गर्मी के मौसम में, मेरे जैसे घर से दूर रहने वाले व्यक्ति के लिए, नुई थान समुद्री शैवाल सूप का आनंद लेने, अपनी मातृभूमि के लिए पुरानी यादों के साथ "मेरे दिल में लहरों की आवाज" सुनने से ज्यादा अच्छा कुछ नहीं है...
एक सप्ताहांत की सुबह, अपने गृहनगर के एक दोस्त से एक उपहार पाकर, जिस पर लिखा था, "तुम्हारी घर की याद को कम करने के लिए मैं तुम्हें समुद्र का स्वाद भेज रहा हूँ", मुझे अचानक अजीब सी खुशी हुई। उपहार का पैकेट छोटा और हल्का था, लेकिन नुई थान से यहाँ तक सैकड़ों किलोमीटर का सफ़र तय करके आया था, इसलिए उसमें ढेर सारा प्यार भरा था। पैकेट खोले बिना ही, मैं अंदाज़ा लगा सकता था कि उसमें समुद्री शैवाल है।
मेरा एक दोस्त अपने शहर के समुद्र से बेहद प्यार करता है। वह अपने शहर के लगभग हर हिस्से में घूम चुका है। सिर्फ़ एक फ़ोन से उसने नुई थान बीच की सैकड़ों खूबसूरत तस्वीरें खींची हैं, जिनमें से कुछ तो किसी फ़ोटोग्राफ़र जितनी ही बेहतरीन हैं।
उनके पास बहुत ही अनोखे एंगल हैं जिन्हें सिर्फ़ वही लोग देख सकते हैं जो अपने गृहनगर के समुद्र से सबसे ज़्यादा प्यार करते हैं। हर समुद्री शैवाल के मौसम में, वह तस्वीरें लेते हैं और मुझे इस संदेश के साथ भेजते हैं, "फ़ोटो पहले डालो, समुद्री शैवाल बाद में डालोगे"। मैं पढ़ाई के लिए जल्दी ही अपना गृहनगर छोड़कर चला गया, फिर दूर जाकर करियर शुरू किया और शायद ही कभी अपने गृहनगर लौटा, लेकिन अपने बचपन के दोस्त की ईमानदारी की बदौलत, मुझे पता है कि मेरा गृहनगर हमेशा मेरे साथ है...
मुझे दूसरे समुद्री खाद्य पदार्थों की तुलना में समुद्री शैवाल ज़्यादा पसंद है। समुद्री शैवाल स्वास्थ्यवर्धक, ठंडा, पौष्टिक, खाने में आसान होता है और इससे कई स्वादिष्ट व्यंजन बनाए जा सकते हैं। अगर आप सूप बना रहे हैं, तो आप समुद्री शैवाल को झींगा, मांस, मछली के केक या टोफू के साथ पका सकते हैं।
मैकेरल, हेयरटेल मछली या सिल्वर पॉम्फ्रेट के साथ समुद्री शैवाल का सूप बनाना और भी स्वादिष्ट होता है। वरना, बस समुद्री शैवाल को भिगोएँ, धोएँ, थोड़े से डी-कंप्रेस्ड मूंगफली के तेल में पकाएँ, थोड़ा सा मसाला पाउडर, एमएसजी और मुट्ठी भर हरा प्याज डालें और तैयार है एक स्वादिष्ट कटोरी समुद्री शैवाल का सूप। गर्मी के दिनों में, एक कटोरी समुद्री शैवाल का सूप पीने से कितनी ताज़गी मिलती है।
मेरे लिए, समुद्री शैवाल के सूप का स्वाद "मेरे वतन के समुद्र के स्वाद" में निहित है, जैसा कि मेरा दोस्त अक्सर कहा करता था। लोग कहते हैं कि अगर आप अपना कान सीप से लगाएँ, तो आपको हज़ारों समुद्री लहरों की आवाज़ सुनाई देती है। मेरे लिए, अपने वतन के समुद्र का नमकीन और ठंडा स्वाद सुनने के लिए सिर्फ़ एक चॉपस्टिक समुद्री शैवाल ही काफ़ी है।
जो कोई भी समुद्री तूफानों से गुज़रा है, समुद्री शैवाल के मौसम का धैर्यपूर्वक इंतज़ार किया है, जिसने भी समुद्री शैवाल चुनने के लिए पानी में पसीना बहाया है और खुद को भिगोया है, वह तटीय लोगों के दिल को पूरी तरह से समझ सकता है, समुद्री शैवाल के सूप के हर कटोरे में समुद्र के गहरे प्यार को पूरी तरह से सुन सकता है। मेरी बचपन की यादों में, समुद्री शैवाल के कठिन मौसम बीत गए, मेरी माँ द्वारा समुद्री शैवाल के सूप के गर्म कटोरे के साथ पकाया गया भोजन हमेशा कोमल और लालसा से भरे प्रेम के स्थान हैं।
दोपहर के भोजन में, मैंने पूरे परिवार के लिए झींगा के साथ एक कटोरी समुद्री शैवाल का सूप बनाया। झींगा को साफ करें, छीलें और नसें हटा दें, फिर थोड़े से मसाले, काली मिर्च, छोटे प्याज़ या प्याज़ के साथ मैरीनेट करें। मूंगफली के तेल को छोटे प्याज़ के साथ खुशबू आने तक गरम करें, फिर झींगा डालें और जल्दी से चलाएँ, एक कटोरी पानी डालें और उबाल आने दें।
समुद्री शैवाल में कुछ घोंघे के खोल मिले होने चाहिए। भिगोएँ, धोएँ, निकालें और पानी निथार लें। जब पानी उबलने लगे, तो समुद्री शैवाल डालें, स्वादानुसार मसाला डालें और कटे हुए हरे प्याज़ और हरा धनिया डालें, फिर आँच बंद कर दें। समुद्री शैवाल पहले से ही नमकीन होता है, इसलिए चखते समय ध्यान रखें कि ज़्यादा नमकीन न हो, वरना सूप की मिठास खत्म हो जाएगी।
खाना बनाते हुए, मैंने अपने गृहनगर की खबरों पर नज़र रखने के लिए अखबार पढ़ने का मौका लिया। मुझे पता चला कि हाल के वर्षों में, नुई थान समुद्री शैवाल कई जगहों पर जाना जाने लगा है, और मेरे गृहनगर के लोगों को समुद्री शैवाल से स्थिर आय का एक अतिरिक्त स्रोत मिल गया है। मुझे खुशी हुई। किसी विदेशी धरती पर खाना खाना बचपन में घर पर खाना खाने जैसा था, जब मैं गर्मियों की शुरुआत में अपने माता-पिता के साथ बैठकर समुद्री हवा का आनंद ले रहा था। शहर के बीचों-बीच समुद्री शैवाल के सूप का एक कटोरा अचानक अजीब तरह से स्वादिष्ट लगने लगा...
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