अमेरिकी सड़क पर कहानियाँ

अक्टूबर 2023 में, आसियान पत्रकारों के निमंत्रण पर, मैंने अमेरिका की अपनी पहली यात्रा की, दो प्रसिद्ध शहरों, वाशिंगटन डीसी और न्यूयॉर्क की। पहली बार मैं अभिभूत और थोड़ा निराश था।

लेखक अमेरिकी विदेश विभाग के उप प्रवक्ता नथानिएल टेक के साथ। फोटो: एनजीओसी वैन

अफ़सोस, अमेरिका में पहला दिन एक व्यस्त कार्य सप्ताह की शुरुआत से पहले इससे बेहतर और बेहतर नहीं हो सकता था। वाशिंगटन डीसी के एक छोटे से कोने से होते हुए दुनिया भर के प्रसिद्ध स्थलों तक लगभग 20,000 कदम गुज़रे हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका की राजधानी पूर्वी तट पर पोटोमैक नदी के तट पर स्थित है, और यह एकमात्र ऐसा शहर है जो सीधे किसी राज्य के अधीन नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका में वाशिंगटन राज्य है, लेकिन यह उत्तरी पश्चिमी तट पर है। वाशिंगटन नाम संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले राष्ट्रपति की स्मृति में रखा गया था, और डीसी कोलंबिया जिले का संक्षिप्त नाम है - वह जिला जिसका नाम अमेरिका की खोज करने वाले खोजकर्ता क्रिस्टोफर कोलंबस के नाम पर रखा गया है। पतझड़ के मौसम में होटल से नेशनल स्क्वायर तक जाते हुए, सुनहरी धूप, पीले और लाल पत्तों के साथ साफ़ नीला आसमान, इंडिपेंडेंस एवेन्यू और कॉन्स्टिट्यूशन एवेन्यू से होते हुए वाशिंगटन मॉन्यूमेंट तक, जिसे मेरा परिवार अक्सर पेंसिल टॉवर, जेफरसन मेमोरियल, लिंकन मेमोरियल कहता है... चौड़ी सड़कों की शांतिपूर्ण सुंदरता, हरे-भरे पार्क और गगनचुंबी इमारतों वाले शहर की आधुनिकता, एक बेहद प्रभावशाली और अभिभूत कर देने वाला दृश्य बनाती है। दुनिया के सबसे प्रसिद्ध और शक्तिशाली स्थल जैसे अमेरिकी कांग्रेस, वाशिंगटन डीसी स्थित पेंटागन या न्यूयॉर्क स्थित संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय... सभी जनता के लिए खुले हैं, बशर्ते पहले से आरक्षण कराना पड़े। अमेरिकी कांग्रेस कैपिटल हिल पर स्थित है, इसलिए जब हम कैपिटल की बात करते हैं, तो हमारा मतलब अमेरिकी कांग्रेस भवन से होता है - जो हर साल लाखों पर्यटकों को आकर्षित करता है। कैपिटल का दौरा आमतौर पर लगभग 45 मिनट तक चलता है, जिसमें हम उन जगहों का दौरा करते हैं जहाँ अमेरिकी राष्ट्रपतियों के अवशेष रखे जाते हैं; वह स्थान जहाँ अमेरिका के 50 राज्यों का प्रतिनिधित्व करने वाली मूर्तियाँ प्रदर्शित की जाती हैं; जहाँ सीनेट और प्रतिनिधि सभा के सत्र होते हैं... मैं कैपिटल में कला की विशाल कृतियों को देखकर सचमुच अभिभूत हो गया, जैसे कि कॉन्स्टेंटिनो ब्रुमिडी द्वारा बनाई गई 40 मीटर लंबी और 16 मीटर चौड़ी पेंटिंग "द एपोथोसिस ऑफ़ वाशिंगटन"। यह पेंटिंग कैपिटल के मध्य क्षेत्र, रोटुंडा की छत पर टंगी है, जिसमें पहले राष्ट्रपति जॉर्ज वाशिंगटन को देवता बनाकर स्वर्ग ले जाते हुए दिखाया गया है... स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूट द्वारा प्रबंधित राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय घूमने के लिए एक शानदार जगह है, हालाँकि सच कहूँ तो (थोड़ा शर्मिंदा होकर), वियतनामी लोगों को संग्रहालयों में जाने की आदत नहीं है। मैं यह दूसरों की आलोचना या प्रशंसा करने के लिए नहीं कह रहा हूँ, लेकिन अगर हमारा परिवार ऐसा संग्रहालय बना पाता, तो मुझे यकीन है कि इतिहास कई छात्रों को पसंद आएगा। उदाहरण के लिए, मानव पूर्वजों का परिचय देने वाले क्षेत्र में, एक इंटरैक्टिव सॉफ़्टवेयर है, जिससे आप देख सकते हैं कि अगर आप किसी खास युग के व्यक्ति होते तो कैसे दिखते, बहुत दिलचस्प... सबसे अफ़सोस की बात यह है कि व्हाइट हाउस जाने का मौका चूक गया। पत्रकारों के समूह का व्हाइट हाउस के अंदर अधिकारियों के साथ काम करने का कार्यक्रम था, लेकिन एक "तकनीकी समस्या" के कारण, उनके नाम सुरक्षा जाँच में शामिल नहीं किए गए। इसलिए समूह पास के एक कैफ़े में एक बैठक के लिए गया। मीटिंग तो ठीक-ठाक रही, लेकिन सभी पत्रकारों को इस बात का अफ़सोस था कि व्हाइट हाउस के मालिक का "व्यवहार" देखने का यह मौका उन्हें ज़िंदगी में एक बार ही मिला था। मैंने मन ही मन सोचा, शायद अगली बार!

