तू ले मोती

ऐसा लगता है कि लोग " हनोई शरद ऋतु और कॉम लैंग वोंग" की अवधारणा से बहुत ज़्यादा परिचित हैं। लेकिन इस शरद ऋतु में, अगर आप पहाड़ी इलाकों में सुनहरे मौसम का स्वागत कर रहे हैं, तो पर्यटकों को गाँवों में तेज़ आवाज़ में कॉम की आवाज़ सुननी चाहिए ताकि खेतों और पहाड़ों से आने वाले एक स्वादिष्ट लेकिन देहाती एहसास से भरे नाश्ते के बारे में जान सकें। पूरे उत्तर-पश्चिम और उत्तर-पूर्व में, जहां भी नए मौसम में चिपचिपा चावल होता है, लोग तुरंत कटाई कर रहे हैं, फटक रहे हैं, और लयबद्ध तरीके से हरे चावल को कूट रहे हैं, ताकि शरद ऋतु में खेतों और पहाड़ियों की खुशबू के साथ हरे मोती पैदा किए जा सकें। सुनहरे मौसम में येन बाई की सड़क हमेशा पर्यटकों को आकर्षित करती है, खासकर जब तू ले कस्बे (वान चान ज़िले) से गुज़रती है। खूबसूरत नाम वाला यह कस्बा तीन ऊँचे पहाड़ों: खाऊ सोंग, खाऊ फ़ा और खाऊ थान के बीच एक घाटी में बसा है। कई पीढ़ियों से, यहाँ के लोग सीढ़ीदार खेतों में चावल की खेती के लिए इस भूभाग पर निर्भर रहे हैं। तू ले में उगाए जाने वाले चावल और चिपचिपे चावल की किस्मों में, एक पारंपरिक चिपचिपे चावल की किस्म है जिसे चिपचिपा, सुगंधित, स्वादिष्ट और भरपूर होने जैसी बहुमूल्य विशेषताओं के कारण वियतनाम में सर्वश्रेष्ठ माना जाता है। साल में सिर्फ़ एक बार उगाई जाने वाली इस चावल की किस्म से प्रसिद्ध विशेषता "टू ले स्टिकी राइस" बनती है। और हाँ, अगर स्टिकी राइस स्वादिष्ट है, तो हरा चावल भी स्वादिष्ट होगा। अगस्त के मध्य से अक्टूबर के मध्य तक, जब लोग चिपचिपे चावल की कटाई शुरू करते हैं, गाँवों में "कॉम भट्टियों" में चहल-पहल रहती है। हमें ज़्यादा दूर जाने की ज़रूरत नहीं पड़ी, हम शहर के बीचों-बीच सड़क के किनारे एक घर के पास रुके, जिस पर "कॉम टू ले" लिखा था, ताकि हम जान सकें कि वे इसे कैसे बनाते हैं। यहाँ के थाई लोग बहुत मेहमाननवाज़ हैं, दूर से आने वाले मेहमानों से बात करते समय हमेशा मुस्कुराते रहते हैं। वे कहते हैं कि हरे चावल के लच्छे बनाने के लिए चुने गए चावल की कटाई भोर में करनी चाहिए, जब चावल के फूल रात की ओस से भीगे होते हैं। भारी चावल के दाने बड़े, गोल, सख्त, नीले-पीले रंग के होते हैं, और सिरों में अभी भी थोड़ा सा दूध होता है। घर लाए गए चिपचिपे चावल को पहले से संसाधित किया जाता है: उसे कूटा जाता है, फटका जाता है, साफ पानी में धोया जाता है, और फिर कच्चे लोहे के तवे पर भूना जाता है। चावल भूनने में शायद सबसे महत्वपूर्ण चरण भूनने वाले का अनुभव है कि वह आँच को नियंत्रित करे, समय का ध्यान रखे और लगातार चलाते रहे ताकि दाने धीरे-धीरे भूसी से अलग हो जाएँ। इसके बाद, उन्हें ठंडा होने के लिए फैला दिया जाता है और एक ओखल में डाल दिया जाता है। यह ओखल देहाती ज़रूर है, लेकिन निचले इलाकों से आने वाले पर्यटकों को आकर्षित करता है, जिससे हर कोई इसे चखने के लिए उत्सुक हो जाता है। पत्थर के ओखली और लकड़ी के कुदाल के खंभे, पैर से नियंत्रित क्षैतिज पट्टी के माध्यम से बल संचारित करते हैं। एक व्यक्ति लकड़ी के खंभे को पत्थर के ओखली में कुदने के लिए पैडल चलाता है, जबकि दूसरा व्यक्ति हरे चावल को ओखली में समान रूप से हिलाता है। यह लयबद्ध रूप से तब तक चलता रहता है जब तक चावल की भूसी चटक न जाए, गोल, चपटे हरे चावल के दानों को आखिरी बार छानकर हरी डोंग पत्तियों की एक परत में पैक न कर दिया जाए। मेहमान अभी-अभी तंदूर से निकले हरे चावल के दानों को, जो अभी भी गर्म, सुगंधित और मुलायम हैं, चखकर बहुत खुश होते हैं। कोई किसी को पैसे नहीं देता, हर कोई जल्दी-जल्दी खरीद लेता है मानो उन्हें इस स्वादिष्ट उपहार को खोने का डर हो। तू ले हरा चावल दूर-दूर तक प्रसिद्ध है, जिसकी बदौलत यहाँ के लोगों की आय बढ़ती है और खेती व उत्पादन क्षेत्र का विस्तार करने की प्रेरणा मिलती है। तू ले के लोगों के लिए, हरा चावल बनाना न केवल एक पारंपरिक पेशा है, बल्कि एक समृद्ध जीवन जीने का एक ज़रिया भी है।

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