जंगल में खाना बनाते समय धुएं को छुपाना बेहद जरूरी था, खासकर इसलिए क्योंकि ची लैंग का अस्थायी हवाई अड्डा ट्राम डुओंग के ठीक बगल में था। उन विकट परिस्थितियों में, खाना बनाते समय हम अत्यंत सावधानी बरतते थे: हम टिन के डिब्बों का इस्तेमाल करते थे, उनमें चावल और पानी भरते थे, उन्हें सूखे मेलेलुका पेड़ों की जड़ों से लटकाते थे, आग जलाने के लिए सूखी टहनियाँ इकट्ठा करते थे, और देखते ही देखते तीन लोगों के लिए पर्याप्त चावल तैयार हो जाते थे।
कूरियर के आने का दो दिन इंतजार करने के बाद, हम ट्राम डुओंग से निकल पड़े। कंबोडिया-वियतनाम सीमा पार करते ही हमारे सामने माई लाम नहर, नाम थाई सोन जंगल, ताम नगन नहर और विन्ह ते नहर दिखाई देने लगीं। कंबोडिया में टुक मिया सैन्य चौकी तक जाने वाली सड़क पक्की थी, कीचड़ भरे और कंटीले इलाके के बाद राहत मिली, लेकिन कुछ ही किलोमीटर चलने के बाद हमारी पिंडलियों में दर्द होने लगा।
टुक मिया सैन्य चौकी पुल के ठीक नीचे स्थित थी; नहर का पानी बहुत साफ था, जिससे हमें नहाने और धोने में आसानी हुई। चौकी में हाल ही में उत्तर से कई जवान सैनिक आए थे। बातचीत के दौरान, "उत्तर में जन्म, दक्षिण में मृत्यु" की कहावत सुनकर मैं और भी भावुक हो गया, जो 10वीं रेजिमेंट के का माऊ पहुंचने पर लोगों द्वारा कही गई एक बहुत ही मार्मिक बात थी। जल्द ही वे उसी रास्ते से मेकांग डेल्टा की ओर रवाना होंगे, जिस रास्ते से हम आए थे।
चित्रकारी: मिन्ह टैन
अपनी यात्रा की प्रतीक्षा करते हुए, हमने टुक मिया से कुछ किलोमीटर दूर स्थित लुक सोन बाजार का दौरा करने का अवसर लिया, जहाँ हमने एमएसजी, सूखी मछली और इंस्टेंट नूडल्स जैसी कुछ आवश्यक खाद्य सामग्री खरीदी। उस समय कंबोडिया में राजनीतिक स्थिति अस्थिरता के संकेत दे रही थी, और प्रतिक्रियावादी तत्व हमारे लिए परेशानी खड़ी करने का प्रयास कर रहे थे, इसलिए कंबोडिया के स्टेशनों पर भी हमें सतर्क रहने और किसी भी अप्रत्याशित घटना के लिए तैयार रहने की चेतावनी दी जा रही थी।
शाम करीब 5 बजे, हम कुछ अन्य लोगों के साथ—कुल मिलाकर लगभग बीस लोग—चौकी के सामने खड़ी एक सैन्य ट्रक पर चढ़ गए। ट्रक का पिछला हिस्सा तंग हो गया था, क्योंकि उसमें न केवल लोग थे, बल्कि बैग, जानवरों के बोरे और हथियार भी रखे थे। हौ नदी के पार स्थित चौकी ने हमें दोपहर का सुकून दिया, जिससे हम नदी किनारे बसे गांवों में घूम सके और खमेर लोगों के अनोखे खंभों पर बने घरों के बारे में जान सके, जिनका ऊपरी हिस्सा रहने के लिए और निचला हिस्सा मवेशियों के लिए होता था। सड़क के दोनों ओर घने पत्तों वाले कई पेड़ थे। शायद स्थानीय लोग अपने गांवों से अजनबियों के समूहों को गुजरते देखने के आदी थे, और वे बहुत ही मिलनसार थे।
उस रात हमने मोटरबोट से तियान नदी में काफी दूरी तय की। अगली सुबह की यात्रा के लिए हमने नदी किनारे जंगल के एक छोटे से हिस्से में विश्राम किया। अपने गृहनगर के धान के खेतों में मेंढकों की आवाज़ सुनने की आदत होने के कारण, आज रात यह मधुर संगीत हमें मंत्रमुग्ध कर गया। अपने झूले में लेटे हुए, पत्तों के बीच से तारों को निहारते हुए, मुझे आनंद और शांति का अनुभव हुआ, और अचानक मुझे एहसास हुआ कि कठिनाई तो बस एक छोटी सी चुनौती थी।
अपनी यात्रा जारी रखते हुए, हमने नाश्ते के लिए चावल पकाए और फिर चल पड़े। रास्ते में भूख लगने पर हमने बचे हुए चावल खा लिए। यात्रा का अधिकांश भाग कम आबादी वाले क्षेत्रों से होकर गुजरा, जहाँ दूर-दूर तक हरे-भरे पेड़ों के बीच मंदिर दिखाई देते थे। एक जगह तो हमने एमएसजी का एक पैकेट लेकर एक छोटा मुर्गा खरीदा, जिसे हमने पकाकर खाया। गर्मी का मौसम था, धूप बारिश से ज़्यादा थी, इसलिए सबकी त्वचा का रंग गहरा हो गया था।
जब तक हम पूर्वी क्षेत्र में नहीं पहुँच गए, हम चलते रहे, कभी-कभी कुछ स्टेशनों पर ट्रेन बदलने के लिए एक-दो दिन का इंतज़ार भी करना पड़ता था। जिस दिन हम कंबोडिया की धरती पर अंतिम स्टेशन पर पहुँचे, अपने वतन लौटने के लिए तैयार, हम उत्साह से भर उठे, न केवल इसलिए कि स्कूल वापस जाने का रास्ता बहुत नज़दीक था, बल्कि इसलिए भी कि हम कठिनाइयों और वीरता की भूमि पर कदम रख रहे थे – दक्षिण वियतनाम गणराज्य की अंतरिम क्रांतिकारी सरकार की राजधानी, जहाँ स्वच्छ नीली लो गो नदी बहती है, जहाँ सदियों पुराने ताड़ और कपाल के जंगल खड़े हैं, जहाँ सरकंडों के खेत फैले हुए हैं और रात में जंगली मुर्गे बांग देते हैं। कंबोडिया की लंबी यात्रा के बाद, हमारा गंतव्य नज़दीक था; हमारी यात्रा शुरू हुए कुल 28 दिन और रातें बीत चुकी थीं। जब गाइड ने मुझे बताया कि यह वियतनाम-कंबोडिया सीमा है, तो अपने वतन लौटने की भावना से मैं भावुक हो गया।
सामने थिएन न्गोन का अस्थायी हवाई अड्डा था, जहाँ पराजित आक्रमणकारी सेना अपने देश लौट गई थी। वहाँ केवल लोहे की जालीदार पट्टियों के लंबे-लंबे टुकड़े ही बचे थे, जो कभी हवाई अड्डे की शोभा बढ़ाते थे। हमारी प्यारी मातृभूमि युद्ध के गहरे घावों से भरी थी, फिर भी हमने एक-दूसरे को मुस्कुराते हुए देखा: पूर्वी वियतनाम, हम पहुँच गए हैं!
गुयेन थाई थुआन
स्रोत: https://baocamau.vn/nho-chuyen-di-mien-dong-a129688.html
