(VHQN) - वियतनाम में हम अक्सर सांता क्लॉज़ की जो छवि देखते हैं, वह अमेरिकी शैली के सांता की होती है। आम तौर पर, वह गोल-मटोल, हंसमुख, दाढ़ी वाला और गोरा व्यक्ति होता है। वह आमतौर पर चश्मा, सफेद फर कॉलर और किनारी वाला लाल कोट, सफेद फर किनारी वाली लाल पैंट और सफेद फर किनारी वाली लाल टोपी पहनता है। अपने प्रभावशाली रूप को और भी निखारने के लिए, वह चमड़े की बेल्ट और काले जूते भी पहनता है, और बच्चों के लिए उपहारों से भरा थैला लिए रहता है। उसकी निगाहें हंसमुख और चेहरे पर मुस्कान हमेशा खिलखिलाती रहती है।

हमारे बच्चे और यहां तक कि वयस्क भी अक्सर सांता क्लॉस की ऐसी छवि क्यों बनाते हैं? ऐसा इसलिए है क्योंकि अमेरिकी अपने सांता क्लॉस को इसी तरह देखते हैं, और एक महाशक्ति के रूप में, उन्होंने 19वीं शताब्दी से लेकर आज तक किताबों, फिल्मों, गीतों, चित्रों और विज्ञापनों के माध्यम से इस छवि को बढ़ावा दिया है।
हमारे देश के अलावा, कई अन्य देश भी अब अमेरिकी शैली के सांता क्लॉस की इस छवि का उपयोग करते हैं।
हालांकि, पश्चिमी यूरोप में सांता क्लॉस की शक्ल-सूरत काफी अलग होती है। उदाहरण के लिए, 17वीं शताब्दी में शुरू हुआ पारंपरिक अंग्रेजी सांता क्लॉस आमतौर पर हरे रंग का चोला पहनता है, सिर पर आइवी लताओं का मुकुट रखता है और हाथ में एक छड़ी रखता है।
स्पेन में, सांता क्लॉज़ एक नहीं, बल्कि तीन हैं। उन्हें लॉस रेयेस मैगोस, या तीन ज्ञानी पुरुष के रूप में जाना जाता है। एल डिया डे रेयेस, या एपिफेनी - जो हर साल जनवरी की शुरुआत में मनाया जाने वाला एक बहुत ही महत्वपूर्ण ईसाई उत्सव है - से पहले के दिनों में, स्पेनिश बच्चे अपने पसंदीदा ज्ञानी पुरुष - मेलचोर, गैस्पर या बाल्टासार - को पत्र लिखते हैं।

वहीं दूसरी ओर, फ्रांसीसी सांता क्लॉज़ पेरे नोएल की शैली बेहद अनोखी है। पारंपरिक लाल टोपी के बजाय, पेरे नोएल एक फैशनेबल लंबे चोगे के ऊपर फर से सजी हुई हुड पहनते हैं। बच्चे सांता के लिए दूध और बिस्कुट छोड़ने के बजाय, पेरे नोएल के उड़ने वाले गधे के लिए गाजर और खाना छोड़ते हैं।
जर्मनी में, सांता क्लॉस के क्षेत्र के अनुसार कई अलग-अलग नाम हैं। लेकिन वे चार सबसे आम नामों का उपयोग करते हैं: Weihnachtsmann, Klaus, Nickel और Niglo। जर्मन लोग 6 दिसंबर को Niklolaustag, या सेंट निकोलस दिवस भी मनाते हैं।
भूतों के बजाय, सेंट निक के साथ एशेनमैन, बार्टल, बूज़ेनिकेल, हैंस ट्रैप, क्लाउबाउफ, बेल्सनिकेल/पेल्ज़निकेल, रुहक्लास और क्नेच्ट रूप्रेच्ट जैसे और भी डरावने पात्र हैं। इन्हें पढ़ना ही काफी लंबा है। लेकिन ये ग्रिम की परियों की कहानियों की कई जर्मन कहानियों की याद दिलाते हैं।

