मदुरै: भारत की "स्मृतियाँ"

दक्षिण भारतीय राज्य तमिलनाडु में स्थित मदुरै शहर को "थूंगा नगरम" उपनाम से जाना जाता है, जिसका अर्थ है "वह शहर जो कभी सोता नहीं"। यह उपाधि बिल्कुल उपयुक्त है, क्योंकि हजारों हिंदू तीर्थयात्री दिन-रात मदुरै में आकर इसके भव्य मंदिरों में पूजा-अर्चना करते हैं।

मदुरै भारतीयों के लिए एक पवित्र भूमि है।

मंदिरों का शहर

पौराणिक कथा के अनुसार, वैगई नदी के किनारे धनंजय नाम का एक किसान रहता था। एक दिन, कदंबवनम जंगल से गुजरते हुए, धनंजय ने हिंदू देवताओं के राजा इंद्र को एक सफेद सरू के पेड़ के नीचे प्रार्थना करते हुए देखा। किसान ने यह सूचना राजा कुलसेकरा पांडियन को दी। राजा ने कदंबवनम जंगल के सभी पेड़ों को काटने का आदेश दिया और फिर सफेद सरू के पेड़ को केंद्र में रखकर एक मंदिर का निर्माण करवाया। यही मीनाक्षी मंदिर है, जो मदुरै का हृदय माना जाता है।

मीनाक्षी मंदिर दो देवताओं को समर्पित है: मीनाक्षी (देवी पार्वती का एक रूप) और सुंदरेश्वर (शिव का एक रूप)। मंदिर परिसर में चारों कोनों पर चार विशाल मीनारें हैं, जिन्हें राजगोपुरम कहा जाता है। इसके अलावा दस अन्य मीनारें भी हैं, जिनमें से पाँच सुंदरेश्वर को, तीन मीनाक्षी को और दो सुनहरे शिखर वाली मीनारें हैं। मंदिर परिसर में स्थित मीनारें और अन्य संरचनाएं बारीक नक्काशी से सजी हैं। बाहरी दीवारों पर भित्ति चित्र और नक्काशी हैं, जबकि आंतरिक भागों में हिंदू धर्मग्रंथ अंकित हैं। मीनाक्षी मंदिर हिंदू भक्तों के लिए एक पवित्र स्थल है, इसलिए आगंतुकों को शालीन वस्त्र पहनने चाहिए और कैमरे लाने से बचना चाहिए।

बड़े हिंदू मंदिरों में कुछ धार्मिक अनुष्ठानों के लिए और स्थापत्य कला की शोभा बढ़ाने के लिए हमेशा एक झील (प्राकृतिक या कृत्रिम) होती है। मीनाक्षी मंदिर के पास तेप्पाकुलम झील है। सूखे के कारण, तेप्पाकुलम झील पिछले कुछ वर्षों से लगातार सूखती जा रही है और क्रिकेट मैदान बन गई है। केवल त्योहारों के दौरान ही नगर सरकार पास की नदियों और झीलों से पानी लेकर तेप्पाकुलम झील को भरती है। झील के पास ही वंदियूर मरियम्मन मंदिर है, जो वर्षा की देवी मरियम्मन को समर्पित है। झील और मंदिर घूमने का सबसे अच्छा समय थाईपुसम त्योहार (जनवरी के अंत या फरवरी की शुरुआत) के दौरान होता है, जो युद्ध के देवता मुरुगन की राक्षस सुरपद्मन पर विजय का उत्सव है। उस समय, तेप्पाकुलम झील जगमगाते लालटेन से भर जाती है और मीनाक्षी मंदिर से देवताओं की मूर्तियों को झील में घुमाया जाता है।

मदुरै के दक्षिण में स्थित तिरुपरनकुंड्रम मुरुगन मंदिर मीनाक्षी मंदिर की तरह ही बड़ी संख्या में तीर्थयात्रियों और पर्यटकों को आकर्षित करता है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, मंदिर के पीछे स्थित स्कंदमलाई पर्वत वह स्थान है जहाँ भगवान मुरुगन ने राक्षस सुरपद्मन को पराजित किया और इंद्र की पुत्री देवी देवसेना से विवाह किया। मुरुगन को विशेष रूप से तमिल भक्त मानते हैं, इसलिए तिरुपरनकुंड्रम मुरुगन मंदिर में भक्तों की कमी कभी नहीं होती। भीड़ से बचने और मंदिर की भव्यता का आनंद लेने के लिए, आगंतुकों को मंदिर के प्रवेश द्वार से शुरू होने वाली मुख्य सड़क पर लगभग एक किलोमीटर पैदल चलना चाहिए, जिससे वे निर्माताओं के कौशल और समर्पण की सराहना कर सकें।

