जून की उमस भरी रात में, दर्जनों लोग अपने कुत्तों को लेकर वाशिंगटन, डी.सी. में एक मनोरंजन स्थल पर पहुंचे, ताकि वे चूहों का अपना साप्ताहिक शिकार शुरू कर सकें।
"शाबाश, हेनरी!" 28 वर्षीय डॉग ट्रेनर मार्शल फेनबर्ग ने चिल्लाकर कहा, जब उनके प्रमुख कुत्ते ने पहला चूहा मार डाला।
वाशिंगटन डीसी के एक नाइटलाइफ़ मनोरंजन स्थल एडम्स मॉर्गन में चूहों के शिकार के दौरान कुत्तों के भौंकने, गुर्राने और चूहों की चीं-चीं की आवाज़ें हवा में गूंजती हैं।
अमेरिका के वाशिंगटन राज्य के एडम्स मॉर्गन में 3 जून को चूहे पकड़ने वाले दो कुत्ते। फोटो: एएफपी
रेस्तरां, बार और क्लबों के पीछे की गलियों में चूहे इधर-उधर भागते रहते हैं और कूड़ेदानों में खाना ढूंढते हैं। वाशिंगटन लगातार अमेरिका के शीर्ष पांच चूहे-ग्रस्त शहरों में शुमार रहता है। कोविड महामारी के बाद से सर्दियों के गर्म होने, जनसंख्या वृद्धि और बाहरी भोजन क्षेत्रों के फिर से खुलने के कारण चूहों की समस्या और भी बदतर हो गई है।
2022 में, शहर की हेल्पलाइन पर चूहों की शिकायत को लेकर 13,400 कॉल दर्ज की गईं, जो पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 2,000 अधिक हैं। अब निवासी भी चूहों के खिलाफ लड़ाई में शामिल हो रहे हैं।
जैसे ही चूहे पकड़ने वाली टीम आगे बढ़ी, कूड़े और पेशाब की दुर्गंध हवा में फैल गई। डैकशंड, टेरियर और ग्रेहाउंड नस्ल के कुत्ते कूड़ेदानों की छानबीन करते हुए चूहों का पीछा कर रहे थे।
इनके मालिक जातीय रूप से विविध हैं, जिनमें अश्वेत और श्वेत लोग, युवा और वृद्ध दोनों शामिल हैं। कुछ शहर के केंद्र में रहते हैं, कुछ उपनगरों में, और कुछ सोशल मीडिया के माध्यम से साथी चूहा पकड़ने वालों से जुड़ने के बाद पड़ोसी राज्यों से यहां आकर बस गए हैं।
3 जून को वाशिंगटन में लोगों का एक समूह अपने कुत्तों के साथ चूहों का शिकार कर रहा है। वीडियो : एएफपी
60 वर्षीय सेवानिवृत्त पुलिस अधिकारी बोमानी मतुमे मार्च से ही अपने टेरियर कुत्ते बार्टो के साथ चूहे पकड़ने के अभियान में भाग ले रहे हैं, जब यह अभियान शुरू हुआ था।
उन्होंने कहा, "जब हम पहली बार शिकार पर गए, तो चूहे भागे तक नहीं। वे बस वहीं खड़े रहे और कुत्तों को घूरते रहे। यहां तक कि अपरिचित कुत्ते भी एक-दूसरे के साथ सहयोग करने लगे। यह अद्भुत था।"
75 वर्षीय टेडी मोरिट्ज़, जिन्हें "दादी मृत्यु" के नाम से जाना जाता है, समुदाय में एक बहुत ही प्रसिद्ध हस्ती हैं। वह अपने बेटे और पोते को डेलावेयर से वाशिंगटन लेकर आई थीं।
उन्होंने कहा, "चूहों का शिकार करने के लिए कुत्तों का इस्तेमाल करना एक कारगर प्राकृतिक तरीका है।" उन्होंने समझाया कि चूहे मारने की दवा से चूहों को मारने में कई दिन लग जाते हैं, जबकि कुत्ते उन्हें बहुत जल्दी पकड़ लेते हैं। "यह एक सरल लेकिन कारगर तरीका है।"
3 जून को एडम्स मॉर्गन इलाके में चूहों का शिकार करने वालों का एक समूह। फोटो: एएफपी