नीदरलैंड्स में सांता क्लॉज़ को सिंटरक्लास के नाम से जाना जाता है। उन्हें सांता क्लॉज़ का डच संस्करण माना जाता है, जो सेंट निक से सबसे अधिक मिलते-जुलते हैं। वे एक ऊँची, लाल बिशप की टोपी पहनते हैं और रत्नों से जड़ी छड़ी रखते हैं। अपने सफेद घोड़े पर सवार होकर शहरों, गांवों और कस्बों में जाने के बाद, सिंटरक्लास अच्छे बच्चों और लड़कियों को उपहार देने के लिए उनके दरवाज़े खटखटाते हैं।
स्वीडिश बच्चे सांता क्लॉज़ को टॉमटे या जुल्टोमटेन कहते हैं, लेकिन पारंपरिक रूप से स्वीडिश सांता क्लॉज़ अमेरिकी सांता क्लॉज़ से बिल्कुल अलग दिखता है, बल्कि स्वीडिश लोककथाओं में पाए जाने वाले एक बौने जैसा लगता है। क्रिसमस पर, परिवार का एक वयस्क सदस्य लाल चोला और टॉमटे का मुखौटा पहनकर सभी बच्चों को उपहार बांटता है।
रूसी और यूक्रेनी भाषा में सांता क्लॉस को डेड मोरोज़ कहा जाता है, जो स्लाव पौराणिक कथाओं का एक पात्र है और अक्सर उसे जादूगर या राक्षस के रूप में चित्रित किया जाता है। पारंपरिक रूप से, वह शरारती बच्चों को अगवा करके दंडित करता था। लेकिन अब यह पुरानी बात हो गई है; बाद में, मोरोज़ दयालु बन गया और उसके साथ स्नो गर्ल स्नेगुरोचका भी रहने लगी, जो बच्चों को उपहार देती थी।
नॉर्वे में सांता क्लॉज़ कुछ हद तक स्वीडिश सांता क्लॉज़, जुल्टोम्टेन से मिलते-जुलते हैं। उन्हें उत्तरी ध्रुव से जुलेनिसे कहा जाता है और वे क्रिसमस पर बच्चों को उपहार देते हैं, लेकिन वे आमतौर पर भूरे रंग के कपड़े पहनते हैं और उनकी दाढ़ी भी भूरी होती है।
इसी बीच, जर्मनी, ऑस्ट्रिया, चेक गणराज्य और स्लोवाकिया में लूथरन परिवारों में "श्रीमती क्लॉस" नाम की एक महिला होती है, जिसे क्राइस्टकिंड या बाल यीशु कहा जाता है। वह अच्छे बच्चों के लिए उपहार लाती है। वह बहुत सुंदर होती है, आकर्षक पोशाक पहनती है, मुकुट धारण करती है और उसके लंबे, घुंघराले सुनहरे बाल होने चाहिए। उसकी सुंदरता किसी देवदूत जैसी होती है और उसका स्वभाव सौम्य होता है।
फिनलैंड में सांता क्लॉस को जौलुपक्की कहा जाता है। क्रिसमस के मौके पर, वह घर-घर जाकर फिनिश भाषा में पूछते हैं, “Onko täällä kilttejä lapsia?” (क्या यहाँ कोई अच्छे बच्चे हैं?), और फिर उपहार बांटते हैं। वह बारहसिंगों द्वारा खींची जाने वाली गाड़ी चलाते हैं, उड़ने वाली गाड़ी नहीं।
दरअसल, आज के सांता क्लॉज़ को उस "उपहारदाता" के रूप में समझा जा सकता है जो बच्चों को क्रिसमस के उपहार पहुँचाता था। अंग्रेज़ी में उनका नाम फादर क्रिसमस है। विभिन्न देशों की लोककथाओं में इस उपहार पहुँचाने वाले व्यक्ति का चित्रण किया गया है, और फिर संत निकोलस की छवि को मिलाकर एक पौराणिक आकृति का निर्माण हुआ जिसे अंग्रेज़ी भाषी दुनिया के बाकी हिस्सों में "सांता क्लॉज़" के नाम से जाना जाता है।
बहरहाल, सांता क्लॉज़ एक वैश्विक प्रतीक बन चुके हैं। 2010 में सांता क्लॉज़ की भूमिका बखूबी निभाने वाले प्रसिद्ध टेलीविजन निर्देशक जोनाथन मीथ ने कहा था: "सांता क्लॉज़ वास्तव में एकमात्र ऐसा सांस्कृतिक प्रतीक है जो एक पुरुष है, जिसके पास बंदूक नहीं है, और जो हमेशा शांति , खुशी, दान और दूसरों की देखभाल पर ध्यान केंद्रित करता है।"
"मेरे लिए इसका यही जादुई पहलू है, खासकर ऐसी संस्कृति में जहां हम इतने व्यवसायीकरण और लोगों द्वारा निर्मित प्रतीकों के प्रति इतने जुनूनी हो गए हैं। सांता क्लॉस अधिक प्रामाणिक और स्वाभाविक है, और अतीत से जुड़ाव के साथ-साथ भविष्य से जुड़ाव का भी प्रतीक है।"
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