गर्मी का उपहार

लाल जेलीफ़िश - उत्तरी वियतनाम में गर्मियों का एक खास व्यंजन। फोटो: संग्रहित

उत्तरी वियतनाम से उपहार

हनोई में दोपहर का समय बेहद उमस भरा और गर्मी से भरा था। पुराने क्वार्टर में यूं ही घूमते-घूमते मुझे अचानक एहसास हुआ कि मैं अनजाने में एक ऐसी गली में आ गया हूं जिसका पता बहुत लंबा है और उसमें ढेर सारे अंक लिखे हैं।

अचानक, पेड़ों की छाँव में मुझे ठंडी हवा का झोंका महसूस हुआ और ऐसा लगा जैसे सूरज थम गया हो। फिर मैं सड़क किनारे एक स्टॉल पर रुका और "ठंडे घोंघे के नूडल्स" नाम का एक कटोरा ऑर्डर किया। जी हाँ, स्वादिष्ट और ताज़गी भरे पालक के सूप के अलावा, जिसमें हरे स्टारफ्रूट का अचार भी होता है, यह ठंडा घोंघे का सूप भी मिलता है, जो हनोई में गर्मियों का एक खास व्यंजन है।

पारदर्शी पूंछ वाले मोटे-ताज़े घोंघे पहले से ही छिलके उतारे हुए होते हैं और एक कटोरे में रखे जाते हैं। इनकी सबसे खास बात है साफ, ताज़ा घोंघे का शोरबा, जिसमें किण्वित सिरके की सुगंध घुली होती है। मुट्ठी भर साफ सफेद चावल के नूडल्स को घोंघे और जड़ी-बूटियों के साथ शोरबे में डुबोएं, और हर घूंट के साथ आपको लगेगा कि सारी गर्मी गायब हो गई है।

क्वांग ट्रुंग और गुयेन डू की वृक्षों से घिरी सड़कों के किनारे, हैंग चिएउ या थान हा की ओर जाते हुए, आपको लाल जेलीफ़िश बेचने वाले स्टॉल मिल सकते हैं - एक ऐसा व्यंजन जो केवल गर्मियों की शुरुआत में ही उपलब्ध होता है।

पारदर्शी जेलीफिश को मैंग्रोव के पत्तों, सेज के पत्तों और अमरूद के पत्तों में भिगोया जाता है। वे चमकीले लाल रंग की हो जाती हैं, जैसे किसी युवती की लिपस्टिक, और फिर उन्हें जेली जैसे छोटे-छोटे टुकड़ों में काट लिया जाता है।

ग्रिल्ड टोफू के बीच में रखी लाल जेलीफ़िश का एक टुकड़ा, ऊपर से पके नारियल के गूदे का एक टुकड़ा और ताज़गी भरी हरी पेरीला की पत्तियाँ, और नींबू के रस से लथपथ, स्वादिष्ट झींगा पेस्ट की चटनी में डूबा हुआ। एक निवाला लीजिए, गर्मी, बढ़ती बिजली की कीमतों या ओवरटाइम की सारी शिकायतें गायब हो जाएँगी, और जेलीफ़िश की ताज़गी भरी ठंडक से मन को सुकून मिलेगा।

मध्य वियतनामी व्यंजन

जहां उत्तर में लाल जेलीफिश पाई जाती हैं, वहीं ह्यू में गर्मियों भर समुद्री खीरे की चर्चा रहती है। टिकटॉक और फेसबुक पर फूड रिव्यू वीडियो की बढ़ती लोकप्रियता ने ह्यू के समुद्री खीरों को एक ट्रेंड बना दिया है - यहां तक कि स्थानीय लोगों को भी आश्चर्यचकित कर दिया है।

नुओक ह्यू - मध्य वियतनाम की गर्मियों की एक खास डिश। फोटो: संग्रहित।

ह्यू शैली की जेलीफिश इतनी आम है कि हर गर्मी की शुरुआत में डोंग बा या बेन न्गु के बाजारों में घूमते हुए आपको हमेशा ताज़ी पकड़ी गई साफ जेलीफिश से भरा एक बर्तन मिल जाएगा। यकीन मानिए, जेलीफिश खाने का सही तरीका यह नहीं है कि आप इसे जमे हुए पैकेट से निकालकर खाएं, फिर कैमरे के सामने बैठकर इसका स्वाद लें और वीडियो बनाएं।

ह्यू शैली का नूडल सूप दोपहर के समय खाना सबसे अच्छा रहता है, जब गर्मी अभी भी उमस भरी होती है। नदी किनारे स्थित किसी आकर्षक नाम वाले भोजनालय में जाएँ, जैसे कि केय सुंग या को कु, और लगभग बीस हज़ार डोंग में एक प्लेट ऑर्डर करें।

ताज़ा पकड़ी गई झींगा मछलियों को बर्फ़ के पानी में भिगोकर और भी कुरकुरा बनाया जाता है, फिर उन्हें पतले कटे अंजीर के साथ एक प्लेट में सजाया जाता है और ह्यू शैली के झींगा पेस्ट में डुबोया जाता है। कुरकुरापन और ठंडक नदी की ताज़ा हवा के साथ मिलकर एक अद्भुत अनुभव प्रदान करते हैं।

