मेरी माँ हमेशा मुझसे कहती थी कि चाहे कुछ भी हो जाए, धैर्य रखना, परिवार की रक्षा करना और जो भी काम करो, उसमें अपने दोनों बच्चों का ख्याल रखना। वह हमेशा कहती थी कि उसने पूरी ज़िंदगी मेरे पिता को बर्दाश्त किया, तो तुम महिलाओं के लिए अपने पतियों को थोड़ा बर्दाश्त करने में क्या बुराई है?
मेरी माँ हमेशा शिकायत करती रहती हैं, कहती हैं कि उन्हें लगता है कि दुख तो उन्हें ही झेलना पड़ रहा है, लेकिन उन्होंने ऐसे बहुत से लोगों को देखा है जो उनसे कहीं ज़्यादा दुख झेलते हैं। वो पूछती हैं, "क्या तुमने श्रीमती ए को नहीं देखा? उनके पति शराब पीते हैं, और उस ज़माने में, जब उनके पास गाड़ी नहीं थी, तो उन्हें देर रात धान के खेतों से होते हुए उन्हें घर लाना पड़ता था। या श्रीमती बी को? उनके पति जुआ खेलते हैं, भारी कर्ज़ में डूबे हुए हैं, और फिर भी उन्हें बच्चों की परवरिश और कर्ज़ चुकाने का बोझ उठाना पड़ता है। और श्रीमती सी? उनके पति अय्याश हैं, और उन्हें सब कुछ सहना पड़ता है; ज़रा सी ईर्ष्या भी हुई तो वो उन्हें बुरी तरह पीटते हैं। वो औरतें अपने बच्चों के लिए इतना कुछ सहती हैं, फिर भी तुम लड़कियाँ शिकायत करती हो और घर छोड़ने की धमकी देती हो, सिर्फ़ इसलिए कि तुम्हारे पति शराब पीकर देर से घर आते हैं या थोड़ा चिल्लाते हैं। शादी के बाद तुम्हें सब्र रखना होगा, मेरी बच्ची। शादी के बाद हर किसी को दुख झेलना पड़ता है; तुम्हें अपने बच्चों के लिए जीना और परिवार चलाना होगा। औरतों के लिए ज़िंदगी इतनी मुश्किल होती है।"
माँ, मुझे पता है आपकी शिक्षाएँ सही हैं, लेकिन कब से महिलाओं से यह उम्मीद की जाने लगी है कि वे कष्ट, पीड़ा और त्याग सहन करें? लोग कहते हैं कि स्त्रियाँ फूलों के समान होती हैं। एक फूल की अपनी सुंदरता होती है, अपना गौरव होता है, भले ही वह मुरझा जाए। एक सुखी और खुशहाल परिवार के लिए पति और पत्नी दोनों का आपसी सम्मान और त्याग आवश्यक है। स्त्रियों को दिनभर काम, बच्चों की देखभाल और घर का काम क्यों करना पड़ता है, जबकि पुरुष आराम कर सकते हैं, काम खत्म कर सकते हैं और फिर देर रात तक दोस्तों के साथ शराब पी सकते हैं? तब भी उन्हें शांति नहीं मिलती; वे किसी न किसी की शिकायत करने लगते हैं जिसने शराब पार्टी में हंगामा किया हो, और अपनी पत्नियों को सुनने के लिए मजबूर करते हैं। कभी-कभी वे ज़ोर से उल्टी करते हैं, जिससे उनकी पत्नियों को सफाई करनी पड़ती है, उनके लिए अदरक उबालकर पीना पड़ता है, और वे खुद चिंता में सो नहीं पातीं। माँ, क्या यह बहुत अन्यायपूर्ण नहीं है? माँ, आपने अपने बच्चों के लिए निस्वार्थ जीवन जिया है, और मैं आपकी बहुत आभारी हूँ। लेकिन कभी-कभी मुझे ये सब सहने के लिए, पापा की मार पर पलटवार न करने के लिए, और जब वो किसी और के साथ चले गए तो चाचा-चाची से रो-रोकर तुम्हें ढूंढने की गुहार लगाने के लिए तुम पर दोष आता है। तुमने अपनी ज़िंदगी को "बलिदान" शब्द से क्यों जोड़ लिया?
