चैंपियनशिप के लिए प्ले-ऑफ मैच, बेसबॉल के मैदानों पर खेलना, कभी कृत्रिम टर्फ पर और कभी शून्य से नीचे के तापमान में खेलना, लियोनेल मेस्सी के लिए चुनौतियां होंगी जब वह इंटर मियामी के लिए खेलने के लिए अमेरिका जाएंगे।
प्लेऑफ़। एमएलएस में मेसी के लिए सबसे बड़ी ख़ासियत सीज़न के बाद का खेल है। दुनिया भर की ज़्यादातर लीगों में, जिनमें ला लीगा और लीग 1 भी शामिल हैं, जिनमें मेसी खेल चुके हैं, क्लब अपने सभी प्रतिद्वंद्वियों के साथ उनके घर और बाहर खेलते हैं, और सबसे ज़्यादा अंक वाली टीम खिताब जीतती है।
लेकिन एमएलएस अलग नियमों के तहत काम करता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, क्लब 34 मैचों का एक नियमित सीज़न खेलते हैं, और सबसे ज़्यादा अंक पाने वाली टीम एक प्रशंसक-प्रायोजित ट्रॉफी जीतती है जिसे सपोर्टर्स शील्ड कहा जाता है। लेकिन यह सीज़न के समापन, एमएलएस प्लेऑफ़ के लिए सिर्फ़ एक अभ्यास है। कई प्रशंसक सपोर्टर्स शील्ड को एक बड़ी ट्रॉफी मानते हैं, जबकि एमएलएस अधिकारी इसे नज़रअंदाज़ करते हैं और इसके बजाय सपोर्टर्स शील्ड के विजेता को प्लेऑफ़ के लिए "टॉप सीड" होने पर बधाई देते हैं।
एमएलएस को पूर्व और पश्चिम डिवीजनों में विभाजित किया गया है, जहाँ प्रत्येक टीम अलग-अलग समय पर 34 मैच खेलती है। नियमित सीज़न के अंत में प्रत्येक लीग की शीर्ष नौ टीमें प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई करती हैं। ये 18 क्लब अनिवार्य रूप से एक छोटा टूर्नामेंट खेलते हैं, जिसमें शीर्ष दो टीमें खिताब के लिए एमएलएस कप में खेलती हैं। इसी तरह, न्यूयॉर्क सिटी एफसी 2021 में पूर्वी सम्मेलन में चौथे स्थान पर रही, लेकिन एमएलएस खिताब जीत गई।
कई लोग तर्क देते हैं कि इस फ़ॉर्मेट से सीज़न का बहुत महत्व कम हो जाता है। दरअसल, 62% टीमें प्ले-ऑफ़ के लिए क्वालीफाई करती हैं, तो शुरुआती कुछ महीनों में जीतना कितना ज़रूरी है?
