हाई फोंग में, डो सोन में होने वाले पारंपरिक भैंस लड़ाई उत्सव में भाग लेने वाली भैंसों की देखभाल, उन्हें खिलाया-पिलाया और पेशेवर लड़ाकों की तरह प्रशिक्षित किया जाता है।
इन दिनों डो सोन जिले का केंद्रीय स्टेडियम, जहां 23 सितंबर (चंद्रमा के आठवें महीने का नौवां दिन) को भैंसों की प्रतियोगिता होगी, हमेशा चहल-पहल से भरा रहता है। जहां एक ओर उत्सव के आयोजक ध्वज नृत्य और ढोल वादन की तैयारियों में व्यस्त हैं, वहीं दूसरी ओर लड़ने वाली भैंसों को भी अखाड़े से परिचित कराने के लिए लाया जा रहा है।
बैंग ला वार्ड के 40 वर्षीय होआंग जिया विन्ह के अनुसार, जो कभी एक चैंपियन भैंस के मालिक थे, भैंस त्योहार से तीन सप्ताह पहले कठोर प्रशिक्षण बंद कर देती है और मुख्य रूप से भीड़-भाड़ वाली जगह के जीवंत वातावरण के अभ्यस्त होने के लिए अखाड़े में ले जाई जाती है।
श्री विन्ह की भैंस, नंबर 07, को 2022 में कंबोडिया में 100 मिलियन वीएनडी में खरीदा गया था, जिससे यह इस वर्ष के उत्सव में भाग लेने वाली 16 भैंसों में सबसे छोटी है। पहले दौर में, भैंस नंबर 07 का मुकाबला भैंस नंबर 03 से होगा, जो उत्सव के अंतिम दौर के इतिहास में सबसे बड़ी भैंस है। श्री विन्ह ने कहा, "चिंता की कोई बात नहीं है, भैंसों की लड़ाई में हमेशा कुछ न कुछ दिलचस्प मोड़ आते रहते हैं।"
विन्ह को पूरा विश्वास है कि इस साल के उत्सव में सबसे छोटी भैंस भी एक बड़ा उलटफेर करेगी। फोटो: ले टैन
सात साल की उम्र से ही भैंसों की लड़ाई में शामिल रहे विन्ह को आज भी याद है कि चंद्र नव वर्ष के ठीक बाद होने वाले इस उत्सव की तैयारी कैसे की जाती थी। गाँव के लोग अनुभवी लोगों को ज़िले में भेजते थे ताकि वे हाई डुओंग, क्वांग निन्ह और थाई बिन्ह प्रांतों में जाकर लड़ने वाली भैंसों को खोजकर खरीद सकें। विन्ह ने बताया, "बुजुर्ग लोग स्थानीय लोगों से पूछते थे कि क्या उनके पास लड़ने के लिए भैंसें हैं, फिर वे जाकर उन्हें देखते और खरीदने का प्रस्ताव रखते थे। उस समय भैंसों का इस्तेमाल हल चलाने के लिए भी किया जाता था, तब वे इतनी बड़ी नहीं होती थीं जितनी अब होती हैं।"
लगभग दस वर्षों से, लड़ाकू भैंसों की बिक्री कम होती जा रही है, इसलिए दो सोन के लोगों को इन्हें खरीदने के लिए उत्तरी पहाड़ी क्षेत्रों, मेकांग डेल्टा और यहाँ तक कि चीन और दक्षिण-पूर्वी एशियाई देशों तक जाना पड़ता है। भैंसों की कीमत भी कुछ मिलियन डोंग से बढ़कर करोड़ों डोंग प्रति पशु हो गई है। इसके अलावा, परिवहन लागत भी अधिक है, और देखभाल का खर्च लगभग 1 करोड़ डोंग प्रति वर्ष है। इसलिए, दो सोन में भैंस पालने वाले आमतौर पर धनी होते हैं और अपनी स्थानीय परंपरा के प्रति उनका गहरा लगाव होता है।
भैंस पालकों के अनुसार, उत्तर की भैंसें, पश्चिम या विदेशी नस्लों की भैंसों की तुलना में आकार में छोटी होने के बावजूद, कहीं अधिक सहनशक्ति और दृढ़ता रखती हैं। प्रत्येक भैंस की लड़ने की एक अनूठी शैली होती है जिसे सिखाया नहीं जा सकता। कुछ भैंसें बाघ की तरह छलांग लगाती हैं, कुछ केवल बगल से लात मारती हैं, और कुछ दोनों का उपयोग करती हैं। भैंस पालक अपनी इच्छा के अनुसार लड़ने के लिए मजबूर करने के बजाय, भैंस की लड़ने की शैली और आदतों पर भरोसा करते हैं ताकि उसके लड़ने के कौशल को निखारा और विकसित किया जा सके।
