अनौपचारिक बातचीत: परियों की कहानियों का एक उपहार

शहर में रहने वाले एक बच्चे की यादों में यह बात बसी हुई है कि शाहबलूत केवल परियों की कहानियों में ही पाए जाते थे, या कार्टूनों में दिखाई देने वाली मनमोहक गिलहरियों की छवि से जुड़े होते थे।

बचपन में, मैं उन नुकीले, घने गुच्छेदार मेवों को छूने का सपना देखता था, जो हेजहॉग के कांटों जैसे दिखते थे। लेकिन वह सपना दूर ही रह गया, उतना ही अकल्पनीय जितना कि विदेशी साहित्य या फिल्मों में दिखाई देने वाले सुनहरे ओक के पेड़। लंबे समय तक, मैंने शाहबलूत को सुनहरे ओक के पेड़ों के समान ही समझा। मैं उन्हें केवल देख सकता था, कभी अपने हाथों में नहीं पकड़ सकता था।

लेकिन फिर एक दिन, मुझे यह जानकर आश्चर्य हुआ कि मैं सचमुच साइगॉन का एक अनजाना निवासी था। क्योंकि वह अनोखा अखरोट असल जिंदगी में पहले ही दिख चुका था, साइगॉन के मुख्य इलाकों की सड़कों पर काफी समय से मौजूद था, और मैंने कभी ध्यान भी नहीं दिया था। एक सर्द शाम, जब मैंने जगमगाती रोशनी और भीड़भाड़ के बीच भुने हुए नमकीन शाहबलूत से भरा एक बर्तन देखा, तो मैं काफी देर तक वहीं विस्मय से खड़ा रहा। ओह, एक परी कथा! मेरी आँखों के सामने! वह परी कथा सिर्फ उस कांटेदार फल के रूप में ही नहीं थी, बल्कि उसकी सुगंध में भी थी, जो मेरी नाक में घुलती और ठहरती जा रही थी।

अधेड़ उम्र के आदमी के लोहे के बर्तन के किनारे पर कई जगह से खरोंचें थीं। ये खरोंचें देखने में भद्दी लग रही थीं। उन्होंने एक बेहतर, ज़्यादा सुंदर बर्तन क्यों नहीं खरीदा? लेकिन देखिए, ये खरोंचें तो बस एक छोटी सी बात थीं, मेरा ध्यान खींचने के लिए काफ़ी नहीं थीं। असल में, बर्तन में रखे सुनहरे भूरे नमक की एक चुटकी में जो चीज़ छिपी थी, वही मुझे सबसे ज़्यादा आकर्षित कर रही थी। विक्रेता ने बताया कि ये ट्रुंग खान्ह शाहबलूत ( काओ बैंग से ) थे, प्रथम श्रेणी के, सबसे बढ़िया किस्म के, पके हुए शाहबलूत के गुच्छों से तोड़े गए थे जो प्राकृतिक रूप से टूटकर ज़मीन पर गिर गए थे। शाहबलूत चमकदार भूरे रंग के थे; अगर वे हिलते तो मुझे लगता कि वे घोंघे हैं। लेकिन नोट्रे डेम कैथेड्रल के आसपास की सड़कों पर कुछ शाहबलूत विक्रेता थाईलैंड से आयातित शाहबलूत भी बेच रहे थे। ये वियतनाम के ट्रुंग खान्ह शाहबलूत से बड़े, गोल और ज़्यादा आकर्षक लग रहे थे, कम वसा वाले, कम स्वादिष्ट और उतने सख्त नहीं थे।

रेत की दो परतों के नीचे, जिसे मज़बूत हाथों से कुशलतापूर्वक और सटीकता से हिलाया जा रहा था, शाहबलूत लयबद्ध रूप से ऊपर-नीचे हो रहे थे। प्रत्येक शाहबलूत चटक कर खुल गया, जिससे अंदर का सुनहरा भूरा गूदा आकर्षक रूप से दिखाई दिया। शाहबलूत के साथ मिला हुआ मक्खन, तवे पर सुलगते कोयले की गर्मी से पिघलकर, हलचल भरे शहर में अपनी सुगंधित खुशबू बिखेर रहा था। दर्जनों उत्सुक निगाहें, बच्चे और बड़े, भुने हुए शाहबलूत के तवे पर टिकी हुई थीं, उनकी उत्सुकता स्पष्ट थी। कभी-कभी, गहरे रंग के नमकीन शाहबलूत चटक कर ग्राहकों के हाथों पर छिटक जाते थे। कुछ उत्साह भरी चीखें सुनाई दीं, और फिर हँसी के ठहाके गूंज उठे जब उन्हें सुगंधित भुने हुए शाहबलूत के थैले मिले।

दक्षिणी शहर में, साल के अंत में ठंडी हवा किसी वरदान से कम नहीं है। हल्की ठंडक लोगों को भुने हुए शाहबलूत बेचने वाले एक साधारण ठेले के पास इकट्ठा होने के लिए प्रेरित करती है। हाथ कोयले के चूल्हे की ओर बढ़ते हैं, गर्म तवे पर शाहबलूत भुनते हैं और गर्मी का आनंद लेते हैं। कोयले से निकलती गर्मी और चमकदार भूरे शाहबलूत शहर के बीचोंबीच किसी परीकथा के दृश्य की तरह लगते हैं।

साइगॉन की रातें मुस्कानों से और भी खूबसूरत हो जाती हैं: लोगों के चेहरों पर मुस्कान और परीकथाओं के बीजों के ढेर से निकलती मुस्कान।

स्रोत: https://thanhnien.vn/nhan-dam-mon-qua-tu-co-tich-18525103119093553.htm