गुलेल

चित्रण: फ़ान नहान

मैं अभी ऑफिस पहुंचा ही था कि मेरे कंधों से पसीना अभी भी टपक रहा था, इससे पहले कि मैं बोरा फर्श पर रख पाता, थान झूले से नीचे कूद पड़ा और मुझे गले लगाते हुए बोला:

- क्या तुमने मेरे लिए गुलेल बनाने हेतु रबर बैंड खरीदे?

मैं नाराज हो गया और प्यार से डांटा:

- मैं डाउनलोड करते-करते इतना थक गया हूँ, आपने मेरे स्वास्थ्य के बारे में नहीं पूछा, बल्कि आप खरीदना चाहते थे... रस्सी, रबर बैंड, सर्कस की रस्सी या कुछ और।
उसने कहा, उसे पता था कि मैंने कभी कोई वादा नहीं तोड़ा, क्योंकि जाने से पहले मैंने उससे कहा था: "इस बार जब मैं गांव जाऊंगा, तो मैं तुम्हारे लिए गुलेल बनाने के लिए इलास्टिक खरीदने के लिए एक सुविधा भेजूंगा।"

हालाँकि वह दस साल का लड़का था, थान एक मज़बूत और फुर्तीला शरीर वाला था और उसमें परिपक्वता के लक्षण दिखने लगे थे। माऊ थान (1968) के बाद, थान अपने माता-पिता के साथ जंगल में चला गया। उसका परिवार दा फु गाँव (वार्ड 7, अब दा लाट शहर) में एक क्रांतिकारी अड्डा था। आम हमले और विद्रोह के बाद, उसके परिवार की पोल खुल गई, इसलिए थान के पिता, अंकल हाई चुआन, पूरे परिवार को क्रांति में शामिल होने के लिए जंगल में ले गए।

थान मेरे साथ तुयेन डुक प्रांतीय पार्टी समिति कार्यालय में काम करने आए थे। वह एजेंसी के लिए संपर्क अधिकारी थे, उनका मुख्य काम दस्तावेज़ और पत्र पहुँचाना और संपर्क केंद्र से प्रांतीय पार्टी समिति कार्यालय तक पत्र प्राप्त करना था।

1968 के अंत में, प्रांतीय एजेंसियां अनह डुंग जिले के पश्चिमी भाग में "ओल्ड बियर्ड" बेस में चली गईं - निन्ह थुआन (इस अजीब नाम का कारण यह है कि यहां रैक ले जातीय अल्पसंख्यक का एक गांव है, इस गांव में गांव के बुजुर्ग की दाढ़ी बहुत लंबी है, इसलिए इसे ओल्ड बियर्ड बेस कहा जाता है)।

दुश्मन ने अपना आतंक बढ़ा दिया था, उन्होंने डॉन डुओंग ज़िले के का डो, क्वांग हीप और तू त्रा इलाकों में हमारे और लोगों के बीच आने-जाने के रास्तों पर नियंत्रण करने के लिए स्थिति का जायज़ा लेने और उसे समझने के लिए कमांडो और जासूस भेजे। हालाँकि बेस लोगों के पास ही था, फिर भी कैडरों और सैनिकों के जीवन में कई कठिनाइयाँ और मुश्किलें थीं। संसाधनों की कमी के चलते, हम अक्सर अपने दैनिक जीवन को बेहतर बनाने के कई तरीके सोचते थे, कभी मछली पकड़ने जाते, कभी मुर्गी पकड़ने जाते, कभी चिड़ियों का शिकार करते...