इंटर मियामी फिलहाल 17 मैचों में 15 अंकों के साथ ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस में सबसे निचले पायदान पर है। लेकिन मेसी के साथ, वे बाकी बचे 17 मैचों में शीर्ष नौ में पहुँचकर प्लेऑफ़ के लिए क्वालीफाई कर सकते हैं।
लेकिन ईएसपीएन के अनुसार, यह प्रारूप टूर्नामेंट को आश्चर्यचकित करने में मदद करता है और कोई भी क्लब टूर्नामेंट पर हावी नहीं हो सकता है, जबकि कम रेटिंग वाला क्लब प्ले-ऑफ दौर में आश्चर्यचकित कर सकता है।
कोई निर्वासन नहीं। इंटर मियामी वर्तमान में पूर्वी सम्मेलन में सबसे निचले स्थान पर है, लेकिन मेस्सी को निर्वासन के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है।
चैंपियनशिप की दौड़ तो अलग है ही, MLS तालिका में सबसे नीचे भी बहुत अलग है क्योंकि इसमें कोई रेलीगेशन नहीं है। यूएस मेजर लीग सॉकर में क्लबों का फैसला उनके मालिक फ्रैंचाइज़ी फीस के ज़रिए उनके अधिकार खरीदते हैं, और यह एक बंद लीग है, जिसमें कोई प्रमोशन या रेलीगेशन नहीं होता।
अगर कोई क्लब आखिरी स्थान पर रहता है, तो भी वह अगले सीज़न की शुरुआत बाकी क्लबों के बराबरी पर करता है। उदाहरण के लिए, ऑस्टिन 2021 में आखिरी से दूसरे स्थान पर रहा, फिर वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में दूसरे स्थान पर रहा और अगले सीज़न में प्लेऑफ़ के सेमीफाइनल में पहुँचा।
कई अमेरिकी प्रशंसकों का मानना है कि प्रमोशन और रीलेगेशन से लीग निचले स्तर पर ज़्यादा दिलचस्प हो जाएगी, जिससे खराब और गिरते क्लबों को सज़ा मिलेगी और निचले स्तर के क्लबों को ज़्यादा प्रोत्साहन देकर खिलाड़ियों के विकास में मदद मिलेगी। यह कोई नई शिकायत नहीं है, लेकिन क्लब मालिक किसी क्लब को अपने नियंत्रण में लेने के लिए करोड़ों डॉलर इसलिए देते हैं क्योंकि उन्हें पता है कि एक बार एमएलएस में शामिल हो जाने के बाद, उन्हें रीलेगेशन की चिंता नहीं करनी पड़ेगी। चाहे कितनी भी अक्षमता या खराब प्रदर्शन हो, इसमें कोई बदलाव नहीं आएगा।
यह टूर्नामेंट फ़रवरी से दिसंबर तक भीषण गर्मी में चलता है। मेसी दुनिया भर के कई स्थानों पर खेल चुके हैं। लेकिन कई प्रशंसकों ने मज़ाक में कहा है कि वे अर्जेंटीना के सुपरस्टार को स्टोक में एक बरसाती रात में खेलते हुए देखना चाहते हैं, ताकि देख सकें कि क्या वह कठोर मौसम और विरोधियों की नकारात्मक रक्षात्मक रणनीति का सामना कर पाते हैं। लेकिन उत्तरी अमेरिका में मेसी के सामने जो मुश्किलें हैं, उनके सामने ये मुश्किलें कुछ भी नहीं हैं।
दुनिया भर में अधिकांश लीगों का सत्र अगस्त में शुरू होता है और मई में समाप्त होता है, जबकि एमएलएस पूरे ग्रीष्मकाल में चलता है।
जबकि उत्तरी अमेरिका का अधिकांश भाग सर्दियों में कड़ाके की ठंड और तेज़ हवाओं का सामना करता है, गर्मियों का मौसम लोगों के लिए बाहर निकलने, खाने-पीने और अक्सर कोई खेल खेलने का समय होता है। बेसबॉल ने इस मौसम परिवर्तन पर एक बहु-अरब डॉलर का उद्योग खड़ा कर दिया है।
जब एमएलएस की शुरुआत हुई, तो इसके नेताओं ने खुद से पूछा, "क्या हम हर सप्ताहांत ठंड, बारिश या बर्फ़बारी में लोगों को इस आउटडोर खेल की ओर आकर्षित करना चाहते हैं, या हम उन्हें धूप और गर्मी देना चाहते हैं?" लीग ने यूरोप में व्यापक रूप से इस्तेमाल किए जाने वाले कैलेंडर का पालन न करने का फैसला किया, और इसे अमेरिकी जलवायु के अनुकूल बना दिया।
लेकिन सिर्फ़ इसलिए कि एमएलएस गर्मियों में होता है, इसका मतलब यह नहीं कि मौसम कोई समस्या नहीं है, क्योंकि इस दौरान कई उत्तरी अमेरिकी शहर गर्म और उमस भरे होते हैं। 2018 में डीसी यूनाइटेड के साथ अनुबंध करने के बाद वेन रूनी काफ़ी परेशान थे, उन्होंने स्वीकार किया: "मुझे इतनी गर्मी लग रही थी कि मैं सोच रहा था, 'मैं क्या कर रहा हूँ?'"
