बीस साल से भी पहले, जब येन ने पहली बार बुडापेस्ट में कदम रखा, तो अपनी पहली रात को, वह और उसके दोस्त डेन्यूब नदी की सुंदरता निहारने के लिए स्ज़ेचेनी पुल तक बस से गए। वह भावनाओं से व्याकुल थी। अपने देश में, डेन्यूब का राष्ट्रगान सुनते हुए, उसने हमेशा उस विशाल, नीली नदी की कल्पना की थी, और अब वह उसकी आँखों के सामने थी, उसकी कल्पना से भी कहीं अधिक सुंदर। इन सभी वर्षों में, येन को इस जगह से बेहद लगाव रहा है।
काम खत्म होने के बाद, वह अपने पसंदीदा रेस्टोरेंट में रुकी, अकेले खाना खाया और टकीला कॉकटेल का आनंद लिया। फिर, येन रेस्टोरेंट से निकली और नदी किनारे इत्मीनान से टहलने लगी। बहुत समय हो गया था जब उसने अपने मन को इस तरह घूमने दिया था... उस समय, 18 साल की उम्र में, जवानी के जोश में, उसने और उसके दोस्तों ने दिन-रात बुडापेस्ट की सैर की थी। पाँच साल की पढ़ाई पूरी करने के बाद, वह घर लौट आई, लेकिन हमेशा उम्मीद करती रही कि एक दिन वापस ज़रूर आएगी।
सोच में डूबी हुई, अचानक उसकी नज़र अपने सामने चमकती हुई एक चाबी के गुच्छे पर पड़ी। उसने उसे उठाया, स्ट्रीटलाइट की रोशनी में ध्यान से देखा; दो आपस में गुंथे हुए दिलों वाला वह गुच्छा बेहद खूबसूरत था। उसने चाबी के गुच्छे को अपने बैग के किनारे रख लिया और इत्मीनान से पुल पर चल पड़ी। हवा उसके खुले बालों को छू रही थी। दूर से मधुर प्रेम गीतों की आवाज़ आ रही थी, जो उसकी उदासी को और बढ़ा रही थी। वह पुल के बीचोंबीच खड़ी होकर रेलिंग से टेक लगाकर अंतहीन नदी को निहार रही थी। यह एक गर्मी की रात थी, जैसी उसने पहले भी कई बार अनुभव की थी, लेकिन आज की रात धीमी और उदास लग रही थी…
उसने देखा कि कोई उसके पीछे-पीछे टहल रहा है। वह मुड़ी और उसने एक एशियाई व्यक्ति को देखा। उसने नीले रंग का सूट पहना हुआ था और उसका चेहरा सौम्य था। कुछ पल की झिझक के बाद, वह रुका और उसने उससे अंग्रेजी में पूछा:
क्या आपको दिल के आकार की चाबी की चेन मिली?
उसने सवाल पूछा, लेकिन उसकी नज़र उस चाबी के गुच्छे पर पड़ी जो उसने अपने बैग में रखा हुआ था। येन को अचानक याद आया और वह शरारती मुस्कान के साथ अंग्रेजी में जवाब दिया:
नहीं, मुझे कोई की-चेन नहीं मिली, फिर भी मैं बहुत खुश हूँ। आप मुझसे यह क्यों पूछ रहे हैं, जबकि इस नदी किनारे और पुल पर इतने सारे लोग चल रहे हैं?
वह कुछ सेकंड के लिए हिचकिचाया, फिर शर्मिंदा सा दिखने लगा:
शायद मुझसे गलती हो गई। मैं माफी मांगता हूं।
इतना कहकर वह तेज़ी से आगे बढ़ गया, लंबे-लंबे, दृढ़ कदमों से, सिर ऊँचा करके, ज़मीन की ओर देखे बिना। जब वह पेस्ट की तरफ पुल के लगभग अंत तक पहुँच गया, तो येन अचानक होश में आई और जल्दी से उसके पीछे दौड़ पड़ी:
हे महोदय, मुझे यह चाबी मिल गई!