न्यूयॉर्क में ग्राउंड ज़ीरो और वन वर्ल्ड ट्रेड सेंटर टावर (सबसे ऊँची इमारत)। फोटो: एनजीओसी वैन

वियतनाम के प्रति स्नेह: अपनी यात्रा के दौरान जिन अमेरिकी अधिकारियों और आम लोगों से मैं मिला, उन सभी ने वियतनाम के लिए अपनी बात रखी। अमेरिकी विदेश विभाग के उप प्रवक्ता नथानिएल टेक ने इस बात पर ज़ोर दिया कि वियतनाम अमेरिका का एक अत्यंत महत्वपूर्ण साझेदार और प्रिय मित्र है। यह जानते हुए कि अमेरिका में जन्मे श्री टेक के पिता कोरियाई, माँ इथियोपियाई और पत्नी फ़िलिपीनो हैं, मैंने मज़ाक में कहा कि उनका एक "संयुक्त राष्ट्र परिवार" है। उप प्रवक्ता ने उत्साह से कहा कि उन्हें हनोई जाने का अवसर मिला, और उनके "संयुक्त राष्ट्र" जैसे रूप-रंग को देखकर कई लोगों ने उन्हें दक्षिण-पूर्व एशियाई समझ लिया। उन्होंने कहा कि विशेष रूप से वियतनाम और सामान्य रूप से दक्षिण-पूर्व एशिया उनके दिल में एक विशेष स्थान रखता है। और फिर, उस भावना को पीछे छोड़ते हुए, वे अमेरिकी विदेश विभाग के उप प्रवक्ता के रूप में अपने पद पर लौट आए और कहा: "यदि आप अमेरिका और वियतनाम के बीच के पूरे इतिहास पर नज़र डालें, तो यह सचमुच प्रशंसनीय है कि हम अतीत के एक दर्दनाक इतिहास से सुलह और मित्रता की ओर बढ़े हैं। अब, वियतनाम वास्तव में अमेरिका का एक महत्वपूर्ण साझेदार और प्रिय मित्र है।" अचानक मुझे वाशिंगटन डीसी में वियतनाम युद्ध स्मारक जाने का समय याद आ गया। मेरे साथ आए मेरे अमेरिकी मित्र ने मुझसे मेरी भावनाओं के बारे में पूछा। मैंने उससे कहा कि, क्या कहूँ, दोनों पक्षों का अतीत कितना दर्दनाक रहा है। 75 मीटर लंबी काले ग्रेनाइट की दो दीवारें, जो एक "वी" आकार में जुड़ी हुई हैं - एक तरफ वाशिंगटन स्मारक की ओर और दूसरी तरफ काले गुलामों को आज़ाद कराने वाले राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन के स्मारक भवन की ओर - जिन पर वियतनाम में शहीद हुए 58,000 से ज़्यादा अमेरिकी सैनिकों के नाम खुदे हैं, आज भी कई परिवारों का दर्द छिपाती नज़र आती हैं। हर दिन, लोगों का तांता दीवार पर चुपचाप टहलता, ताज़े फूल चढ़ाता, अपने दिवंगत परिजनों के नाम ढूँढ़ता दिखाई देता है... मैं आपको बताता हूँ, सौभाग्य से, युद्ध अभी बहुत दूर है, दोनों पक्ष अतीत को पीछे छोड़ चुके हैं, साझेदार और दोस्त बन गए हैं...

