जब मैं छोटी थी, तब मुझे समझ नहीं आता था; मुझे बस यह बात परेशान करती थी। कभी-कभी, भूख से बेहाल होने पर भी, मुझे चुपचाप बैठकर सबके आने का इंतज़ार करना पड़ता था, तभी मुझे खाने को मिलता था। लेकिन जैसे-जैसे मैं बड़ी हुई, मुझे एहसास हुआ कि एक साधारण से "कृपया खाना खा लीजिए" में कितनी कृतज्ञता छिपी हो सकती है।
खाने के उस निमंत्रण ने बच्चे को यह सिखाया कि यह भोजन उसे स्वाभाविक रूप से नहीं मिला था। खेतों में, पिता सुबह से ही कीचड़ में चल रहे थे। उमस भरी रसोई में, माँ चावल के उबलते हुए बर्तन के पास खड़ी थी। चावल का हर दाना बड़ों के पसीने से भीगा हुआ था।
मेरे पिता कम बोलने वाले व्यक्ति थे, क्योंकि उन्होंने अपना पूरा जीवन खेतों में काम करते हुए बिताया था, इसलिए उनके शब्द सूखे मौसम में धरती की तरह सूखे होते थे। लेकिन उन्होंने अपने बच्चों को अपने अनोखे तरीके से सिखाया। हर भोजन के समय, वे मेज के मुखिया पर बैठते, चुपचाप मछली के सबसे अच्छे हिस्से चुनते और उन्हें एक छोटे कटोरे में रखते। कभी-कभी, इससे पहले कि मैं मछली का एक टुकड़ा भी खा पाता, मैं उन्हें केवल मछली का सिर और पूंछ निकालते हुए देखता, बाकी सब छोड़ देते।
एक बेफिक्र बच्चे के रूप में, मुझे लगता था कि मेरे पिता को शायद मछली खाना पसंद नहीं था। बाद में, मुझे समझ आया कि इस दुनिया में, प्रेम के ऐसे भी कार्य होते हैं जिन्हें शब्दों की आवश्यकता नहीं होती, जो सावधानीपूर्वक साफ की गई मछली के एक टुकड़े में चुपचाप पाए जाते हैं।

धीमी आंच पर पकाई गई मछली और खट्टे सूप का स्वाद भोजन में घर की यादों को ताजा कर देता है। (छवि कृत्रिम बुद्धिमत्ता द्वारा निर्मित)
मेरी माँ अलग थीं; वे मुझे खाना खाते समय कई बातें सिखाती थीं। उन्होंने मुझे सिखाया, "खाते समय बर्तन पर नज़र रखो, बैठते समय निर्देश का ध्यान रखो।" उस समय मुझे लगता था कि वे सख्त हैं; चावल का एक अतिरिक्त कटोरा खाने पर भी मुझे डांट पड़ती थी, और जल्दी-जल्दी खाने पर वे मुझे घूरती थीं। लेकिन बाद में, कई जगहों की यात्रा करने और कई लोगों से मिलने के बाद, मुझे समझ आया कि यह सूक्ष्मता का पाठ था। जो बच्चा चावल के बर्तन पर नज़र रखकर सही मात्रा में परोसना जानता है, वह दूसरों का ख्याल रखने वाला बच्चा है। जो व्यक्ति सही ढंग से बैठना जानता है और बुजुर्गों के लिए अपनी सुविधाजनक जगह छोड़ देता है, वह संयमी व्यक्ति है।
एक दिन हमारे घर मेहमान आए थे। मेरी माँ ने सुनहरे भूरे रंग की स्नेकहेड मछली तली। मुझे इतना लालच हुआ कि मैं बार-बार मछली का पेट पकड़ने लगा। मैंने अभी कुछ ही निवाले खाए थे कि मेरी माँ ने मेज के नीचे मेरा पैर हल्के से धक्का दिया। उन्होंने मेहमानों की तरफ मुस्कुराया, लेकिन उनकी आँखों में गंभीरता थी। उस शाम, उन्होंने धीरे से कहा, "सबसे अच्छे टुकड़े हमेशा तुम्हारे लिए नहीं होते, मेरे बच्चे। दूसरों के साथ बाँटना सीखना ही असली मायने रखता है।" यह बात आज तक मेरे मन में बसी हुई है।
पारिवारिक भोजन ही वह जगह थी जहाँ मेरे माता-पिता ने मुझे और मेरी बहनों को मिल बाँटना सिखाया। बरसात के दिनों में, जब हम इतने गरीब थे कि हमें चावल के साथ आलू मिलाकर खाना पड़ता था, तो मेरी माँ हमेशा किसी के भी आने पर खाने में एक अतिरिक्त चॉपस्टिक जोड़ देती थीं। वह कभी भी मेहमानों को मेज पर रखे भोजन को देखकर शर्मिंदा नहीं होने देती थीं।
मेरी माँ कहती थीं, "हमारे पास जो भी होता है, हम वही खा लेते हैं; जितने ज़्यादा लोग, उतना ही ज़्यादा मज़ा।" कभी-कभी, खट्टे सूप के बर्तन में केवल कमल के फूल और कुछ छोटी मछलियाँ ही होती थीं, लेकिन मेज के चारों ओर भीड़ में बैठकर, बाहर छप्पर की छत पर गिरती बारिश की आवाज़ सुनते हुए, वह अचानक आश्चर्यजनक रूप से स्वादिष्ट लगने लगता था।
