अप्रैल के फूल

पता नहीं क्यों, पर हर अप्रैल में मेरा दिल उस ज़मीन को याद करता है जहाँ से मैं गुज़रा हूँ। क्योंकि वहाँ फूलों के मौसम मेरी यादों में बस जाते हैं। अप्रैल तब आता है जब सूरज की किरणें मेरे चेहरे से होकर गुज़रती हैं, तपती सड़कों पर चमकती हैं, हर सुबह मेरे कमरे की खिड़की की दरारों से चमकती हैं। बहुत से लोग अप्रैल को पसंद नहीं करते क्योंकि वे इसकी कठोरता और शुष्कता बर्दाश्त नहीं कर सकते। लेकिन मुझे अप्रैल एक अनोखे अंदाज़ में, अजीब तरह से आत्मीय और काव्यात्मक रूप से पसंद है।

कई जगहों की यात्रा करने और कई तपते अप्रैल महीनों से गुज़रने का मौका पाकर, मुझे अचानक एहसास हुआ कि फूलों का मौसम सिर्फ़ अप्रैल के लिए ही होता है। मुझे याद है कि जब मैं गाँव के प्रवेश द्वार पर कपास के पेड़ के नीचे खड़ा था, जब वह पूरी तरह खिल रहा था, तो मैं कितना भावुक हो गया था। हर फूल गुलाबी लौ की तरह था जो देहात के आसमान के एक कोने को रोशन कर रहा था। गाँव वाले कहते थे कि जब भी वे किसी लंबी यात्रा से लौटते थे, गाँव के प्रवेश द्वार पर कपास के पेड़ को देखकर उन्हें लगता था कि वे घर के पास हैं, उन्हें अपना बचपन तितली की तरह टिमटिमाता हुआ दिखाई देता था, अपनी सहेली की शर्मीली मुस्कान दिखाई देती थी जब वह अपने बालों में कपास के फूल लगाती थी... और गाँव के बच्चे चाहे कितनी भी बार आते-जाते रहें, कपास का पेड़ फिर भी चुपचाप जीवन के साथ खड़ा, वर्षों को बीतते हुए देखता रहता था। मैं लाल आसमान के नीचे समय के सन्नाटे को सुनने के लिए कपास के पेड़ से टिक गया।

अप्रैल की सड़कों पर चलते हुए, कभी-कभी मैं किसी कोने में रुक जाता, और बेसुध होकर भीड़-भाड़ वाली दुकानों को देखता रहता। मैं हनोई के बीचों-बीच लिली के फूलों के बीच से गुज़रती गर्मियों की बारिश का इंतज़ार करता। हर अप्रैल में, लिली के फूल लोगों के कदमों को रोक लेते थे। राहगीर सड़क के किनारे बिछी फूलों की टोकरियों को देखने में मग्न रहते थे। मेरा दोस्त मुझे पुराने शहर में घुमाने ले गया। अचानक मुझे एक सौम्य पुराना हनोई दिखाई दिया जो अभी भी अप्रैल की धूप की हर बूँद में बसा हुआ था। और ऐसा लग रहा था कि लिली के फूलों ने हनोई के लिए एक बहुत ही खास अप्रैल रच दिया हो। एक विनम्र मगर पवित्र अप्रैल।

लेकिन कभी-कभी अप्रैल में, मैं सुबह की धूप में चटक गुलाबी रंग के ख्यालों में खो जाता हूँ। बोगनविलिया की झालरें इतनी खूबसूरत होती हैं कि साइगॉन की चहल-पहल के बीच लोगों को दिल टूटने का एहसास कराती हैं। इस फूल में कोई खुशबू नहीं होती, फिर भी यह लोगों के दिलों में पुरानी यादें ताज़ा कर देता है। कभी-कभी मुझे लगता है कि फूल जानता है कि उसमें कोई खुशबू नहीं है, इसलिए जब वह डाल छोड़ता है, तो अपने रंग को फीका पड़ने से बचाने की कोशिश करता है। गिरी हुई पंखुड़ियों को उठाता है। मुझे साइगॉन याद है, याद है वो दिन जब मैंने शहरवासी होना सीखा था, याद है वो पल जब मैं लोगों और गाड़ियों से भरे चौराहों पर रास्ता भटक गया था। इसलिए जब भी मैं बोगनविलिया को देखता हूँ, मुझे अप्रैल का साइगॉन याद आता है।

