आंटी का घर

(PLVN) - चुंग अपने माता-पिता की समुद्री यात्रा के दौरान हुई कठिन यात्रा के बाद कम उम्र में ही अनाथ हो गया था। तब से, दस साल की उम्र से वह अपनी मौसी, जो उसकी माँ की बहन हैं, और उनके बच्चों के साथ रहता है। उसकी मौसी उसे उसी तरह प्यार करती थीं जैसे वह आज भी अपनी माँ के प्यार को याद करता है, और उन्होंने अपने स्नेह में कभी कोई सीमा नहीं रखी, चाहे वह उसे कितना भी प्यार क्यों न दें।

उसकी चाची के गुज़र जाने को तीन साल हो गए थे, और अब जाकर वह अपने गृहनगर लौटी थी, उस पुराने घर में जहाँ उसने अपना पूरा बचपन बिताया था और विश्वविद्यालय जाने तक वहीं रही थी। घुमावदार ग्रामीण सड़क, जिसके एक तरफ सुनहरे धान के खेत और दूसरी तरफ पहाड़ थे, अब शहरीकरण के कारण घरों से घनी आबादी वाली हो गई थी। दूर, वह छोटा, जर्जर मंदिर अब भी खड़ा था, वह जगह जहाँ वह पड़ोस के बच्चों के साथ दौड़कर भिक्षुओं को पत्तियाँ साफ करने में मदद करने और पूर्णिमा की रातों में अपनी दादी के साथ अगरबत्ती जलाने जाया करती थी। उसकी चाची के घर जाने वाली सड़क घुमावदार और खड़ी ढलान वाली थी, जिस पर गाड़ी चलाना एक कुशल चालक का काम था; कल्पना कीजिए कि एक कार अचानक तेज़ गति पकड़ती है और फिर बिना धीमे हुए तुरंत और तेज़ हो जाती है, वरना उसकी गति धीमी हो जाएगी। लेकिन अंतिम मंज़िल एक विशाल आंगन था, जहाँ वह और उसकी चाची पूर्णिमा के मौसम में आंगन के बीच में चटाई बिछाकर तारों को निहारती थीं।

क्या आपको वह छोटा सा तारा दिख रहा है? वह आपके माता-पिता हैं, जो हमेशा ऊपर से आप पर नज़र रखते हैं। इसलिए जब भी आपको उनकी याद आए, तो उसे देखें और यह जान लें कि वे हमेशा आपकी तरक्की देख रहे हैं, और अपना जीवन पूरी तरह से जिएं।

पहली बार वह अपनी मौसी के घर तब गया जब वह अपने नाना-नानी के घर पर एक पारिवारिक समारोह से लौट रहा था। उस समय ग्रामीण सड़क सुनसान थी, और उसकी मौसी का परिवार गरीब था, इसलिए वे केवल काम पर जाने या अपने नाना-नानी से मिलने के लिए ही पैदल जा सकते थे। थकावट से चूर होने के बावजूद, उसकी मौसी ने मुस्कुराते हुए थोड़ा झुककर उससे कहा:

- चाची की पीठ पर चढ़ जाओ और उन्हें तुम्हें ले जाने दो।

वह अपनी चाची को परेशान नहीं करना चाहती थी, लेकिन बिछड़ने का दर्द, नींद न आने वाली रातें और लंबी पैदल यात्रा ने उसे थका दिया था। बैलगाड़ी की चौड़ी पीठ पर चढ़ते ही उसे नींद आ गई। उसे बस वही जानी-पहचानी लोरी सुनाई दे रही थी जो उसकी माँ तब गाया करती थी जब उसे नींद नहीं आती थी, कानों में हवा की सरसराहट और सुनसान ग्रामीण सड़क के किनारे खेतों में मेंढकों की आवाज़।

उसकी मौसी का घर एक ढलान की चोटी पर बड़ी मुश्किल से टिका हुआ था, और स्कूल जाने के लिए रोज़ाना ऊपर-नीचे चढ़ना-उतरना उसे इतना थका देता था कि उसकी सांस फूल जाती थी; एक बार तो वह रास्ते में अपना संतुलन खो बैठी और सिर के बल गिर पड़ी। मौसी का बड़ा सा आंगन था जहाँ वह अक्सर अपने चचेरे भाई-बहनों के साथ खेलती थी, जो उसकी मौसी की तरह ही उसे बहन की तरह मानते थे और कभी उसके साथ भेदभाव नहीं करते थे। उसे याद है एक बार वह रात में बाथरूम जाने के लिए उठी और दरवाजे के बाहर एक छिपकली को देखकर काफी देर तक रोती रही, जब तक कि उसकी मौसी ने उसे नहीं ढूंढ लिया। बचपन से ही उसे छिपकलियों से डर लगता था।