लेकिन गर्मी और उमस तो बस एक समस्या है। एमएलएस सीज़न ज़्यादातर गर्मियों में खेला जाता है, लेकिन इसकी शुरुआत और अंत सर्दियों में होता है। जब पोर्टलैंड टिम्बर्स और कोलोराडो रैपिड्स ने 2019 सीज़न की शुरुआत बर्फ़ से ढके मैदान पर की थी, तब तापमान -10 डिग्री सेल्सियस से नीचे चला गया था, और अंत तक गिरता ही रहा। एक खिलाड़ी ने मैच के बाद कहा, "मेरे हाथ जम रहे थे। मुझे अपनी उंगलियाँ या पैर की उंगलियाँ भी महसूस नहीं हो रही थीं।"
2013 में, चैंपियनशिप मैच -6 डिग्री सेल्सियस तापमान में शुरू हुआ था और तेज हवाएं चल रही थीं, जिससे आउटडोर प्रेस बॉक्स में कुछ पत्रकारों के कीबोर्ड जम गए थे।
यात्रा। एमएलएस पूरे उत्तरी अमेरिका में है। जब इंटर मियामी वैंकूवर व्हाइटकैप्स से खेलेगा, तो मेसी और उनके साथियों को 4,500 किलोमीटर से ज़्यादा की उड़ान भरनी होगी, जो बार्सिलोना से भी ज़्यादा दूर, बाकू, अज़रबैजान तक है। मियामी से पश्चिमी कनाडा की उड़ान में लगभग सात घंटे लगेंगे।
इससे पहले, ला लीगा में बार्सिलोना के लिए मेसी की सबसे लंबी दूर की यात्राएँ सेविला तक केवल डेढ़ घंटे या सेल्टा विगो तक दो घंटे की थीं। लीग 1 में यह यात्रा और भी छोटी है, जहाँ पेरिस से टूलूज़ या नीस तक की यात्रा 90 मिनट से भी कम समय लेती है।
इतना ही नहीं, मेसी को व्यावसायिक उड़ानों से भी निपटना पड़ता है। जब वह डीसी यूनाइटेड के लिए खेलते थे, तो रूनी ने एक बार ट्वीट किया था : "12 घंटे की यात्रा का इंतज़ार नहीं कर सकता जो छह घंटे में पूरी हो सकती है, लेकिन यह एमएलएस है।"
एमएलएस ने हाल ही में टीमों को क्लब के आवश्यक यात्रा कार्यक्रम के अनुसार पूरी यात्रा के लिए चार्टर उड़ानों का उपयोग करने की आवश्यकता भी समाप्त कर दी है। इसलिए, मेसी को व्यावसायिक उड़ानों से यात्रा करने की आदत डालनी होगी, जिसका अर्थ है कि अब उन्हें बार्सिलोना या पीएसजी के लिए खेलने के लिए उड़ान भरते समय मिलने वाली गोपनीयता नहीं मिलेगी।
बेसबॉल के मैदानों और फ़ुटबॉल के मैदानों पर खेलना। मेसी कैंप नोउ, पार्क डेस प्रिंसेस और अन्य विश्वस्तरीय स्टेडियमों में भारी, खचाखच भरी भीड़ के सामने खेलने के आदी हैं। सात बार के बैलन डी'ओर विजेता को अमेरिका में भी इसका अनुभव मिल सकता है, लेकिन कुछ अन्य लंबी यात्राओं पर उन्हें "निराशा" होगी।
