दाओ ज़ा में आग पर चावल पकाने की अनोखी प्रतियोगिता।

वसंत ऋतु में दाओ ज़ा कम्यून, थान थूई जिले की यात्रा के दौरान, सदियों पुराने त्योहारों के अलावा, पर्यटक विशेष रूप से आग जलाने और चावल पकाने की प्रतियोगिता से आनंदित होते हैं। यहाँ की अनूठी विशेषता ग्रामीणों की जयकार और उत्साहवर्धन के बीच पुरुषों के बीच होने वाली प्रतियोगिता है।

प्रतियोगिता में भाग लेने वाली तीनों टीमें तीन अलग-अलग आवासीय क्षेत्रों से थीं, और उनमें ज्यादातर पुरुष थे।

आग जलाने और चावल पकाने की प्रतियोगिता आमतौर पर चंद्र कैलेंडर के पहले महीने के 28वें दिन हाथी जुलूस के साथ आयोजित की जाती है। यह त्योहार का सबसे प्रतीक्षित हिस्सा है और सबसे अधिक भीड़ को आकर्षित करता है। इस वर्ष, प्रतियोगिता में तीन अलग-अलग आवासीय क्षेत्रों की तीन टीमें भाग ले रही हैं। प्रत्येक टीम में तीन सदस्य हैं, उम्र की परवाह किए बिना, बशर्ते वे स्वस्थ, फुर्तीले और कुशल हों। चावल पकाने की प्रतियोगिता के उपकरणों में तिपाई चूल्हा, लोहे या एल्यूमीनियम का बर्तन, चावल कूटने के लिए ओखली और मूसल, सूखा भूसा या जलाऊ लकड़ी, चावल छानने की छलनी, प्लेटें, 1.5-2 किलोग्राम वजन का एक सुंदर मुर्गा और चावल के दाने शामिल हैं।

जजों के परिचय के बाद, मुख्य जज ने ज़ोर से कहा, "शुरू करो!" ढोल बजने लगे और तीनों टीमों ने आधिकारिक तौर पर प्रतियोगिता शुरू कर दी। पहली अनोखी बात यह थी कि प्रतियोगियों को माचिस या लाइटर का इस्तेमाल करने की अनुमति नहीं थी, बल्कि उन्हें एक विशेष उपकरण से आग जलानी थी। यह एक बेलनाकार लकड़ी की नली थी जिसमें तिरछे छेद किए गए थे, जो इतने बड़े थे कि उनमें बांस के पौधे के भीतरी भाग से बनी एक बुनी हुई डोरी फिट हो सके, ठीक उसी तरह की डोरी जिसका इस्तेमाल आमतौर पर चिपचिपे चावल के केक लपेटने के लिए किया जाता है।

पारंपरिक विधियों का उपयोग करके आग जलाने की प्रक्रिया।

आग जलाने वाले व्यक्ति को रस्सी को तब तक लगातार खींचना चाहिए जब तक कि रस्सी और लकड़ी के बीच घर्षण से चिंगारी न निकल जाए। फिर तुरंत मुट्ठी भर सूखी लकड़ी आग के पास लाएँ, साथ ही हाथों को मिलाकर ज़ोर से फूँक मारें ताकि लपटें तेज़ हो जाएँ और फिर चूल्हा जलाएँ। आग जलाने वाले व्यक्ति को धैर्यवान और कुशल होना चाहिए क्योंकि बहुत धीरे खींचने से आग जलाने के लिए पर्याप्त घर्षण नहीं होगा, जबकि बहुत ज़ोर से खींचने से रस्सी टूट जाएगी, जिसे बदलना पड़ेगा और चावल पकने की गति धीमी हो जाएगी। यह आग जलाने की एक पारंपरिक विधि है जो पीढ़ियों से चली आ रही है।

