फेरारी ने रेड बुल की रिकॉर्ड जीत का सिलसिला तोड़ा

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सिंगापुर रविवार रात 17 सितंबर को सिंगापुर ग्रां प्री में कार्लोस सैंज की जीत की बदौलत, फेरारी एफ 1 रेसिंग टीम ने मैक्स वर्स्टापेन और रेड बुल के रिकॉर्ड क्रम को तोड़ दिया।

सिंगापुर की स्ट्रीट रेस दो घंटे की रोमांचक रेस थी जिसमें एक सेफ्टी कार, एक वर्चुअल सेफ्टी कार और ट्रैक पर कई रोमांचक मुकाबले हुए। इन सबका नतीजा फेरारी और सैंज के लिए एक स्वप्निल अंत लेकर आया, जिसमें स्पेनिश खिलाड़ी ने 1 घंटा 46 मिनट 37.418 सेकंड में बढ़त बना ली।

यह प्रसिद्ध इतालवी टीम के लिए सैंज की केवल दूसरी जीत थी। इसके साथ ही, उन्होंने और फेरारी ने वेरस्टैपेन और रेड बुल की पिछली 10 रेसों की जीत का सिलसिला तोड़ दिया, जब से जॉर्ज रसेल ने पिछले सीज़न की अंतिम से पहले वाली रेस साओ पाउलो ग्रां प्री जीती थी।

कार्लोस सैज़न 17 सितंबर को सिंगापुर ट्रैक पर दौड़ का नेतृत्व करते हुए। फोटो: F1

"फेरारी ने क्वालीफाइंग में दबदबा बनाया और फिर रेस को बेहतरीन तरीके से पूरा किया। हमने सब कुछ बेहतरीन तरीके से किया। रेस के दौरान, मुझे नियंत्रण, सुकून और आत्मविश्वास महसूस हुआ क्योंकि कार में इतनी गति थी कि मैं जो चाहूँ कर सकता था। आज की जीत से मैं बेहद खुश हूँ," सैंज ने रेस के बाद कहा।

सैंज कोई अतिशयोक्ति नहीं कर रहे थे, क्योंकि वास्तव में उन्होंने शुरुआत से ही रेस को कुशलता से नियंत्रित किया। इसके विपरीत, हमेशा की तरह, रेड बुल के लिए एक कठिन रेस में, वेरस्टैपेन को शुरुआती 11वें स्थान से पाँचवाँ स्थान प्राप्त करने के लिए पूरी रेस में संघर्ष करना पड़ा। रेस के अंत में, सैंज मैकलारेन के लैंडो नॉरिस और विशेष रूप से मर्सिडीज की जोड़ी जॉर्ज रसेल और लुईस हैमिल्टन के दमघोंटू दबाव के बावजूद अपनी बढ़त बनाए रखने में सफल रहे।

सैंज पर यह दबाव तभी कम हुआ जब जॉर्ज रसेल आखिरी लैप में दुर्घटनाग्रस्त हो गए। रसेल और हैमिल्टन ने दो-पिट स्टॉप का जोखिम सफलतापूर्वक उठाया था जब सेफ्टी कार टायर बदलने के लिए आई थी। नए टायरों की बदौलत मर्सिडीज की यह जोड़ी सैंज और नॉरिस को हराने के करीब भी पहुँच गई थी। लेकिन सिंगापुर के स्ट्रीट सर्किट की मुश्किल ओवरटेकिंग विशेषताओं ने दोनों ब्रिटिशों को आखिरी लैप्स में आगे निकलने से रोक दिया।

रेस की शुरुआत से ही, रेड बुल की अस्थिरता को देखते हुए, फेरारी को पता था कि सिंगापुर ग्रां प्री उनके लिए पहला स्थान हासिल करने का एक सुनहरा मौका है। इतालवी टीम जीत के इरादे से रेस में उतरी और इसके लिए हर संभव रणनीति अपनाई, यहाँ तक कि स्पेनिश खिलाड़ी की बढ़त बनाए रखने के लिए सैंज के साथी चार्ल्स लेक्लर्क की भी बलि दे दी।

