पुनर्मिलन दिवस

मेरे कस्बे में, सुश्री खंग अपनी सुंदरता के लिए प्रसिद्ध थीं; उनकी त्वचा गोरी थी, लंबे बाल थे, हल्के से कटे हुए होंठ थे, एक ऊँची, सीधी नाक थी, और उनके बाएं गाल पर एक डिंपल था जो उनके मुस्कुराने पर दिखाई देता था।

सुश्री खंग छोटी उम्र में ही अनाथ हो गई थीं और जब वे मात्र डेढ़ वर्ष की थीं तब श्री और श्रीमती दिन्ह ने उन्हें गोद ले लिया था। बाद में उन्होंने शिक्षक प्रशिक्षण महाविद्यालय में दाखिला लिया और शिक्षिका बन गईं, और अपने ही कस्बे में पढ़ाने लगीं। कस्बे के लोग उन्हें दयालु और सौम्य स्वभाव की बताते थे, और उन्हें कभी किसी से बहस करते या चिड़चिड़े होते नहीं देखा गया। अध्यापन के अलावा, सुश्री खंग युवा संघ की गतिविधियों में भी सक्रिय रूप से भाग लेती थीं।

चित्र: थान हान्ह

कस्बे और आसपास के इलाकों के कई लड़के उससे प्रेम करने के लिए उमड़ पड़े, लेकिन उसे उनमें से कोई भी पसंद नहीं आया और वह अपना सारा समय अपने पालक माता-पिता के साथ बिताती थी। श्रीमान और श्रीमती दिन्ह की मृत्यु के बाद, खंग पूरी तरह बदल गई। हर दिन क्लास के बाद, वह सीधे घर जाती, युवा संघ की गतिविधियों में भाग नहीं लेती, दोस्तों को नमस्कार नहीं करती, और यहां तक ​​कि हवाई हमले का सायरन बजने पर भी, किसी को नहीं पता था कि वह बम आश्रय में जाती भी है या नहीं।

लोग दबी आवाज़ में कहते थे कि ऐसा इसलिए था क्योंकि वह अपने दत्तक माता-पिता के लिए शोक मना रही थी, और साथ ही अपने अकेलेपन के कारण हीन भावना से ग्रस्त थी। अचानक, सुश्री खंग ने स्कूल को बताया कि उन्होंने एक लड़के के साथ अपने रिश्ते का सार्वजनिक रूप से खुलासा कर दिया है।

सुश्री खंग ने जिस व्यक्ति को चुना, वह श्री कैन थे, जो एक सैनिक और ट्रक चालक थे। श्री कैन कद में छोटे थे, लेकिन जीवंत और हाजिरजवाब थे, अच्छे गायक और संगीतकार थे, और बातचीत में बेहद आकर्षक थे। वे हनोई के रहने वाले थे। पहली नजर में, श्री कैन श्री दिन्ह से काफी मिलते-जुलते थे, यहां तक ​​कि उनकी आवाज भी एक जैसी थी, एकरस स्वर में, जिससे डी और आर, या च और ट्र के बीच अंतर करना मुश्किल था। श्री कैन और सुश्री खंग के बीच प्रेम संबंध कब शुरू हुआ, यह बात लगभग किसी को नहीं पता थी, सिवाय मेरे, जो उस समय नौ साल का था और सुश्री खंग का छात्र था।

मुझे पता है क्योंकि मेरा परिवार अंकल कैन से दूर का रिश्तेदार है। जब भी उन्हें खाली समय मिलता है, वे अक्सर अपनी यूनिट से मेरे घर आने की अनुमति मांगते हैं।

अंकल कैन अक्सर मुझसे सुश्री खंग के बारे में पूछते रहते थे, कई सवाल पूछते थे, और मुझे उन सभी का जवाब देने में गर्व महसूस होता था। दोनों संगठनों की सहमति से, अंकल कैन अक्सर सुश्री खंग के घर पर रहते थे। जो घर कभी शांत और सुनसान रहता था, वह अचानक चहल-पहल से भर गया, पड़ोसी और दोस्त लगातार आते-जाते रहते थे। सुश्री खंग भी युवा संघ की गतिविधियों में सक्रिय रूप से भाग लेती थीं, उतनी ही हंसमुख और मिलनसार थीं जितनी वे श्रीमान और श्रीमती दिन्ह के जीवित रहते समय थीं।

एक साल बाद, अंकल कैन की टुकड़ी को दक्षिण की ओर जाने का आदेश मिला। अंकल कैन के जाने के बाद, आंटी खंग में फिर से बदलाव आ गया; वह शांत हो गईं, युवा संघ की गतिविधियों में कम शामिल होने लगीं, और हालांकि सैनिक उनसे अक्सर संपर्क करते थे, लेकिन वह हमेशा उनका ठंडा स्वागत करती थीं।

