पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के किम्बर्ली क्षेत्र में टैलबॉट खाड़ी में स्थित, ये जलप्रपात तब बनते हैं जब बढ़ते समुद्री जलस्तर का पानी दो चट्टानों के बीच एक संकरे दर्रे में गिरता है, जिससे 4 मीटर तक ऊँचा जल निकाय बनता है जो एक विशाल जलप्रपात जैसा दिखता है।
खाड़ी के भीतर गहराई में स्थित दो क्षैतिज झरने हैं, जिन्हें क्षैतिज जलप्रपात के नाम से जाना जाता है। ये क्षैतिज जलप्रपात तब बने जब पानी मैक्लार्टी पर्वत श्रृंखला के पहाड़ों के बीच एक छोटे से दर्रे से होकर गुजरा।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के टैलबोट बे में क्रॉस फॉल्स के ऊपर पर्यटक स्पीडबोट रेस लगा रहे हैं। फोटो: जेफ मॉरिट्ज़ेन/डिज़ाइन पिक्स एडिटोरियल/गेटी इमेजेज़
यह झरना अपनी अनोखी और अनूठी जलधारा के कारण ऑस्ट्रेलियाई पर्यटकों को बेहद आकर्षित करता है, जो दुनिया में कहीं और नहीं पाई जाती। ज्वार-भाटे के कारण, बड़े खुले द्वार में प्रवेश करने वाले पानी की मात्रा उससे बाहर निकलने वाले पानी की मात्रा से अधिक हो जाती है, जिससे काफी दबाव बनता है। इसके परिणामस्वरूप, बाहर बहने वाला पानी घूमता और मथता है, जिससे सफेद झाग बनता है और झरने जैसा प्रभाव दिखाई देता है।
ज्वार-भाटे के साथ झरने के प्रवाह की दिशा बदलती रहती है। इस प्रकार, झरना दिन में लगभग दो बार अपनी दिशा बदल लेता है।
दशकों से, पर्यटक नौकाएं इन दर्रों से होकर गुजरती रही हैं, जिससे इस क्षेत्र के स्वदेशी ऑस्ट्रेलियाई लोगों में काफी चिंता पैदा हो गई है, जो कहते हैं कि यह स्थल पवित्र है।
नाव यात्राओं के विवादास्पद बने रहने का यह एकमात्र कारण नहीं है। मई 2022 में, एक नाव चट्टानों से टकरा गई, जिससे यात्री घायल हो गए और एक बड़े बचाव अभियान की आवश्यकता पड़ी। इस घटना के बाद सुरक्षा कारणों से इन यात्राओं को रोकने की मांग उठी।
हालांकि नौका यात्राएं जारी हैं, लेकिन पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के अधिकारियों सहित लंबे समय से ऑस्ट्रेलिया में रहने वाले स्वदेशी लोगों का कहना है कि यह क्षेत्र 2028 तक पर्यटकों के लिए बंद कर दिया जाएगा।
नज़दीक से देखना अभी भी अनुमत है।
राज्य में पर्यटन व्यवसायों का प्रतिनिधित्व करने वाली वेस्टर्न ऑस्ट्रेलियन टूरिज्म काउंसिल ने चेतावनी दी है कि पांच तरफा झरने के बीच यात्रा पर प्रतिबंध लगाने से पर्यटक हतोत्साहित होंगे और उद्योग के कर्मचारियों की नौकरियां चली जाएंगी।
प्रतिबंध लागू होने के बाद भी, नावों को टैलबोट खाड़ी में आने-जाने की अनुमति थी, जिससे आगंतुकों को इस दर्शनीय स्थल का नज़दीकी नज़ारा देखने को मिलता था। फोटो: जेफ मॉरिट्ज़ेन/डिज़ाइन पिक्स एडिटोरियल/गेटी इमेजेज़
राज्य की राजधानी पर्थ से 1,900 किलोमीटर उत्तर में किम्बरली क्षेत्र में स्थित, हॉरिजॉन्टल फॉल्स मैयालम के भीतर स्थित है, जो कि 2022 में आदिवासी ऑस्ट्रेलियाई और पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई पर्यटन बोर्ड द्वारा स्थापित तीन समुद्री पार्कों में से एक है।
टैलबोट बे में मुख्य नाव यात्रा संचालक, हॉरिजॉन्टल फॉल्स सीप्लेन एडवेंचर्स को मार्च 2028 तक झरने के आगे जाना बंद करना होगा, और अन्य सभी संचालकों को 2026 के अंत तक ऐसा करना बंद करना होगा।