थिरुमलाई नायक महल का निर्माण 1636 में नायका साम्राज्य के राजा थिरुमलाई नायक के शासनकाल में हुआ था। राजा कला और वास्तुकला के महान प्रेमी थे और उन्होंने अपने महल का डिज़ाइन तैयार करने के लिए एक इतालवी वास्तुकार को नियुक्त किया था। थिरुमलाई नायक महल स्वदेशी द्रविड़ वास्तुकला और पश्चिम भारतीय इस्लामी वास्तुकला का एक आदर्श मिश्रण है। अनुभवी यात्री भी थिरुमलाई नायक की भव्यता से अभिभूत हो जाते हैं, विशेष रूप से महल में फैले 240 स्तंभों से, जिनमें से प्रत्येक की परिधि लगभग दो व्यक्तियों की चौड़ाई के बराबर है। थिरुमलाई नायक कभी और भी विशाल और भव्य था, लेकिन ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के दौरान महल के कई हिस्से क्षतिग्रस्त और नष्ट हो गए थे।

मीनाक्षी मंदिर अपनी भव्यता और सुंदरता से अनेकों को अचंभित कर देता है।

अगर लंबी यात्रा के बाद थकान महसूस हो रही है, तो कुटलादम्पट्टी जलप्रपात में डुबकी लगाने पर विचार करें। जलप्रपात और आसपास के पहाड़ पर्यटकों को एक शांत अनुभव प्रदान करते हैं। कुटलादम्पट्टी जलप्रपात घूमने का सबसे अच्छा समय बारिश का मौसम है, जो जून से सितंबर तक रहता है।

तमिलनाडु राज्य में केले मुख्य फलों में से एक हैं। मीनाक्षी मंदिर के पास स्थित हरा-भरा बाजार केले और अन्य फल-सब्जियां खरीदने के लिए सबसे अच्छी जगह है। वहां से कुछ ही दूरी पर पुथु मंडपम का छोटा बाजार है, जहां क्षेत्र के अधिकांश कारीगर केंद्रित हैं। मदुरै शहर अपने टिकाऊ तांबे या टिन के बर्तनों के लिए प्रसिद्ध है।

मदुरई में साल भर त्यौहार मनाए जाते हैं। इनमें सबसे प्रमुख है पोंगल त्यौहार, जो नई धान की फसल का जश्न मनाने और सूर्य देवता की स्तुति करने के साथ-साथ आने वाली फसल के लिए प्रार्थना करने का उत्सव है। पोंगल त्यौहार तीन दिनों तक चलता है, जो आमतौर पर 14 या 15 जनवरी से शुरू होता है। "पोंगल" नाम चावल, दूध और भूरी चीनी से बने दलिया को संदर्भित करता है। पोंगल पकाने और सूर्य को अर्पित करने के अलावा, परिवार अपनी भैंसों को धोते हैं, उनके सींगों को रंगते हैं और उन्हें मालाओं से सजाते हैं, फिर उन्हें सड़कों पर जुलूस के रूप में निकालते हैं। मदुरई में जल्लीकट्टू नामक भैंसों की दौड़ भी आयोजित की जाती है।

चिथिरई उत्सव 12 दिनों तक चलता है, जो तमिल पंचांग की चिथिरई पूर्णिमा (ग्रेगोरियन पंचांग में अप्रैल और मई के बीच) से शुरू होता है। यह समय मीनाक्षी और सुंदरेश्वर देवताओं की पूजा करने का होता है। उत्सव की शुरुआत मीनाक्षी मंदिर के मुख्य पुजारी द्वारा मंदिर के सामने ध्वजस्तंभ नामक खंभे पर ध्वज फहराने से होती है। मुख्य समारोह में मीनाक्षी और सुंदरेश्वर के विवाह का नाट्य रूपांतरण किया जाता है। पौराणिक कथाओं के अनुसार, दोनों देवताओं के विवाह का उत्सव मनाने के लिए भक्त विभिन्न प्रकार के समारोह और नृत्य भी आयोजित करते हैं। चिथिरई उत्सव के 11वें दिन आयोजित होने वाली रथ दौड़ सबसे लोकप्रिय आयोजन है।

स्रोत: https://hanoimoi.vn/madurai-ky-uc-an-do-655147.html