हालांकि यह वियतनाम के "चार महान पर्वतीय दर्रों" (फा दिन, ओ क्वी हो, मा पी लेंग, खाऊ फा) में से एक नहीं है, फिर भी खाऊ कोक चा अपने 14 खतरनाक मोड़ों के कारण कई लोगों को इसे पार करने से हिचकिचाने पर मजबूर करता है, फिर भी यह काओ बैंग घूमने वाले युवा यात्रियों का पसंदीदा गंतव्य है। दर्रे का चुनौतीपूर्ण भूभाग, ऊपर से दिखने वाले शानदार और मनमोहक नज़ारों के साथ मिलकर, यही कारण है कि अधिक से अधिक साहसिक यात्री इसे खोज रहे हैं।
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भव्य और सुरम्य 15 मंजिला इमारत का मनोरम दृश्य दर्शकों के सामने खुल जाता है, जिससे वे बेहद प्रसन्न होते हैं। |
काओ बैंग शहर से, हमने लगभग 90 किलोमीटर की यात्रा तय की और शुआन ट्रूंग कम्यून तक पहुंचे, जिसमें हमने कई बेहद खड़ी पहाड़ी दर्रों को पार किया। कोहरे में लिपटी मुलायम रेशमी रिबन जैसी घुमावदार सड़क बेहद खूबसूरत थी, और इस दर्रे को पार करने का हमारा दृढ़ संकल्प हमें और भी उत्साहित कर रहा था, जिसे "बैकपैकर्स" जीवन में कम से कम एक बार अवश्य देखने योग्य स्थान बताते हैं। हमें बताया गया था कि खाऊ कोक चा दर्रा, जो राष्ट्रीय राजमार्ग 4A पर स्थित है और कोक चा पर्वत की खड़ी ढलानों से सटा हुआ है, शुआन ट्रूंग कम्यून को बाओ लाक शहर से जोड़ता है, केवल 2.5 किलोमीटर लंबा है, लेकिन इसमें 14 हेयरपिन मोड़ हैं, जो खड़ी ढलानों की 15 अविश्वसनीय रूप से खतरनाक परतें बनाते हैं। इसने हमारी रुचि और जिज्ञासा को और बढ़ा दिया। स्थानीय लोगों के अनुसार, यह दर्रा फ्रांसीसी औपनिवेशिक काल का है, लेकिन उस समय यह केवल 40 सेंटीमीटर चौड़ा एक संकरा रास्ता था। ऊबड़-खाबड़ इलाके के कारण, लोग आमतौर पर पैदल या घोड़े पर सवार होकर यात्रा करते थे, और इसे पार करने में काफी समय लगता था। 2009 से 2011 तक, प्रांत ने पहाड़ी दर्रे की सड़क के विस्तार में निवेश किया, सड़क को 5 मीटर तक चौड़ा किया और उस पर डामर बिछाया। अधिक जगह बनाने के लिए चट्टान के किनारे पर हेयरपिन मोड़ों को और गहरा काटा गया, जिससे सुरक्षा सुनिश्चित हुई और बाओ लाक जिले और आसपास के क्षेत्रों के बीच यात्रा आसान और सुविधाजनक हो गई, साथ ही यात्रा का समय भी कम हो गया। इसके बावजूद, यह पूर्वोत्तर क्षेत्र के सबसे खतरनाक पहाड़ी दर्रों में से एक बना हुआ है।
खाऊ कोक चा दर्रे की सैर करने वाले कई पर्यटकों की तरह, हमने भी शिखर को चुना – जहाँ श्रीमान और श्रीमती नोंग वान न्गोआन अपना इकलौता जनरल स्टोर और पेय पदार्थ की दुकान चलाते हैं – और वहाँ बैठकर नज़ारे का आनंद लिया। जनरल स्टोर में काफ़ी चहल-पहल थी, और दंपति ने आगंतुकों का गर्मजोशी से स्वागत किया। शुरुआत में, श्री न्गोआन की पत्नी श्रीमती ले थी थुई पहाड़ पर बकरी चराने के बाद यहाँ आराम करती थीं। 2007 में, उन्होंने जनरल स्टोर खोला और पर्यटकों को जलपान बेचना शुरू किया। तब से, वे पर्यटन के राजदूत बन गए हैं और खाऊ कोक चा दर्रे को एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल बनाने में सक्रिय रूप से योगदान दे रहे हैं।