दीवार पर वियतनाम युद्ध में शहीद हुए अमेरिकी सैनिकों के नाम उत्कीर्ण हैं।

कैपिटल हिल पर अमेरिकी कांग्रेस का मुख्यालय।

हैलोवीन से पहले, न्यूयॉर्क के टाइम्स स्क्वायर में रात।

ब्रुकलिन ब्रिज, न्यूयॉर्क पर स्मारिका स्टॉल। फोटो: एनजीओसी वैन

न्यूयॉर्क के दो चेहरे

न्यूयॉर्क के पेन स्टेशन पर ट्रेन के रुकते ही पहला एहसास होता है, "अरे, न्यूयॉर्क, यह तो बहुत साफ़-सुथरा नहीं है।" यह तो होना ही था, क्योंकि न्यूयॉर्क मेट्रो पश्चिमी गोलार्ध में सबसे व्यस्त है, जो 2022 में लगभग 1.8 अरब यात्रियों को ले जाएगी। इतनी बड़ी संख्या में यात्रियों को देखते हुए, मेट्रो का थोड़ा गंदा होना स्वाभाविक है।

मेट्रो में तो रेहड़ी-पटरी वाले भी होते हैं। मैंने कई महिलाओं को छोटे बच्चों को पीठ पर लादे हुए गम, पेन, चाबियाँ और दूसरी चीज़ें बेचते देखा है। उनमें से कई साफ़ तौर पर अप्रवासी हैं, और उनकी अंग्रेज़ी अच्छी नहीं है। मुझे ब्रुकलिन ब्रिज पर एक रेहड़ी-पटरी वाले से "बॉडी लैंग्वेज" का इस्तेमाल करके बात करनी पड़ी और अपने फ़ोन पर कंप्यूटर पर स्मृति चिन्हों के लिए मोलभाव करना पड़ा क्योंकि वह अंग्रेज़ी नहीं बोलती थी।

एक बरसात के दिन लिबर्टी द्वीप पर स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी देखने गया था, सौभाग्य से वहां सड़क पर विक्रेता थे, मैं 5 डॉलर में एक डिस्पोजेबल रेनकोट खरीदने में सक्षम था, जो वियतनाम में एक आम वस्तु है... फिर मैं कुछ बार सड़कों पर खुले में सो रहे बेघर लोगों से मिला, सेंट्रल पार्क में लोगों को कूड़ेदानों से खाली बोतलें उठाते देखा, और इस शहर का एक दूसरा पक्ष देखा।

वहीं, दूसरी ओर आधुनिक गगनचुंबी इमारतों, भीड़-भाड़ वाली सड़कों और जीवंत सांस्कृतिक एवं मनोरंजन गतिविधियों से भरा न्यूयॉर्क है।

वन वर्ल्ड ट्रेड सेंटर, न्यूयॉर्क की सबसे ऊँची इमारत है, जिसकी ऊँचाई 541 मीटर है। यह पूर्व वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के स्थान पर बना है, जहाँ 11 सितंबर, 2001 को हुए ऐतिहासिक आतंकवादी हमले में ट्विन टावर पूरी तरह से ढह गए थे, जिसमें लगभग 3,000 लोग मारे गए थे, जिनमें से 400 पुलिसकर्मी और अग्निशमन कर्मी थे। वन वर्ल्ड ट्रेड सेंटर का उद्घाटन 3 नवंबर, 2014 को न्यूयॉर्क शहर और दुनिया के पुनरुत्थान और एकता के प्रतीक के रूप में किया गया था।

वाशिंगटन डीसी स्थित पेंटागन के दौरे में 9/11 के आतंकवादी हमले के निशान आज भी साफ़ दिखाई देते हैं। यह दौरा लगभग 1 घंटे के लिए जनता के लिए खुला है, जिसमें लगभग 3 किलोमीटर पैदल चलना पड़ता है। दिलचस्प बात यह है कि इस दौरान और इस दूरी के दौरान, टूर गाइड हमेशा विपरीत दिशा में, मेहमानों के आमने-सामने चलता है। एक दुखद संयोग यह है कि पेंटागन का निर्माण 11 सितंबर, 1941 को शुरू हुआ था, और फिर 60 साल बाद, 11 सितंबर, 2001 को, अमेरिकन एयरलाइंस की उड़ान 77 का अपहरण कर लिया गया और वह पेंटागन से टकरा गई, जिससे उसमें सवार 59 लोग और पेंटागन में काम करने वाले 125 लोग मारे गए।

अमेरिका आकर और अपनी आंखों से दर्दनाक निशानों को देखकर, मैं शांति, स्थिरता, सुरक्षा और संरक्षा की और भी अधिक सराहना करता हूं...

Ngoc Van - Laodong.vn

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