हमारे देश में पहले मिशेलिन-स्टार वाले रेस्तरां का होना अंतरराष्ट्रीय स्तर पर एक बड़ी उपलब्धि है। मिशेलिन-स्टार प्राप्त करने के बाद शुरुआती कुछ हफ्तों में ही इन रेस्तरां में ग्राहकों की संख्या में 15%-20% की वृद्धि देखी जाती है, और यह वृद्धि कई सौ प्रतिशत तक भी पहुंच सकती है। दुनिया भर में ऐसे समर्पित ग्राहक हैं जो दुनिया के सर्वश्रेष्ठ व्यंजनों का अनुभव करने के लिए मिशेलिन-स्टार वाले रेस्तरां को ही चुनते हैं। मिशेलिन सूची भोजन करने वालों के लिए बेहद आकर्षक है और शेफ के लिए सर्वोच्च सम्मान का प्रतीक है।
वियतनामी व्यंजन दुनिया भर के कई देशों में अपनी पहचान बना रहे हैं। सबसे आलीशान शहरों में भी वियतनामी रेस्तरां की संख्या लगातार बढ़ रही है। आधुनिक विपणन के जनक, प्रोफेसर फिलिप कोटलर ने एक बार सुझाव दिया था कि वियतनाम को खुद को "विश्व की रसोई" के रूप में स्थापित करना चाहिए... और यह एक शानदार सुझाव है। हालांकि, हमने इस अवसर का पूरी तरह से लाभ नहीं उठाया है। सदियों से, भोजन करना हमेशा से ही लोगों को स्वाभाविक रूप से जोड़ने वाली गतिविधि रही है। यह एकजुटता, शांति और एकता का प्रतीक है।
खान-पान एक शक्तिशाली लेकिन सूक्ष्म शक्ति है, जो वियतनाम को दुनिया के सामने प्रभावी ढंग से प्रस्तुत करने में पूरी तरह सक्षम है। वेस्ट लेक से कमल की खुशबू वाली चाय का एक सुगंधित बर्तन, ह्यू की एक शांत गली में मीठे सूप का एक कटोरा, हो ची मिन्ह सिटी की भागदौड़ भरी सुबह में गरमागरम और सुकून देने वाली बैगेट। भोजन के माध्यम से लोगों को कई रूपों में प्रकट किया जा सकता है, चाहे वह भव्य हो या सरल, विलासितापूर्ण हो या सादा।
अगर सही तरीके से इस्तेमाल किया जाए, तो वियतनाम के सबसे अंतरंग पहलुओं को दुनिया के सामने पेश करने का खान-पान एक बेहतरीन तरीका है। दुनिया के सबसे शक्तिशाली अरबपति, जब वियतनाम आते हैं, तो भले ही वे लाखों डॉलर के भोजन करें, फिर भी वे फुटपाथ पर बने फो रेस्तरां में बैठना पसंद करते हैं, क्योंकि वहां का सांस्कृतिक माहौल उन्हें बहुत भाता है, भले ही वह माहौल कितना भी अव्यवस्थित क्यों न लगे। दुनिया के सबसे शक्तिशाली नेता, जब वियतनाम आते हैं, तो वे उन व्यंजनों को खाना पसंद करते हैं जिन्हें आम लोग सरकारी सब्सिडी के दौर से खाते आ रहे हैं... वे बन चा के उस एक निवाले में समाए इतिहास का स्वाद चखना चाहते हैं।
जब मिशेलिन ने शीर्ष चार वियतनामी रेस्तरां को स्टार रैंकिंग दी और 103 अन्य को शॉर्टलिस्ट में शामिल किया, तो काफी विवाद खड़ा हो गया... कई लोगों ने तर्क दिया कि मिशेलिन वियतनामी व्यंजनों को "समझता" नहीं है, कि सूची में शामिल रेस्तरां "साधारण" थे, और कई अन्य उत्कृष्ट रेस्तरां सूची में शामिल होने के योग्य थे लेकिन उन्हें शामिल नहीं किया गया।
व्यक्तिगत तौर पर, मैं बहुत निराश हूँ! मुझे इस बात का दुख है कि वियतनाम की इतनी समृद्ध और खूबसूरत पाक परंपरा के इतने कम व्यंजन मिशेलिन सूची में शामिल हैं। क्योंकि कुछ व्यंजन सिर्फ भोजन नहीं होते, बल्कि अपने आसपास के वातावरण को भी समेटे रहते हैं, जैसे थांग लॉन्ग की सुनहरी शरद ऋतु की धूप में वोंग गाँव के चिपचिपे चावल खाना, या ट्रांग टिएन पुल को निहारते हुए हल्की बारिश में भुने हुए सूअर के मांस के कबाब का स्वाद लेना... कई व्यंजन अब सिर्फ भोजन नहीं रह गए हैं; वे पीढ़ियों की यादें बन गए हैं, समय की सुंदरता को समेटे हुए हैं और पूरे क्षेत्र के प्रतीक बन गए हैं।
हालांकि, जब मिशेलिन रैंकिंग तय करता है, तो हमें उनका और उनके मानकों का सम्मान करना चाहिए। मिशेलिन की सूची को लेकर भले ही कुछ आपत्तियां और असहमति हों, लेकिन आगे चलकर यह बहस दर्शाती है कि लोग वास्तव में खाने-पीने की चीजों की परवाह करते हैं और उनका आकर्षण बहुत अधिक है।
इस लेख के लेखक वियतनाम के एक मिशेलिन-स्टार वाले रेस्तरां में काम करते हैं।
मेरे लिए, जिसने पर्यटन उद्योग में लंबे समय तक काम किया है, कई तरह के व्यंजनों का स्वाद चखा है और अब इसी क्षेत्र में व्यवसाय कर रहा है, वियतनामी व्यंजन विविधतापूर्ण और गहराई से भरपूर हैं, जो दुनिया के किसी भी अन्य व्यंजन के बराबर हैं। विशेष रूप से, वियतनामी व्यंजन बहुत स्वास्थ्यवर्धक होते हैं; ये चीनी भोजन की तरह तैलीय नहीं होते, थाई या भारतीय भोजन की तरह मसालेदार नहीं होते और यूरोपीय या अमेरिकी भोजन की तरह वसायुक्त भी नहीं होते। यही कारण है कि वियतनामी व्यंजन स्वस्थ खान-पान की वैश्विक प्रवृत्ति के अनुरूप हैं।
मेरा मानना है कि चूंकि यह पहला साल है, इसलिए मिशेलिन विश्लेषकों ने वियतनामी व्यंजनों का केवल एक छोटा सा हिस्सा ही अनुभव किया है। तो आइए आने वाले वर्षों का इंतजार करें, और हम देखेंगे कि और भी मिशेलिन सितारे सामने आएंगे, जिससे वियतनाम वास्तव में "विश्व की रसोई" के रूप में अपनी पहचान बना पाएगा।
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