उसे बस इतना याद था कि उसकी चाची उसे गोद में उठा लेती थीं, उसका छोटा सा सिर अपने कंधे पर टिका देती थीं और फुसफुसाती थीं, "अगर तुम्हें कभी किसी बात से डर लगे, तो मुझे बताना। मैं हमेशा तुम्हारी रक्षा करूंगी।" उसे वे शब्द हमेशा याद रहे और तब से वह अपनी चाची से खुलकर बातें करने लगी। जब वह हाई स्कूल गई, तो भले ही स्कूल घर से दूर था, फिर भी वह पैदल ही स्कूल जाती थी। इस वजह से उसकी सैंडल जल्दी घिस जाती थीं और उसके पैरों में बड़े-बड़े छाले पड़ जाते थे, लेकिन वह उन्हें छिपाने की कोशिश करती थी। कई रातें, जब उसे लगता था कि उसकी चाची सो रही हैं, तो वह चुपके से सामने वाले आंगन में जाकर बैठ जाती थी, दर्द से कराहती हुई, इस डर से कि रात में घर इतना शांत होगा कि कोई आवाज़ नहीं कर पाएगी। लेकिन उस रात, उसकी चाची ने उसे पकड़ लिया। उन्होंने उसके छालों पर मरहम लगाया, अगले दिन उसे डॉक्टर के पास ले गईं और उसके लिए सैंडल की एक नई जोड़ी खरीदी। अगले दिन, जब वह स्कूल से घर आई, तो उसने देखा कि उसकी चाची बरामदे में उसका इंतज़ार कर रही थीं, उनके पास एक पुरानी साइकिल थी जो उन्होंने एक पड़ोसी से खरीदी थी...

विश्वविद्यालय जाने तक, जहाँ उत्तर में एक दूर स्थित विश्वविद्यालय में उसका दाखिला हो गया, उसने अपने परिणाम गुप्त रखे क्योंकि वह जानती थी कि उसकी चाची का परिवार आर्थिक रूप से संपन्न नहीं था, इसलिए उसने चुपके से अपनी दूसरी पसंद के रूप में अपने गृहनगर के विश्वविद्यालय को चुना। उसे बस इतना याद है कि वह बहुत देर तक रोई और अपनी चाची के खुरदुरे, धूप से झुलसे हाथों को थामे हुए उनसे वादा किया। बाद में, उसकी चाची ने उसकी शिक्षा का खर्च उठाने के लिए घर के सामने का बड़ा आंगन बेच दिया, जिससे घर छोटा हो गया, लेकिन फिर भी वह मजाक में कहती थी, "जब आप अकेले हों तो इतने बड़े घर में क्यों रहें...?"

स्नातक की पढ़ाई पूरी करने के बाद स्कूल में दाखिला मिलने के ठीक उसी समय उसकी चाची का अचानक देहांत हो गया। चाची के अंतिम संस्कार के लिए घर लौटकर उसे एहसास हुआ कि कितने साल वह घर से दूर रही थी और आसपास का नजारा कितना बदल गया था। पुरानी ढलान पर अब सुविधाजनक सीढ़ियाँ बनी हुई थीं। धान के खेत, जहाँ वह घोंघे पकड़ने जाया करती थी, अब सुनसान थे और सड़क के एक किनारे पर घरों की भरमार थी। वह बड़ा आंगन, जहाँ वह और उसकी चाची अपने पड़ोसी का घर वापस खरीदने की बात करती थीं, फिर से बिक चुका था और उसकी जगह किसी अजनबी का घर बन गया था। वह सोचती रही कि अगर वह मन लगाकर पढ़ाई करेगी तो कल अपनी चाची से मिलने जाएगी, लेकिन समय इतनी तेजी से बीत गया कि उसे पता ही नहीं चला कि उसने कितने कल के लिए वादा कर दिया था। और उसकी चाची, जो हमेशा स्कूल के बाद उसका इंतज़ार करती थी, सिर्फ मुस्कुराकर यह कहने के लिए, "तुम घर आ गई?", अब उसका इंतज़ार करने के लिए वहाँ नहीं थी...

हुयेन ट्रान

स्रोत: https://baophapluat.vn/nha-di-ba-post545140.html