नई पोशाक

बाक गियांग - अपने बच्चे को सुलाने के बाद, नगन को आखिरकार अपने लिए कुछ समय मिला। वह घर के बीचों-बीच आराम से बैठी, कटहल के हर टुकड़े को छील रही थी और बड़े चाव से उसका आनंद ले रही थी। उसके शहर में उगाया गया कटहल हमेशा ज़्यादा स्वादिष्ट होता है - चबाने में मुलायम, कुरकुरा, शहद जैसा सुनहरा पीला, जिसकी तेज़ खुशबू पूरे रसोईघर में फैल जाती है।

उसकी जीभ पर मीठी मिठास घुल गई, मानो कोई साधारण खुशी हो जिसका उसने बहुत दिनों से पूरा आनंद नहीं लिया था। पेट भर खाने के बाद, वह आलस से झूले पर चढ़ गई, चुपचाप खुद को लय के साथ झूमने दिया, और देर दोपहर के सुस्त आराम में अपने गुस्से को धीरे-धीरे पिघलते हुए सुना।

चित्रण: एआई.

हमेशा की तरह, जब भी वह अपने पति से नाराज़ होती है, नगन खाती है। उसके लिए, खाना तनाव दूर करने का सबसे कारगर तरीका है, सरल और तुरंत। खुद को तसल्ली देने के लिए कुछ स्वादिष्ट खाना सोशल नेटवर्क पर "शिकायत बेचने" वाले ग्रुप में शामिल होने से बेहतर है। अगर आज उसकी माँ ने खाना नहीं भेजा है, तो वह शायद कुछ ऐप्स पर सर्फिंग करेगी, और तुरंत कोई सुगंधित ग्रिल्ड डिश या अपनी उदासी दूर करने के लिए एक मीठी चाय का कप ऑर्डर करेगी।

लेकिन जब वह झूले से उठी, तो पेट के आस-पास कसाव उसे बेचैन कर रहा था। वह धीरे-धीरे आईने के पास गई और अपने चेहरे को गौर से देखा। आईने में एक अलग औरत की छवि थी - पहले वाली वो खिली-खिली जवान लड़की नहीं, बल्कि एक माँ, एक पत्नी जिसे अब अपने रूप-रंग की ज़्यादा परवाह नहीं थी। वो रेखाएँ जो कभी कई मर्दों को प्यार में डाल देती थीं, अब तीक्ष्ण नहीं रहीं। गालों पर थोड़ा सा उभार, आँखों के कोनों के आसपास थोड़ी थकान।

नगन ने एक हल्की सी आह भरी। उसकी अलमारी कब से सिर्फ़ साधारण, व्यावहारिक कपड़ों से भरी हुई थी? मुलायम कपड़े और ऊँची एड़ी के जूते, जो कभी उसे आकर्षित करते थे, अब अलमारी के कोने में करीने से तह करके रखे हुए थे, और उनकी जगह जींस, ढीली कमीज़ें और फ्लैट सैंडल आ गए थे। उसे अपना ख्याल रखे हुए कितना समय हो गया था? उसे कब से यह ख्याल आया था कि वह दूसरों को, उसी आदमी को कैसी लगती है जिसके साथ वह रहती थी?

नगन ने अपना सिर सोफ़े पर टिका लिया, उसकी आँखें पुराने दिनों में खो गईं। उसे वो दिन याद आ गए जब टीएन उसके जीवन में पहली बार आया था। न शोरगुल वाला, न दिखावटी, बस एक शांत, गर्मजोशी भरा इंसान। जब उसका दिल अपने पहले प्यार के ज़ख्मों से अभी-अभी गुज़रा था, तब वह आया, एक कोमल बंदरगाह की तरह शांति लेकर।

वह तिएन से न तो जोश से, न ही जल्दबाजी में, बल्कि इस साधारण विश्वास से प्यार करती थी कि वे आने वाले सालों में साथ-साथ चल सकते हैं। वह प्यार कोई धधकती आग नहीं, बल्कि उस छोटे से घर में हमेशा जलती रहने वाली एक गर्म रोशनी थी, जो साधारण लेकिन ठोस चीज़ें थीं। लेकिन फिर, खाने-पीने, पैसों, डायपर, दूध, बच्चों और बढ़ती ज़िम्मेदारियों से भरे व्यस्त दिन उसे एक अंतहीन चक्र में खींच ले गए।

