"कू लाओ हॉट पॉट" नाम संभवतः इस व्यंजन को रखने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले बर्तन से लिया गया है। "कू लाओ" एक बेलनाकार बर्तन होता है जिसका निचला हिस्सा खोखला होता है जिसमें कोयले की राख भरी जाती है; बीच में एक बड़ा, खुला छल्ला होता है जिसमें खाना रखा जाता है और ऊपर से ढक्कन लगा होता है; और बीच में एक खंभा होता है जो जलते हुए कोयले को सहारा देता है, जिससे खाना हर समय गर्म रहता है।
पहले जब भी कोई पार्टी या त्योहार होता था और परिवार के सभी सदस्य एक साथ होते थे, तो मेरी दादी अक्सर सबके लिए "कु लाओ" (एक प्रकार का गरमा गरम व्यंजन) बनाती थीं। उस समय "कु लाओ" को एक विलासितापूर्ण व्यंजन माना जाता था क्योंकि इसे बनाना महंगा और जटिल होता था, और इसकी प्रस्तुति में भी बहुत ध्यान देना पड़ता था, यही कारण था कि इसका स्वाद अद्वितीय और बेहद आकर्षक होता था।
जब भी कोई पारिवारिक समारोह या उत्सव होता है, ग्रामीण इलाकों में लोग अक्सर पूरा सूअर काटते हैं। सिर को प्रसाद के रूप में उबाला जाता है या ठंडे मांस के रूप में इस्तेमाल किया जाता है, जबकि बाकी मांस को कई व्यंजनों में इस्तेमाल किया जाता है, जैसे भरवां करेला, ब्रेज़्ड पोर्क, चावल के कागज में लपेटा हुआ उबला हुआ पोर्क और, ज़ाहिर है, सबसे ज़रूरी "कू लाओ"। कू लाओ में सूअर का दिल, जिगर, कीमा बनाया हुआ पोर्क बॉल्स और कम वसा वाला पोर्क शामिल होता है। स्वादिष्ट "कू लाओ" बनाने में कई चीज़ें योगदान देती हैं, लेकिन शायद शोरबा सबसे महत्वपूर्ण है; शोरबा साफ और हल्का मीठा होना चाहिए।
किसी भी ग्रामीण भोज में हमेशा बीच में एक गरमागरम, स्वादिष्ट हॉट पॉट रखा जाता है।
उन दिनों, ग्रामीण इलाका बाज़ार से बहुत दूर था, इसलिए अगर लोगों को कुछ खाना होता था, तो वे सीधे अपने बगीचों में जाकर स्वादिष्ट व्यंजन बनाने के लिए पर्याप्त सामग्री तोड़ लेते थे। नारियल जैसे आम पेड़ हर घर में होते थे; हर घर में दर्जनों नारियल होते थे। नारियल सूखकर ज़मीन पर गिर जाते थे, कभी-कभी तो उनमें से नए नारियल भी उग आते थे। जब भी वे "कु लाओ" (एक प्रकार का वियतनामी स्टू) बनाते थे, तो वे नारियल के पूरे बाग काटकर पानी निकालते थे, उसे बारिश के पानी के साथ मिलाते थे, और फिर उसमें सूअर की हड्डियों के मज्जा का मीठा और भरपूर स्वाद मिलाते थे, जिसे लंबे समय तक धीमी आंच पर पकाया जाता था। इसके साथ ही मेकांग डेल्टा के लोगों के स्वादानुसार मसाले भी डाले जाते थे, जिससे "कु लाओ" व्यंजन वास्तव में खास बन जाता था।
महिलाएं कुशलतापूर्वक सब्जियों को छीलकर और काटकर कई आकर्षक आकृतियाँ बनाती हैं, जैसे गाजर और सफेद मूली से बने पांच पंखुड़ियों वाले फूल; हरे प्याज के डंठल से बने झालरदार फूल; और सजावट के रूप में आकर्षक लाल मिर्च, जो व्यंजन को और भी लुभावना बनाती हैं।
द्वीप का केंद्रीय भाग, जो एल्युमिनियम से घिरा हुआ है, शोरबे को गर्म रखने के लिए कोयले के चूल्हे का काम करता है। द्वीप शैली के हॉटपॉट का आनंद लेते समय, लोग अक्सर गरमागरम शोरबे को चम्मच से निकालते हैं, उसे फूँकते हैं और फिर मीठे, गाढ़े स्वाद का लुत्फ़ उठाते हुए चावल की शराब और पारंपरिक लोक संगीत के साथ इसका लुत्फ़ उठाते हैं, जिससे उत्सव का माहौल बनता है और मेकांग डेल्टा का असली स्वाद मिलता है।
हॉट पॉट को खूबसूरती से परोसा गया है, यह स्वादिष्ट है और बीच में मौजूद चमकते लाल कोयले की बदौलत यह एकदम गरमागरम है।
जैसे-जैसे समाज विकसित होता है, रेस्तरां और बाज़ार हर जगह खुल जाते हैं, और समुद्री भोजन हॉट पॉट, थाई हॉट पॉट, कोरियाई हॉट पॉट और मशरूम हॉट पॉट जैसे कई नए और आकर्षक हॉट पॉट व्यंजन युवाओं के बीच लोकप्रिय हो रहे हैं। आधुनिक और सुविधाजनक खाना पकाने के बर्तनों के कारण अब हॉट पॉट खाते समय आग जलाने के लिए कोयला जलाने की आवश्यकता नहीं रह गई है।
हालांकि लोकप्रिय "कू लाओ" हॉटपॉट व्यंजन का चलन भले ही कम हो गया हो, लेकिन नए और अनोखे व्यंजनों की बढ़ती संख्या के कारण कई लोग पुराने स्वादों की ओर लौट रहे हैं। मेरी तरह, शहर में काम करने और अनगिनत नए व्यंजन चखने के वर्षों बाद भी, मैं नदी किनारे बसे ग्रामीण इलाके के उस स्वाद को नहीं भूल सकता, जहाँ मैंने कभी गरमागरम "कू लाओ" हॉटपॉट का स्वाद लिया था। मेरे गृहनगर के बारिश के पानी और नारियल पानी से सराबोर "कू लाओ" हॉटपॉट का अनूठा स्वाद मेरी यादों में आज भी बसा हुआ है।
ग्रामीण इलाकों के लोग ऐसे ही होते हैं; चाहे कितने ही स्वादिष्ट और अनोखे व्यंजन क्यों न हों, घर का स्वाद हमेशा उनकी यादों में बसा रहता है। ठीक वैसे ही जैसे ग्रामीण इलाकों के पारंपरिक गरमा गरम व्यंजन का स्वाद, मातृभूमि की आत्मा का स्वाद बना रहता है, जो कई लोगों की यादों में हमेशा के लिए अंकित रहता है।
लेख और तस्वीरें: हांग मुई
स्रोत
टिप्पणी (0)