लेखक अमेरिकी विदेश विभाग के उप प्रवक्ता नथानिएल टेक के साथ। फोटो: एनजीओसी वैन
अफसोस! व्यस्त कामकाजी सप्ताह की शुरुआत से पहले अमेरिका में मेरा पहला दिन लगभग शानदार तरीके से समाप्त हुआ। वाशिंगटन डीसी के एक छोटे से कोने में विश्व प्रसिद्ध स्थलों का भ्रमण करते हुए मैंने लगभग 20,000 कदम चले। पूर्वी तट पर पोटोमैक नदी के किनारे स्थित अमेरिकी राजधानी, अमेरिका का एकमात्र ऐसा शहर है जो किसी राज्य का हिस्सा नहीं है। अमेरिका में वाशिंगटन नाम का एक राज्य है, लेकिन यह पश्चिमी तट के उत्तर में स्थित है। वाशिंगटन का नाम अमेरिका के पहले राष्ट्रपति के सम्मान में रखा गया है, और डीसी का मतलब डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया है - यह जिला खोजकर्ता क्रिस्टोफर कोलंबस के नाम पर रखा गया है, जिन्होंने अमेरिका की खोज की थी। शरद ऋतु की सुनहरी धूप में होटल से नेशनल मॉल तक पैदल चलना, जब पत्तियाँ पीली और लाल होने लगी थीं, इंडिपेंडेंस और कॉन्स्टिट्यूशन एवेन्यू पर टहलना, वाशिंगटन स्मारक (जिसे मेरा परिवार पेंसिल टॉवर कहता है), जेफरसन मेमोरियल, लिंकन मेमोरियल देखना... चौड़ी सड़कों की शांत सुंदरता, हरे-भरे पार्क और गगनचुंबी इमारतों से सजे शहर की आधुनिकता ने एक अविश्वसनीय रूप से प्रभावशाली और मनमोहक दृश्य प्रस्तुत किया। विश्व के सबसे प्रसिद्ध और प्रभावशाली स्थल, जैसे कि अमेरिकी कांग्रेस, वाशिंगटन डी.सी. में पेंटागन और न्यूयॉर्क में संयुक्त राष्ट्र मुख्यालय, पूर्व आरक्षण कराने पर जनता के लिए खुले हैं। अमेरिकी कांग्रेस कैपिटल हिल पर स्थित है, इसलिए जब हम कैपिटल की बात करते हैं, तो हमारा तात्पर्य अमेरिकी कैपिटल भवन से होता है, जो हर साल लाखों पर्यटकों को आकर्षित करता है। कैपिटल का भ्रमण आमतौर पर लगभग 45 मिनट का होता है और इसमें अमेरिकी राष्ट्रपतियों के अवशेषों का विश्राम स्थल; 50 राज्यों का प्रतिनिधित्व करने वाली मूर्तियों का प्रदर्शन; और सीनेट और हाउस सत्रों के स्थल शामिल हैं। मैं कैपिटल के भीतर मौजूद विशाल कलाकृतियों को देखकर सचमुच अभिभूत हो गया, जैसे कि कॉन्स्टेंटिनो ब्रुमिडी की पेंटिंग "द एपोथियोसिस ऑफ वाशिंगटन", जो 40 मीटर लंबी और 16 मीटर चौड़ी है। कैपिटल बिल्डिंग के केंद्रीय क्षेत्र, रोटंडा की छत से लटकी पेंटिंग में प्रथम राष्ट्रपति जॉर्ज वाशिंगटन को देवता तुल्य मानकर स्वर्ग में जाते हुए दर्शाया गया है… स्मिथसोनियन संस्थान द्वारा संचालित राष्ट्रीय प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय घूमने के लिए एक बेहतरीन जगह है, हालांकि ईमानदारी से कहूं (और कुछ हद तक शर्मिंदगी के साथ), वियतनामी लोग आमतौर पर संग्रहालयों में नहीं जाते। मैं यह दूसरों की आलोचना करने के लिए नहीं कह रहा हूं, लेकिन काश वियतनाम में भी ऐसा कोई संग्रहालय होता; मुझे यकीन है कि इतिहास कहीं अधिक लोकप्रिय होता। उदाहरण के लिए, मानव पूर्वजों के बारे में अनुभाग में, एक इंटरैक्टिव सॉफ्टवेयर है जो आपको यह देखने देता है कि यदि आप किसी विशेष युग के व्यक्ति होते तो आप कैसे दिखते – बहुत रोचक… सबसे बड़ा अफसोस व्हाइट हाउस जाने का अवसर चूक जाना है। प्रेस टीम की व्हाइट हाउस के अंदर अधिकारियों के साथ एक निर्धारित बैठक थी, लेकिन एक "तकनीकी गड़बड़ी" के कारण, सुरक्षा चेकलिस्ट में हमारे नाम नहीं थे। इसलिए, टीम ने बैठक करने के लिए पास के एक कैफे में जाना पड़ा। बैठक सुचारू रूप से संपन्न हुई, लेकिन सभी पत्रकार व्हाइट हाउस के मुखिया के रहन-सहन को देखने का एक अनूठा अवसर चूक जाने से बेहद निराश थे। मैंने मन ही मन सोचा, शायद अगली बार मौका मिल जाए!