पता नहीं क्यों, उसी क्षण उसने अचानक वियतनामी भाषा बोल दी।
वह जम गया, पीछे मुड़कर देखा तो वह उसके सामने खड़ी थी, ज़ोर-ज़ोर से साँस ले रही थी, हवा में उसके बाल बिखरे हुए थे। अँधेरे में उसकी आँखें चमक रही थीं, दमक रही थीं।
"ओह, तो आप भी वियतनामी हैं?" उनकी आवाज़ में अचानक चमक आ गई।
- जी हाँ। तो आप भी वियतनामी हैं? आप यहीं रहते हैं, है ना?
नहीं, मैं फ्रैंकफर्ट से हूँ। मैं यहाँ काम के सिलसिले में आया हूँ। मैं आज दोपहर सूर्यास्त देखने आया था और मेरी कार की चाबियाँ गिर गईं। क्या आप मुझे मेरी चाबियाँ वापस दे सकते हैं? और धन्यवाद के तौर पर, क्या आप मुझे एक कॉफ़ी पिला सकते हैं?
"हाँ। लेकिन इतनी खूबसूरत रात में, क्यों न हम टहलने चलें?" उसने कहा।
- जी हाँ, यह सच है। आज दोपहर मैंने इस पुल से सूर्यास्त देखा, यह अद्भुत था। रात के खाने के बाद मुझे एहसास हुआ कि मेरी चाबियाँ खो गई हैं, इसलिए पुल पर रात बिताने का मेरा मन नहीं हुआ।
***
रात में, डेन्यूब नदी से तेज़ हवा चल रही थी। स्ज़ेचेनी पुल की जगमगाती पीली रोशनी के नीचे लाखों कीड़े फड़फड़ा रहे थे, उनकी रोशनी पानी की सतह से टकराकर चमक रही थी। जब हवा तेज़ होती थी, तो कीड़े पतंगों की तरह आग की ओर झुंड बनाकर इकट्ठा हो जाते थे। एक नाव नदी पर धीरे-धीरे बह रही थी, मानो वह हमेशा से वहीं हो। ठंड लगने पर, येन ने अपने बैग से एक पतला नीला स्कार्फ निकाला और उसे अपने सिर पर लपेट लिया। वह और तू नदी किनारे धीरे-धीरे टहलने लगे…
उदाहरण चित्र
तू 30 वर्षों से अधिक समय से जर्मनी में रह रहे हैं। उस समय, तू एक श्रम निर्यात कार्यक्रम के लिए टीम लीडर के रूप में जर्मनी गए थे। दो साल से अधिक समय बाद, बर्लिन की दीवार गिर गई और वे पश्चिम जर्मनी चले गए। तू को एक खाद्य लॉजिस्टिक्स कंपनी में नौकरी मिल गई। वहीं उनकी मुलाकात अपनी जर्मन पत्नी से हुई और तब से वे फ्रैंकफर्ट में बस गए हैं।
येन की बात करें तो, वियतनाम लौटने के बाद उन्हें विदेश व्यापार मंत्रालय में नौकरी मिल गई। हंगरी के विशेषज्ञों के साथ एक कार्य यात्रा के दौरान उनकी मुलाकात हेनरिक से हुई। बुडापेस्ट की यादें अचानक उनके मन में ताज़ा हो गईं। उस शाम, उन्होंने समूह को ओल्ड क्वार्टर के भोजनालय भ्रमण पर ले जाया, लेकिन वह बार-बार बुडापेस्ट का ज़िक्र करती रहीं, जिससे हेनरिक को कई बार बीच में टोककर हनोई के बारे में पूछना पड़ा। घर लौटने के बाद, हेनरिक अक्सर उन्हें पत्र लिखते थे, और इन पत्रों के माध्यम से दोनों के बीच घनिष्ठ संबंध बन गए। एक साल बाद, काम के सिलसिले में हेनरिक को वियतनाम लौटने का अवसर मिला।
येन को वह दिन आज भी याद है; उसने हवाई अड्डे पर समूह का स्वागत करने के लिए आसमानी नीले रंग की आओ दाई (वियतनामी की पारंपरिक पोशाक) पहनी थी। हेनरिक ने कहा कि उसने पहली बार आओ दाई देखी थी, और वह उसमें बेहद खूबसूरत लग रही थी। उसे खुश करने के लिए, वियतनाम में अपने दो महीनों के दौरान, जब भी उसे समूह को दर्शनीय स्थलों की सैर कराने का मौका मिलता, वह आओ दाई पहनती, और हर बार अलग-अलग रंग की।