फुर्तीली और चुस्त श्रीमती मोरित्ज़ ने कूड़ेदान को लात मारकर अंदर छिपे चूहे को बाहर निकाल दिया। एक अनुभवी कुत्ता पालक होने के नाते, उन्होंने कई डैकशंड नस्ल के कुत्ते पाले थे और उन्हें खरगोशों का शिकार करना सिखाया था, और अब चूहों का भी।
तीन घंटे में उन्होंने 30 से अधिक चूहों को मार गिराया। फेनबर्ग ने कहा, "यह टीम वर्क का एक बेहतरीन उदाहरण है। कुत्ते और इंसान मिलकर चूहों को नियंत्रित करने और शहर की मदद करने के लिए काम कर रहे हैं।"
चूहों पर शोध करने वाले बॉबी कोरिगन का कहना है कि चूहों का शिकार करने की प्रभावशीलता की पुष्टि करने वाले वैज्ञानिक आंकड़े बहुत कम हैं, लेकिन यह प्रथा सैकड़ों साल पुरानी है, जब खेतों में चूहों का शिकार करने के लिए कुत्तों को प्रशिक्षित किया जाता था। वे कहते हैं, "आजकल, चूहों को नियंत्रित करने के लिए कुत्तों का उपयोग फिर से लोकप्रिय हो रहा है," और कुत्तों की खरीद-बिक्री की बढ़ती मांग पर प्रकाश डालते हैं।
इसके अलावा, चूहे मारने की दवा से बाज और उल्लू जैसी प्रजातियों को भी नुकसान पहुंचता है, और चूहे पकड़ने के जाल में काफी समय लगता है। चूहों का शिकार करना अब एक अधिक मानवीय विकल्प बन गया है। मॉरिट्ज़ ने कहा, "कुत्ते चूहे की रीढ़ की हड्डी को बहुत जल्दी तोड़ देते हैं, इससे पहले कि उसे दर्द का एहसास भी हो।"
कुत्तों के अलावा, बिल्लियों का उपयोग भी चूहों का शिकार करने के लिए किया जाता है, क्योंकि वे कृन्तकों की प्राकृतिक शिकारी होती हैं। ह्यूमन एनिमल रेस्क्यू एलायंस की अध्यक्ष लिसा लाफॉन्टेन का कहना है कि संगठन ने 2017 में शहर की जंगली बिल्लियों के लिए "ब्लू कॉलर कैट" कार्यक्रम शुरू किया था, जिसने अब तक 400 बिल्लियों को व्यवसायों से जोड़ने में मदद की है।
उन्होंने कहा, "हमने यह कार्यक्रम इसलिए बनाया है ताकि इन बिल्लियों को वही जीवन मिल सके जो उन्हें पहले से मिल रहा है, लेकिन फर्क सिर्फ इतना है कि उन्हें सभी आवश्यक टीके लग जाएंगे।"
1 जून को वर्जीनिया के एलेक्जेंड्रिया में एक प्लांट शॉप के अंदर टिम विलियम्स अपनी बिल्ली रू को पकड़े हुए हैं। फोटो: एएफपी
वाशिंगटन से लगभग 20 मिनट की ड्राइव पर स्थित वर्जीनिया के अलेक्जेंड्रिया शहर में, रू नाम की बिल्ली ग्रीनस्ट्रीट ग्रोअर्स प्लांट नर्सरी में पक्षियों के भोजन और उर्वरक की बोरियों को नियमित रूप से कुतरने वाले चूहों को भगा देती थी।
"इससे कुछ ही चूहे मरे, लेकिन इसका मुख्य प्रभाव उन्हें डराकर भगाना था," स्टोर मैनेजर टिम विलियम्स ने बताया। उन्होंने अनुमान लगाया कि स्टोर को पहले की तुलना में 10% का नुकसान कम हुआ है।
रू को एक बेहतरीन कर्मचारी माना जाता है और इंस्टाग्राम पर उसके बहुत सारे फॉलोअर्स हैं। विलियम ने आगे कहा, "यहां बिल्लियां होने से दो तरह के फायदे हैं। रू को देखना सबको अच्छा लगता है।"
थुय दिन्ह ( एएफपी के अनुसार)
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