मध्य तट के किनारे, नारियल के पेड़ों की छाया में बैठकर, समुद्री हवा को सुनते हुए और चीनी की चाशनी के साथ अगर जेली का एक गिलास का आनंद लेना - यह भी गर्मियों का एक सुखद अनुभव है।

Xu xoa, rau xoa, rau cau, Cu Lao Cham की चट्टानी चट्टानों या Tam Hai, Tam Quang और Ly Son की चट्टानों से प्राप्त समुद्री शैवाल से बनी जेली के प्रकार हैं। sương sâm भी गर्मियों में मिलने वाली जेली है, जो जंगल का एक अनमोल उपहार है। इसकी कोमल लताएँ प्राचीन पेड़ों को घेर लेती हैं, और वनवासी आसानी से इसे एक थैली भर के तोड़ लेते हैं।

फिर, आप इसे गूंथते हैं। तब तक गूंथते हैं जब तक आपके हाथ दुखने न लगें और आपको वह गाढ़ा हरा तरल पदार्थ न मिल जाए। आजकल लोग गूंथने से बचने के लिए ब्लेंडर का इस्तेमाल करते हैं, लेकिन मुझे अब भी यकीन है कि हाथ से गूंथकर बनाई गई ग्रास जेली का स्वाद और सुगंध कहीं बेहतर होती है।

और अगर सिरप सही तरीके से बनाया जाए, तो उसे गहरे रंग की चीनी के एक कटोरे से बनाना चाहिए, जिसमें माँ उसे छोटे-छोटे टुकड़ों में काटती रहे जबकि बच्चे आसपास इकट्ठा होकर... थोड़ा सा चुराने का इंतजार करते रहें।

आजकल, गहरे भूरे रंग की चाशनी से भरा वह कटोरा पहले की तरह आसानी से नहीं मिलता। गर्मी से राहत पाने के लिए हम बस इतना ही कर सकते हैं कि सुनहरे भूरे रंग की चाशनी का एक गिलास पी लें, जिसमें सुगंधित अदरक के कुछ रेशे डाले गए हों और साथ में मुंह में घुल जाने वाली मुलायम ग्रास जेली का एक टुकड़ा हो, जिसकी ठंडक मौसम की पहली बारिश जैसी होती है।

ग्रीष्म ऋतु की बारिश का स्वागत करने के लिए दक्षिण की ओर प्रस्थान।

गर्मी के मौसम में साइगॉन के पार्कों में प्राचीन वृक्षों की छांव रहती है। साइगॉन से दूर रहने वाले किसी भी व्यक्ति को हरे-भरे पेड़ों की छाया में बने फुटपाथ पर मौजूद कॉफी स्टॉल याद होंगे। यह लगभग साइगॉन की एक खास पहचान बन गई है।

इसका मतलब है एक गिलास एकदम ठंडा पानी मंगवाना, फिर पेड़ों की छाया में हरी घास पर बैठना और हवा में उड़ते भूरे शाहबलूत के बीजों को देखना।

जलमार्गों के साथ-साथ, मेकांग डेल्टा गर्मियों का स्वागत बारिश के साथ करता है। दक्षिण में, गर्मी नहीं होती; मई आमतौर पर वर्षा ऋतु की शुरुआत होती है। दक्षिणी बारिश अनोखी होती है; यह आती-जाती रहती है, एक युवती की तरह चंचल, फिर भी एक स्त्री की हंसी की तरह निर्मल और शुद्ध।

बरसात का मौसम आ गया है, जिसके साथ जलस्तर बढ़ रहा है, जलकुंभी खिल रही है और जलीय पालक की वृद्धि फल-फूल रही है। झींगा और मछलियाँ भी प्रचुर मात्रा में मिलने लगी हैं। गर्मी के बाद, ज्वार-भाटे के दौरान बिटरन पक्षियों की चहचहाहट हवा में गूंजने लगती है, साथ ही स्वादिष्ट खट्टे सूप की खुशबू भी आती है, जो गर्मियों की पार्टियों के लिए एकदम उपयुक्त है।

पहाड़ी कस्बे में घूमते हुए मैंने इस मौसम की पहली बारिश का अनुभव किया। लोग कहते हैं कि प्लेइकू में इस मौसम की दो खास चीजें हैं: दोपहर की बारिश और चींटी के अंडे के नमक में डुबोकर परोसा जाने वाला धूप में सुखाया हुआ गोमांस।

खट्टे-मीठे चींटी के अंडों में डूबे हुए नरम गोमांस के एक टुकड़े का स्वाद लेते हुए, मैंने बारिश के दौरान नए पत्ते उगते हरे-भरे पहाड़ों को निहारा और बारिश में खिलखिलाती हंसी सुनी।

याद दिला दें कि जब तक पहाड़, जंगल, नदियाँ और समुद्र मौजूद हैं, ग्रीष्म ऋतु अपने मनमोहक नजारों के साथ हमेशा सुहावनी रहेगी...

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