ज़्यादातर एमएलएस क्लब खूबसूरत, ढके हुए स्टेडियमों में खेलते हैं, जिनमें 18,000 से 30,000 लोगों के बैठने की क्षमता होती है और ये दुनिया के सबसे बेहतरीन फ़ुटबॉल स्टेडियमों जैसे दिखते हैं। कुछ स्टेडियमों के निर्माण में अरबों डॉलर खर्च होते हैं, लेकिन उनका इस्तेमाल बेसबॉल या फ़ुटबॉल के लिए किया जाता है। इनमें अटलांटा यूनाइटेड का मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम, जो एनएफएल खेलों की मेजबानी करता है, और न्यूयॉर्क सिटी एफसी का यांकी स्टेडियम और सिटी फील्ड शामिल हैं, जो दोनों ही बेसबॉल स्टेडियम हैं और फ़ुटबॉल के लिए उपयुक्त नहीं हैं।
इंटर मियामी का घरेलू स्टेडियम, डीआरवी पीएनके, भी अनोखा है। यह मियामी में भी नहीं, बल्कि फोर्ट लॉडरडेल में है, जो आदर्श परिस्थितियों में शहर से लगभग 40 मिनट की ड्राइव पर है, और एक मॉड्यूलर, अलग करने योग्य स्टेडियम है। डीआरवी पीएनके के इंटर मियामी का घरेलू स्टेडियम बने रहने की उम्मीद है, जब तक कि क्लब 2025 में प्रस्तावित 25,000 सीटों वाले मियामी फ्रीडम पार्क का निर्माण पूरा नहीं कर लेता।
कृत्रिम टर्फ पर खेलना। एमएलएस के कुछ बेहतरीन स्टेडियम भी खिलाड़ियों के लिए आदर्श नहीं हैं। ऊपर बताए गए मर्सिडीज-बेंज स्टेडियम में कृत्रिम टर्फ की सतह है, जैसा कि लीग के पाँच अन्य स्टेडियमों में है। कृत्रिम टर्फ की वजह से फ़ुटबॉल और रग्बी, कॉन्सर्ट और अन्य आयोजनों के बीच स्विच करना आसान हो जाता है, क्योंकि इसमें स्लाइडिंग, रिट्रैक्टेबल या मॉड्यूलर सतहें होती हैं जिन्हें आयोजन के अनुसार बदला जा सकता है।
हालाँकि, खिलाड़ियों को कृत्रिम टर्फ पसंद नहीं है, क्योंकि यह एक सख्त सतह होती है और इससे चोट लगने का खतरा ज़्यादा होता है। ज़्लाटन इब्राहिमोविक ने एक बार एलए गैलेक्सी से गुस्से में कहा था कि वह कृत्रिम टर्फ पर तभी खेलेंगे जब यह "जीवन-मरण का मामला" होगा, जबकि थिएरी हेनरी ने न्यूयॉर्क रेड बुल्स के साथ अपने कार्यकाल के दौरान इस सतह पर अपने ज़्यादातर मैच खेलने से इनकार कर दिया था। डेविड बेकहम और रॉबी कीन जैसे अन्य सुपरस्टार्स ने एलए गैलेक्सी के दूर के मैचों पर कृत्रिम टर्फ के नकारात्मक प्रभावों के बारे में बार-बार बात की है।
इस बीच, कृत्रिम सतहों के प्रभावों को कम करने के उपाय भी त्रुटिपूर्ण रहे हैं। मेसी 2015 में डलास काउबॉयज़ के एटी एंड टी स्टेडियम में अर्जेंटीना और मेक्सिको के बीच खेलते हुए चोटिल हो गए थे। उस समय, स्टेडियम के मालिकों ने कृत्रिम टर्फ के ऊपर असली घास बिछाने की माँग की थी, जिससे स्थिति और बिगड़ गई जब मेसी फिसल गए और उनका घुटना मुड़ गया।
पिछले कुछ वर्षों में, प्राकृतिक घास के मैदानों की संख्या में वृद्धि हुई है, लेकिन निकट भविष्य में, एमएलएस में कृत्रिम टर्फ मैदान अभी भी मौजूद रहेंगे।
