चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन की रोमांचक दौड़ के अलावा, इस सीज़न में इंग्लिश फ़ुटबॉल का दूसरा मुख्य आकर्षण एफए कप का महत्व है। यहाँ तक कि दिग्गज मैनचेस्टर सिटी को भी अब एफए कप पर निर्भर रहना होगा - यही एकमात्र जगह है जो उन्हें इस सीज़न में चैंपियनशिप का खिताब दिला सकती है।
मैनचेस्टर सिटी ही नहीं, एफए कप के क्वार्टर फाइनल में पहुँचने वाली 8 में से 7 टीमें प्रीमियर लीग की टीमें हैं। इन सभी की महत्वाकांक्षा दुनिया के सबसे पुराने और आज भी मौजूद टूर्नामेंट को जीतने की है। पिछले 3 सीज़न की तुलना में यह एफए कप क्वार्टर फाइनल का उच्चतम स्तर (प्रीमियर लीग टीमों की संख्या के लिहाज से) है। क्वार्टर फाइनल तक पहुँचने वाली एकमात्र टीम जो प्रीमियर लीग से नहीं है, वह है प्रेस्टन नॉर्थ एंड (सेकंड डिवीजन)। वे इस दौर में मुख्य रूप से इसलिए पहुँचे हैं क्योंकि टूर्नामेंट की शुरुआत से लेकर अब तक उनका सामना किसी उच्च स्तरीय प्रतिद्वंद्वी से नहीं हुआ है।
कोच पेप गार्डियोला को उम्मीद है कि मैनचेस्टर सिटी इस सीज़न में खिताब जीतेगी
जब दूसरे स्तर की प्लायमाउथ अर्गेल ने घर से बाहर बढ़त बना ली, तो कोई आश्चर्य नहीं हुआ, लेकिन अंततः घरेलू टीम मैन.सिटी से 1-3 से हार गई। पर्यवेक्षकों ने इस मैच पर विशेष ध्यान दिया क्योंकि अगर प्लायमाउथ जीत जाता, तो यह एफए कप के इतिहास का सबसे बड़ा आश्चर्य होता। उन्होंने तीसरे दौर में प्रीमियर लीग टीम ब्रेंटफोर्ड को और चौथे दौर में लिवरपूल को हराया। मैन.सिटी के खिलाफ स्कोर खोलने से पहले, प्लायमाउथ ने इस सीजन में एफए कप में प्रीमियर लीग विरोधियों के खिलाफ एक गोल नहीं खाया था। अंत में, 19 वर्षीय लेफ्ट-बैक निको ओ'रेली मैन.सिटी के आश्चर्यजनक नायक बन गए, जिन्होंने लगातार दो गोल किए, जिससे पेप गार्डियोला की टीम 3-1 से जीत गई। एरलिंग हैलैंड ने 90वें मिनट में स्कोर को सील करने के लिए केविन डी ब्रुने को गेंद पास की
मिड-सीज़न ट्रांसफ़र विंडो के आखिरी दिनों में चेल्सी ओ'रेली को अपने साथ जोड़ना चाहती थी, लेकिन मैनचेस्टर सिटी ने उन्हें नहीं बेचा। इस बारे में पूछे जाने पर गार्डियोला ने जवाब दिया: "कभी-कभी आपको सही फ़ैसला लेना होता है।" ओ'रेली के दूसरे गोल से पहले, प्लायमाउथ ने हमेशा दिखाया था कि वे सरप्राइज़ देने में सक्षम हैं।
बोर्नमाउथ, एस्टन विला, क्रिस्टल पैलेस इस सीज़न में एफए कप के क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचने वाली अन्य टीमें हैं। बोर्नमाउथ के लिए बस एक और जीत एक नया रिकॉर्ड होगी, क्योंकि वे एफए कप के क्वार्टर फ़ाइनल से आगे कभी नहीं पहुँच पाए हैं। एक ओर, बोर्नमाउथ के प्रशंसक आशान्वित हैं क्योंकि उनके मैनेजर एंडोनी इराओला को स्पेनिश कप फ़ॉर्मेट में छोटी टीमों को सफलता दिलाने में माहिर माना जाता है। दूसरी ओर, बोर्नमाउथ के लिए यह अब भी एक शानदार सीज़न है। वे प्रीमियर लीग में चैंपियंस लीग में जगह बनाने की दौड़ में ज़ोरदार तरीके से हिस्सा ले रहे हैं। पाँचवें दौर के आखिरी मैच में, बोर्नमाउथ ने वॉल्वरहैम्प्टन को 1-1 से ड्रॉ के बाद पेनल्टी शूटआउट में हराया।
किसी भी टीम को एफए कप जीतने की उम्मीद करने का हक है क्योंकि फाइनल में पहुँचने के लिए उसे बस दो और मैच जीतने होंगे। लिवरपूल, आर्सेनल, चेल्सी जैसी मज़बूत टीमें इस अखाड़े में जल्दी ही बाहर हो गई हैं। इस सीज़न में तीन यूरोपीय कप जीतने के बाद, यह लगभग तय है कि इंग्लैंड को अगले सीज़न में यूईएफए द्वारा चैंपियंस लीग में पाँचवाँ स्थान दिया जाएगा। अगर वह पाँचवाँ स्थान एफए कप जीतने वाली टीम के लिए आरक्षित होता, तो क्वार्टर फ़ाइनल से आगे की दौड़ कितनी रोमांचक होती?
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स्रोत: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm
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