ताम जियांग झील के इस तरफ हुए बदलाव

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आस-पास के क्षेत्र में विन्ह तू, डो मार्केट, मोई मार्केट, बिएन मार्केट, दाई लुओक मार्केट जैसे कई बड़े बाज़ार हैं... लेकिन विशाल क्वांग थाई, क्वांग लोई और फोंग चुओंग क्षेत्र में केवल निउ मार्केट (क्वांग थाई) ही उल्लेखनीय है। निउ मार्केट छोटा है, जिसमें कुछ ही विक्रेता हैं। यह बाज़ार हर दोपहर लगता है। आप कुछ ही कदमों में पूरे बाज़ार का चक्कर लगा सकते हैं, लेकिन यह हमेशा एक अमिट छाप छोड़ता है। यह सभी ग्रामीण बाज़ारों में सबसे देहाती है, जहाँ कुछ लोग सुपारी काटकर बेचते हैं, कुछ बुजुर्ग महिलाएं सूखे फोंग लाई तंबाकू की मालाएं बेचती हैं, कुछ युवतियां सब्जियों और अदरक के गुच्छे बेचती हैं... ऐसा लगता है कि अधिकांश खरीदार ग्रामीण ही हैं, इसलिए आपको शायद ही कोई मोलभाव करते हुए दिखेगा।

लेकिन ताम जियांग लैगून के इस तरफ की भूमि की कठोरता के बारे में बात करते समय, लाओस की तेज़ हवाओं का ज़िक्र करना ज़रूरी है। लैगून के दूसरी तरफ, चाहे कितनी भी तेज़ हवा और सूखा पड़े, तालाब और झीलें बची रहती हैं, खासकर गांवों के किनारे बहने वाले भूमिगत झरनों से निकलने वाली धाराएँ। वहीं, इस तरफ ताम जियांग लैगून में लाओस की तेज़ हवाओं के कारण पानी अत्यधिक खारा हो जाता है और तालाब और झीलें सूख जाती हैं। सूखा इतना भीषण होता है कि जिन गड्ढों में भैंसें आराम करती थीं, वहाँ भी केवल सूखी मिट्टी की एक परत ही बची रहती है।

इस गर्म, रेतीले ग्रामीण क्षेत्र की दो प्रमुख फसलें हैं। पहली है "कुओंग" चावल - चावल की एक पारंपरिक किस्म जो सूखा और खारेपन को सहन कर सकती है। दूसरी है तंबाकू, जो मुख्य रूप से फोंग लाई और क्वांग थाई गांवों में रेतीली मिट्टी पर उगाया जाता है और यह भी उल्लेखनीय रूप से सूखा प्रतिरोधी है। इसलिए, आज भी लैगून के किनारे किसान "कुओंग" चावल और तंबाकू उगाते हैं।

मुझे गर्मियों के एक दिन क्वांग लोई कम्यून में अपनी पहली ज़िम्मेदारी याद है। कम्यून की जन समिति के अध्यक्ष श्री क्वोक ने मेरा स्वागत किया। श्री क्वोक ने मुझे बताया कि उन्होंने मध्य उच्चभूमि में काम किया था, जहाँ उनके गृहनगर के कई लोग रहते थे, और उन्हीं अनुभवों के कारण वे कम्यून के अध्यक्ष बने। उन्होंने न्गु माई थान के लोगों की कहानी भी सुनाई, जिन्होंने उनके घर के सामने रात भर जागकर उनसे अपने बांस के मछली पकड़ने के जाल न हटाने की मांग की थी...

1985 के विनाशकारी तूफान के बाद ही वे अंततः तट पर आकर बस पाए। अब, क्वांग लोई कम्यून के अंतर्गत आने वाले न्गु माई थान गांव में, लोग न केवल मछली पकड़ना और झींगा पालना जानते हैं, बल्कि पर्यटन को विकसित करना भी जानते हैं...

लेकिन आज जो बदलाव उन्होंने देखा है, उसे हासिल करने में उन्हें तीस साल लग गए। मुझे याद है, 2000 के दशक की शुरुआत में, हमने न्गु माई थान गाँव का दौरा किया था, जब वह बहुत गरीब था। उनका मुख्य व्यवसाय ताम जियांग झील में मछली पकड़ना था। हालाँकि उन्होंने ज़मीन पर घर बना रखे थे, फिर भी वे नावों पर रहना पसंद करते थे। कुछ घर हवादार और खुले थे। कुछ युवा जोड़े भी थे, जिन्होंने शादी के बाद अपने माता-पिता से अलग होकर नावों पर घर बना लिए थे। शाम को, ताज़ी पकड़ी गई मछलियों और झींगों को तुरंत उबालकर पेय के साथ नाश्ते के रूप में परोसा जाता था। पुरुष शराब पीते थे, महिलाएं चावल पकाती थीं और अपने बच्चों को दूध पिलाती थीं। मैंने उनसे पूछा कि वे अपने घरों में क्यों नहीं जाते, तो उन्होंने बताया: "वे नावों पर रहने के आदी हैं; हमें धीरे-धीरे उन्हें अपनी आदतें बदलने के लिए मनाना होगा। बेशक, बरसात के मौसम और तूफ़ान के दौरान, उन्हें किनारे पर जाना पड़ता है..."

यह बीस साल पहले की बात है। अब, न्गु माई थान गांव, ताम जियांग झील क्षेत्र में स्थित एक प्रसिद्ध सामुदायिक मछली पकड़ने वाला गांव है। कई फोटोग्राफर और चित्रकार यहां अपने काम के लिए प्रेरणा लेने आते हैं। ताम जियांग झील पर स्थित न्गु माई थान गांव में सुबह के बाजार में सूर्योदय का दृश्य, जब मछुआरे रात भर मछली पकड़ने के बाद ताज़ी मछलियों और झींगों से भरी नावों के साथ लौटते हैं, सचमुच बहुत सुंदर होता है।

मुझे याद है एक बार क्वांग नाम के एक दोस्त ने मुझसे क्वांग नाम के कलाकारों के एक समूह के लिए ताम जियांग लैगून में सूर्यास्त यात्रा का आयोजन करने को कहा था। हम न्गु माई थान गांव गए, फिर सूर्यास्त देखने, ठंडी हवा का आनंद लेने और ताम जियांग के झींगे और मछली का स्वाद चखने के लिए नाव से ताम जियांग लैगून के बीचोंबीच गए। वह यात्रा वाकई बहुत मज़ेदार थी, खासकर क्वांग नाम के कुछ कवियों को ताम जियांग लैगून पर कविताएँ सुनाते हुए सुनना। व्यक्तिगत रूप से, मुझे न्गु माई थान गांव को इतना साफ-सुथरा और सुंदर देखकर विशेष आनंद हुआ, वहाँ के लोग ज़मीन पर अपने नए जीवन के अभ्यस्त हो चुके थे और उन्होंने पर्यटन को अपना नया पेशा बना लिया था...

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