हालाँकि, कम-से-कम आदर्श सतहें केवल कृत्रिम टर्फ तक ही सीमित नहीं हैं। यांकी स्टेडियम एक नियमित फुटबॉल मैदान के लिए बहुत छोटा है, और बेसबॉल मैदानों में इस्तेमाल होने वाला टर्फ गंदा होता है, जिससे गेंद उछलती है और खिलाड़ियों के लिए उसे नियंत्रित करना मुश्किल हो जाता है।
यूएस ओपन कप के अजीबोगरीब मैदान। 1914 में शुरू हुए और संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे पुराने फ़ुटबॉल टूर्नामेंट, यूएस ओपन कप में एमएलएस टीमों के खेलने वाले अनोखे मैदानों की तुलना में कृत्रिम टर्फ और बेसबॉल के मैदान फीके पड़ जाते हैं। इसमें शीर्ष क्लबों का मुकाबला विभिन्न लीगों की टीमों से होता है, जिनमें अर्ध-पेशेवर टीमें भी शामिल हैं। इसका मतलब है कि ऐसे क्लबों के खिलाफ मैच होंगे जिनके बारे में बहुतों ने कभी सुना ही नहीं होगा, और ये मैच शायद अपरिचित शहरों में होंगे।
इस सीज़न में, मिनेसोटा यूनाइटेड, हैमट्रैक पब्लिक स्कूल के स्वामित्व वाले कीवर्थ स्टेडियम में डेट्रॉइट सिटी से खेलेगा, जहाँ हाई स्कूल गेम्स होते हैं। सैन जोस अर्थक्वेक्स, कैलिफ़ोर्निया स्टेट यूनिवर्सिटी के 6,000 दर्शकों वाले स्टेडियम, कार्डिनले में मोंटेरे बे एफसी से खेलेगा। इस बीच, पिट्सबर्ग रिवरहाउंड्स और बर्मिंघम लीजन ने क्वार्टर फ़ाइनल में पहुँचकर दुनिया को चौंका दिया।
टूर्नामेंट में एमएलएस प्रतिनिधियों का सामना करने वाले अन्य क्लबों में टैम्पा बे राउडीज़ शामिल हैं, जो एक पुराने बेसबॉल स्टेडियम के मैदान में खेलते हैं, और हैरिसबर्ग सिटी आइलैंडर्स, जो एक माइनर लीग बेसबॉल स्टेडियम में खेलते हैं। मैरीलैंड में क्रिस्टोस डिस्काउंट लिकर का प्रतिनिधित्व करने वाली एक शौकिया टीम, क्रिस्टोस एफसी, को कुछ साल पहले इस खेल में डीसी यूनाइटेड की मेज़बानी करने का मौका नहीं मिला था, लेकिन इसने इसे और भी यादगार बना दिया।
ईएसपीएन ने टिप्पणी की, "यदि आपको लगता है कि मेसी को बेसबॉल स्टेडियम में खेलते देखना अजीब है, तो तब तक प्रतीक्षा करें जब तक आप अर्जेंटीना के स्टार को यूएस ओपन कप में बेसबॉल स्टेडियम में खेलते हुए नहीं देख लेते, जो अब प्रमुख लीग भी नहीं है।"
एमएलएस ऑल-स्टार गेम। एमएलएस में एक वार्षिक ऑल-स्टार गेम होता है, जिसमें आमतौर पर सर्वश्रेष्ठ एमएलएस खिलाड़ियों की एक टीम किसी विदेशी टीम से भिड़ती है। प्रतिद्वंद्वी कोई प्री-सीज़न टूर पर आया कोई यूरोपीय क्लब हो सकता है, जैसे 19 जुलाई, 2023 को वाशिंगटन, डीसी के ऑडी फील्ड में आर्सेनल, और कभी-कभी मेक्सिको के लीगा एमएक्स की कोई ऑल-स्टार टीम भी हो सकती है।
