स्वच्छ ईंधन: विमानन का भविष्य

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एक दिन, विमान बिना ईंधन के उड़ेंगे और उनकी उड़ान वसा, कार्बोहाइड्रेट, चीनी, कचरा और अन्य विदेशी ईंधन पर निर्भर होगी। अमेरिकन, डेल्टा और यूनाइटेड जैसी कम्पनियों ने 2050 तक अपने कार्बन उत्सर्जन को कम करने के महत्वाकांक्षी लक्ष्य निर्धारित किए हैं।

सामान्य प्रवृत्ति

पिछले साल, वर्जिन अटलांटिक ने पूरी तरह से वनस्पति वसा और शर्करा से बने सिंथेटिक ईंधन से संचालित एक ट्रान्साटलांटिक उड़ान सफलतापूर्वक पूरी की। इस विकास ने टिकाऊ विमानन ईंधन (SAF) के भविष्य का मार्ग प्रशस्त किया है। SAF उन विमानन ईंधनों के लिए एक सामान्य शब्द है जो पारंपरिक जेट ईंधन की तुलना में कम कार्बन उत्सर्जित करते हैं और जैव-आधारित तेलों, कृषि उप-उत्पादों आदि जैसे संसाधनों से उत्पादित होते हैं।

वर्जिन अटलांटिक को यूके नागरिक उड्डयन प्राधिकरण से 100% टिकाऊ विमानन ईंधन (SAF) का उपयोग करके दीर्घकालिक ट्रान्साटलांटिक उड़ान संचालित करने की अनुमति मिल गई है। फोटो: वर्जिन अटलांटिक

वर्जिन अटलांटिक द्वारा इस्तेमाल किए गए बोइंग 787 विमान में SAF का इस्तेमाल किया गया था, जो पेट्रोलियम से बने सिंथेटिक जेट ईंधन की तुलना में 70% कम कार्बन उत्सर्जन करता है। इससे पहले, एयरबस A380 यात्री विमान ने भी मुख्य रूप से खाना पकाने के तेल और अपशिष्ट ग्रीस से बने ईंधन का उपयोग करके तीन घंटे की उड़ान का परीक्षण किया था। आज तक, किसी ने भी ऐसी बैटरी नहीं बनाई है जो न केवल हल्की हो, बल्कि एक वाणिज्यिक विमान को चलाने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली भी हो। इसलिए, विमानन उद्योग में उत्सर्जन कम करने का सबसे व्यावहारिक तरीका विमानों को SAF का उपयोग करने के लिए बाध्य करना है।

हालाँकि, विमानों के कार्बन फ़ुटप्रिंट को कम करना ईंधन की आपूर्ति पर निर्भर करेगा, क्योंकि कोई भी संभावित स्रोत ईंधन की पूरी माँग को पूरा नहीं कर सकता। हालाँकि बाइडेन प्रशासन ने 2050 तक 100% टिकाऊ विमानन ईंधन प्राप्त करने का लक्ष्य रखा है, लेकिन पिछले साल अमेरिका ने इतना टिकाऊ ईंधन उत्पादित किया कि वह उद्योग की ईंधन खपत के 0.2% से भी कम को पूरा कर सका।

आपूर्ति खोजें

आज तक लगभग सभी टिकाऊ जेट ईंधन किसी न किसी प्रकार की वसा से बनाए जाते हैं, जिनमें प्रयुक्त खाना पकाने का तेल, वनस्पति तेल और पशु वसा शामिल हैं, लेकिन आपूर्ति मांग से कम हो रही है। संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप वर्तमान में प्रयुक्त खाना पकाने के तेल की अपनी लगभग सभी घरेलू आपूर्ति का उपयोग करते हैं, और विमानों, कारों और ट्रकों के लिए जैव ईंधन बनाने के लिए एशिया से अतिरिक्त अपशिष्ट वसा का आयात करते हैं।

