सौरमंडल का सबसे बड़ा ज्वालामुखी कभी समुद्र के बीच में एक द्वीप था।

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मंगल ग्रह पर 25 किलोमीटर ऊंचा ओलंपस मोन्स ज्वालामुखी कभी विशाल महासागर के मध्य में स्थित रहा होगा।

मंगल ग्रह की सतह पर ओलिंपस मोन्स ज्वालामुखी। फोटो: सीएनआरएस — मंगल ग्रह की सतह पर ओलिंपस मोन्स ज्वालामुखी। फोटो: *सीएनआरएस*

अरबों साल पहले जब मंगल ग्रह युवा और आर्द्र था, तब विशाल ज्वालामुखी ओलिंपस मोन्स पृथ्वी पर स्ट्रॉम्बोली या सवाई जैसा दिखता होगा, लेकिन कहीं ज़्यादा बड़े पैमाने पर। जर्नल अर्थ एंड प्लैनेटरी साइंस लेटर्स में प्रकाशित एक नए विश्लेषण में ओलिंपस मोन्स और पृथ्वी पर सक्रिय ज्वालामुखी द्वीपों के बीच कई समानताएँ बताई गई हैं, जो मंगल के जलीय अतीत के और सबूत पेश करती हैं, जैसा कि साइंस अलर्ट ने 27 जुलाई को बताया था।

फ्रांस के पेरिस-सैकले विश्वविद्यालय के भू-वैज्ञानिक एंथनी हिल्डेनब्रांड के नेतृत्व में एक शोध दल के अनुसार, ओलंपस मोन्स ज्वालामुखी के चारों ओर स्थित 6 किलोमीटर ऊंची चट्टान का ऊपरी किनारा संभवतः तरल पानी में प्रवाहित लावा से बना होगा, जब यह संरचना नोआचियन काल के अंत और हेस्पेरियन काल के आरंभ में एक सक्रिय ज्वालामुखी द्वीप थी।

ओलंपस मोन्स एक 25 किलोमीटर ऊँचा ढाल ज्वालामुखी है जो पोलैंड के आकार के क्षेत्र में फैला हुआ है। यह न केवल सौरमंडल का सबसे बड़ा ज्वालामुखी है, बल्कि सबसे ऊँचा पर्वत भी है। हालाँकि, इसका आधार ज़मीन से एक हल्की ढलान के रूप में नहीं मिलता। इसके बजाय, लगभग 6 किलोमीटर ऊँची एक खड़ी चट्टान इसकी परिधि के अधिकांश भाग को घेरे हुए है, जो सीधे नीचे की सतह तक जाती है। इस चट्टान की उत्पत्ति एक रहस्य बनी हुई है।

आज मंगल बंजर और धूल भरा है। ग्रह की सतह पर पानी केवल बर्फ के रूप में मौजूद है, वहाँ कोई बहती नदियाँ नहीं हैं, और न ही ऐसे महासागर हैं जो विशाल घाटियों और गड्ढों को ढकते हों। लेकिन शोधकर्ताओं को इस बात के प्रमाण मिल रहे हैं कि मंगल पर कभी प्रचुर मात्रा में तरल पानी था। गेल क्रेटर, जहाँ क्यूरियोसिटी वर्तमान में काम कर रहा है, अरबों साल पहले एक विशाल झील रहा होगा।

हिल्डेनब्रांड और उनके सहयोगियों ने ओलंपस मोन्स के आसपास के भूदृश्य का पुनर्निर्माण करने के लिए डेटा का उपयोग किया। उन्होंने पृथ्वी पर इसी तरह के ढाल ज्वालामुखियों का अध्ययन किया। विशेष रूप से, उन्होंने तीन ज्वालामुखी द्वीपों का अध्ययन किया: पुर्तगाल में पिको द्वीप, कनाडा में फोगो द्वीप और संयुक्त राज्य अमेरिका में हवाई। टीम ने पाया कि इन द्वीपों के तटरेखाओं पर ओलंपस मोन्स के आसपास की चट्टानों जैसी ही खड़ी चट्टानें थीं। पृथ्वी पर, ऐसी चट्टानें हवा से पानी में परिवर्तित होने पर तापमान में अंतर के कारण लावा की श्यानता में परिवर्तन के कारण बनती हैं। इसलिए शोधकर्ताओं का अनुमान है कि ओलंपस मोन्स कभी तरल पानी से घिरा एक ज्वालामुखी द्वीप था।

टीम के अनुसार, खड़ी चट्टानों की ऊँचाई लुप्त महासागर के समुद्र तल के बराबर हो सकती है। 3-3.7 अरब वर्ष पूर्व लावा प्रवाह का काल वह है जब महासागर अस्तित्व में था। हिल्डेनब्रांड और उनके सहयोगियों ने निष्कर्ष निकाला, "भविष्य में नमूना एकत्र करने वाले अंतरिक्ष यान या स्वायत्त रोबोट ओलिंपस मॉन्स के कुछ स्थलों का समय निर्धारित कर सकते हैं, जिनमें अनुसंधान की अपार संभावनाएँ हैं।"

एन खांग ( साइंस अलर्ट के अनुसार)

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