखने के आदी हो गए, या चुपचाप कपास के पेड़ के नीचे बैठकर लगन से अपनी डायरी में लिखते हुए, अतीत के बारे में, जीवन के सबसे दर्दनाक अनुभवों से मिले सबक के बारे में लिखते हुए देखने के। एक दोपहर, जब हान घर के सामने छोटे गमलों को धो रही थी, तभी टिन्ह दौड़कर आई और उसने एक अखबार पकड़ा दिया, जिसकी हेडलाइन थी: "जब एक खोया हुआ पक्षी अपने घोंसले में वापस लौटता है।" एक बार फिर वह अखबार में दिखाई दी, लेकिन इस बार अपने अपराधों के लिए नहीं, बल्कि बदलाव के बारे में, अपनी गलतियों से ऊपर उठने की ताकत के बारे में एक लेख में।

हान ने विशाल आकाश की ओर देखते हुए धीरे से मुस्कुराया। हवा अभी भी चल रही थी, सूरज अभी भी चमक रहा था। अतीत ने उसे कुछ समय के लिए रोक रखा था, लेकिन वह उसे आगे बढ़ने से नहीं रोक सकता था। आगे एक नई यात्रा उसका इंतजार कर रही थी, जिसमें धूप भरे दिन और अचानक बारिश की बौछारें भी शामिल थीं, लेकिन इस बार वह रास्ता नहीं भटकेगी।

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स्रोत: https://baobacgiang.vn/canh-chim-lac-loi-postid414415.bbg