मैंने छत से लटका हुआ बैग नीचे उतारा। बासी गंध बहुत बुरी थी। मैंने गुलेल ढूँढ़ी और थान को समझाया:

- मैं इस गुलेल का उपयोग अपने पक्षी शिकार कौशल को थोड़ा सुधारने के लिए करना चाहता हूँ।

वह खुशी से चिल्लाया:

- तो फिर मेरे लिए भी एक बना दो ताकि मैं तुम्हारे साथ पक्षी शिकार करने जा सकूँ।

- किसी दिन जब मैं गाँव में सामान ढोने जाऊँगा, तो तुम्हारे लिए और रबर बैंड खरीदूँगा। मैंने कहा।

गुलेल हाथ में लिए, मैं अपने बचपन के दिनों के बारे में सोच में डूबा हुआ था... मैंने उसे उस गुलेल के बारे में बताया जो आज तक मेरे पास है। स्कूल की छुट्टियों में, मैं अक्सर जंगल में घूमता, कैम लि नदी पार करता, ता नंग हवाई अड्डे के चक्कर लगाता और पक्षियों का शिकार करता। साल बीतते गए, और बचपन भी यादों से भर गया। गुलेल कक्षा के कोने में टंगी थी, बचपन की एक यादगार। लेकिन एक दिन... कहानी बीच में ही रुक गई, क्योंकि एजेंसी के कार्यालय प्रमुख, श्री ले खाई होआन (जो बाद में वियतनाम राष्ट्रीय पर्यटन प्रशासन के महानिदेशक बने) ने मुझे एक नया काम सौंपने के लिए बुलाया।

***

चौकी के बाहर कुछ युवक ताश खेल रहे थे। थान और मुझे ड्यूटी से घर आते देख, उन्होंने हमें पीने और बातचीत करने के लिए अंदर बुलाया। अचानक, थान ने सुझाव दिया:

- हमें कल के बारे में और बताइये।

मैंने हँसते हुए कहा:

- अपनी बहन की शादी मुझसे कर दो, फिर मैं तुम्हें गुलेल वाली कहानी सुनाऊंगा।

स्टॉल पर बैठे युवकों के समूह ने एक साथ चिल्लाकर कहा: "हां, सर्वसम्मति से" ताली बजाते हुए, लड़का शर्मिंदा था, उसका चेहरा लाल था, उसकी भौंहें सिकुड़ी हुई थीं, वह गले से गुनगुना रहा था।

उस दिन, 1966 में, मैंने और मेरे सहपाठियों ने हड़ताल में हिस्सा लिया और सड़कों पर उतरकर लोगों की रोज़ी-रोटी, लोकतंत्र और अमेरिकियों की घर वापसी के नारे लगाए। हमने विश्वविद्यालय के छात्रों के साथ मिलकर एक विरोध समूह बनाया और अब्राम-लिंकन पुस्तकालय तक मार्च किया - जिसे वियतनाम-अमेरिका पुस्तकालय भी कहा जाता है (जो आज प्रांतीय पुस्तकालय के परिसर में स्थित है)। छात्र फाम झुआन ते (स्वतंत्रता दिवस के बाद हो ची मिन्ह सिटी पार्टी कमेटी की संगठन समिति के पूर्व प्रमुख) बैटरी से चलने वाला लाउडस्पीकर लेकर एक कार की छत पर खड़े होकर चिल्ला रहे थे: "अमेरिकी दोस्तों घर जाओ" - "अमेरिकी दोस्तों घर जाओ", पूरे समूह ने ज़ोर से जवाब दिया: "चले जाओ, चले जाओ" और अपनी मुट्ठियाँ ऊपर उठा लीं। फिर, एक-एक करके, वे महापौर कार्यालय तक मार्च करते रहे। उस समय दलाट के अधिकारियों ने प्रदर्शनकारियों को रोकने के लिए आंसू गैस, उल्टी करने वाले हथगोले, डंडों और भयानक दिखने वाले छुरों से लैस सैन्य पुलिस और फील्ड पुलिस को तैनात किया था।