लेक्लर, जिन्होंने तीसरे स्थान से शुरुआत की थी, शीर्ष 10 में सॉफ्ट स्पीड से शुरुआत करने वाले एकमात्र ड्राइवर थे। यह जोखिम तब काम आया जब मोनाको के इस ड्राइवर ने शुरुआत में ही रसेल को पीछे छोड़ दिया। आगे, सैंज ने गति को नियंत्रित किया, जबकि फेरारी ने लेक्लर को पीछे के समूह को थामे रखने और अपने आगे के साथी से पाँच सेकंड का सुरक्षित अंतर बनाने के लिए कहा, ताकि सैंज के आगे निकलने का जोखिम न हो।

लेक्लर ने अपनी टीम के कहे अनुसार ज़्यादा कुछ नहीं किया। पहले 10 लैप तक दोनों लीडर्स के बीच का अंतर लगभग एक सेकंड का रहा, फिर धीरे-धीरे बढ़कर लगभग तीन सेकंड का हो गया। लेकिन 20वें लैप पर सेफ्टी कार के तैनात होने के बाद लेक्लर ने सैंज की काफ़ी मदद की। लेक्लर ने उस लैप में अच्छी गति बनाए रखी और बाकी कारों को अपने पीछे रखा, और उस लैप के अंत में अपने पहले पिट स्टॉप से ठीक पहले सैंज ने नौ सेकंड की आरामदायक बढ़त बना ली थी।

लेक्लर के बलिदान से सैंज को मदद मिली, जो फिर से बढ़त पर आ गए, लेकिन लेक्लर कमज़ोर पड़ गए। मोनाको का यह ड्राइवर रसेल, नॉरिस और हैमिल्टन से पीछे रह गया, लेकिन फिर वापस ट्रैक पर आ पाया क्योंकि फेरारी को लेक्लर को गड्ढों में ही रखना पड़ा ताकि सुरक्षा संबंधी कोई ख़तरा न रहे क्योंकि बड़ी संख्या में कारें फेरारी के गड्ढों से गुज़र रही थीं।

जब सेफ्टी कार पीछे हटी, तो सैंज, वेरस्टैपेन से आगे चल रहे थे, जो सेफ्टी कार के दौरान टायर न बदलने के कारण दूसरे स्थान पर आ गए थे। रेड बुल को पिटने से पहले दूसरी सेफ्टी कार की उम्मीद थी, लेकिन विश्व चैंपियन के पुराने हार्ड टायरों ने उन्हें गति में काफी पीछे छोड़ दिया और कई ड्राइवरों ने उन्हें जल्दी ही पीछे छोड़ दिया।

रसेल, जो अब सैंज के पीछे थे, ने अपनी टीम को बताया कि उन्होंने देखा कि फेरारी चालक टायर बचाने के लिए गति बनाए हुए था, ताकि यदि मर्सिडीज ने मध्यम आकार के नए टायरों का सेट बदल दिया, तो वह ऐसा न कर सके, क्योंकि यह टायर केवल जर्मन टीम ने ही रेस के लिए बचाकर रखे थे।

जब एस्टेबन ओकॉन की अल्पाइन कार 43वें लैप पर पिट लेन से बाहर निकलते समय दुर्घटनाग्रस्त हो गई और उसे रुकना पड़ा, तो एक वर्चुअल सेफ्टी कार घोषित कर दी गई। मर्सिडीज़ ने मौके का फायदा उठाकर रसेल और हैमिल्टन दोनों को दूसरी बार पिट में वापस बुला लिया ताकि फेरारी की भविष्यवाणी के अनुसार, नए मीडियम टायर लगा सकें। रसेल चौथे स्थान पर ट्रैक पर लौटे, लेक्लर्क से सिर्फ़ 15 सेकंड पीछे, जबकि हैमिल्टन पाँचवें स्थान पर।

नए मीडियम टायरों पर भारी बढ़त के साथ, मर्सिडीज़ की जोड़ी ने तेज़ी से आगे बढ़ना जारी रखा और जल्द ही आगे चल रही कारों के बराबर पहुँच गई। रसेल ने 54वें लैप पर लेक्लर को पीछे छोड़ दिया, फिर नॉरिस के करीब पहुँचकर उसे पकड़ने लगे, जबकि सैंज आगे थे। हैमिल्टन भी अपने साथी के ठीक पीछे थे और उनकी गति और भी बेहतर लग रही थी।