आने वाले महीनों में अमेरिकी बाज़ार में आने वाले टिकाऊ जेट ईंधन की अगली लहर मक्के और गन्ने से बनाई जा सकती है। इससे पहले, रिफ़ाइनरियाँ इन फसलों में मौजूद स्टार्च और चीनी को किण्वित करके इथेनॉल बनाती थीं, जिसे बाद में गैसोलीन और डीज़ल में मिलाया जाता था। वैकल्पिक ईंधन स्टार्टअप लैंज़ाजेट ने अमेरिकी मक्के, ब्राज़ीलियाई गन्ने और अन्य चीज़ों से बने इथेनॉल का उपयोग करके जेट ईंधन बनाने वाला दुनिया का पहला संयंत्र खोला है।

एक कमी यह है कि खाद्य फसलों से बने ईंधन, कचरे से बने ईंधन जितने टिकाऊ नहीं हो सकते। कृषि भूमि सीमित है, और जैव ईंधन फसलों के क्षेत्रफल में वृद्धि के नकारात्मक पर्यावरणीय परिणाम हो सकते हैं, जैसे अत्यधिक पानी का उपयोग और वनों की कटाई, जिससे वातावरण में और अधिक कार्बन उत्सर्जन होगा। मक्का इथेनॉल से अमेरिका की संपूर्ण विमानन ईंधन की मांग को पूरा करने के लिए, देश को 114 मिलियन एकड़ मक्का उगाना होगा—यह क्षेत्रफल कैलिफ़ोर्निया राज्य से भी बड़ा है। यही कारण है कि यूरोपीय नियम खाद्य फसलों से बने अधिकांश जैव ईंधनों को "टिकाऊ" नहीं मानते हैं, और वाशिंगटन पोस्ट के अनुसार, मक्का इथेनॉल से बना जेट ईंधन अमेरिकी परिभाषा के तहत कर छूट के लिए योग्य नहीं हो सकता है।

एक विकल्प के रूप में, उत्पादक सेल्युलोसिक कवर फसलों से जेट ईंधन बनाने के तरीके विकसित कर रहे हैं। ये एक प्रकार की घास है जिसे अक्सर मिट्टी को स्वस्थ रखने के लिए नियमित मौसमों के बीच खेतों में उगाया जाता है। चूँकि ये पौधे मौसम के बाहर उगते हैं, इसलिए ये कृषि भूमि के लिए खाद्य फसलों के साथ प्रतिस्पर्धा नहीं करते, इसलिए ये अधिक टिकाऊ होते हैं।

कई कंपनियाँ कचरे को जेट ईंधन में बदल रही हैं। इनमें अमेरिकी रिफाइनर फुलक्रम बायोएनर्जी भी शामिल है, जो 2022 में एक अपशिष्ट-से-ईंधन संयंत्र खोल रही है। लेकिन सभी कचरा अच्छा फीडस्टॉक नहीं होता, और उसे अलग-अलग करना ज़रूरी है। कचरे के कुछ अन्य रूप भी हैं जो ज़्यादा उपयुक्त हैं, जैसे कृषि अपशिष्ट, जिनमें शामिल हैं: तने, पत्तियाँ और बिना तोड़े गए उत्पाद, या खाद्य प्रसंस्करण से बचे हुए भूसे और खोल। लकड़ी काटने से बची हुई पेड़ों की शाखाएँ और छाल, चूरा और लकड़ी के टुकड़े भी ईंधन के स्रोत हो सकते हैं। हरित हाइड्रोजन ईंधन पर भी विचार किया जा रहा है।

हालांकि हाइड्रोजन से जेट ईंधन का उत्पादन अभी भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में है, लेकिन एक बार उत्पादन में तेजी आने पर, ग्रीन हाइड्रोजन शीघ्र ही टिकाऊ ईंधन के सबसे बड़े स्रोतों में से एक बन जाएगा, ऐसा अनुमान स्थायी विमानन ईंधन उत्पादक कंपनी स्काईएनआरजी ने लगाया है।

खान हंग

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स्रोत