प्रतिबंध लागू होने के बाद भी, नावों को टैलबोट खाड़ी में आने-जाने की अनुमति थी, जिससे आगंतुकों को झरनों का नज़दीकी दृश्य देखने को मिलता था - जिसे एक बार ब्रिटिश प्रकृतिवादी डेविड एटनबरो ने "ऑस्ट्रेलिया का सबसे अनोखा प्राकृतिक आकर्षण" कहा था।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पर्यावरण मंत्री रीस व्हिटबी ने इस बात पर जोर दिया कि यह निर्णय संस्कृति का सम्मान करने के साथ-साथ पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पर्यटन उद्योग की रक्षा और समर्थन करने की आवश्यकता के प्रति सरकार की दोहरी जिम्मेदारी को दर्शाता है।
उन्होंने कहा, "हम चाहते हैं कि लोग पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया भर में संयुक्त रूप से प्रबंधित राष्ट्रीय उद्यानों और समुद्री क्षेत्रों का दौरा करते समय स्वदेशी संस्कृति को एक आवश्यक, जीवंत हिस्से के रूप में अनुभव करें।"
डैमबीमंगड्डी आदिवासी लोग उन दर्जनों स्वदेशी समुदायों में से हैं जो 19वीं शताब्दी में पहली ब्रिटिश बस्ती से पहले, 50,000 से अधिक वर्षों से पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में निवास कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया का एक समृद्ध स्वदेशी सांस्कृतिक इतिहास है जो हजारों वर्षों पुराना है और सैकड़ों पीढ़ियों से विकसित हो रहा है।
संस्कृति का सम्मान करें
क्षैतिज जलप्रपात में प्रवेश पर प्रतिबंध का उद्देश्य इस स्थल की पवित्रता को बहाल करना है। स्थानीय आदिवासी मान्यताओं के अनुसार, इन दर्रों से नावों का गुजरना वूंगड को विक्षोभित कर देगा, जो इस अद्भुत झरने का निर्माता रहस्यमय सर्प है।
डैमबीमंगड्डी के लोग अब भी नगांग जलप्रपात पर पर्यटकों के आने की इच्छा व्यक्त करते हैं। उनका मानना है कि पर्यटक यहाँ की ज्वारीय शक्ति से मंत्रमुग्ध हो सकते हैं, लेकिन उन्हें उचित दूरी बनाए रखनी चाहिए।
डैम्बीमंगड्डी के एक निवासी ने कहा, "इस जगह और हमारी संस्कृति की शक्ति का सम्मान करें, लेकिन साथ ही अपनी सुरक्षा का भी ध्यान रखें।"
क्रॉसिंग फॉल्स पर प्रतिबंध की तैयारी में, डैम्बीमंगड्डी के लोगों ने कहा कि उन्होंने नए वीडियो और प्रचार सामग्री बनाना शुरू कर दिया है जो इस स्थल की संस्कृति और टैलबोट बे से इसके आध्यात्मिक संबंध को स्पष्ट करेंगे। वे इस स्थल के लिए नए पर्यटन कार्यक्रम, स्वागत अनुष्ठान और आगंतुक प्रबंधन योजनाएँ भी विकसित कर रहे हैं।
पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के पर्यटन उद्योग का कहना है कि वह "सांस्कृतिक रूप से उपयुक्त कार्यक्रमों" की ओर बढ़ेगा जो आगंतुकों को सम्मानजनक संदर्भ में नगांग जलप्रपात के शानदार प्राकृतिक आश्चर्य का अनुभव करने की अनुमति देते हैं।
किम्बर्ली डे क्रूज़ की सीईओ सैली शॉ ने इस बात पर जोर दिया कि तेज धाराओं से होकर नौकायन करना खतरनाक होने के साथ-साथ वहां रहने वाले स्वदेशी लोगों की संस्कृति के प्रति अनादरपूर्ण भी है।
सुश्री शॉ के अनुसार, सुरक्षा कारणों से और संस्कृति के प्रति सम्मान के कारण हमें झरने को पार नहीं करना चाहिए।
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