लड़ाई सड़क पर ही शुरू हो गई। पत्थर, ईंटें और कंकड़-पत्थर इधर-उधर फेंके गए। लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। उस पल, मैंने सोचा: "मुझे गुलेल का इस्तेमाल करना होगा।" एक छोटी-सी मुलाक़ात के बाद, मैं और मेरे दोस्त अलग हो गए और गुलेल ढूँढ़ने घर भागे। एक-एक करके, हमारे छोटे-छोटे गुलेलों से निकले कंकड़ दंगा पुलिस के मुँह पर जा लगे। उन्होंने इन गुलेलों से निकले कंकड़ों को रोकने के लिए आगे की तरफ़ बुलेटप्रूफ़ ढालों से दीवार बना ली। फिर, उन्होंने हमें आँसू गैस का स्वाद चखाकर जवाब दिया। आँसू गैस का स्वाद चखने पर ही पता चलता है। इतनी गर्मी थी कि असहनीय आँसू बह रहे थे, स्कूली लड़कियाँ इसे बर्दाश्त नहीं कर सकीं, बेहोश हो गईं, और उन्हें पीछे ले जाना पड़ा। सौभाग्य से, उस समय, दा लाट बाज़ार की माताओं और विक्रेताओं ने दर्द से राहत पाने के लिए आँखों पर लगाने के लिए गीले तौलिये और ताज़े नींबू तैयार रखे थे।

***

शुष्क मौसम में, पश्चिम - आन्ह डुंग ज़िले के जंगलों में पत्तियाँ झड़ जाती हैं, पेड़ नंगे हो जाते हैं, और नदियों के किनारे बस कुछ हरे-भरे पेड़ों के झुरमुट ही उगते हैं। पक्षी और जंगली जानवर अक्सर यहाँ घोंसला बनाने, शिकार करने और पानी पीने आते हैं। जब से थान को अपनी नई गुलेल मिली है, वह ड्यूटी पर जाते समय उसे हमेशा अपने साथ लाता है। वह अक्सर सूखी नदियों के किनारे पक्षियों को मारने जाता है। कुछ दिन वह पूरी गुलेल लेकर आता है, उसका चेहरा खुश और प्रसन्न रहता है। शाम होने तक इंतज़ार करने के बाद, पूरा समूह गार्ड पोस्ट पर जाता है और पक्षियों को लेमनग्रास और मिर्च के साथ भूनता है, और चाय की चुस्कियाँ लेने बैठ जाता है।

एक दिन, वह नदी के किनारे-किनारे चल रहा था और अचानक उसे नदी के दूसरी तरफ एक अजीब सी काली वस्तु दिखाई दी। थान ने मन ही मन सोचा: "यह ज़रूर कोई भालू होगा" और मज़े के लिए अपनी गुलेल उठाकर उसे गोली मार दी। जैसे ही पत्थर छूटा, एक "पॉप" की आवाज़ हुई और उसके बाद M16 गोलियों की एक श्रृंखला चली। पता चला कि गोली कमांडो के हेलमेट पर लगी और वह अपने सारे पैर और चप्पल उड़ाकर भाग गया। सौभाग्य से, क्योंकि वह एक पक्षी शिकारी था, उसे रास्ता पता था और वह जंगल में छिपकर जंगल को चीरता हुआ निकल गया।

गोलियों की आवाज़ सुनकर, यह जानते हुए कि दुश्मन बेस पर हमला करने वाला है, एजेंसी ने सक्रिय रूप से इस हमले का मुकाबला करने की योजना बनाई। जिया राऊ गाँव में मिलिशिया और गुरिल्ला लड़ने के लिए तैयार थे। गाँव की ओर जाने वाले सभी रास्ते छिपे हुए थे। पत्थर के जाल, क्रॉसबो और कील वाले गड्ढे पहले से ही लगाए गए थे। अगर किसी को सड़क काटना नहीं आता और वह पुराने रास्ते पर चलता, तो वह तुरंत कील वाले गड्ढे में गिर जाता।