न्यूयॉर्क में ग्राउंड ज़ीरो और वर्ल्ड ट्रेड सेंटर का टावर वन (सबसे ऊंची इमारत)। फोटो: एनजीओसी वैन
वियतनाम के प्रति स्नेह: अपनी यात्रा के दौरान मैं जिन अमेरिकी अधिकारियों और आम नागरिकों से मिला, उन सभी ने वियतनाम की बहुत प्रशंसा की। अमेरिकी विदेश विभाग के उप प्रवक्ता, नथानिएल टेक ने पुष्टि की कि वियतनाम संयुक्त राज्य अमेरिका का एक अत्यंत महत्वपूर्ण साझेदार और प्रिय मित्र है। यह जानते हुए कि श्री टेक - जिनका जन्म अमेरिका में हुआ था - के पिता कोरियाई और माता इथियोपियाई हैं और उन्होंने एक फिलिपिनो महिला से विवाह किया है, मैंने मज़ाक में कहा कि उनका परिवार "संयुक्त राष्ट्र" जैसा है। उप प्रवक्ता ने उत्साहपूर्वक बताया कि उन्होंने हनोई का दौरा किया था, और उनके "संयुक्त राष्ट्र" जैसे पहनावे के कारण कई लोगों ने उन्हें दक्षिण पूर्व एशिया का निवासी समझ लिया था। उन्होंने कहा कि वियतनाम और दक्षिण पूर्व एशिया, दोनों ही उनके दिल में एक विशेष स्थान रखते हैं। फिर, उन भावनाओं को एक तरफ रखकर, वे अमेरिकी विदेश विभाग के उप प्रवक्ता के रूप में अपने पद पर लौट आए और बोले: “अमेरिका और वियतनाम के बीच के पूरे इतिहास को देखते हुए, यह वास्तव में सराहनीय है कि हम एक दर्दनाक अतीत से सुलह और मित्रता की ओर बढ़े हैं। अब, वियतनाम वास्तव में एक महत्वपूर्ण साझेदार और अमेरिका का प्रिय मित्र है।” अचानक, मुझे वाशिंगटन डी.सी. में वियतनाम युद्ध स्मारक की अपनी यात्रा याद आ गई, जहाँ मेरे अमेरिकी मित्र ने मुझसे मेरी भावनाओं के बारे में पूछा था। मैंने उनसे कहा, “मैं क्या कहूँ? दोनों पक्षों के लिए एक दर्दनाक अतीत।” वी-आकार में जुड़ी हुई 75 मीटर लंबी काली ग्रेनाइट की दो दीवारें – एक वाशिंगटन स्मारक की ओर और दूसरी राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन के स्मारक की ओर – वियतनाम में शहीद हुए 58,000 से अधिक अमेरिकी सैनिकों के नाम अंकित हैं, जो आज भी कई परिवारों के लिए पीड़ादायक प्रतीत होते हैं। हर दिन, लोग चुपचाप दीवार के किनारे चलते हैं, ताज़े फूल चढ़ाते हैं, अपने दिवंगत प्रियजनों के नाम खोजने की कोशिश करते हैं... मैंने आपको बताया था, सौभाग्य से, युद्ध बहुत पहले समाप्त हो चुका है, दोनों पक्षों ने अतीत को भुलाकर साझेदार और मित्र बन गए हैं...