पाँच लैप बाकी होने पर, सैंज ने जानबूझकर अपनी गति धीमी कर दी ताकि अंतर कम हो जाए, जिससे नॉरिस को मर्सिडीज़ की जोड़ी के दबाव से बचने के लिए अपने डीआरएस विंग का इस्तेमाल करने का मौका मिल सके। 59वें लैप पर, रसेल 16वें मोड़ पर नॉरिस से आगे निकल गए, लेकिन मैकलारेन ड्राइवर ने उनके इरादों को भाँप लिया और सफलतापूर्वक बचाव करते हुए, बाहर निकलने पर दूसरे स्थान पर बने रहे।

रसेल में फिर कभी हमला करने की ताकत नहीं बची, और दुर्भाग्यवश आखिरी लैप में टर्न 10 पर अपनी W14 कार को सीधे दीवार से टकराने का भी मौका मिला। सैंज, नॉरिस और हैमिल्टन एक सेकंड से भी कम के अंतर से फिनिश लाइन तक पहुँच गए।

रेस के बाद रुआंसे रसेल ने कहा, "इतने शानदार प्रदर्शन के बाद यह एक दुखद नतीजा है। क्वालीफाइंग अच्छी रही, रेस रोमांचक रही, हम अपनी आक्रामक रणनीति पर कायम रहे, लेकिन मुझे लगता है कि मैंने अपने साथियों को निराश किया। यह मुश्किल था, लेकिन हम वापसी करेंगे।"

फेरारी और मर्सिडीज़ के उलट, रेड बुल को वह रेस नहीं मिली जो वे चाहते थे। अभ्यास और क्वालीफाइंग में शुरुआती दौर में पिछड़ने के बाद, वेरस्टैपेन ने हार्ड टायरों पर रेस शुरू की, इस उम्मीद में कि वे अपने शुरुआती ड्राइवरों से ज़्यादा आगे निकल जाएँगे और टायरों के लिए रुकने पर आगे चल रही कारों से आगे निकल जाएँगे। डचमैन पहले कुछ लैप्स में 11वें से 8वें स्थान पर पहुँच गया, और फिर खुद को अलोंसो और ओकॉन के बीच की टक्कर में फँसा पाया।

वेरस्टैपेन (दूसरे स्थान पर) पीछे वाले समूह में भीड़ में फँस गए क्योंकि उनकी शुरुआती स्थिति अच्छी नहीं थी। फोटो: F1

लैप 20 पर सेफ्टी कार के दौरान टायर न बदलने के कारण वेरस्टैपेन सैंज के पीछे दूसरे स्थान पर आ गए। अगर लेक्लर की गति इतनी धीमी न होती, तो गत चैंपियन बढ़त भी बना लेते। लेकिन शुरुआती टायर गैप के कारण वेरस्टैपेन पीछे रह गए और जब उन्होंने लैप 40 पर नए टायर लगवाने के लिए पिट स्टॉप लिया, तो रेड बुल के इस दिग्गज को 15वें स्थान पर खिसकना पड़ा।

लेकिन वेरस्टैपेन ने धैर्य बनाए रखा और नए टायरों पर आगे चल रही धीमी कारों को पीछे छोड़ दिया। जैसे-जैसे रेस खत्म होने वाली थी, RB19 ने लेक्लर्क पर दबाव बनाया, लेकिन हमला करने का समय नहीं मिला। पाँचवें स्थान पर, वेरस्टैपेन अब ड्राइवरों की रैंकिंग में अपने साथी सर्जियो पेरेज़ से 151 अंक आगे हैं, जिसका मतलब है कि यह डचमैन अगले सप्ताहांत सुजुका में होने वाली जापानी ग्रां प्री में विश्व खिताब से चूक जाएगा।

