खास तौर पर, श्रीमती बैक मांस बाजार के सामने सुपारी और पान के पत्ते बेचती हैं। उनका एक आयताकार लकड़ी का स्टॉल है जो सुपारी और पत्तों से भरा हुआ है, साथ ही अन्य सामान भी करीने से रखे हुए हैं। उनके पीछे, सीमेंट के फर्श पर, उन्होंने सुपारी और पत्तों का एक बड़ा भंडार रखा हुआ है। स्टॉल पर सबसे कम जगह में चूना, कागज का गूदा और चबाने वाला तंबाकू रखा है। लगभग आधा किलो गुलाबी चूने का टुकड़ा नमी बनाए रखने के लिए ताजे केले के पत्तों में लपेटा हुआ है। कागज का गूदा, जो किसी अज्ञात पदार्थ से बना है, पतले सूखे स्क्विड की तरह दिखता है, जिसका आकार एक स्कूल की नोटबुक जितना है। चबाने वाले तंबाकू दो प्रकार के हैं: "भारी" ब्लॉक तंबाकू - बारीक, काले, संपीड़ित टुकड़े, एक छोटी नोटबुक जितने पतले; और "हल्का" (माइल्ड) तंबाकू - मोटे, सुनहरे पीले धागे, आयताकार तकिए जैसी आकृतियों में लपेटे हुए, एक वयस्क के हाथ की लंबाई के बराबर।
चारों दिशाओं में फैले चंदवा के नीचे, लंबी और पतली श्रीमती बैक ठीक बीच में बैठी थीं। उनके स्टॉल के दोनों कोनों में दो उथली टोकरियाँ थीं, जिनमें हरे पान के पत्तों के गट्ठे ऊँचे-ऊँचे रखे थे। "हरे पान के पत्ते" एक सामान्य शब्द था; एक प्रकार का सुनहरा, चमकदार पान का पत्ता भी होता था - गट्ठों में बंधा हुआ, जिसे "गट्ठे" कहा जाता था। प्रत्येक गट्ठे को परतों में, एक के बाद एक, इतनी ऊँचाई तक रखा गया था कि टोकरी के किनारे से एक वयस्क के हाथ की आधी ऊँचाई तक पहुँच सके। सबसे आकर्षक क्षण वह था जब श्रीमती बैक ने एक छोटे चाकू (फोल्डिंग हैंडल और कठोर, तेज स्टील ब्लेड वाले चाकू) से पान के पत्ते का बाहरी छिलका उतारा। फिर उन्होंने एक गोला बनाया, जिससे डंठल अलग हो गया, जो एक सफेद शंकु के आकार की टोपी जैसा दिखता था, जिसके सिरे पर गहरे हरे रंग का पेंट लगा था। चिकने सफेद पान के पत्ते का आधा हिस्सा दिखाई दिया। तेज चाकू सुपारी को बीच से दो हिस्सों में काटता रहा (पूरी तरह से काटे बिना), और वह इतराते हुए बोली: "देखो! ये सफेद सुपारी हैं जिनका गूदा ढीला है, गुलाबी सुपारी नहीं जिनका गूदा मुड़ा हुआ है! मैं इन्हें बच्चों को बेचती हूँ या बड़ों को, सब एक ही है!" सुपारी के अंदरूनी हिस्से में मौजूद सफेद नसों से पता चलता है कि वह खाने के लिए तैयार है या कच्ची। ढीली गूदे वाली सुपारी सही आकार की होती है, ज्यादा पुरानी नहीं होती और मीठी होती है। इसके विपरीत, ढीली गूदे वाली सुपारी कच्ची, कसैली और बेस्वाद होती है... यही बात सुपारी के पत्तों पर भी लागू होती है। गहरे हरे रंग की सुपारी, जिसके पत्ते मोटे और खुरदुरे दिखते हैं, चबाने पर कुरकुरे होते हैं और आसानी से नशा पैदा कर सकते हैं। पतली, मुलायम पत्तियों वाली, मीठे पीले रंग की सुपारी की किस्म, जिसमें थोड़ा सा चूना मिलाकर सफेद सुपारी के टुकड़े को लपेटकर मुंह में डालकर चबाने पर एक संतोषजनक कुरकुराहट का अनुभव होता है... कुछ लोग केवल छिलके के बिना सुपारी के गूदे के साथ सुपारी चबाना पसंद करते हैं। या फिर, वे "कागज के टुकड़े" - जैसे कि छिलके वाली सुपारी के छोटे-छोटे टुकड़े, जिन्हें लगभग आठ चौथाई सुपारी में विभाजित किया गया हो - का उपयोग करते हैं।
स्कूल के समय के बाद या घर पर, वह अक्सर अपनी माँ को घरेलू कामों में मदद करती थी। इसमें नियमित रूप से आने वाले मेहमानों के लिए दादी के लिए पान बनाना भी शामिल था। कभी-कभी उसे किसी की इच्छा के अनुसार पान बनाना पड़ता था। वह इतनी बार पान बनाती थी कि उसे पान में हर किसी की पसंद-नापसंद मुंह ज़बानी याद थी... शायद इसीलिए वह अपनी दादी के "जादुई भोजन" से इतनी प्रभावित थी और उसे वह कहानी आज भी याद है। उसे पान की वह कहानी आज भी याद है जो उसने सीखी थी। उसने अक्सर अपनी दादी को भाईचारे के महत्व, भाई-बहनों के बंधन, पति-पत्नी के अटूट प्रेम और पति-पत्नी के समर्पण के बारे में बात करते समय इस कहानी का ज़िक्र करते सुना था...
ठीक वैसे ही जैसे वह उस बाजार को याद करता रहता था जिस पर उसके बचपन के अनगिनत पदचिह्न अंकित थे...
लेकिन स्थानीय बाज़ार अब इतना बदल चुका है कि उसका पुराना आकर्षण गायब हो गया है। भले ही यह "समय का करोड़पति" बन गया हो, फिर भी यह उन घुमक्कड़ों के लिए पर्याप्त उदार नहीं है जो अपने गृहनगर में पुराने बाज़ार के दिनों की यादों को तलाश रहे हैं!
अब बस एक स्मृति ही बची है। गर्माहट। अवर्णनीय...
(6.26)
गुयेन थी थान नगोक द्वारा निबंध
स्रोत: https://baocantho.com.vn/mon-an-co-tich-a206522.html