इस खेल का मुख्य उद्देश्य एमएलएस के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को प्रदर्शित करना है, जिनमें कुछ ऐसे भी हैं जिन्हें प्रशंसकों ने टीम में चुना है। लेकिन खिलाड़ी हमेशा इसमें भाग नहीं लेना चाहते, यहाँ तक कि लीग ने शारीरिक रूप से स्वस्थ होने के बावजूद खेलने से इनकार करने वाले किसी भी खिलाड़ी पर एक मैच का प्रतिबंध लगा दिया है। इब्राहिमोविक को इसी नियम के तहत निलंबित किया गया था, उन्होंने कहा: "मुझे लगता है कि यह हास्यास्पद है, लेकिन मैं इस पर कोई टिप्पणी नहीं करना चाहता। वे जो चाहें कर सकते हैं। मैं एक अलग दुनिया से आया हूँ, असली दुनिया से।"
एमएलएस ऑल-स्टार टीम में कई खिलाड़ियों को भी शामिल कर सकता है, जिनमें निस्संदेह एमएलएस के कुछ सबसे बड़े सितारे शामिल होंगे। 2015 में, लिवरपूल के दिग्गज स्टीवन गेरार्ड को चुना गया था, जबकि वे कुछ ही हफ्ते पहले एलए गैलेक्सी में शामिल हुए थे और लगभग नहीं खेले थे। इसी तरह, फ्रैंक लैम्पार्ड, जिन्होंने अभी तक न्यूयॉर्क सिटी एफसी के लिए नहीं खेला था, ने भी ऑल-स्टार टीम में पदार्पण किया।
इसलिए मेसी 19 जुलाई को आर्सेनल के खिलाफ ऑल-स्टार मैच में खेल सकते हैं।
जटिल नियम। मेसी बार्सिलोना और पेरिस में दुनिया भर के उच्च-स्तरीय साथियों के साथ खेलने के आदी हैं। ये दोनों क्लब यूईएफए के वित्तीय निष्पक्ष खेल नियमों को ध्यान में रखते हुए किसी भी खिलाड़ी को अनुबंधित करने की क्षमता रखते हैं, लेकिन मेसी को पता चलेगा कि एमएलएस में ऐसा कोई खुला बाज़ार नहीं है।
यूरोपीय क्लबों पर खर्च के सख्त नियम लागू होते हैं, यानी वे अपनी कमाई से ज़्यादा खर्च नहीं कर सकते। लेकिन एमएलएस के नियम कहीं ज़्यादा सख्त और जटिल हैं।
सबसे पहले, एमएलएस में एक वेतन सीमा होती है। यह सुनने में आसान लगता है, लेकिन इसके कई अपवाद भी हैं। एक नियम है "नामित खिलाड़ी" (डेजिग्नेटेड प्लेयर) जिसके तहत एक क्लब को तीन ऐसे खिलाड़ियों को पंजीकृत करने की अनुमति होती है जिनका वेतन पूरी वेतन सीमा में शामिल नहीं होता। यह नियम इसलिए बनाया गया था ताकि एलए गैलेक्सी डेविड बेकहम को साइन कर सके, और तब से इसका इस्तेमाल दुनिया के कुछ सबसे बड़े सितारों, जैसे खुद मेसी, और मिगुएल अल्मिरोन जैसे प्रतिभाशाली युवा खिलाड़ियों को साइन करने के लिए किया गया है, जो न्यूकैसल को बेचे जाने से पहले अटलांटा यूनाइटेड के लिए खेलते थे।
क्लब की अकादमी से निकले खिलाड़ियों के लिए भी नियम हैं - जिन्हें वेतन सीमा में नहीं गिना जाता।
और फिर, GAM और TAM के संक्षिप्त रूप भी हैं। MLS में, खिलाड़ियों का लगातार लीग की दूसरी टीमों में व्यापार होता रहता है, जो यूरोपीय फ़ुटबॉल में असामान्य है, लेकिन अमेरिकी खेलों में आम है। MLS में और बाहर स्थानांतरण भी आम हैं, लेकिन टीम दर टीम, GAM और TAM के तहत खिलाड़ियों की अदला-बदली या व्यापार आम बात है।
