मौसम के साथ-साथ ट्रे पर केले सुखाने का काम भी शुरू हो जाता है।

केले धूप में सूख रहे हैं जब तक कि वे कुरकुरे न हो जाएं।

हर साल दिसंबर की शुरुआत में, मेरी माँ बगीचे में केले के गुच्छों को देखने जाती थीं और उन्हें बड़े ध्यान से काटकर अलग-अलग गुच्छों में बाँटकर वेदी पर रखती थीं। अगरबत्ती का धुआँ उनके चारों ओर घूमता था, जिससे वे जल्दी पक जाते थे और कुछ ही दिनों में चमकीले पीले रंग के हो जाते थे। उन्हें लगातार खाना उबाऊ हो जाता था और उन्हें ज़्यादा देर तक रखने से वे खराब हो जाते थे, इसलिए मेरी माँ केलों को लंबाई में दो या तीन टुकड़ों में काटकर धूप में सुखाने के लिए एक ट्रे पर रख देती थीं।

कई जगहों के विपरीत, मेरी माँ केले को बिना मसाले या चीनी मिलाए सीधे धूप में सुखाती थीं। उनके धूप में सुखाए हुए केले बिल्कुल सादे और शुद्ध होते थे, ठीक उसी तरह जैसे वह खुद थीं।

सुखाने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले केले आमतौर पर कच्चे होते हैं। सूखे केले के प्रकार को लेकर कोई खास संवेदनशीलता नहीं होती, लेकिन धूप में सुखाए गए कच्चे केलों की संतुलित मिठास बच्चों को सबसे ज्यादा पसंद आती है।

मेरी माँ हममें सजगता और धैर्य का भाव पैदा करना चाहती थीं, इसलिए वे अक्सर हमें केले छीलने और उन्हें एक बर्तन में रखने का काम देती थीं। यह काम देखने में तो आसान लगता था, लेकिन इसमें बहुत सावधानी बरतनी पड़ती थी। पके केले काफी नरम होते थे, इसलिए उन्हें छीलते समय कोमल हाथों का इस्तेमाल करना पड़ता था ताकि वे टूट न जाएँ, और कुशल हाथों से छीलना पड़ता था ताकि वे बीच से न टूटें। पहले तो बच्चे उत्सुकता से यह काम करते थे, लेकिन थोड़ी देर बाद वे बेचैन हो जाते थे।

केले छीलने के बाद, मेरी माँ उन्हें लंबाई में मध्यम आकार के टुकड़ों में काटती थीं और उन्हें एक गोल टिन की ट्रे पर समान रूप से रखती थीं। यदि कोई टुकड़ा बहुत मोटा होता था, तो वह उसे जल्दी सुखाने के लिए चपटा कर देती थीं, लेकिन केले के टुकड़ों के किनारे इतने पतले होने चाहिए थे कि वे ट्रे से चिपकें नहीं।

मेरी माँ ने केलों की ट्रे को एक ऊँचे लकड़ी के स्टूल पर रखा और फिर उसे तेज़ धूप में सूखने के लिए रख दिया। हर दिन सूखने के बाद, वह केलों को पलट देती थीं ताकि दोनों तरफ से समान रूप से सूख जाएँ।

उन दिनों हम चुपके से सूखे केलों की थाली पर नज़र डालते थे, और अगर कोई केला थोड़ा सूखा दिखता तो हम चुपके से कुछ टुकड़े उठाकर खा लेते थे। पता नहीं क्यों, उन्हें वहीं बैठकर खाना सूखने के बाद खाने से ज़्यादा अच्छा लगता था। शायद, जैसा कि कुछ लोग मज़ाक में कहते थे, रसोई से "मुफ़्त में" खाना मेज़ पर बैठकर खाने से ज़्यादा स्वादिष्ट होता था। जब भी माँ उन्हें देखने आती और थाली में कुछ खाली जगहें देखतीं, तो वह तुरंत समझ जातीं कि कुछ "छोटे बिल्ली के बच्चे" चुपके से कुछ टुकड़े खा गए हैं।

लगभग चार-पाँच दिनों तक तेज़ धूप में सुखाने के बाद केले तैयार हो जाते हैं। मेरी माँ उन्हें एक सीलबंद कांच के जार में रखकर ठंडी, हवादार जगह पर रख देती हैं ताकि धीरे-धीरे खा सकें। जब टेट (वियतनामी नव वर्ष) आता है, तो वह सूखे केलों को मिठाई और मुरब्बों के डिब्बों में सजाकर मेज पर रखती हैं ताकि नव वर्ष की शुभकामनाएँ देने आए मेहमानों को भेंट कर सकें। एक कप गर्म चाय बनाना, चबाने में स्वादिष्ट, मीठे सूखे केले का एक टुकड़ा खाना और नव वर्ष की कहानियाँ साझा करना - इसी से टेट का उत्सव पूर्ण होता है।

पिछला साल बहुत मुश्किल भरा था, और चंद्र नव वर्ष (टेट) नज़दीक आ रहा था, फिर भी मैं शहर में गुज़ारा करने के लिए संघर्ष कर रही थी। मेरी माँ घर पर रहकर लगन से केले सुखाती, उन्हें डिब्बों में पैक करती और बस से शहर भेजती थीं। जब मैंने बस स्टेशन से मिला स्टायरोफोम का डिब्बा खोला, तो उसमें सब्जियों, मिर्चों और एक दर्जन अंडों के अलावा सूखे केलों का डिब्बा था, जिसे देखकर मेरी आँखों में आँसू आ गए। सूखा केला खाते ही, घर की यादों में खोकर मेरा गला भर आया!

स्रोत: https://baoquangnam.vn/mua-chuyen-tu-mam-chuoi-phoi-3145942.html