बाद में, येन को हंगरी में व्यापार प्रतिनिधि के रूप में काम करने के लिए भेजा गया। अपने माता-पिता के विरोध के बावजूद, एक साल बाद येन ने हेनरिक से शादी कर ली।
लेकिन क्षणिक खुशी धीरे-धीरे फीकी पड़ गई और उनके जीवन में गहरा मतभेद पैदा हो गया। हेनरिक अक्सर वियतनामी पुरुषों से बेवजह ईर्ष्या करता था। जब भी कोई वियतनामी पुरुष आता, वह येन पर शक करता और उससे सवाल करता, यहाँ तक कि जब येन मिस्कॉल्क में एक समूह के साथ गई तो वह उस पर नज़र रखने तक चला गया। हर बार जब येन वियतनाम लौटती, हेनरिक बेचैनी से उसे किसी भी समय, खासकर आधी रात को फोन करता।
हेनरिक की कंजूसी और हद से ज़्यादा सावधानी बरतने का स्वभाव, यहाँ तक कि उसकी रूखी प्रकृति ने येन को कई बार दुख पहुँचाया। वह घर के लिए खरीदी गई किसी भी चीज़ की आधी कीमत येन से वसूलता था। जब हेनरिक के माता-पिता बुडापेस्ट आना चाहते थे, तो वह उन्हें अपने यहाँ बुलाने से बचने के लिए तरह-तरह के बहाने बनाता था। यहाँ तक कि जब उसकी माँ का देहांत हुआ, तब भी वह अंतिम संस्कार में शामिल नहीं हुआ।
तीखी बहस के बाद, येन ने अपना सामान पैक किया और घर लौट गई। वह शांत होकर अपने अगले कदमों पर पुनर्विचार करना चाहती थी, लेकिन महज 10 दिन बाद हेनरिक उसके दरवाजे पर आ गया। हेनरिक ने येन और उसके माता-पिता से विनती करते हुए कहा कि वह उसके बिना नहीं रह सकता, वह उसकी खुशी है और उसे खोना वह बर्दाश्त नहीं कर सकता... अंततः येन के माता-पिता मान गए और उसे बुडापेस्ट लौटने की सलाह दी।
शुरुआत में सब ठीक था, लेकिन फिर ज़िंदगी घुटन भरी और दुखमय होती चली गई। येन ने तलाक लेने का फैसला किया। उनके कोई बच्चे नहीं थे और संपत्ति भी बहुत कम थी। छोटा सा घर बेच दिया गया और उससे मिली रकम को बराबर-बराबर बाँट लिया गया, और अब वे एक-दूसरे से कई किलोमीटर दूर रहते हैं।
अविवाहित होने के बाद से वह काफी संतुष्ट महसूस करती है। वह अपनी बालकनी में कई तरह के फूल उगाती है। सुबह वह एक कप कॉफी बनाती है, वहां बैठती है, सूरज, पत्तियों और फूलों को निहारती है और जीवन को शांतिपूर्ण पाती है। उसके पास एक छोटा कुत्ता भी है, जो हर दोपहर दरवाजे पर उसका इंतजार करता है। लेकिन उसे उदासी भी सताती है। क्रिसमस और नए साल के दौरान, जब सड़कें लोगों से भरी होती हैं, दुकानें खचाखच भरी होती हैं और रेस्तरां खचाखच भरे होते हैं, तब भी वह उदासीन और अकेली रह जाती है। ऐसे समय में उसे हनोई की बहुत याद आती है। उसे सर्दियों में वेस्ट लेक की ठंडी हवाएं, हल्की बारिश और सड़क किनारे फूल बेचने वालों की याद आती है।
लेकिन अब उसके माता-पिता इस दुनिया में नहीं हैं…