इस दीवार पर वियतनाम युद्ध में शहीद हुए अमेरिकी सैनिकों के नाम अंकित हैं।
अमेरिकी कैपिटल भवन कैपिटल हिल पर स्थित है।
हैलोवीन से पहले न्यूयॉर्क के टाइम्स स्क्वायर में एक रात।
न्यूयॉर्क के ब्रुकलिन ब्रिज पर स्मृति चिन्हों की दुकानें। फोटो: एनजीओसी वैन
न्यूयॉर्क के दो पहलू
न्यूयॉर्क के पेन स्टेशन पर ट्रेन के पहुंचते ही पहला इंप्रेशन यही होता है, "वाह, ये न्यूयॉर्क है? ये तो बिल्कुल साफ नहीं है।" और ऐसा होना स्वाभाविक भी है, क्योंकि न्यूयॉर्क की सबवे प्रणाली पश्चिमी गोलार्ध में सबसे व्यस्त है, जिसने 2022 में लगभग 1.8 अरब यात्रियों को परिवहन प्रदान किया। इतने विशाल संख्या में यात्रियों के साथ, यह स्वाभाविक है कि सबवे थोड़ा गंदा होगा।
सबवे में भी सड़क किनारे विक्रेता मौजूद थे। मैंने कई महिलाओं को छोटे बच्चों को पीठ पर लादे हुए देखा, जो च्युइंग गम, पेन, चाबियां और अन्य छोटी-मोटी चीजें बेच रही थीं। उनमें से कई को अप्रवासी के रूप में पहचानना आसान था, और उनकी अंग्रेजी अक्सर कमजोर थी। ब्रुकलिन ब्रिज पर एक सड़क विक्रेता से मुझे शारीरिक हावभाव के जरिए बात करनी पड़ी और स्मृति चिन्हों के लिए मोलभाव करने के लिए अपने फोन के कैलकुलेटर का इस्तेमाल करना पड़ा क्योंकि वह अंग्रेजी नहीं बोलती थी।
बरसात के दिन लिबर्टी द्वीप पर स्थित स्टैच्यू ऑफ लिबर्टी का दौरा करते समय, मुझे सौभाग्य से कुछ विक्रेता मिल गए जिन्होंने मुझे वियतनाम युद्ध में इस्तेमाल होने वाला डिस्पोजेबल रेनकोट 5 डॉलर में खरीदने में मदद की... फिर, सड़कों पर सोते हुए बेघर लोगों से कभी-कभार मुलाकात हुई, और सेंट्रल पार्क में कूड़ेदानों से खाली बोतलें उठाते हुए लोगों को देखकर, मैंने इस शहर का एक अलग ही पहलू देखा।
वहीं दूसरी ओर, बिल्कुल विपरीत छोर पर आधुनिक गगनचुंबी इमारतों, भीड़भाड़ वाली सड़कों और जीवंत सांस्कृतिक और मनोरंजन गतिविधियों से भरपूर एक हलचल भरा, जीवंत न्यूयॉर्क शहर है।
वर्ल्ड ट्रेड सेंटर वन न्यूयॉर्क शहर की सबसे ऊंची इमारत है, जिसकी ऊंचाई 541 मीटर है। इसका निर्माण पूर्व वर्ल्ड ट्रेड सेंटर के स्थान पर किया गया था, जहां 11 सितंबर, 2001 के ऐतिहासिक आतंकवादी हमलों में जुड़वां टावर पूरी तरह से ढह गए थे, जिसमें 400 पुलिस अधिकारियों और दमकलकर्मियों सहित लगभग 3,000 लोग मारे गए थे। 3 नवंबर, 2014 को उद्घाटन किया गया वर्ल्ड ट्रेड सेंटर वन, न्यूयॉर्क शहर और दुनिया के पुनर्जन्म और एकता का प्रतीक है।
वॉशिंगटन डी.सी. में पेंटागन के सार्वजनिक दौरे में 9/11 के आतंकवादी हमलों के निशान आज भी स्पष्ट रूप से दिखाई देते हैं। यह दौरा लगभग एक घंटे का होता है और इसमें लगभग 3 किलोमीटर पैदल चलना शामिल है। दिलचस्प बात यह है कि पूरे दौरे के दौरान, गाइड हमेशा विपरीत दिशा में चलता है और आगंतुकों के आमने-सामने रहता है। एक दुखद संयोग यह है कि पेंटागन का निर्माण 11 सितंबर, 1941 को शुरू हुआ था, लेकिन ठीक 60 साल बाद, 11 सितंबर, 2001 को, अमेरिकन एयरलाइंस की फ्लाइट 77 का अपहरण कर उसे पेंटागन से टकरा दिया गया, जिसमें विमान में सवार 59 लोग और अंदर काम करने वाले 125 लोग मारे गए।
अमेरिका में कदम रखने और इतिहास के दर्दनाक अवशेषों को प्रत्यक्ष रूप से देखने के बाद, मैं शांति, स्थिरता, सुरक्षा और संरक्षा के महत्व को और भी अधिक समझता हूँ...
Ngoc Van - Laodong.vn
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