GAM का मतलब है जनरल एलोकेशन मनी और TAM का मतलब है टारगेट एलोकेशन मनी, जो टीमों के बीच सालाना बांटा जाता है और टीमों के बीच अतिरिक्त धनराशि बनाने के लिए इसका आदान-प्रदान किया जा सकता है जिससे प्रत्येक टीम की वेतन सीमा बढ़ जाती है। यह एक भ्रामक नियम है, और क्लबों के कुछ कर्मचारी भी रोस्टर की पूरी कार्यप्रणाली को नहीं समझते हैं। मेसी के नए क्लब, इंटर मियामी पर इन नियमों का उल्लंघन करने के लिए लीग रिकॉर्ड 2 मिलियन डॉलर का जुर्माना लगाया गया था।
एमएलएस मूलतः एक एकल लीग है, जिसका अर्थ है कि सभी टीम मालिक तकनीकी रूप से पूरी लीग में निवेशक हैं। खिलाड़ियों के अनुबंध मुख्य रूप से लीग द्वारा नियंत्रित होते हैं, न कि व्यक्तिगत टीमों द्वारा। यही कारण है कि लीग इन रोस्टर नियमों के माध्यम से टीमों को धन "आबंटित" कर सकती है।
ला लीगा और लीग 1 क्लब खिलाड़ियों के लिए आमने-सामने की होड़ में हैं, लेकिन एमएलएस यह सुनिश्चित करता है कि ऐसा न हो। यही वजह है कि इंटर मियामी में शामिल होने के लिए मेसी की बातचीत लीग स्तर पर हुई, जिसमें लीग के स्ट्रीमिंग राजस्व में कटौती भी शामिल थी।
पत्रकारों को लॉकर रूम में जाने की अनुमति है। दुनिया के कई हिस्सों में, मीडिया केवल प्रेस कॉन्फ्रेंस या मिक्स्ड ज़ोन में ही खिलाड़ियों से सवाल पूछ सकता है। एमएलएस में, अमेरिकी खेल मानकों के अनुसार, पत्रकार मैच के बाद सीधे लॉकर रूम में जाकर किसी का भी इंटरव्यू ले सकते हैं। दरअसल, एमएलएस के अनुसार, लॉकर रूम ऐसे मीडिया के लिए खुले होने चाहिए।
यूरोप और दक्षिण अमेरिका में खेलने के बाद जब स्ट्राइकर जोसेफ मार्टिनेज अटलांटा यूनाइटेड में शामिल हुए, तो उन्हें इस शैली को अपनाना मुश्किल लगा। वेनेजुएला के इस खिलाड़ी ने स्वीकार किया, "सच कहूँ तो, यह बहुत अजीब था। मुझे लगा कि टीम के अंदर भाईचारे के साथ-साथ एक हद तक सम्मान भी खत्म हो गया था।" उनके साथी गोंजालेज पिरेज़ ने भी इस बात से सहमति जताते हुए कहा कि अर्जेंटीना में तो कुछ कोचों को भी ड्रेसिंग रूम में जाने की इजाज़त नहीं थी क्योंकि वह एक पवित्र जगह थी।
ईएसपीएन ने टिप्पणी की, "हैट्रिक के साथ एक शानदार मैच या एक ख़राब, निराशाजनक मैच के बाद, ड्रेसिंग रूम में इंतज़ार कर रहे पत्रकार मेस्सी से सवाल पूछ सकते हैं। मेस्सी ने वो सब कुछ किया है जो एक फुटबॉलर कर सकता है, लेकिन यह एक नया अनुभव होगा। एमएलएस में आपका स्वागत है, मेस्सी।"
हांग दुय ( ईएसपीएन के अनुसार)
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