***
येन पूरे रास्ते उत्साह से तू को कहानियां सुनाती रही। वे सेंट स्टीफन कैथेड्रल के पास एक आइसक्रीम की दुकान के सामने रुके। पता चला कि दोनों की पसंद एक जैसी थी, और येन पूरी तरह भूल गई थी कि तू ने उसे थोड़ी देर पहले कॉफी पीने का प्रस्ताव दिया था। वह काउंटर के पीछे गया और थोड़ी देर बाद दो स्वादिष्ट आइसक्रीम कोन लेकर मुस्कुराते हुए बाहर आया। येन को ऐसा लगा जैसे वह अपने बेफिक्र छात्र जीवन के दिनों में वापस चली गई हो।
गलियाँ धीरे-धीरे कम भीड़भाड़ वाली होती जा रही थीं। शांत पेड़ों की छाया सड़क पर पड़ रही थी। वे धीरे-धीरे और चुपचाप साथ-साथ चल रहे थे। रात की ताज़ी हवा में एक गहरी, ताज़गी भरी साँस लेते हुए, उसे ऐसा लगा मानो नदी, नाव, हवा और यहाँ तक कि लंबी सड़कें भी उसकी ही हों… आज रात, वह कितनी भाग्यशाली थी कि उसके पास कोई ऐसा था जिसके साथ वह अपने विचार साझा कर सकती थी, जिसकी बातें सुन सकती थी और जो उसे समझ सकता था। किसी ने एक बार कहा था: जीवन में दोस्त बनाना मुश्किल नहीं है, न ही प्यार करने वाला कोई मिलना मुश्किल है, लेकिन ऐसा कोई मिलना हमेशा आसान नहीं होता जिस पर आप भरोसा कर सकें और जिसके दिल की बात कह सकें। वे कुछ ही घंटे पहले मिले थे, फिर भी वह उसे इतना करीब, इतना प्यारा महसूस कर रही थी, मानो वह उसे बहुत लंबे समय से जानती हो…
अपने अपार्टमेंट के सामने रुककर, तू ने विदा लेते समय उसे कसकर गले लगा लिया। आलिंगन की गर्माहट उसके पूरे शरीर में फैल गई, जिससे वह अजीब तरह से प्रभावित हुई। शायद उसे पारिवारिक स्नेह की गर्माहट महसूस किए बहुत लंबा समय बीत चुका था।
तू ने चाबियाँ लेना भूलकर उसे अलविदा कहा। एक बार फिर, येन उसके पीछे भागी। शरारती अंदाज़ में उसने कहा, "अरे साहब, क्या आप अपनी चाबियाँ वापस नहीं लेंगे?" और मानो उस गर्मजोशी भरे आलिंगन की तलाश में, येन ने तू को जल्दी से कसकर गले लगाया, फिर उससे अलग हुई, उसकी आँखों में आँसू भर आए। वह नीचे झुकी और बोली:
आज शाम के लिए बहुत-बहुत धन्यवाद। हर चीज के लिए आपका बहुत-बहुत शुक्रिया।
उसने तारों से भरे आकाश की ओर देखा और बोली, "देखो? आज रात कितनी जादुई है। पहली बार मेरे पास खुशी की चाबी का गुच्छा है।" फिर हिचकिचाते हुए उसने वह चाबी का गुच्छा उसे दे दिया।
- धन्यवाद! यह कीचेन मेरी पत्नी ने खरीदी थी, इसलिए यह थोड़ी रंगीन है।
तू ने कुछ बुदबुदाया, फिर पीछे मुड़े बिना तेजी से मुड़ गया।
येन का दिल बैठ गया। वह वहीं खड़ी रही, उसे दूर जाते हुए देखती रही, जब तक कि वह मोड़ के पीछे ओझल नहीं हो गया। वह चुपचाप घर लौट गई। येन सुनसान फुटपाथ पर धीरे-धीरे, बहुत धीरे-धीरे चलने लगी। ठंडी हवा का झोंका आते ही उसे हल्की सी कंपकंपी महसूस हुई…
स्रोत: https://phunuvietnam.vn/truyen-ngan-dem-ben-dong-song-danube-238260511215558755.htm
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