एक और फूल जो अप्रैल को मेरे अंदर हमेशा के लिए चमका देता है। वह फूल जो हमेशा सूरज की ओर मुड़ता है, जो मुझे अक्सर बचपन में सिखाया गया था। और जब भी मुझे जीवन में कठिनाइयाँ या ठोकरें लगती हैं, मैं अभी भी अपनी स्मृति में सूरजमुखी पर विश्वास करता हूँ। फूल हमेशा मजबूत होता है, मेरे जीवन की उज्ज्वल रोशनी की ओर मुड़ता है। जब अप्रैल आता है, मुझे दा लाट - लाम डोंग याद आता है, पके चावल के मौसम में खेतों की तरह सुनहरे सूरजमुखी के मौसम की याद आती है। ऊँची पहाड़ी पर खड़े होकर, सूरजमुखी को गर्व से अपना सिर उठाते हुए देखकर, मेरा दिल धड़कता है जैसे कि मैं वहाँ कितनी भी घटनाओं से गुज़रूँ, बस यहाँ आने की ज़रूरत है, खड़े होकर सूरजमुखी को खिलते हुए देखने की, कभी भी सूरज को अपना सिर नहीं झुकाने की, फिर सब कुछ शांत हो जाएगा। इसलिए मुझे पता है कि मुझे कठिनाइयों का सामना नहीं करना चाहिए

अप्रैल में हा गियांग की ओर वापसी का रास्ता शुद्ध सफेद रंग से ढका होता है जिसमें पहाड़ों और जंगलों की हरी छतरी घुली होती है। बौहिनिया के फूलों का रंग चुपचाप चट्टानी पठार के साथ बारिश और धूप के बीच, एक मौसम से दूसरे मौसम में बदलता रहता है। मौसम थोड़ा ठंडा है, मैं खड़ी पहाड़ी के ऊपर से गांव की ओर जाने वाली सड़क पर चलता हूं। मैं अपनी बाहें फैलाता हूं और धरती और आकाश की खुशबू को गहराई से महसूस करता हूं। एक तेज हवा चलती है, जिससे बौहिनिया के फूलों के गुच्छे पहाड़ों और पहाड़ियों से झांकते हैं, लहरदार लहरें बनाते हैं मानो बौहिनिया के फूलों के गुच्छे हरे जंगल के बीच में तैर रहे हों। मैं मैदानों में लौटता हूं और अपने साथ घाटी में तैरते बौहिनिया के फूलों का शुद्ध सफेद रंग ले आता हूं।

अपने जीवन के शांत अप्रैल महीनों में, आप कई अलग-अलग फूलों के मौसमों का सामना कर सकते हैं, जैसे: बौहिनिया फूल, सौ फूल, बैरिंग्टोनिया एक्यूटेंगुला फूल, रोडोडेंड्रोन फूल, रॉयल पॉइंसियाना फूल... हर फूल चुपचाप अपने सुगंधित फूलों को जीवन में अर्पित करता है, एक साफ़ अप्रैल को सजाता है। कभी-कभी मुझे लगता है कि मैं उन गर्म और जोशीले अप्रैल महीनों को कभी नहीं छोड़ पाऊँगा। हर बार जब अप्रैल आता है, किसी अनजान देश से गुज़रते हुए, मुझे पता होता है कि वहाँ एक और फूलों का मौसम मेरा इंतज़ार कर रहा होगा...

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