विश्व कप 2026 में एशियाई टीम का सबसे आसान समय

कोरिया का समूह औसत माना जाता है।

जापान सबसे बड़ी उम्मीद है। "समुराई ब्लू" क्वालीफाई करने वाली पहली एशियाई टीम थी और उसने 2025 के अंत में ब्राज़ील, घाना और बोलीविया को हराकर मैत्रीपूर्ण श्रृंखला में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। उनका अनुशासित खेल, गति और यूरोप में खेलने वाले खिलाड़ियों का समूह उन्हें आगे बढ़ने का एक मज़बूत दावेदार बनाता है। ग्रुप F में, जापान को केवल नीदरलैंड्स की चिंता है, जबकि प्ले-ऑफ़ दौर के यूरोपीय प्रतिनिधि और ट्यूनीशिया दोनों को बराबरी का माना जा रहा है।

दक्षिण कोरिया ने विश्व कप में अनुभव की मज़बूत नींव के साथ प्रवेश किया। सोन ह्युंग-मिन, ली कांग-इन और ह्वांग ही-चान ने एक प्रतिस्पर्धी टीम बनाई। दक्षिण कोरिया को ग्रुप ए में मेज़बान मेक्सिको और दक्षिण अफ़्रीका के साथ रखा गया था, जो ज़्यादा मज़बूत प्रतिद्वंद्वी नहीं थे, जबकि यूरोपीय प्ले-ऑफ़ की टीम ने भी ज़्यादा दूरी का एहसास नहीं कराया। किसी भी एशियाई प्रतिनिधि के लिए यह सबसे संतुलित ग्रुप था।

ऑस्ट्रेलिया के सामने और भी संदेह हैं। टोनी पोपोविक की टीम का शारीरिक आधार मज़बूत है, लेकिन अंतरराष्ट्रीय सितारों की कमी है। अमेरिका, पैराग्वे और एक यूरोपीय टीम के खिलाफ, ऑस्ट्रेलिया की संभावनाएँ काफी हद तक परिचित व्यावहारिकता पर निर्भर करती हैं।

ईरान ऊर्जावान, तकनीकी और प्रतिस्पर्धी शैली की फ़ुटबॉल खेलता है। हालाँकि, बेल्जियम और मिस्र के साथ मुक़ाबले ग्रुप G में काफ़ी उतार-चढ़ाव भरे रहे हैं। केवल न्यूज़ीलैंड ही एक ऐसा प्रतिद्वंद्वी है जिसे ईरान को हर हाल में हराना होगा।

सऊदी अरब और कतर के लिए मुश्किल समय लगभग तय है। सऊदी अरब स्पेन और उरुग्वे के साथ एक ग्रुप में है, जो दो प्रमुख ताकतें हैं। कतर भी ग्रुप बी में इटली, कनाडा और स्विट्जरलैंड के साथ है, जिससे किसी अप्रत्याशित परिणाम की संभावना बहुत कम है।

विश्व कप में नए खिलाड़ियों उज़्बेकिस्तान और जॉर्डन के सामने असली परीक्षा होगी। उज़्बेकिस्तान का सामना पुर्तगाल और कोलंबिया से होगा, जबकि जॉर्डन का सामना अर्जेंटीना, अल्जीरिया और ऑस्ट्रिया से होगा। यह सब बहुत ज़्यादा है। इस बीच, अगर इराक इंटरकॉन्टिनेंटल प्ले-ऑफ़ में जगह बना लेता है, तो ग्रुप I में फ्रांस, नॉर्वे और सेनेगल के साथ मुकाबला एक बुरे सपने जैसा हो सकता है।

कुल मिलाकर, 2026 विश्व कप के लिए जापान और दक्षिण कोरिया का रास्ता सबसे उज्जवल है, जबकि बाकी देशों के सामने बड़ी चुनौतियां हैं, जो उनकी पहुंच से भी बाहर हैं।