दुश्मन ने तोपखाने को दिशा देने के लिए द्वीप के लगातार चक्कर लगाने के लिए OV10 और L19 विमानों का इस्तेमाल किया, और गाँव और बेस क्षेत्र पर बमबारी करने के लिए F105 विमानों का इस्तेमाल किया। बेस क्षेत्र का आकाश बमों के धुएँ के गुबार से रंगा हुआ था। अगले दिन, दुश्मन ने बड़े पैमाने पर सैनिकों को उतारा। उन्होंने जंगल में पुराने पेड़ों को काटने के लिए चेनसॉ का इस्तेमाल किया ताकि ऊँची जगहों पर सैनिकों को उतारने के लिए हेलीकॉप्टरों के लिए एक अस्थायी हवाई अड्डा बनाया जा सके। उन्होंने तोपखाने का इस्तेमाल दिन-रात उन जगहों पर बमबारी करने के लिए किया, जिनके बारे में उन्हें संदेह था कि वे एजेंसियों के अड्डे हैं। ज़मीन पर, उन्होंने लोगों के खेतों में घुसने और फसल उत्पादन को नष्ट करने के लिए पैदल सेना के साथ समन्वय करने के लिए कमांडो का इस्तेमाल किया। कुछ पैदल सेना समूह आक्रामक रूप से खोज करने के लिए गाँव में गए, एक जाल में फँस गए, धनुष ले आए और गुरिल्लाओं ने वापस लड़ाई लड़ी। एजेंसी के आत्मरक्षा भाई दिन-रात दुश्मन से जूझते रहे, जिससे उन्हें कई हताहत हुए। लगातार सात दिन और रात के बाद भी वे बेस क्षेत्र का कमांड पोस्ट नहीं ढूंढ पाए, इसलिए उन्होंने बमबारी के लिए तोपखाने बुलाए और फिर अपने सैनिकों को फान रंग में वापस ले गए।

दुश्मन से लड़ने में व्यस्त, एजेंसी के भाई थान को भूल गए। एक आपातकालीन एजेंसी मीटिंग बुलाई गई, और श्री होआन ने आदेश दिया:

- हमें किसी भी तरह से थान को ढूंढना होगा, विशेष रूप से सुरक्षा गार्डों को उसे ढूंढने और यहां वापस लाने के लिए किसी भी कीमत पर तुरंत जाना होगा।

पूरा कार्यालय ध्यानपूर्वक सुन रहा था, तभी थान बाहर से आया और बोला:

-दोस्तों, मैं घर आ गया हूँ।

ऑफिस में सब लोग दंग रह गए। मैं इतनी खुश थी कि उछलकर उसे गले लगा लिया। फिर उसने बताया:

- बंदूक चली, मैं मैदान के आखिरी छोर तक दौड़ा। मैं पहाड़ी के दूसरी तरफ़ गया और जंगल से होते हुए थाने पहुँचा, फिर संपर्क अधिकारियों के पास रुका। मैंने पूछा:

- आप वापस ऑफिस क्यों नहीं जाते?

- यदि आप कार्यालय लौटते हैं, तो आप जाल में फंस जाएंगे और आसानी से गुरिल्लाओं द्वारा हमला किया जा सकता है।

मैंने जीभ चटकाते हुए कहा, "वह बच्चा सचमुच बहुत बुद्धिमान है।"

पक्षी पर हमले और कमांडो की खोज के बारे में सिर्फ़ थान और मुझे ही पता था। अगर यह बात उजागर हो जाती, तो एजेंसी हमें अव्यवस्था के लिए दंडित करती। आख़िरकार, थान की हरकतों ने अनजाने में बेस को एक बड़े हमले से बचा लिया था, बिना किसी हताहत के, और यह सब थान के छोटे और साधारण गुलेल की बदौलत हुआ था।

गुलेल की कहानी गुलेल की तरह ही सरल है, लेकिन लगभग 50 साल बीत जाने के बावजूद, मेरी स्मृति में अभी भी एक उग्र समय की अविस्मरणीय छोटी यादें हैं, एक वीरतापूर्ण समय जिसमें हमारे द्वारा उपयोग किए जाने वाले सरल और सादे गुलेल शामिल थे।

स्रोत