एक साल, दो साल, फिर तीन साल बीत गए, और अंकल कैन का कोई संपर्क नहीं हुआ। कई लोगों ने सुश्री खंग को परिवार शुरू करने की सलाह दी, लेकिन वह केवल उदास होकर मुस्कुरातीं और सिर हिलातीं, उनकी आँखों में आँसू भर आते थे। फिर अचानक सुश्री खंग का निधन हो गया; उनकी मृत्यु शांतिपूर्ण थी और किसी को कोई परेशानी या चिंता नहीं हुई।

एक दोपहर, सुश्री खंग और उनकी एकमात्र करीबी दोस्त सार्वजनिक लाउडस्पीकरों पर युद्ध की खबरें सुन रही थीं। दोस्त को विदा करने के बाद उन्होंने दरवाजा बंद कर लिया। अगली सुबह, जब उनकी दोस्त उन्हें चंद्र नव वर्ष (टेट) की खरीदारी के लिए आमंत्रित करने आई, तो उन्हें पता चला कि सुश्री खंग की सर्दी से मृत्यु हो गई है। एक साधारण अंतिम संस्कार हुआ, लेकिन यह उनकी मृत्यु जितना शांतिपूर्ण नहीं था; बल्कि, यह वहां मौजूद सभी लोगों के गहरे शोक से भरा हुआ था।

हम छात्रों को रोना नहीं आता था, लेकिन हमने दांत पीसकर नज़रें फेर लीं जब उन्होंने उसके ताबूत को कब्र में उतारा। फिर उप-प्रधानाचार्य ने शोक संदेश पढ़ा, जो कुछ ही दर्जन छोटी पंक्तियों का था और जिसमें उसके जीवन और नैतिक चरित्र का वर्णन था।

मुझे आखिरी पंक्ति याद है, जिसमें अंकल कैन का जिक्र था, जो उसका प्रेमी और मंगेतर था और दक्षिण में लड़ रहा था। जब अंकल कैन का नाम जोर से पढ़ा गया, तो सभी ने देखा कि खांग के ताबूत पर रखी अगरबत्तियां अचानक आग की लपटों में घिर गईं, और फिर धुआं आसमान में तिरछे रूप से घूमता हुआ फैल गया।

एक बूढ़ी औरत ने फुसफुसाते हुए कहा, "धुआँ दक्षिण की ओर बह रहा है।" सब लोग सिहर उठे, चुपचाप धुएँ को देखते रहे मानो खांग के कदमों को बसंत के आकाश में दक्षिण की ओर अपने पति को खोजने के लिए जाते हुए देख रहे हों। यह टेट के अट्ठाईसवें दिन की दोपहर थी, देश के एकीकरण से कुछ महीने पहले, जब शहर के पुरुष, अपने सबसे अच्छे कपड़े पहनकर, अपने परिवारों के पास लौट रहे थे, जिनमें अंकल कैन भी शामिल थे।

बाद में, अंकल कैन और मेरे माता-पिता की बातचीत सुनकर मुझे पता चला कि मुक्ति के बाद, अंकल कैन तुरंत हनोई नहीं लौटे। इसके बजाय, उन्होंने अपने परिवार को सूचित करने के लिए एक पत्र लिखा और फिर आंटी खंग को ढूंढने के लिए सीधे यहाँ आ गए।

"मुझे इसकी बिल्कुल उम्मीद नहीं थी...", अंकल कैन रोते-बिलखते बोले, जिससे मेरे माता-पिता भी रोने लगे। शांत होने पर उन्होंने हमारे परिवार को कई उपहार दिए, जिनमें एक नवजात शिशु के आकार की गुड़िया भी शामिल थी, जिसकी नीली आँखें खुल और बंद हो सकती थीं।

हालाँकि हमने ये बात ज़ोर से नहीं कही, लेकिन मेरे पूरे परिवार को पता था कि ये मिस खंग का दिया हुआ तोहफ़ा है। मेरे माता-पिता ने मुझे अंकल कैन को मिस खंग की कब्र पर ले जाने को कहा। उस छोटी, सूखी हुई कब्र के सामने खड़े होकर अंकल कैन का सिर झुका हुआ था, उनका जबड़ा भींचा हुआ था, और उनकी आँखें तूफ़ान से पहले के आकाश की तरह धधक रही थीं।

मैं उनके पीछे खड़ा था, मानो साँस लेने से भी डर रहा था। दोपहर का सूरज इतना तेज़ और नीला था कि मेरी आँखें और मुँह सूख रहे थे। अंकल कैन की परछाईं कब्र पर दूर तक फैली हुई थी, फिर उनके खड़े होते ही सिकुड़ गई। उन्होंने मुझसे कहा कि वे अब और नहीं रुक सकते और मुझसे उनके लिए कुछ पकड़ने को कहा।