जहाँ तक टीएन की बात है, वह अब पहले जैसा उत्साही और भावुक नहीं रहा, उसकी नज़रें अब उतनी भावुक नहीं रहीं, और उसे खुश करने के लिए की जाने वाली तारीफ़ें भी कम हो गईं। किसी ने नहीं कहा था कि शादी हमेशा पहले प्यार के दिनों जैसी ही रहेगी, लेकिन क्या उसने खुद को इतना दूर जाने दिया था, इतना दूर कि छोटी-छोटी भावनाओं को थामे रखना ही भूल गई थी? नगन ने खुद को आईने में देखा। और उसी पल, उसके मन में एक विचार कौंधा: अब बदलाव का समय आ गया है।

दोपहर में, नगन ने अपनी बच्ची को उसके दादा-दादी के घर भेज दिया और खुद को "पुनर्जन्म" का एक दिन देकर पुरस्कृत किया। वह उत्साहित और थोड़ा अजीब महसूस करते हुए, सड़क पर निकल पड़ी। कितना समय हो गया था जब उसने सिर्फ़ अपने लिए एक दिन बिताया था? जाना-पहचाना हेयर सैलून अब भी वैसा ही था, गर्म जगह में रसायनों की हल्की गंध बनी हुई थी। हेयरड्रेसर ने उसके लंबे लेकिन बिखरे बालों को देखा, अपना सिर थोड़ा हिलाया, आधा उलाहना देते हुए, आधा मज़ाक करते हुए:

- आपने लंबे समय तक खुद की उपेक्षा की है!

नगन हँसी और सहमति में सिर हिलाया। वह अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गई, आँखें बंद कर लीं और महसूस किया कि कुशल हाथ उसके बालों के हर रेशे को धीरे से धो रहे हैं, सहला रहे हैं और उसकी देखभाल कर रहे हैं। गर्म पानी नीचे बह रहा था, जिससे हर कोशिका को सुकून मिल रहा था।

तीन घंटे बाद, वह सैलून से बाहर निकली, उसके बाल मुलायम, सीधे स्टाइल में थे, और आधुनिक और युवा गहरे बैंगनी रंग के बैकग्राउंड पर पाँच स्मोकी हाइलाइट्स थे। कोई बहुत बड़ा बदलाव नहीं, लेकिन उसे नया और तरोताज़ा महसूस कराने के लिए पर्याप्त था।

इसके बाद, वह एक फ़ैशन स्टोर में गई। कपड़ों की सजी-धजी रैक, हल्की पीली रोशनी, नए कपड़ों की खुशबू - सब कुछ उसे थोड़ा उदासीन बना रहा था। नगन ने एक साधारण लेकिन सुंदर पेस्टल रंग की पोशाक चुनी, और आईने के सामने खड़ी होकर देर तक खुद को निहारती रही। आखिरी बार उसने ऐसा कब किया था? वह थोड़ा मुड़ी, उसके हाथ मुलायम कपड़े पर फिसल रहे थे। इसलिए नहीं कि पोशाक बहुत सुंदर या महंगी थी, बल्कि इसलिए कि इस पल, वह खुद को देख रही थी - एक ऐसी महिला जो कभी खुद से प्यार करना जानती थी, जो अपने रूप की सराहना करना जानती थी। एक अजीब सी भावना उठी, मानो उसने अभी-अभी अपना कोई हिस्सा पाया हो जो इतने समय से खोया हुआ था।

उस शाम, जब नगन लौटी, तो तिएन दरवाज़े पर खड़ी थी। उसे देखकर वह एक पल के लिए स्तब्ध रह गया। वह मुस्कुराई, अपनी स्कर्ट थोड़ी ऊपर उठाई और पलट गई:

- तो, ​​क्या इस नई पत्नी ने आपको आश्चर्यचकित किया?

टीएन ने उसकी ओर देखा, उसकी आँखें थोड़ी आश्चर्यचकित थीं, लेकिन फिर उसके होठों के कोनों पर एक मनोरंजक मुस्कान उभर आई।

- अद्भुत अच्छा काम!

