9 दिसंबर 2013 को न्यूकैसल से 0-1 से मिली हार के बाद से 10 वर्ष बीत चुके हैं, तथा मैन यूनाइटेड की स्थिति में पिछले मुकाबले धीरे-धीरे गिरावट आई है।
9 दिसंबर, 2013 को, न्यूकैसल ने योहान कैबे के गोल की बदौलत मेज़बान मैनचेस्टर यूनाइटेड को हराकर 1972 के बाद पहली बार ओल्ड ट्रैफर्ड में जीत हासिल की। इस परिणाम के साथ, डेविड मोयेस की मैनचेस्टर यूनाइटेड को 2013-2014 प्रीमियर लीग सीज़न में पाँचवीं हार का सामना करना पड़ा, और एवर्टन से 0-1 से हारने के बाद, चार दिनों में उनकी दूसरी हार हुई। गत विजेता मैनचेस्टर यूनाइटेड नौवें स्थान पर खिसक गया, जो शीर्ष पर चल रहे आर्सेनल से 12 अंक पीछे था और क्रिसमस से पहले ही खिताब बचाने का उनका सपना टूट गया।
9 दिसंबर, 2013 को ओल्ड ट्रैफर्ड में न्यूकैसल के खिलाफ प्रीमियर लीग में 1-0 की हार के दौरान मैनचेस्टर यूनाइटेड द्वारा योहान कैबे को गोल दिए जाने के बाद गोलकीपर डी गेया और सेंटर-बैक जॉनी इवांस निराश दिख रहे हैं। फोटो: पीए
एवर्टन से हार के बाद, मोयेस ने टीम की कमियों को खुलकर स्वीकार किया। मैनचेस्टर यूनाइटेड के ट्विटर अकाउंट – जिसका नाम अब एक्स हो गया है – ने इसे कुछ इस तरह से व्यक्त किया: "डेविड मोयेस का कहना है कि मैनचेस्टर यूनाइटेड को कई क्षेत्रों में सुधार करना होगा, जिसमें पासिंग, मौके बनाना और डिफेंस करना शामिल है।" आजकल किसी भी आधिकारिक क्लब चैनल द्वारा इतनी चिंताजनक जानकारी पोस्ट करने की कल्पना करना मुश्किल है।
पिछले 10 सालों में, जब भी मैनचेस्टर यूनाइटेड ने बिना नतीजों में सुधार किए मैनेजर बदले, मोयेस की टिप्पणियों को लेकर पोस्ट सामने आए। 2014 की टिप्पणियाँ भी थीं, जब सर एलेक्स फर्ग्यूसन के बाद के दौर में मैनचेस्टर यूनाइटेड के "चुने हुए खिलाड़ी" के रूप में मोयेस को सिर्फ़ 10 महीने बाद ही बर्खास्त कर दिया गया था, 2017 की टिप्पणियाँ जब जोस मोरिन्हो टीम के कप्तान थे, 2020 में ओले गुन्नार सोल्स्कजेर के नेतृत्व में, और यहाँ तक कि 2022 की टिप्पणियाँ भी, जब एरिक टेन हाग को शुरुआत में संघर्ष करना पड़ा था। लुई वैन गाल और अंतरिम कोच राल्फ रंगनिक के साथ उनके कुछ छोटे कार्यकालों का तो ज़िक्र ही नहीं है।
ब्रिटिश अखबार स्पोर्टमेल ने टिप्पणी की, "मोयेस के बयान के बारे में ट्वीट इंग्लैंड के सबसे बड़े क्लब में एक दशक के साधारणता और गिरावट का प्रतीक है। 10 साल बाद, यह कहना मुश्किल है कि टेन हैग के मैन यूनाइटेड ने कोई सकारात्मक बदलाव किया है या नहीं।"
9/12/2013 को मैन यूनाइटेड के ट्वीट में ओल्ड ट्रैफर्ड में न्यूकैसल से 0-1 से हारने के बाद कोच मोयेस की निराशा दिखाई देती है।
पिछले 10 सालों में, यूनाइटेड ने दो लीग कप, एक एफए कप, एक यूरोपा लीग जीती है और दो एफए कप फ़ाइनल और एक यूरोपा लीग फ़ाइनल में पहुँची है। ज़्यादातर इंग्लिश क्लब इससे खुश होंगे, लेकिन यूनाइटेड के लिए यह अभी भी गिरावट का सबूत है और उसके नतीजे उस ज़माने की ताकत के लिए बेहद औसत दर्जे के माने जाते हैं जो कभी फर्ग्यूसन के नेतृत्व में थी। पिछले दशक - 2003 से 2013 - में रेड डेविल्स ने पाँच प्रीमियर लीग ख़िताब, एक एफए कप, तीन लीग कप, चैंपियंस लीग और क्लब विश्व कप जीते थे।