डो सोन में भैंसों की लड़ाई नाटकीय और आश्चर्यों से भरी होती है। फोटो: ले टैन
लड़ाई के लिए भैंसों की उम्र 10 से 15 वर्ष के बीच होनी चाहिए, क्योंकि युवा भैंसें आसानी से डर जाती हैं, जबकि वृद्ध भैंसें जल्दी कमजोर हो जाती हैं। इसके अलावा, लोक मान्यताओं के अनुसार शुभ शारीरिक विशेषताओं, जैसे खुर, निशान, घुमावदार आकृतियाँ, आँखें और कान, का चयन भी मालिक की पसंद के अनुसार किया जाता है। विशेष रूप से, एक शक्तिशाली भैंस के बड़े सींग होने चाहिए जिनके सिरे एक-दूसरे के करीब हों; छोटी, लाल आँखें जिनमें घनी पलकें हों; मजबूत खुर, मजबूत टांगें, मोटी पूंछ, मोटी चमड़ी और घने बाल होने चाहिए।
कई भैंस मालिक अपनी पसंद की भैंस ढूंढने में हफ्तों, यहां तक कि महीनों भी लगा देते हैं। विन्ह ने कहा, "हर मालिक का भैंसों को देखने का अपना नजरिया होता है। उदाहरण के लिए, मुझे ऐसी भैंसें पसंद हैं जो युद्ध में हिस्सा ले चुकी हों और कई बार लड़ चुकी हों। मार्शल आर्टिस्ट की तरह, उन्हें असली युद्ध का अनुभव चाहिए होता है।"
भैंसों को खरीदने के बाद, उनकी ताकत और शारीरिक क्षमता बढ़ाने के लिए उन्हें पौष्टिक आहार दिया जाता है। वे प्रतिदिन 50 किलो घास और दर्जनों गन्ने के डंठल खाती हैं। उत्सव से छह महीने पहले, उनके आहार में मुर्गी के अंडे, शहद, गोमांस का दलिया, जिनसेंग, विटामिन सी और बी1 तथा बीयर भी शामिल की जाती है। जो कुछ भी भैंसें स्वयं नहीं खा सकतीं, उन्हें घर में बने प्लास्टिक के पाइपों के माध्यम से खिलाया जाता है। हर महीने, एक लड़ाकू भैंस 10 मिलियन वियतनामी डॉलर मूल्य का विभिन्न प्रकार का चारा खाती है।
भैंसों को पौष्टिक आहार खिलाने में कोई कसर नहीं छोड़नी चाहिए, लेकिन भैंस पालकों को उनके स्वास्थ्य और गोबर पर भी नजर रखनी चाहिए ताकि जरूरत के हिसाब से चारे की मात्रा में बदलाव किया जा सके। बीमार भैंसों को ठीक होने में लंबा समय लगता है। दरअसल, कुछ भैंसें तो बीमारी से मर भी चुकी हैं।
भरपूर आहार के साथ-साथ, लड़ाकू भैंसों को विशेष प्रशिक्षण भी दिया जाता है। सुबह 5 बजे से ही भैंसों को कीचड़ में चलने, रेत में दौड़ने और तालाबों में तैरने के लिए ले जाया जाता है ताकि उनकी शारीरिक क्षमता में सुधार हो और उनके पैर मजबूत हों। कुछ लोग तो भैंसों के सींगों को भारी पेड़ों के तनों से बांध देते हैं ताकि उनकी गर्दन की मांसपेशियां मजबूत हों और वे स्ट्रेचर से ले जाने के लिए तैयार रहें।
प्रशिक्षकों को भैंस के स्वभाव और स्वास्थ्य को समझना चाहिए ताकि वे उपयुक्त प्रशिक्षण कार्यक्रम बना सकें; अन्यथा, भैंस विरोध करेगी या घायल हो जाएगी। इस वर्ष के उत्सव में 1.3 टन की भैंस के मालिक श्री लू दिन्ह नाम ने कहा, "भैंसों की देखभाल बहुत विस्तृत और समय लेने वाली होती है, इसलिए मालिक को दो से तीन अतिरिक्त लोगों को काम पर रखना पड़ता है। इसके अलावा, भैंसों से प्यार करने वाले कई दोस्त भी भैंसों की सर्वोत्तम देखभाल सुनिश्चित करने में अपना योगदान देते हैं।"
