मेंडेनहॉल बर्फ की गुफाओं के अंदर एक पर्यटक तस्वीर लेता हुआ - फोटो: आनंद की सैर
मेंडेनहॉल ग्लेशियर लगभग 3,000 साल पहले, लघु हिमयुग के दौरान बना था। इस ग्लेशियर के अंदर इसी नाम की एक खूबसूरत गुफा प्रणाली छिपी हुई है जो किसी एक्वेरियम जैसी दिखती है।
मेन्डेनहॉल हिम गुफाओं का निर्माण तब शुरू हुआ जब ग्लेशियर की सतह पर बहते गर्म पानी ने कुछ पतले बर्फ के टुकड़ों को पिघला दिया और उनमें गहरी दरारें डाल दीं।
ये गड्ढे धीरे-धीरे ग्लेशियर के अंत की ओर बढ़ते गए और सैकड़ों मीटर गहरी विशाल बर्फ की गुफाओं में बदल गए।
गुफा के अंदर का खूबसूरत हरा-भरा दृश्य - फोटो: ब्रायन वीड
मेंडेनहॉल हिम गुफाएँ 2,500 किलोमीटर लंबी बर्फ़ और हिम से बनी हैं। इस क्षेत्र में हर साल 30 मीटर तक गहरी बर्फबारी हो सकती है, जिससे सदियों तक बर्फ़ पिघलने से बची रहती है।
यह गुफा एक रहस्यमय और जादुई नीले रंग से आच्छादित है। यह गुफा के अंदर मौजूद सैकड़ों अनोखी क्रिस्टल संरचनाओं द्वारा सूर्य के प्रकाश के अवशोषण और परावर्तन का परिणाम है।
यद्यपि बाहर से यह गुफा मजबूत दिखती है, लेकिन मेन्डेनहॉल बर्फ गुफा किसी भी समय ढह सकती है।
जलवायु परिवर्तन के कारण बर्फ तेजी से पिघल रही है, जिसका अर्थ है कि बर्फ की गुफाएं और मेंडेनहॉल ग्लेशियर निकट भविष्य में गायब हो जाएंगे।
पर्यटकों का एक समूह मेंडेनहॉल बर्फ की गुफाओं का भ्रमण कर रहा है - फोटो: स्किप ग्रे
वैज्ञानिकों के अनुमान के अनुसार, 2050 तक पर्यटक जूनो पर्यटन केंद्र से मेंडेनहॉल ग्लेशियर को नहीं देख पाएंगे - जहां हर साल हजारों पर्यटक ग्लेशियर को देखने आते हैं।
इसलिए, कई पर्यटक विशेष रूप से मेन्डेनहॉल बर्फ गुफाओं और सामान्य रूप से मेन्डेनहॉल ग्लेशियर को देखने के लिए अलास्का की यात्रा का अवसर ले रहे हैं।
गुफा के अंदर का एक और दृश्य - फोटो: गिलफोटो
गुफा तक पहुंचने के लिए आगंतुकों को कठिन और खतरनाक यात्रा करनी पड़ती है।
कई पर्यटक रास्ता भटक गए हैं या दुर्घटना का शिकार हो गए हैं। इसलिए स्थानीय अधिकारी पहली बार आने वाले पर्यटकों को एक टूर गाइड रखने की सलाह देते हैं।
मेंडेनहॉल के अलावा, आगंतुक दुनिया की कुछ अन्य प्रसिद्ध बर्फ गुफाओं को भी देख सकते हैं, जैसे आइसलैंड में "क्रिस्टल गुफा", नॉर्वे में "निगार्ड्सब्रीन आइस कैथेड्रल", अमेरिका के वाशिंगटन राज्य में "बिग फोर आइस माउंटेन"।
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