वहाँ पहुँचने पर हमें खाऊ कोक चा दर्रे को देखने के दो विकल्प बताए गए: सीधे दर्रे के ऊपर से गाड़ी चलाना या ऊपर से नज़ारा देखने के लिए जंगल से होते हुए ट्रेकिंग करना। हमने दोनों तरीकों से इसे पार करने का फैसला किया। खाऊ कोक चा दर्रे को मोटरबाइक से पार करने में, इसकी खड़ी ढलानों और कई खतरनाक मोड़ों के कारण, एक घंटे से अधिक समय लगा। जैसे-जैसे हम ऊपर चढ़ते गए, प्रकृति की भव्य सुंदरता और भी स्पष्ट होती गई, जिसमें खतरनाक मोड़, घुमावदार रास्ते और चारों ओर ऊँचे पहाड़ थे, जिनके किनारे हरे-भरे जंगल और गहरी खाइयाँ थीं, जो एक शानदार और विस्मयकारी परिदृश्य बना रही थीं। अंतर्निहित खतरों के कारण, इस दर्रे पर यात्रा करने वाले किसी भी व्यक्ति को हैंडलबार पर मज़बूत पकड़, सुरक्षित ड्राइविंग और यातायात नियमों का सख्ती से पालन करना आवश्यक है।
दर्रे को सीधे पार करने के बाद, हम जंगल में पैदल यात्रा करने की चुनौती स्वीकार करना चाहते थे, दर्रे की पहाड़ी ढलानों का अनुसरण करते हुए दृश्यों का आनंद लेना चाहते थे और भव्य मनोरम दृश्यों को कैमरे में कैद करना चाहते थे। पहाड़ पर चढ़ने का रास्ता खोजने के लिए, हम श्रीमती थुई की जनरल स्टोर पर वापस गए। श्रीमती थुई ने उत्साहपूर्वक बताया: "इस क्षेत्र के पहाड़ों में कई वर्षों तक बकरियां चराने के कारण, मुझे सड़कें और रास्ते अच्छी तरह से याद हैं और खाऊ कोक चा दर्रे के सबसे अच्छे और स्पष्ट दृश्य बिंदु भी मुझे पता हैं। जब भी पर्यटक चाहें, मैं उन्हें पाक थोक की चोटी पर ले जाती हूँ ताकि वे दर्रे के सभी 15 स्तरों का पूरा दृश्य देख सकें। 1 किलोमीटर की दूरी तय करने में 30 मिनट से अधिक समय लगता है। शुरू में, खड़ी चट्टानों, घने पेड़ों और बरसात के दिनों में फिसलन भरी स्थितियों के कारण सड़क कठिन थी... इसलिए मैंने पेड़ों को हटाने, सड़क को सुधारने, संकेत चिन्ह लगाने और एक चेक-इन पॉइंट बनाने के लिए लोगों को काम पर रखा ताकि पर्यटक स्वयं ऊपर चढ़ सकें। मैंने अपने द्वारा बनाए गए चेक-इन पॉइंट तक पर्यटकों का मार्गदर्शन करने के लिए कभी भी शुल्क लेने या भुगतान की मांग करने के बारे में नहीं सोचा।"
जैसे-जैसे हम ऊपर चढ़ते गए, वैसे-वैसे हमारे सामने भव्य प्राकृतिक दृश्य और भी मनमोहक होते गए, पेड़ों की घनी छाया के नीचे ढलानों की हर परत धीरे-धीरे खुलती गई। हालांकि वनस्पति को साफ कर दिया गया था और रास्ता बेहतर बना दिया गया था, फिर भी पहाड़ी रास्ता खतरनाक बना रहा। कुछ जगहों पर हमें एक-दूसरे का सहारा लेना पड़ा, चट्टानों को पकड़कर चढ़ना पड़ा, पसीना बहने के बावजूद हर कोई आश्चर्य से वाहवाही कर रहा था। पहुँचने पर, पूरा 15 मंजिला पहाड़ी दर्रा दिखाई दिया, बेहद खूबसूरत, पूरा दर्रा पहाड़ पर रेंगते हुए एक विशाल साँप जैसा लग रहा था। घूमते हुए सफेद बादलों के बीच, दर्रा घुमावदार और टेढ़ा-मेढ़ा दिखाई दे रहा था, इसकी परतें "स्वर्ग के शिखर" की ओर जाने वाली सीढ़ियों जैसी लग रही थीं।
जंगल से होकर गुजरने वाली यह यात्रा आपको थका सकती है, लेकिन 15 चरणों वाले दर्रे का मनोरम दृश्य जो आपकी आँखों के सामने खुलता है, वह भव्य और मनमोहक दोनों है, जो पर्यटकों को मंत्रमुग्ध कर देता है। शायद यही कारण है कि हाल ही में कई पर्वतारोही आपस में कह रहे हैं कि उन्हें अपने जीवन में कम से कम एक बार खाऊ कोक चा की चढ़ाई अवश्य करनी चाहिए। और निश्चित रूप से, खाऊ कोक चा की चढ़ाई एक अविश्वसनीय रूप से रोमांचक और अविस्मरणीय अनुभव होगा।
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