उस समय, छोटा सा विद्यालयी प्रांगण पुराने इमली के पेड़ों के बीच बसा हुआ था, जिन पर हर दोपहर रंग-बिरंगे फूल खिल उठते थे। पगडंडियों पर झींगुर लगातार चहचहाते रहते थे, उनकी आवाज़ पुरानी टाइलों वाली छतों पर गूंजती थी और धूल भरी कक्षा की खिड़कियों से अंदर आती थी। हम अपनी आखिरी कक्षाओं में एक साथ बैठे थे, लेकिन कोई भी इतना शांत नहीं था कि शिक्षकों के व्याख्यानों को पूरी तरह सुन सके। हमारी ऑटोग्राफ की किताबें दबे पांव डेस्क के नीचे एक-दूसरे को दी जा रही थीं। ध्यान से लिखे गए संदेश, "भविष्य में हम जहां भी जाएं, एक-दूसरे को हमेशा याद रखें..." ने सबके दिलों में उदासी की भावना जगा दी।

वह परीक्षा का मौसम बाकी सभी मौसमों से कहीं ज़्यादा खास था। यह हमारे स्कूली दिनों का आखिरी परीक्षा का मौसम था। अब स्कूल के मैदान में दौड़ने-भागने और खेलने के बेफिक्र दिन नहीं रहे। अब शारीरिक शिक्षा की क्लास छोड़कर लौकी के पेड़ के नीचे बैठकर झींगुरों की आवाज़ सुनने का मौका भी नहीं रहा। ऐसा लग रहा था मानो सब कुछ हमारे ऊपर मंडरा रहा हो।
हमें यह समझ आने लगा था कि इस गर्मी के बाद हममें से हर कोई जीवन में एक अलग राह पर चल पड़ेगा। कुछ दोस्त ऐसे थे जिनके बारे में हमने सोचा था कि हम उनसे हमेशा मिलते रहेंगे, लेकिन फिर हमें पता भी नहीं चला और हमारा संपर्क टूट गया। कुछ चेहरे ऐसे थे जिनके साथ हमने सालों तक एक ही डेस्क पर बैठकर हर दिन हँसते-हँसते बातें की थीं, फिर भी बिछड़ने के क्षण में हम बस एक-दूसरे को खामोशी से देखते रह गए।
और एक ऐसी शख्सियत है... जिसकी याद आते ही मेरा दिल ऐसे चुभता है जैसे गर्मी के मौसम के अंत में झींगुर चुभते हैं। वो लड़की जो कक्षा के पीछे वाली खिड़की के पास बैठती थी। स्कूल के बाद अक्सर उसके लंबे, रेशमी काले बाल हवा में धीरे-धीरे लहराते थे। परीक्षा की तैयारी के दौरान, वो मुझे कुछ छोटी-छोटी मिठाइयाँ देती और धीरे से मुस्कुराते हुए कहती, "परीक्षा पास करने के लिए अपनी पूरी कोशिश करो!", ये एक सरल वाक्य है जो मुझे बचपन से याद है।
उस विदाई की दोपहर, स्कूल का मैदान लाल रंग के चमकीले फूलों से जगमगा रहा था। हर पंखुड़ी धीरे-धीरे हमारी सफेद वर्दी पर गिर रही थी। हम काफी देर तक एक-दूसरे के आसपास खड़े रहे, किसी को भी अलविदा कहने की इच्छा नहीं थी। लोग कहते हैं कि स्कूल के दिन कितने मासूम होते हैं, लेकिन शायद इसी मासूमियत के कारण पहला प्यार इतना सच्चा और अविस्मरणीय होता है।
मुझे वो पल याद है, मेरी दोस्त पुराने फ्लेम ट्री के नीचे खड़ी थी, उसकी आँखें लाल और आँसुओं से भरी थीं: "हम शायद कभी फिर मिलेंगे, है ना?" मैंने मुस्कुराकर ज़ोर से सिर हिलाया। लेकिन ज़िंदगी बच्चों का वादा नहीं होती, जो अभी-अभी स्कूल से निकले हों। फिर साल सबको बहा ले गए। कुछ बड़े शहर में कामयाब हो गए। कुछ ने ज़िंदगी के उतार-चढ़ाव के बीच चुपचाप गुज़ारा किया। कुछ संपर्क में रहे। कुछ ऐसे गायब हो गए जैसे कभी एक-दूसरे को जानते ही न हों। और मेरी सालों पुरानी दोस्त... मैंने उसे फिर कभी नहीं देखा।
कई वर्षों बाद, एक गर्मी की दोपहर अपने पुराने स्कूल के पास से गुजरते हुए, फ्लेम ट्री फिर से खिल उठे, उनके लाल फूल आसमान में छा गए। टिड्डे अब भी उतनी ही जोर से चहचहा रहे थे, जैसे बीते दिनों की गर्मियों में करते थे। फर्क सिर्फ इतना था कि स्कूल के मैदान में अब उन दिनों के छात्र नहीं थे। मैं काफी देर तक उस पुराने फ्लेम ट्री के पास खड़ा रहा, अचानक मेरे दिल में एक गहरी खामोशी छा गई। असल में, लोगों को सबसे ज्यादा परेशान करने वाली चीज परीक्षा का कठिन मौसम नहीं है... बल्कि यह है कि उन परीक्षाओं के बाद स्कूल के दिन चुपचाप गुजर जाते हैं। एक ऐसी नाव की तरह गुजर जाते हैं जो कभी वापस नहीं आती। हर साल सिर्फ लाल फ्लेम ट्री ही खिलता है... लोगों को सफेद वर्दी वाले उस समय की याद दिलाने के लिए, स्नेह के उस समय की, विदाई के उस समय की जब हमने सोचा था कि हम फिर हमेशा के लिए मिलेंगे...
स्रोत: https://baotayninh.vn/phuong-do-mua-thi-149163.html