नगन हँस पड़ी, खुद पर खुश। उस शाम का खाना असामान्य रूप से आरामदायक था। वे साथ बैठकर खाना खा रहे थे, और सामान्य से ज़्यादा बातें कर रहे थे। कुछ ख़ास नहीं, बस छोटी-मोटी कहानियाँ, जिनमें कभी-कभी हँसी भी घुली होती थी। लेकिन नगन को एहसास हुआ कि उसके आस-पास का माहौल बदल गया था। घर की वजह से नहीं, टीएन की वजह से नहीं, बल्कि खुद की वजह से - अगर वह ज़रा भी बदल जाए, तो दुनिया अपने आप बदल जाएगी।

***

सुबह के 5 बज रहे थे। अलार्म घड़ी ज़ोर से बजी, जिससे उसकी नींद टूट गई। नगन ने उसे बंद करने के लिए हाथ बढ़ाया और सहज ही अपने सिर पर कम्बल खींच लिया। लेकिन तभी उसे खुद से किया वादा याद आया: खुद की देखभाल का सफ़र शुरू करना। उसने गहरी साँस ली और उठकर बैठ गई।

शहद और सेब के सिरके से मिला एक गिलास गर्म पानी पीने के बाद, उसने अपने स्नीकर्स पहने और घर से बाहर निकल गई। सुबह की ठंडी हवा उसकी त्वचा को छू रही थी, और उसके साथ एक नम धुंध भी थी। उसके पहले कदम थोड़े धीमे थे, लेकिन धीरे-धीरे उसकी लय स्थिर और स्थिर हो गई। जगह इतनी शांत थी कि उसे अपनी साँसों की आवाज़ पत्तों की सरसराहट के साथ सुनाई दे रही थी।

इससे पहले कि वे कुछ दूर जा पाते, अचानक हल्की बारिश शुरू हो गई। न्गन रुक गई और धूसर आकाश की ओर देखने लगी। उसके मन में एक विचार कौंधा: क्या उसे वापस लौट जाना चाहिए? लेकिन तभी उसे कल रात आईने में अपनी आँखें याद आईं। अगर वह वापस लौट जाती, तो क्या सब कुछ फिर से वैसा ही नहीं हो जाता? उसने आँखें बंद कर लीं, एक गहरी साँस ली, सड़क किनारे से सिर ढकने के लिए केले का पत्ता उठाया और चल पड़ी। कोई भी सफ़र आसान नहीं होता। लेकिन अहम बात यह थी कि उसने शुरुआत कर दी थी।

पूरे परिवार के लिए नाश्ता तैयार करने के बाद, नगन ने अपने पति से बच्चों को स्कूल छोड़ने के लिए कहा, और वह काम पर जाने के लिए तैयार होने लगी। पहले जो काम वह लापरवाही से करती थी, आज उसने धीरे-धीरे अपने बालों में कंघी की, हल्की लिपस्टिक लगाई, और एक नई काली पोशाक चुनी जो उसके शरीर से चिपकी हुई थी। यह एक छोटा सा बदलाव था, लेकिन इससे उसे अजीब और जाना-पहचाना सा एहसास हुआ - मानो वह लंबी नींद के बाद अभी-अभी आई हो। काम पर जाने वाली सड़क पर आम दिनों से ज़्यादा भीड़ थी। नगन ने ट्रैफ़िक से बचने के लिए एक छोटी सी गली में मुड़ने का फैसला किया। लेकिन जैसे ही वह मोड़ पर मुड़ी:

आह आह! धमाका!

अचानक सड़क पार कर रहे एक पैदल यात्री से बचने की कोशिश में, नगन को कुछ भी करने का समय नहीं मिला, वह और उसकी बाइक, दोनों सड़क पर गिर पड़े। उसे बहुत दर्द हुआ। वह उठने की कोशिश कर रही थी, उसका दिमाग अभी भी होश में नहीं आया था कि तभी एक आवाज़ सुनाई दी, जानी-पहचानी और अजीब:

- प्रतिध्वनि?