पोषण और शारीरिक प्रशिक्षण के अलावा, दोपहर में भैंसों को पारंपरिक झंडों से सजाकर भीड़-भाड़ वाले इलाकों में लाया जाता है ताकि वे उत्सव के ढोल सुन सकें। इससे भैंसें उत्सव के माहौल से परिचित हो जाती हैं और लड़ाई के दौरान वे बेकाबू नहीं होतीं। कई मालिक भैंसों को आपस में बांध देते हैं या उन्हें आपस में लड़ने का अभ्यास कराते हैं ताकि उनकी लड़ने की प्रवृत्ति जागृत हो। प्रकृति में, नर भैंसें अपने क्षेत्र की रक्षा करने या मद में आने के लिए लड़ती हैं। जब वे किसी प्रतिद्वंद्वी को अपने क्षेत्र में घुसपैठ करते देखते हैं, तो भैंसें आक्रामक हो जाती हैं। दो सोन जिले की जन समिति के उपाध्यक्ष और उत्सव आयोजन समिति के प्रमुख श्री होआंग दिन्ह तुआन ने कहा कि भैंस मालिकों को भैंसों की लड़ने की प्रवृत्ति को जगाना चाहिए, न कि उत्तेजक पदार्थों का उपयोग करना चाहिए जैसा कि कई लोग अनुमान लगाते हैं।
दो सोन में भैंस पालने वाले सभी अनुभवी हैं, लेकिन कोई भी यह दावा करने की हिम्मत नहीं करता कि उनकी भैंस चैंपियनशिप जीतेगी या पहले दौर में ही विजयी होगी। कुछ बड़ी और खूबसूरत भैंसें, जिन्होंने अन्य जगहों पर चैंपियनशिप जीती हैं, दो सोन में हार गई हैं। वहीं दूसरी ओर, स्थानीय लोगों से खरीदी गई और "कमजोर" समझी जाने वाली भैंसें असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन करती हैं और चैंपियन बन जाती हैं। दो सोन में भैंसों की लड़ाई देखना बहुत से लोगों को पसंद आता है क्योंकि इसमें रोमांच और अप्रत्याशित मोड़ देखने को मिलते हैं।
भैंसों को उत्सव के माहौल से परिचित कराने के लिए स्टेडियम में लाया गया था। फोटो: ले टैन
प्राचीन अभिलेखों के अनुसार, डो सोन भैंस लड़ाई उत्सव की शुरुआत 17वीं शताब्दी में हुई थी। कुछ समय के लिए बंद रहने के बाद, 1990 में इस उत्सव को इसके पूर्ण पारंपरिक स्वरूप में पुनः स्थापित किया गया। 2012 में, इस उत्सव को राष्ट्रीय अमूर्त सांस्कृतिक विरासत के रूप में मान्यता दी गई।
यह त्योहार 16 दिनों तक चलता है (चंद्रमा के कैलेंडर के अनुसार 1 अगस्त से 16 अगस्त तक) और डो सोन के लोगों द्वारा इसे बहुत महत्व दिया जाता है। पहले, चंद्र कैलेंडर के अनुसार जून में इस त्योहार के लिए क्वालीफाइंग राउंड आयोजित किए जाते थे। 2017 में हुई उस घटना के बाद, जिसमें एक भैंस ने अपने मालिक को सींग मारकर मार डाला था, क्वालीफाइंग राउंड आयोजित करने की अनुमति नहीं दी गई।
हर साल, भैंसों की लड़ाई का यह उत्सव हजारों प्रतिभागियों को आकर्षित करता है, इसके बावजूद कि इसकी कुछ हद तक हिंसक प्रकृति और भैंस के मांस की खरीद-बिक्री के बारे में विरोधाभासी राय हैं।
ले टैन
डो सोन भैंस लड़ाई उत्सव में 1.3 टन की भैंस भाग लेती है।
डो सोन भैंस लड़ाई प्रतियोगिता में इस्तेमाल होने वाली भैंसों को तीन दौर के परीक्षण से गुजरना पड़ता है।
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