सिंगापुर ग्रां प्री परिणाम

रैंक अपने आप	घुड़दौड़ का घोड़ा	टीम	जगह प्रस्थान	टायर परिवर्तनों की संख्या	सबसे तेज़ व्यक्तिगत लैप	उपलब्धियों	बिंदु
1	कार्लोस सैंज जूनियर.	फेरारी	1	1	1 मिनट 37.666 सेकंड	1 घंटा 46 मिनट 37.418 सेकंड	25
2	लैंडो नॉरिस	मैकलारेन	4	1	1:38,046	+0.812 सेकंड	18
3	लुईस हैमिल्टन	मर्सिडीज	5	2	1:35,867	+1,269	16
4	चार्ल्स लेक्लर्क	फेरारी	3	1	1:38,275	+21,177	12
5	मैक्स वेरस्टैपेन	लाल सांड़	11	1	1:36,575	+21,441	10
6	पियरे गैस्ली	अल्पाइन	12	1	1:38,277	+38,441	8
7	ऑस्कर पियास्त्री	मैकलारेन	17	1	1:38,492	+41,479	6
8	सर्जियो पेरेज़	लाल सांड़	13	1	1:37,108	+54,534	4
9	लियाम लॉसन	अल्फाटौरी	10	1	1:39,028	+65,918	2
10	केविन मैग्नसेन	हास	6	2	1:38,107	+72,116	1
11	अलेक्जेंडर एल्बोन	विलियम्स	14	2	1:37,342	+73,417
12	झोउ गुआन्यू	अल्फा रोमियो	19	2	1:39,316	+83,649
13	निको हुल्केनबर्ग	हास	9	1	1:39,923	+86,201
14	लोगान सार्जेंट	विलियम्स	18	2	1:38,531	+86,889
15	फर्नांडो अलोंसो	ऐस्टन मार्टिन	7	2	1:36,456	+87,603
16	जॉर्ज रसेल	मर्सिडीज	2	2	1:36,273	दौड़ छोड़ दो
17	वाल्टेरी बोटास	अल्फा रोमियो	16	1	1:38,075	दौड़ छोड़ दो
18	एस्टेबन ओकन	अल्पाइन	8	1	1:39,930	दौड़ छोड़ दो
19	युकी सूनोडा	अल्फाटौरी	15		-	दौड़ छोड़ दो

+) सबसे तेज लैप: लुईस हैमिल्टन (मर्सिडीज) द्वारा लैप 47 पर 1 मिनट 35.867 सेकंड में बनाया गया।

15 चरणों के बाद व्यक्तिगत स्कोरकार्ड

रैंक अपने आप	घुड़दौड़ का घोड़ा	टीम	बिंदु
1	मैक्स वेरस्टैपेन	लाल सांड़	374
2	सर्जियो पेरेज़	लाल सांड़	223
3	फर्नांडो अलोंसो	ऐस्टन मार्टिन	170
4	लुईस हैमिल्टन	मर्सिडीज	180
5	कार्लोस सैंज जूनियर.	फेरारी	142
6	चार्ल्स लेक्लर्क	फेरारी	123
7	जॉर्ज रसेल	मर्सिडीज	109
8	लैंडो नॉरिस	मैकलारेन	97
9	लांस स्ट्रोल	ऐस्टन मार्टिन	47
10	पियरे गैस्ली	अल्पाइन	45
11	ऑस्कर पियास्त्री	मैकलारेन	42
12	एस्टेबन ओकन	अल्पाइन	36
13	अलेक्जेंडर एल्बोन	विलियम्स	21
14	निको हुल्केनबर्ग	हास	9
15	वाल्टेरी बोटास	अल्फा रोमियो	6
16	झोउ गुआन्यू	अल्फा रोमियो	4
17	युकी सूनोडा	अल्फाटौरी	3
18	केविन मैग्नसेन	हास	3
19	लियाम लॉसन	अल्फाटौरी	2
20	लोगान सार्जेंट	विलियम्स
21	निक डी व्रीस	अल्फाटौरी
22	डैनियल रिकियार्डो	अल्फाटौरी

15 रेसों के बाद टीम की स्थिति

रैंक अपने आप	टीम	बिंदु
1	लाल सांड़	597
2	मर्सिडीज	289
3	फेरारी	265
4	ऐस्टन मार्टिन	217
5	मैकलारेन	139
6	अल्पाइन	81
7	विलियम्स	21
8	हास	12
9	अल्फा रोमियो	10
10	अल्फाटौरी	5