प्रीमियर लीग में, मोयेस के नेतृत्व में सातवाँ स्थान फर्ग्यूसन के बाद के दौर का सबसे निचला स्तर था, लेकिन मैनचेस्टर यूनाइटेड तीन बार छठे स्थान पर भी रहा है। ओल्ड ट्रैफर्ड की टीम भी दो बार दूसरे स्थान पर रही है, लेकिन चैंपियन मैनचेस्टर सिटी से काफ़ी पीछे है, जिसने 2017-18 में 19 अंक और 2020-21 में 12 अंक हासिल किए थे।
2013 में मोयेस के नेतृत्व में न्यूकैसल और एवर्टन से हारना दुर्लभ था, लेकिन अब यह आम बात हो गई है। दिसंबर में, मोयेस की मैनचेस्टर यूनाइटेड अभी भी लीग कप में थी और अपने चैंपियंस लीग ग्रुप में शीर्ष पर थी। इस बीच, मैनचेस्टर यूनाइटेड अब लीग कप के चौथे दौर में न्यूकैसल से 3-0 से हार गई है और अपने चैंपियंस लीग ग्रुप में सबसे निचले स्थान पर है। स्पोर्टमेल का मानना है कि अगर टेन हैग यूरोपा लीग में पहुँच जाती है, तो उसके ट्रॉफी जीतने की संभावना बढ़ जाएगी।
अपने आखिरी मैच - बोर्नमाउथ के खिलाफ 0-3 की हार - से पहले यूनाइटेड ने सभी प्रतियोगिताओं में 10 मैच गंवाए थे - एक दशक पहले इसी अवधि में मिली हार से दोगुनी - और वे आक्रमण और रक्षा दोनों में संघर्ष कर रहे थे। टेन हैग की टीम ने इस सीज़न में अब तक 22 मैचों में 33 गोल किए हैं और 35 गोल खाए हैं। 2013-14 सीज़न के पहले 22 मैचों में, यूनाइटेड ने 38 गोल किए थे और केवल 22 गोल खाए थे।
डिफेंडर मार्कोस सेनेसी (बीच में) 9 दिसंबर, 2023 को ओल्ड ट्रैफर्ड में प्रीमियर लीग के 16वें राउंड में मैन यूनाइटेड पर बोर्नमाउथ की 3-0 की जीत में विजयी गोल करने का जश्न मनाते हुए। फोटो: एएफपी
अगर मोयेस उस समय मैनचेस्टर यूनाइटेड के डिफेंस को लेकर शिकायत और चिंता में थे, तो आज स्थिति और भी बदतर है। दस साल पहले, इस स्कॉट के पास रियो फर्डिनेंड, नेमांजा विडिच, पैट्रिस एवरा जैसे कई अच्छे खिलाड़ी थे और साथ ही फिल जोन्स, जॉनी इवांस, एंटोनियो वालेंसिया, राफेल दा सिल्वा और क्रिस स्मॉलिंग जैसे उच्च-रेटेड नाम भी थे। विडंबना यह है कि अब 35 वर्षीय इवांस एक अल्पकालिक अनुबंध पर ओल्ड ट्रैफर्ड लौट आए हैं और अगर चोट न लगी होती तो पूरी तरह से फिट होते।
2013 में, न्यूकैसल से हारने के बाद, मोयेस ने शिकायत की थी कि उन्हें रॉबिन वैन पर्सी को 90 मिनट तक खिलाना पड़ा, जबकि वह अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं थे। लेकिन जिस बात की मोयेस ने कभी शिकायत की थी, वह अब टेन हैग के लिए एक सपना है। वर्तमान मैनचेस्टर यूनाइटेड मैनेजर अपने पूर्व हमवतन जैसी ही क्षमता वाले स्ट्राइकर की तलाश में हैं, जिसमें रैसमस होजलुंड, मार्कस रैशफोर्ड, एंथनी मार्शल और एंटनी सभी निराशाजनक रहे हैं। इस सीज़न में मैनचेस्टर यूनाइटेड के शीर्ष स्कोरर स्कॉट मैकटोमिने हैं - एक मिडफील्डर जिसे 2023 की गर्मियों में ट्रांसफर मार्केट में धकेल दिया गया था - जिन्होंने छह गोल किए हैं।