आग जलाने के बाद, सभी अपने-अपने कामों में जुट गए। एक ने चावल कूटे, दूसरे ने मुर्गे को काटा और तीसरे ने चूल्हा संभाला। चुना गया मुर्गा 1.5-2 किलो का था, जिसकी कलगी सुंदर थी; उसे साफ करके एक सुंदर आकृति में सजाया गया। चावल को लकड़ी के ओखली में तब तक कूटा गया जब तक वह सफेद और चिकना न हो जाए और उसके सारे छिलके उड़ जाएं, ठीक उसी समय पानी उबलने लगा। सामग्री तैयार होते ही, तीनों सदस्य चावल पकाने और मुर्गे को उबालने के लिए चूल्हे के चारों ओर इकट्ठा हो गए।

आग जलाने के बाद, टीमों ने जल्दी से अपने चूल्हे जलाए और चावल पकाने की तैयारी शुरू कर दी।

चावल पकाने वाले व्यक्ति को चावल को सावधानीपूर्वक चलाते हुए पकाना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि वह समान रूप से पके, नरम और चबाने योग्य हो, और उसकी मनमोहक सुगंध बनी रहे। मुर्गे को काटने के बाद, उसे पानी के बर्तन में रखा जाता है और सावधानी से पलटा जाता है ताकि वह अंदर से बाहर तक अच्छी तरह पक जाए। इस बीच, ढोल लगातार बजते रहते हैं, आसपास के दर्शक जयकारे लगाते हैं और शोर मचाते हैं, जिससे कुश्ती के मुकाबले जैसा जीवंत माहौल बन जाता है। चावल पक जाने और मुर्गे के उबल जाने के बाद, भोजन सजाने का समय आ जाता है। सफेद चावल को छोटी एल्यूमीनियम की थालियों में निकाला जाता है, समान रूप से फैलाया जाता है, न तो बहुत भरा हुआ और न ही बहुत खाली। उबले हुए मुर्गे को निकालकर सफेद चावल की थाली के बीच में रखा जाता है, उसकी चोंच में एक लाल गुलाब या गेंदे का फूल होता है, उसके पंख फैले हुए होते हैं, जो त्योहारों और अवकाशों के दौरान दी जाने वाली दावत जैसा लगता है।

स्थानीय लोगों ने प्रतिस्पर्धी टीमों का उत्साहवर्धन किया।

निर्णायक प्रत्येक रसोई से चावल और चिकन का स्वाद स्वयं चखेंगे। भोजन तैयार करने में लगने वाला समय, व्यंजनों की गुणवत्ता, भोजन की सुंदरता और प्रतियोगिता के नियमों का पालन जैसे कारकों के आधार पर अंक संकलित किए जाएंगे। चर्चा और सहमति के बाद, मुख्य निर्णायक ग्रामीणों की जयजयकार और तालियों के बीच विजेता टीम को प्रथम पुरस्कार की घोषणा करेंगे।

दाओ ज़ा कम्यून की पीपुल्स कमेटी के अध्यक्ष कॉमरेड ले क्वोक की ने कहा: "चावल पकाने के लिए आग जलाने की प्रतियोगिता का इतिहास सैकड़ों वर्षों पुराना है, जो दाओ ज़ा में हाथी जुलूस उत्सव के समानांतर चलता है। यह प्रतियोगिता डेल्टा क्षेत्र के चावल उत्पादक निवासियों की विशेषता वाली आदिम आग जलाने की विधि के माध्यम से हमारे पूर्वजों की ऐतिहासिक परंपराओं को याद करने के लिए आयोजित की जाती है।"

आज, आग जलाने और चावल पकाने की प्रतियोगिता केवल दाओ ज़ा में ही नहीं बल्कि कई ग्रामीण उत्सवों में भी आयोजित की जाती है, विशेषकर वार्षिक हंग मंदिर उत्सव में। यह एक ऐसा आकर्षण है जो समृद्ध इतिहास और सांस्कृतिक परंपरा वाली इस प्राचीन भूमि की ओर पर्यटकों को आकर्षित करता है।

थुय ट्रांग

स्रोत