"त्याग" वह शब्द है जो माताएँ अपनी बेटियों को सिखाती हैं। महिलाओं को अपने पति और बच्चों के लिए त्याग करना चाहिए। माँ, मैं अपनी बेटियों और आपके पोते-पोतियों को अब "त्याग" शब्द नहीं सिखाना चाहती। महिलाओं को प्यार मिलना चाहिए। महिलाओं को सशक्त होना चाहिए और अपने और अपने बच्चों के लिए जीना चाहिए। यदि वैवाहिक जीवन खुशहाल नहीं है, तो महिलाओं को इसे समाप्त करने का अधिकार है, किसी और का सहारा लेने के लिए नहीं, बल्कि स्वतंत्र और सशक्त जीवन जीने के लिए। महिलाओं के पास नौकरियाँ हैं, वे वित्त का प्रबंधन कर सकती हैं, वे बल्ब बदल सकती हैं, टूटी हुई पाइप ठीक कर सकती हैं, कुर्सी का टूटा हुआ पैर ठीक कर सकती हैं... और किसी भी भारी काम के लिए जो वे स्वयं नहीं कर सकतीं, उन्हें किसी मिस्त्री को बुलाने का अधिकार है; चिंता की कोई बात नहीं है। महिलाएं अकेले बच्चों का पालन-पोषण करते हुए भी अच्छा जीवन जी सकती हैं।
इसीलिए मुझे "बलिदान" शब्द पसंद नहीं है, माँ, जो आपने हमेशा हमें सिखाया है। आप सही कह रही हैं, माँ, लेकिन ये दो शब्द अब उचित नहीं हैं। महिलाओं को कभी भी खुद का बलिदान नहीं करना चाहिए। एक सुखी परिवार में, माँ और पत्नी को खुश रहना चाहिए। सबको खुश करने और सब कुछ सहने का क्या मतलब है, माँ? जब महिलाओं को वेतन मिलता है, तो वे ब्यूटी ट्रीटमेंट क्यों नहीं करवातीं, अपना ख्याल क्यों नहीं रखतीं और अपनी पसंद की कोई चीज़ क्यों नहीं खरीदतीं? थोड़ा अपने लिए जीने के बाद, फिर अपने बच्चों और पति का ख्याल रखें। जब आप आईने में खुद को हर दिन और खूबसूरत देखती हैं, जब आप अपने बच्चों को सलीके से तैयार और घर को साफ-सुथरा देखती हैं, तो क्या यह खुशी नहीं है? क्यों बिखरे बालों में उलझी रहना और हर समय व्यस्त रहना? अपने पति के दिन भर बाहर जाकर शराब पीने का इंतजार करने के बजाय, आप स्पा जा सकती हैं या दोस्तों के साथ कॉफी पी सकती हैं, जो आपको पसंद हो वो कर सकती हैं। क्या यह खुशी नहीं है?
मुझे "बलिदान" शब्द से खुद को मुक्त करना पड़ा, या यूं कहें कि एक करीबी दोस्त की गंभीर बीमारी से मृत्यु के बाद मुझे एक गहरा अहसास हुआ। उसकी मृत्यु के बाद, सभी ने देखा कि उसकी अलमारी में कई डिज़ाइनर कपड़े थे, जिनमें से किसी पर भी टैग नहीं लगे थे। पता चला कि वह अपने व्यवसाय, पति और बच्चों में इतनी व्यस्त थी कि उसके पास अपने लिए समय ही नहीं था। जब उसकी मृत्यु हुई, तब उसका बेटा दसवीं कक्षा में था, लेकिन वह मछली से हड्डियां तक नहीं निकाल पाता था, और उसका पति उन दोनों के लिए खाना भी नहीं बना पाता था। जब मैंने उसके पति को किसी और के साथ संबंध बनाते देखा, तो मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या उसका बलिदान सार्थक था। यह समझना स्वाभाविक है; एक महिला की उपस्थिति के बिना, पिता और पुत्र के लिए एक-दूसरे का ख्याल रखना मुश्किल होता है। पुरुष, चाहे वे अपनी पत्नियों से कितना भी प्यार करें, शायद ही कभी जीवन भर अविवाहित रहते हैं। तभी मैं उस लंबे भ्रम से बाहर निकली जो मुझे बचपन से, शादी और बच्चों के जन्म के बाद से सिखाया गया था - आत्म-बलिदान का भ्रम। मैंने अपना बेहतर ख्याल रखना शुरू किया और सच्ची खुशी का मतलब समझा।
माँ, औरतें तभी खुश होती हैं जब वे खुद पर नियंत्रण रखती हैं, जब वे अपनी मर्जी से कुछ भी कर सकती हैं। और माँ, मैं अपने बच्चों, आपके पोते-पोतियों को कभी भी "बलिदान" शब्द नहीं सिखाऊँगी। इसके बजाय, मैं उन्हें सिखाऊँगी कि औरतों को अपना ख्याल रखना, सुंदर दिखना, मेहनत करना, आत्म-विकास के अवसर तलाशना आना चाहिए और कभी भी रसोई में बंद रहकर अपने पति और बच्चों के लिए खुद को कुर्बान नहीं करना चाहिए।
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