अकेले प्रीमियर लीग में, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने 6 दिसंबर को चेल्सी पर जीत के अंत तक, पहले 15 मैचों में 26 क्लियर मौके बनाए, यानी प्रति 90 मिनट में औसतन 1.73 क्लियर मौके। पूरे 2013-2014 सीज़न के लिए यह आँकड़ा प्रति 90 मिनट में औसतन केवल 1.39 क्लियर मौके था। यह एक निराशाजनक परिणाम था क्योंकि उस समय, मैनचेस्टर यूनाइटेड के पास अभी भी वेलेंसिया, जुआन माता, शिंजी कागावा, टॉम क्लेवरली, अदनान जानुजाज, माइकल कैरिक और मारौने फेलैनी जैसे खिलाड़ियों से सुसज्जित एक उच्च-स्तरीय मिडफ़ील्ड था।
9 दिसंबर 2013 को ओल्ड ट्रैफर्ड में न्यूकैसल के खिलाफ मैनचेस्टर यूनाइटेड की 0-1 से हार के दौरान गोलकीपर टिम क्रुल द्वारा वैन पर्सी के हेडर को रोका गया। फोटो: रॉयटर्स
पिछले 10 सालों में, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने नए खिलाड़ियों पर £1.2 बिलियन (1.5 बिलियन डॉलर से ज़्यादा) खर्च किए हैं, लेकिन कोई खास सुधार नहीं दिखा है। पॉल पोग्बा, रोमेलु लुकाकू, फ्रेड, हेनरिक मिखितारयान, एंजेल डि मारिया और मेम्फिस डेपे जैसे ब्लॉकबस्टर खिलाड़ियों से बड़ी उम्मीदें थीं, लेकिन वे ज़्यादा प्रभाव डाले बिना ही चले गए। जल्द ही जाडोन सांचो, डॉनी वैन डे बीक, राफेल वराने या कासेमिरो के साथ भी ऐसा ही हो सकता है।
मैनेजर बदलने का भी कोई असर नहीं हुआ। मोयेस ने कई मैच गंवाए, वैन गाल की नीरस फुटबॉल ने उन्हें प्रशंसकों का चहेता नहीं बनाया, और मोरिन्हो शुरुआती सफलता के बावजूद यूनाइटेड को पुनर्जीवित करने में नाकाम रहे। सोलस्कर ने क्लब में अपनी दिग्गज छवि को तेज़ी से कम होते देखा, और फर्ग्यूसन के बाद के दौर में ट्रॉफी जीतने में नाकाम रहने वाले एकमात्र मैनेजर हैं।
टेन हैग का भी पहला सीज़न अच्छा रहा था, लेकिन नए सीज़न की शुरुआत से ही वह काफ़ी दबाव में है। मैनचेस्टर यूनाइटेड की इस समय अस्थिर होने, अपनी पहचान न होने, स्पष्ट खेल शैली न होने और जीतते हुए भी अविश्वसनीय होने के लिए आलोचना की जा रही है। सकारात्मक बात शायद यह है कि टेन हैग की टीम इस समय प्रीमियर लीग में 30 अंकों के साथ छठे स्थान पर है, जो चौथे स्थान पर मौजूद मैनचेस्टर सिटी से सिर्फ़ छह अंक पीछे है।
"शायद चेल्सी पर 2-1 की जीत ने एक नया मोड़ ला दिया हो, लेकिन आखिरकार, मैन यूनाइटेड अभी भी स्कोरबोर्ड पर मैन सिटी से पीछे है। और 9 दिसंबर 2013 के उस ट्वीट के बाद से 10 साल बीत चुके हैं, मैन यूनाइटेड की ओर से प्रगति के कोई संकेत देखना मुश्किल है," स्पोर्ट मेल ने टिप्पणी की।
6 दिसंबर को ओल्ड ट्रैफर्ड में प्रीमियर लीग के 15वें दौर में मैनचेस्टर यूनाइटेड की चेल्सी पर 2-1 की जीत के दौरान कोच एरिक टेन हैग हैरी मैग्वायर को निर्देश देते हुए। फोटो: रॉयटर्स
हालाँकि, स्पोर्ट मेल में जिस "परिवर्तन" का ज़िक्र किया गया था, वह मैनचेस्टर यूनाइटेड में अभी तक नज़र नहीं आया है। सबसे हालिया मैच में, 9 दिसंबर को, न्यूकैसल के हाथों हार के ठीक 10 साल बाद, "रेड डेविल्स" ने एक बार फिर अपने प्रशंसकों को स्तब्ध कर दिया जब उन्हें बॉर्नमाउथ ने 0-3 से हरा दिया।
हांग दुय
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