जेलीफिश सलाद स्वादिष्ट है... यह दिल को छू जाता है।

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मेरे दोस्त ने हंसते हुए कहा, "हमारे गांव में जेलीफिश सलाद की कोई कमी नहीं है, आप तो बड़े दयालु हैं।" मैंने कहा, "जेलीफिश तो जानी-पहचानी है, लेकिन इसे बनाने का तरीका अनोखा है। साथ ही, हवा भी अजीब है, ज़मीन भी अजीब है, और नारियल के पत्तों से बनी छत और दीवारों वाला रेस्टोरेंट भी अनोखा है। याद रखना, 'एक अनोखी चीज़ ढेर सारी जानी-पहचानी चीज़ों से कहीं बेहतर होती है।' सबसे अजीब बात तो यह थी कि कुछ निवाले खाने के बाद मालिक ने पूछा: 'आप लोग कैसे हैं?' मेरे रेस्टोरेंट का जेलीफिश सलाद इतना स्वादिष्ट है... मानो सीधे दिल को छू जाए।"

Hương vị quê hương: Gỏi sứa ngon... cứa vào tim - Ảnh 1. — टैम की जेलीफिश सलाद

अगर जेलीफिश सलाद नौ गुना स्वादिष्ट है, तो बनाने वाले का कहना है कि यह दस गुना स्वादिष्ट है। मैंने मन ही मन सोचा: यह वाक्य भावनाओं को तीव्र करने का द्वार है। यह कोई बड़ा-चढ़ाकर कही गई दार्शनिक बात नहीं है, बल्कि इसमें एक अच्छी लय है और सुनने में सुखद लगता है। उसके गाल लाल हो गए, और ताम की की उस लड़की ने बताया कि उसका जेलीफिश सलाद तीन चरणों में बनता है। मालकिन के बोलने के अंदाज़ ने बहुत ही दोस्ताना माहौल बना दिया। हम कुछ लोग ताम की शैली में बनने वाले जेलीफिश सलाद की "प्रक्रिया" देखने के लिए इकट्ठा हो गए।

सबसे पहले, मालकिन ने कटी हुई जेलीफ़िश को उबलते पानी के कटोरे में डाला। जेलीफ़िश, जो शुरू में तिल के दानों जैसे छोटे-छोटे काले धब्बों के साथ दूधिया सफेद रंग की थी, उसे उबालने पर उसमें एक चबाने योग्य, हल्का कुरकुरापन आ गया जो स्वाद में बेहद लाजवाब था। इसके बाद, उसने प्याज को बर्फ के पानी के कटोरे में डाला। प्याज जब बर्फ के संपर्क में आते हैं, तो वे बेहद कुरकुरे और आकर्षक हो जाते हैं। यकीन मानिए या न मानिए, कुछ लोग सलाद में सिर्फ प्याज ही चुनते हैं क्योंकि वे सफेद, कुरकुरे, मीठे और खट्टे होते हैं - भला कौन इनका विरोध कर सकता है? कुछ मिनट बाद, दोनों सामग्रियों को पानी से निकाल लिया गया।

दूसरे चरण में, उसने जार से पतले-पतले कटे हुए स्टारफ्रूट और कच्चे केले, जिन्हें सिरके और चीनी में भिगोया गया था, एक बड़ी प्लेट में निकाल कर रख दिए। मालकिन ने प्रसन्नतापूर्वक कहा: "आपको पता है? इस तरह भिगोने से स्टारफ्रूट और केले भूरे नहीं पड़ते। जैसा कि आप देख सकते हैं, स्टारफ्रूट के टुकड़े हल्के हरे रंग के हैं और कच्चे केले के टुकड़े गहरे सफेद रंग के हैं, अपने प्राकृतिक रंग को बरकरार रखे हुए हैं। मेरी सौंदर्यबोध बहुत अच्छी है, इसलिए यहाँ आने वाले ग्राहक निश्चित रूप से आपसे दोबारा मिलना चाहेंगे।" फिर, सलाद ड्रेसिंग बनाने के लिए कई तरह की सामग्रियाँ - फिश सॉस, चीनी, एमएसजी, मिर्च और नींबू का रस - तैयार की गईं।

तीसरा और अंतिम चरण: जेलीफ़िश, प्याज, स्टारफ्रूट और कच्चे केले पर सलाद ड्रेसिंग डालें, फिर धीरे से कुछ बार मिलाएँ जब तक कि सब कुछ अच्छी तरह से मिल न जाए। मालिक निर्देश देते हैं: अब हरी सब्जियां डालने का समय है। सब्जियों को बारीक काटने की ज़रूरत नहीं है, बल्कि उन्हें एक साथ इकट्ठा करके मोटा-मोटा काट लें ताकि स्वाद अच्छा आए। भुनी हुई मूंगफली को अलग से खाया जा सकता है या इच्छानुसार सलाद में छिड़का जा सकता है।

मैंने पूछा, "क्या सब्ज़ियाँ सबसे आखिर में मिलाई जाती हैं?" मालिक ने कहा, "जी हाँ। सब्ज़ियाँ मिलाने का मतलब है उन्हें तुरंत खाना। पत्तियाँ ताज़ी, कुरकुरी, खुशबूदार और देखने में सुंदर होती हैं। अगर आप उन्हें बहुत जल्दी मिला देंगे, तो आधी सब्ज़ियाँ खत्म होने से पहले ही गीली हो जाएँगी और खुशबू भी गायब हो जाएगी, जिससे सलाद का रूप बिगड़ जाएगा।" मालिक ने बताया कि इसमें वियतनामी धनिया है। यह जड़ी बूटी पेरीला जैसी ही होती है, लेकिन ज़्यादा खुशबूदार होती है, और यह सर्दी-ज़ुकाम के इलाज में भी बहुत अच्छी होती है। और जेलीफ़िश की बात करें, तो इसके बारे में ज़्यादा कुछ कहने की ज़रूरत नहीं है, इसे हफ्ते में कुछ बार खाने से आप जवान बने रहेंगे, चाहे आप बूढ़े ही क्यों न हों। यह एंटी-एजिंग है। मैंने कहा, "तो फिर किसी भी कमज़ोर इंसान को जेलीफ़िश सलाद खाना चाहिए।" मालिक ने मुस्कुराते हुए कहा, "ज़्यादा मत सोचो, यह अच्छा विचार नहीं है।"

दुकान मालिक को अलविदा कहने के बाद, हम रोमांटिक बातें करने लगे। हममें से एक ने कहा कि उनकी जेलीफ़िश सलाद की दुकान हमारा नया जुनून बन गई है। दूसरी ने कहा, "वापस जाकर मुझे इसकी बहुत याद आएगी।" मैंने उससे कहा, "जिसे याद करना है, करे। यादें और चाहत होने पर ज़िंदगी और भी रंगीन हो जाती है।" दुकान मालिक मुस्कुराई और बोली, "बिल्कुल! इस दुकान का जेलीफ़िश सलाद इतना स्वादिष्ट है... कि दिल को छू जाता है।"

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