वह ठिठक गई। पलकें झपकाईं। यह ट्रुओंग था। वह आदमी जिसके बारे में उसने सोचा था कि वह हमेशा उसके साथ रहेगा।

उसने जल्दी से उसे उठाया, उसकी आँखें चिंता से भरी थीं। "क्या तुम ठीक हो?" इस नज़दीकी स्पर्श ने उसे थोड़ा असमंजस में डाल दिया। उसने कभी नहीं सोचा था कि वह अपने पहले प्यार से फिर से ऐसी विडंबनापूर्ण स्थिति में मिलेगी।

नगन को बस कुछ खरोंचें आईं थीं, कार तो ठीक थी, लेकिन नई ड्रेस अब बिलकुल सही सलामत नहीं थी। स्लिट अचानक सामान्य से ज़्यादा ऊँची हो गई थी, जिससे ड्रेस का किनारा खींचने की उसकी कोशिश और भी बेकार हो गई। वह जल्दी से अपनी धूप से बचाने वाली जैकेट लेने के लिए ट्रंक की तरफ़ भागी, लेकिन तभी उसे याद आया कि वह आज सुबह जल्दी में निकली थी और भूल गई थी। अपनी घड़ी देखते हुए, उसने भौंहें चढ़ाईं। ट्रुओंग ने सब कुछ देख लिया था।

- क्या आपके पास काम पर वर्दी है? - ट्रुओंग ने पूछा।

- हाँ... मुझे पता है। - नगन मुस्कुराई, अचानक उसे राहत महसूस हुई। लेकिन वह इसके बारे में सोच नहीं पा रही थी।

- तो मैं तुम्हें ले चलता हूँ। तुम अपनी गाड़ी यहीं पार्क कर सकते हो। वरना हमें देर हो जाएगी।

नगन ने उसके उत्साह पर सिर हिलाया। कार जानी-पहचानी गलियों से गुज़री। उसने खिड़की से बाहर देखा, अजीब सी शांति महसूस कर रही थी। ट्रुओंग सबसे पहले बोला।

इन दिनों मैं आप कैसे हो?

उसकी आवाज़ धीमी थी, बिना किसी हिचकिचाहट के।

नगन अभी भी कार की खिड़की पर धुंधली लकीरों को देख रहा था और धीरे से बोला:

- व्यस्त हूं, लेकिन फिर भी ठीक हूं।

ट्रुओंग ने हल्के से सिर हिलाया, उसके होठों के कोने पर एक मुस्कान तैर गई।

- अच्छा ऐसा है।

उसने अपना सिर थोड़ा झुकाकर उसकी ओर देखा।

- और आप?

उसने कंधे उचका दिए, उसकी आँखें अभी भी सीधे सामने की ओर देख रही थीं।

- काम, ज़िंदगी, सब कुछ अभी भी नीरस चल रहा है। कुछ खास नहीं।

नगन ने सिर हिलाया और बाहर के दृश्य की ओर मुड़ी। उसने सोचा था कि अगर वह ट्रुओंग से दोबारा मिली, तो थोड़ा दर्द होगा, थोड़ी उत्तेजना होगी, या कम से कम कुछ ऐसा होगा जिससे उसका दिल तेज़ी से धड़केगा। लेकिन नहीं, उसे बस एक खालीपन दिखाई दिया, जैसे कोई हवा गुज़र रही हो।

अचानक, ट्रुओंग ने कार रोक दी। नगन चौंक गई, और अचानक ऊपर देखने लगी। कार एक कपड़ों की दुकान के ठीक सामने रुकी। उसने उसे देखा, उसकी आँखें शक से भरी थीं। ट्रुओंग शांत रहा, उसने अपनी सीट बेल्ट खोली, दरवाज़ा खोला और बाहर निकल गया। नगन उलझन में थी। उसके दिमाग में एक रोशनी कौंधी। क्या वह... उसके लिए एक नई ड्रेस खरीदने वाला था? नगन स्तब्ध रह गई। वह कबूल नहीं करना चाहती थी, लेकिन उसके दिल का एक छोटा सा कोना इसी का इंतज़ार कर रहा था। क्या ऐसा हो सकता है कि ट्रुओंग अब भी उसकी थोड़ी परवाह करता हो?

