लिवरपूल ने इंजरी टाइम में हार से बाल-बाल खुद को बचाया।

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लुइस डियाज़ के बराबरी वाले गोल की मदद से लिवरपूल ने 5 नवंबर की शाम को प्रीमियर लीग के 11वें दौर में नव पदोन्नत टीम ल्यूटन टाउन के साथ 1-1 से ड्रॉ खेला।

ऐसा लग रहा था कि अपनी मौजूदा शानदार फॉर्म के दम पर लिवरपूल आसानी से ल्यूटन को हरा देगा, जो कभी प्रीमियर लीग में भाग लेने वाली सबसे कमजोर टीमों में से एक मानी जाती थी और जिसने 10 मैचों में केवल 5 अंक अर्जित किए थे। हालांकि, वास्तविकता में, केनिलवर्थ रोड की यात्रा जुर्गन क्लोप की टीम के लिए उम्मीद से कहीं अधिक कठिन साबित हुई।

डियाज़ ने ऊंची छलांग लगाकर गेंद को हेडर से गोल में बदल दिया, जिससे लिवरपूल को ल्यूटन के खिलाफ एक कड़े मुकाबले में एक अंक हासिल करने में मदद मिली। फोटो: रॉयटर्स — डियाज़ ने ऊंची छलांग लगाकर गेंद को हेडर से गोल में बदल दिया, जिससे लिवरपूल को ल्यूटन के खिलाफ एक कड़े मुकाबले में एक अंक हासिल करने में मदद मिली। फोटो: *रॉयटर्स*

इस ड्रॉ के चलते लिवरपूल दूसरे स्थान पर पहुंचने का मौका चूक गया। उनके 24 अंक हैं, जो आर्सेनल के बराबर हैं, लेकिन वे टॉटनहम से दो अंक और मैनचेस्टर सिटी से तीन अंक पीछे हैं। मैच के आंकड़ों को देखें तो साफ है कि मेहमान टीम ने 74% गेंद पर कब्ज़ा जमाकर और 17 शॉट लगाकर मैच पर दबदबा बनाए रखा, जिनमें से छह निशाने पर थे। हालांकि, असलियत में लिवरपूल के आक्रमण में घरेलू टीम की बहुस्तरीय रक्षापंक्ति को भेदने की रचनात्मकता की कमी थी।

पांचवें मिनट में, नुनेज़ ने ड्रिबल करते हुए पेनल्टी एरिया के बाहर से शॉट लगाया, लेकिन कामिंस्की ने उसे बचा लिया। कुछ ही देर बाद, उरुग्वे के स्ट्राइकर ने एक बार फिर अपनी नासमझी का परिचय दिया जब उनका शॉट क्रॉसबार से टकराया, हालांकि ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड से मिले लंबे पास को लेने के लिए उनकी दौड़ को पहले हाफ में लिवरपूल का सबसे बेहतरीन आक्रमणकारी कदम माना जा सकता है।

लूटन के लिए पहला गोल करने के बाद चोंग अपने साथियों के साथ जश्न मनाते हुए। फोटो: प्राइम — लूटन के लिए पहला गोल करने के बाद चोंग अपने साथियों के साथ जश्न मनाते हुए। फोटो: *प्राइम*

लेकिन सिर्फ नुनेज़ ही नहीं चूके। 21वें मिनट में, पेनल्टी एरिया में मची अफरा-तफरी में मिले मौके पर मोहम्मद सलाह का शॉट गोलपोस्ट के ऊपर से निकल गया। कुछ ही देर बाद, रयान ग्रेवेनबर्च के शानदार पास से डियोगो जोटा को बॉक्स के अंदर से शॉट लगाने का मौका मिला, लेकिन कामिंस्की ने एक बार फिर बेहतरीन बचाव किया।

ब्रेक के बाद, लिवरपूल ज्यादा मौके नहीं बना सका क्योंकि उनके विरोधी अधिक प्रभावी ढंग से रक्षात्मक खेल रहे थे। कई बार, जुर्गन क्लोप की टीम को पेनल्टी एरिया में क्रॉस पास करने पड़े, इस उम्मीद में कि गेंद नुनेज़ या जोटा जैसे अच्छे हवाई कौशल वाले खिलाड़ियों तक पहुंच जाए, लेकिन उन्हें सफलता नहीं मिली।

68वें मिनट में, स्थानापन्न स्ट्राइकर गाकपो ने नज़दीकी शॉट से गोल करने का एक सुनहरा मौका गंवा दिया। महज दो मिनट बाद, नुनेज़ ने भी गोल करने के अपने अविश्वसनीय मौकों को गंवाने के सिलसिले में एक और नाम जोड़ दिया, जब सालाह के क्रॉस पर उन्होंने कुछ ही मीटर की दूरी से शॉट लगाया जो गोलपोस्ट के ऊपर से निकल गया।

बराबरी का गोल करने के बाद डियाज़ ने अपनी कमीज़ उठाकर अपने पिता के लिए समर्थन का संदेश दिखाया। फोटो: रॉयटर्स — बराबरी का गोल करने के बाद डियाज़ ने अपनी कमीज़ उठाकर अपने पिता के लिए समर्थन का संदेश दिखाया। फोटो: *रॉयटर्स*

दूसरे हाफ में न सिर्फ ल्यूटन ने बेहतर रक्षात्मक खेल दिखाया, बल्कि उन्होंने और भी तीखे जवाबी हमले किए। चिएडोजी ओगबेने ने दो डिफेंडरों को चकमा देते हुए कार्लटन मॉरिस के लिए एलिसन बेकर के खिलाफ एकतरफा मौका बनाया, जो मेहमान टीम के लिए एक चेतावनी साबित हुआ। बाद में, इसी तरह के एक जवाबी हमले में, लेकिन दाहिने विंग से, इस्सा काबोरे ने गेंद को क्रॉस किया और चोंग ने पहला गोल दाग दिया।

लिवरपूल के लिए मैच का अंत कठिन रहा और बचे हुए 15 मिनटों में उन्हें कोई खास मौका नहीं मिला। लेकिन अतिरिक्त समय के 10 मिनट में से पांचवें मिनट में डियाज़ के शानदार गोल ने उन्हें हार से बचा लिया। कोलंबियाई स्ट्राइकर के लिए यह गोल बेहद महत्वपूर्ण था। गोल करने के बाद डियाज़ ने अपनी कमीज़ उठाकर उस पर लिखे "पिताजी के लिए" शब्द दिखाए। हाल ही में डियाज़ के माता-पिता को उनके गृहनगर में अगवा कर लिया गया था और बाद में उन्हें बचाया गया था, जिससे उन्हें गहरा सदमा लगा था।

अगले सप्ताह, लिवरपूल यूरोपा लीग मैच के लिए टूलूज़ की यात्रा करेगा और उसके बाद 12वें दौर में ब्रेंटफोर्ड की मेजबानी करेगा।

क्वांग हुई

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