अब हालात पहले से काफी बेहतर हैं; खाने की मेज पर मांस और मछली की भरमार रहती है। लेकिन कभी-कभी सब लोग अपने फोन में इतने मशगूल रहते हैं कि जल्दी-जल्दी खाना खाकर उठ जाते हैं। कुछ परिवार तो हफ्ते में एक बार भी साथ बैठकर खाना नहीं खा पाते। बड़े लोग काम में व्यस्त रहते हैं, बच्चे अतिरिक्त कक्षाओं में। कुछ बच्चों को कई विदेशी व्यंजनों के नाम तो पता होते हैं, लेकिन वे अपने दादा-दादी को खाने पर बुलाना भूल जाते हैं।
यह सोचकर दुख होता है। क्योंकि सच तो यह है कि परिवार को एक साथ रखने वाली चीज बड़ा घर नहीं, बल्कि वे पल होते हैं जब लोग एक साथ बैठकर भोजन करने के लिए तैयार होते हैं। भोजन एक धागे की तरह है जो लंबे दिन के बाद अपनों को करीब लाता है। वहां बच्चे अपने पिता की कहानियों को सुनना सीखते हैं, अपनी मां से मछली साफ करते समय धैर्य सीखते हैं और ताजी फसल से बने सुगंधित सफेद चावल के कटोरे से कृतज्ञता सीखते हैं।
मुझे याद है जब मैं विश्वविद्यालय प्रवेश परीक्षा में असफल हो गया था, मैं इतना परेशान था कि कई दिनों तक मैंने कुछ नहीं खाया। उस दोपहर, मेरे पिता ने ज़्यादा कुछ नहीं कहा, बस चुपचाप बैठे रहे, मेरे लिए एक पकी हुई मछली का टुकड़ा उठाया और धीरे से बोले, "खाओ, मेरे बच्चे। अगर गिर जाओ, तो उठो और फिर कोशिश करो।" यह छोटा सा वाक्य मेरे जीवन भर मेरे साथ रहा है, जब भी मैं इस विशाल दुनिया में अनिश्चित महसूस करता हूँ। सच तो यह है कि जीवन के कुछ सबक स्कूल से नहीं, बल्कि परिवार के साथ भोजन करते समय मिलते हैं।
परिवार के साथ भोजन करना ही वो पल था जब मेरी बहनों और मैंने छोटी-छोटी बातों के ज़रिए एक-दूसरे से प्यार करना सीखा। ये वो पल थे जब माँ हमेशा हमारे लिए सबसे अच्छे टुकड़े बचाकर रखती थीं। ये वो पल थे जब पिताजी खेतों में काम करके देर से घर आते थे, तब भी पूरे परिवार के साथ बैठकर खाना खाते थे। ये वो पल थे जब भाई-बहन मांस का आखिरी टुकड़ा आपस में बाँट लेते थे। ये वो सवाल थे: "आज स्कूल कैसा था?", "क्या तुम काम से थक गई हो, मेरी बच्ची?"। ये देखने में साधारण लगने वाली बातें यादें बन गईं जिन्होंने हमें कई मुश्किलों से उबरने में सहारा दिया।
एक बार मैंने एक बड़े शहर के बीचोंबीच एक शानदार रेस्टोरेंट में खाना खाया। खाना बहुत ही सुंदर ढंग से परोसा गया था और महंगा भी था, और वेटर ने सम्मानपूर्वक झुककर अभिवादन किया। लेकिन उस चकाचौंध भरी रोशनी के बीच, मुझे अपनी माँ के हाथों से बनी पुरानी मछली की याद सताने लगी। जीवन भर के अनुभव के बाद ही समझ आता है कि सबसे अच्छी चीजें जरूरी नहीं कि लज़ीज़ खाने में ही मिलें, बल्कि कभी-कभी हंसी-खुशी से भरे एक साधारण भोजन में भी मिल जाती हैं।
आजकल कई माता-पिता अपने बच्चों में जीवन कौशल की कमी को लेकर चिंतित रहते हैं, इसलिए वे उन्हें तरह-तरह के पाठ्यक्रमों में दाखिला दिलाते हैं। लेकिन शायद सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि बच्चों को भोजन की मेज पर सही ढंग से बैठना, दूसरों को खाने के लिए आमंत्रित करना, बड़ों का इंतजार करना, दादा-दादी को खाना परोसना और थका देने वाले दिन के बाद माता-पिता का हालचाल पूछना सिखाया जाए। ये छोटी-छोटी बातें एक सुंदर चरित्र का निर्माण करती हैं। क्योंकि परिवार केवल लौटने की जगह नहीं है; यह वह जगह भी है जहाँ लोग इस दुनिया में शालीनता से जीना सीखते हैं।
जैसे-जैसे शाम ढलती है, बाहर चूल्हे अभी भी जगमगा रहे हैं। माताएँ अभी भी व्यस्तता से चावल परोस रही हैं, अपने बच्चों का इंतज़ार कर रही हैं। पिता अभी भी चुपचाप सबके उपस्थित होने का इंतज़ार कर रहे हैं, फिर खाना बनाना शुरू करते हैं। और कहीं, एक छोटे से घर में पकी हुई मछली की खुशबू के बीच, एक बच्चा बड़ा हो रहा है, परिवार के साथ भोजन करते हुए जीवन के पहले सबक सीख रहा है। ऐसे सबक जो किताबों में नहीं मिलते, लेकिन जो जीवन भर उसके साथ रहेंगे।
एन लैम
स्रोत: https://baoangiang.com.vn/mam-com-giu-lua-nha-a489543.html