लेकिन तभी, ट्रुओंग दुकान में नहीं गया। वह दाएँ मुड़ा और एक रेहड़ी वाले की तरफ़ बढ़ा। और नगन को हैरानी हुई जब उसने चिपचिपे चावल के केक का एक हिस्सा ख़रीदा। उसकी आँखें चौड़ी हो गईं। ट्रुओंग ने शांति से केक का बैग लिया और हल्के से मुस्कुराते हुए कार की तरफ़ लौट गया।

- मुझे ये केक सबसे ज़्यादा पसंद है। मैं आज सुबह इसे खरीदने वाला था, पर मुझे उम्मीद नहीं थी कि तुम जैसा ड्राइवर मिल जाएगा।

उस पल, नगन के दिल में अचानक कुछ टूट गया। दर्द नहीं, पछतावा नहीं, बल्कि एहसास। वह मंद-मंद मुस्कुराई। उसने ऐसी उम्मीद क्यों की थी? उसने एक पल के लिए भी क्यों सोचा था कि ट्रुओंग उसके लिए एक ड्रेस खरीदेगा? सब कुछ बहुत पहले ही खत्म हो चुका था। उसने जो उम्मीद की थी, वह बेवजह थी। वह अपनी कुर्सी पर पीछे झुक गई, आँखें बंद कर लीं। और उस पल, उसे पूरा यकीन हो गया: उसने सचमुच हार मान ली थी।

गाड़ी ऑफिस के गेट के सामने रुकी। नगन ने गाड़ी का दरवाज़ा खोला और बाहर निकली। लेकिन दरवाज़ा बंद करने से पहले, उसे पीछे से ट्रुओंग की आवाज़ सुनाई दी।

- प्रतिध्वनि.

वह रुकी और अपना सिर घुमाया।

उसकी आँखें थोड़ी अनिच्छुक थीं।

- क्या आप अभी भी पुराना नंबर इस्तेमाल कर रहे हैं?

नगन ने गहरी साँस ली। उसने कोई जवाब नहीं दिया।

बस मुस्कुराओ।

- धन्यवाद।

उसने कार का दरवाज़ा बंद कर दिया। अब न तो कुछ था, न ही कुछ थामने को, उसका पहला प्यार सचमुच खत्म हो चुका था, और वह पूरी तरह से आगे बढ़ चुकी थी।

दोपहर में, जब वह घर लौटी, इससे पहले कि नगन उसे आज सुबह की कहानी सुना पाती, तिएन पहले से ही दरवाज़े पर इंतज़ार कर रहा था, उसके हाथ में पीठ के पीछे कोई थैला छिपा था। नगन को यह अजीब लगा और उसने उत्सुकता से इधर-उधर देखा। मानो उसे अब और इंतज़ार करने की ज़रूरत न हो, उसने थोड़ा हिचकिचाते हुए थैला उसे थमा दिया।

- आपके लिए... हमारी शादी की 5वीं सालगिरह पर।

नगन की आँखें आश्चर्य से चौड़ी हो गईं, उसके हाथ में रोमांटिक गुलाबी रंग के रैपिंग पेपर वाला प्यारा सा गिफ्ट बॉक्स था। उसने उत्साह से उसे खोला। अंदर एक नई, खूबसूरत ड्रेस थी, जिसका रंग बिल्कुल उसकी पसंद की स्टाइल और ब्रांड का था, और उससे भी ज़्यादा हैरानी की बात यह थी कि वह उसके मौजूदा साइज़ की थी। नगन इतनी भावुक हो गई कि उसकी बोलती बंद हो गई। उसने अपने पति के कंधे पर हाथ रखा और फुसफुसाई:

- शुक्रिया। और... माफ़ करना। मैं भूल गया...

टीएन ने अपनी पत्नी के गाल पर धीरे से चुंबन किया और उसे सांत्वना दी:

- ठीक है, जाओ नहा लो, फिर कुछ स्वादिष्ट खाएंगे।

नगन ने चमकती, नम आँखों से अपने पति को देखा, खुशी से मुस्कुराई। उसने एक अच्छे बच्चे की तरह लगातार सिर हिलाया और घर में भाग गई...

ट्रा डोंग की लघु कहानी

स्रोत: https://baobacgiang.vn/chiec-vay-moi-postid420768.bbg