फिर उसने मुझे एक छोटा, चौकोर पैकेट दिया, जो ज़्यादा भारी नहीं था। "चंद्र नव वर्ष के अट्ठाईसवें दिन, कृपया इसे मेरी ओर से उसकी कब्र पर जला देना," उसने निर्देश दिया, और उसी शाम वह अपना बैग कंधे पर टांगकर हनोई के लिए शहर से निकल गया।

पूरा देश अपार खुशी में डूबा हुआ था। इतने वर्षों के विभाजन के बाद पहली बार एकता के साथ मनाए जा रहे टेट पर्व के भव्य आयोजन में लोगों ने अपना सारा धन, बुद्धि और प्रसन्नता लगा दी। टेट के अट्ठाईसवें दिन की दोपहर को लोग बाजार उमड़ पड़े और रंग-बिरंगी, हर तरह की चीजें खरीदकर ले गए। उनके चेहरों पर खुशी, थकान और यहां तक ​​कि उदासी के भाव भी थे। यह सब साल के अंत की हल्की बारिश के बीच हो रहा था।

मैं सीढ़ियों पर बैठा था, धूसर आकाश से गिरती हल्की बूंदा-बांदी को देख रहा था, जिसमें ठंडी हवा का हल्का सा एहसास था, मेरा मन आगामी यात्रा की योजनाओं में मग्न था, तभी अचानक मैंने एक धुंधली, अलौकिक लड़की को धीरे-धीरे बारिश से निकलते और मेरी ओर आते देखा।

मैंने गौर से देखा और अचानक मेरे रोंगटे खड़े हो गए: ये तो सुश्री खंग थीं। उस सन्नाटे भरे पल में, दूर से बस पटाखों की हल्की-सी, दबी-सी आवाज़ सुनाई दे रही थी। सुश्री खंग सीधे मेरे गेट की तरफ आईं। मैंने अपनी सांस रोक ली, मानो सांस लेने से भी डर रही थी, क्योंकि उस पल उनका चेहरा इतना अजीब था कि मुझे अनायास ही रोंगटे खड़े हो गए।

उसका चेहरा आड़ू के फूल की तरह लाल हो गया, उसकी आँखें चमक उठीं, जिनसे हल्की रोशनी निकल रही थी जो चमक तो रही थी लेकिन किसी एक जगह पर केंद्रित नहीं हो रही थी, मानो बारिश को चीरने वाला कोई दीपक हो, जो मेरे कदमों को रास्ता दिखा रहा हो। मुझे अचानक याद आया, मैं अंदर भागा और अंकल कैन द्वारा बहुत पहले भेजा गया पैकेट उठाया, और पाया कि वह बहुत गर्म था, छटपटा रहा था और छटपटा रहा था क्योंकि मैंने उसे बहुत कसकर पकड़ रखा था।

सुश्री खंग ने आशा भरी निगाहों से मेरी ओर देखा, जबकि मैं सदमे से उबरकर अपना लाइटर लेकर सीधे शहर के कब्रिस्तान की ओर चल पड़ा। सुश्री खंग मेरे पीछे-पीछे आईं, पैदल नहीं, बल्कि तेज़ी से सरकती हुई। मैंने पैकेट खोला और यह देखकर दंग रह गया कि उसमें केवल दो चेरी के फूलों से कढ़ाई किया हुआ एक रूमाल, पत्तियों से ढकी एक कार के सामने खड़े श्री कैन की एक ब्लैक एंड व्हाइट तस्वीर और तस्वीर के पीछे "मेरी मंगेतर के लिए। मुझे तुम्हारी याद आती है" लिखा हुआ था।

हल्के नीले रंग की स्याही से लिखावट थोड़ी धुंधली हो गई थी, ब्रश के खुरदुरे, कड़े और दृढ़ स्ट्रोक से। मैंने अपने पीछे सुश्री खंग की आह सुनी, एक शोकपूर्ण, दुखभरी और पीड़ादायक आह, और मैंने जल्दी से आग जला दी। रूमाल और तस्वीर कुछ देर तक हिले-डुले, फिर पीले-नीले रंग की लपटों में समा गए।

साल के अंत की हल्की बूंदा-बांदी थम गई, जिससे आग को अपना पवित्र कार्य करने का अवसर मिला, और हवा तेज हो उठी, मानो कुछ निगल रही हो। जब आखिरी लौ आखिरकार बुझ गई, तो मैंने मुड़कर देखा कि खांग अब वहां नहीं था, बस चारों ओर हल्की-हल्की बारिश हो रही थी।

राष्ट्रीय एकीकरण दिवस पर लोग खुशी की बातें करते हैं, लेकिन मुझे लगता है कि कुछ दुखद बातें भी हैं जिन्हें याद रखना जरूरी है, क्योंकि...

स्रोत: https://baothainguyen.vn/van-nghe-thai-nguyen/sang-tac-van-hoc/202605/ngay-doan-tu-87e5d0d/