1990 के दशक में, ऑस्ट्रेलिया के कैरब्रुक गोल्फ कोर्स की मीठे पानी की झील में बाढ़ के कारण बुल शार्क का एक झुंड किनारे पर आ गया और लंबे समय तक वहीं फंसा रहा।
अन्य कई शार्क प्रजातियों के विपरीत, बुल शार्क नदियों जैसे मीठे पानी के वातावरण में रह सकती हैं। फोटो: उल्स्टीन बिल्ड/गेटी
लाइव साइंस ने 27 सितंबर को बताया कि मरीन एंड फिशरी साइंसेज नामक पत्रिका में प्रकाशित एक नए अध्ययन में बुल शार्क की एक अनूठी आबादी की कहानी बताई गई है, जो लगभग दो दशकों तक ऑस्ट्रेलिया के कैरब्रुक गोल्फ कोर्स में एक मानव निर्मित झील में रहती थी।
बुल शार्क ( Carcharhinus leucas ) इस मायने में असामान्य हैं कि वे मीठे पानी के वातावरण में रह सकती हैं। ये जीव दुनिया भर की कई नदियों में पाए जाते हैं। हालांकि मीठे पानी में रहना आमतौर पर अस्थायी होता है, लेकिन कभी-कभी वे लंबे समय तक इस वातावरण में फंस जाते हैं और फिर भी फलते-फूलते रहते हैं।
गोल्फ कोर्स में मौजूद शार्क बाढ़ के दौरान बहकर अंदरूनी इलाकों में आ गई होंगी। कैरब्रुक गोल्फ कोर्स ब्रिस्बेन के दक्षिण-पूर्व में, लोगान और अल्बर्ट नदियों के ठीक बगल में स्थित है। गर्मियों में आने वाले तूफान कभी-कभी भारी बारिश लाते हैं जिससे नदी के किनारे उफान पर आ जाते हैं और आसपास के बाढ़ के मैदानों में पानी भर जाता है। यह गोल्फ कोर्स तट से 10 किलोमीटर से भी कम दूरी पर है, जिससे यह बुल शार्क के मीठे पानी के आवास क्षेत्र में आता है।
लगभग 1991 और 1996 के बीच शार्क झील में पहुँचीं। उस दौरान तीन बार बाढ़ आई जिससे नदी का पानी किनारों से बाहर बहने लगा, ज़मीन जलमग्न हो गई और शार्क भी उसके साथ बह गईं। बाढ़ का पानी उतरने पर वे झील में फंस गईं।
शार्क को पहली बार 1996 में देखा गया था। हालांकि झील अपेक्षाकृत छोटी और उथली है—लगभग 700 मीटर लंबी और 380 मीटर गहरी—शार्क की आबादी पर कोई आधिकारिक आंकड़े उपलब्ध नहीं हैं। फिर भी, वे अक्सर तट के पास दिखाई देती हैं। गोल्फ कोर्स प्रबंधन उनकी उपस्थिति का स्वागत करता है, और बुल शार्क इस जगह का प्रतीक बन गई है।
अवलोकन रिपोर्टों के अनुसार, जब बुल शार्क फँसे थे तब वे छोटे रहे होंगे, लेकिन अंततः बढ़कर 3 मीटर लंबे हो गए। उनके भोजन की आदतों का गहन अध्ययन नहीं किया गया है, लेकिन यह संभावना है कि बाढ़ के दौरान आई प्रजातियाँ, जैसे कि फ्लैटहेड ग्रे मुलेट ( म्यूगिल सेफालस ), इंडो- पैसिफिक स्कैड ( मेगालोप्स साइप्रिनोइड्स ), सिल्वर स्नैपर ( लुटजानस अर्जेंटिमैकुलैटस ) और येलोफिन स्नैपर ( एकैंथोपैग्रस ऑस्ट्रेलिस ), उनके लिए प्रचुर मात्रा में भोजन स्रोत रही होंगी।
फ्लोरिडा इंटरनेशनल यूनिवर्सिटी के शार्क जीवविज्ञानी माइकल हीथॉस ने कहा, "अगर शार्क को अपनी जरूरत का भोजन मिल जाए, तो कम खारे पानी वाले वातावरण में रहना उनके लिए बहुत अच्छा हो सकता है क्योंकि वहां शिकारी कम होते हैं। कुछ 'शार्क नर्सरी' में रहने वाले किशोर शार्क मीठे पानी में कई वर्षों तक जीवित रह सकते हैं, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं है कि वे जीवित रहते हैं, बशर्ते भोजन की कोई कमी न हो।"
बुल शार्क को आखिरी बार 2015 में झील में देखा गया था। 2013 की बाढ़ ने संभवतः कुछ शार्क को पास की नदियों में भागने में मदद की, जबकि अन्य की मृत्यु हो गई और वे डूब गईं। गोल्फ कोर्स के कर्मचारियों ने एक बार झील से एक जीवित शार्क का शव बरामद किया था।
फिलहाल गोल्फ कोर्स की झील में शार्क नहीं दिख रही हैं, लेकिन यह अनोखी घटना मीठे पानी के वातावरण में उनके अनुकूलन और सहनशीलता की क्षमता को दर्शाती है। शोध दल ने बताया कि यह किसी बुल शार्क के कम खारे पानी वाले वातावरण में लगातार जीवित रहने का अब तक का सबसे लंबा दर्ज मामला है।
थू थाओ ( लाइव साइंस के अनुसार)
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