बल्गेरियाई सेना के अनुसार, इज़राइल से उनके स्वामित्व वाले मर्कवा मुख्य युद्धक टैंक के संभावित सौदे की खबरें हैं। इज़राइली सरकार इस टैंक के ऑर्डर के लिए दो अज्ञात देशों से बातचीत कर रही है।
इज़राइली टैंक खरीदने में रुचि रखने वाले रहस्यमय देशों के बारे में केवल यूरोप ही ज्ञात जानकारी रखता है। इससे कई अटकलें लगाई जा रही हैं, कुछ लोगों का मानना है कि यूक्रेन भी टैंक खरीदने के लिए बातचीत कर रहा होगा।
इज़राइली रक्षा मंत्रालय के रक्षा सहयोग निदेशालय, SIBAT के प्रमुख यायर कुलास ने हाल ही में कैलकलिस्ट अखबार के साथ अंतरराष्ट्रीय बाजार में मर्कवा टैंकों की बिक्री की संभावना के बारे में जानकारी साझा की। SIBAT वह एजेंसी है जो इज़राइली रक्षा बलों (IDF) के लिए हथियार प्रणालियों और सैन्य उपकरणों की बिक्री का प्रबंधन करती है।
इजरायली मर्कवा टैंक.
सूत्र ने बताया कि कुलास ने बताया कि इज़राइल मर्कवा टैंकों के बारे में दो अन्य देशों के साथ बातचीत कर रहा है, जैसा कि द टाइम्स ऑफ़ इज़राइल द्वारा अनुवादित और प्रकाशित किया गया है। कुलास ने "यूरोप के एक देश" का ज़िक्र किया, लेकिन उस देश का नाम नहीं बताया।
टाइम्स ऑफ इज़राइल के अनुसार, कुलास ने यह नहीं बताया कि मर्कवा के किन मॉडलों पर चर्चा हो रही है, लेकिन आईडीएफ वर्तमान में मुख्य रूप से एमके 4 मॉडल का ही संचालन करता है। इससे पता चलता है कि पुराने एमके 3 और हाल ही में सेवानिवृत्त हुए एमके 2 का निर्यात किए जाने की संभावना है।
मर्कवा टैंक
मर्कवा, जिसका हिब्रू में अर्थ है "युद्ध रथ", 1967 के छह दिवसीय युद्ध के बाद बनाया गया था। इस अनोखे इज़राइली टैंक का विकास 1970 के दशक की शुरुआत में शुरू हुआ, जिसमें 1973 के योम किप्पुर युद्ध से सीख ली गई थी।
मर्कवा अपने अनोखे डिज़ाइन के कारण अन्य मुख्य युद्धक टैंकों से अलग दिखता है। इसका इंजन आगे की तरफ़ और बुर्ज पीछे की तरफ़ लगा है, जो इसकी रक्षा क्षमताओं को बढ़ाता है। मर्कवा काफ़ी विशाल है, इसमें चार लोगों का दल और एक पिछला कम्पार्टमेंट है जिसमें 10 सैनिक तक बैठ सकते हैं। ज़रूरत पड़ने पर इसे बख़्तरबंद एम्बुलेंस में भी बदला जा सकता है।
1967 में आईडीएफ सेवा में ब्रिटिश निर्मित सेंचुरियन टैंक।
एमके 1 संस्करण पर विचार करें, जो 1979 में प्रस्तुत किया गया 60 टन का वाहन था। इसकी अधिकतम गति 46 किमी/घंटा थी, यह 105 मिमी मुख्य बंदूक और तीन 7.62x51 मिमी मशीनगनों से सुसज्जित था, तथा यह पारंपरिक लेजर और निर्देशित टैंक रोधी मिसाइल (LAHAT) दाग सकता था।
इसके अलावा, एमके 1 टैंक 60 मिमी मोर्टार से भी लैस है। यह मोर्टार उच्च-विस्फोटक गोले दाग सकता है, जिससे अप्रत्यक्ष गोलाबारी क्षमता मिलती है। यह टैंक को दुश्मनों से बचाने के लिए धुएँ के गोले और रात की लड़ाई के लिए रोशनी के गोले भी दाग सकता है।
मोर्टार हथियार एक दिलचस्प कहानी है, जिसकी उत्पत्ति इजरायली सेना द्वारा ब्रिटिश निर्मित सेंचुरियन टैंकों के उपयोग से हुई, जिनके बुर्ज में धुआं छोड़ने वाले ग्रेनेड छोड़ने के लिए 50 मिमी मोर्टार लगे थे।
1983 तक, आईडीएफ को उन्नत एमके 2 संस्करण मिलने लगे। इस नए संस्करण में उन्नत कवच और ट्रांसमिशन सिस्टम में बदलाव जैसे उन्नयन शामिल थे। खास बात यह थी कि 60 मिमी मोर्टार को बुर्ज के अंदर बड़ी चतुराई से पुनः स्थापित किया गया था, जिससे चालक दल पतवार के अंदर से भी गोली चला सकता था। इसे टैंक तकनीक में एक महत्वपूर्ण प्रगति माना गया।
मर्कवा एमके 1 इस समय इजरायल के एक संग्रहालय में प्रदर्शित है।
एमके 2 मर्कवा टैंक उन्नत थर्मल ऑप्टिक्स सिस्टम और अधिक आधुनिक कवच से लैस है, साथ ही इसकी रात्रिकालीन युद्ध क्षमता भी बेहतर है। एमके 2डी संस्करण में मॉड्यूलर सेक्शन वाले मिश्रित कवच लगे हैं ताकि क्षति होने पर आसानी से बदला जा सके।
1989 में, Mk 3 संस्करण पेश किया गया, जो 120 मिमी की मुख्य तोप, अधिक शक्तिशाली इंजन, बेहतर ट्रांसमिशन, उन्नत अग्नि नियंत्रण और प्रकाशिकी से सुसज्जित था। यह Mk 2 से पाँच टन भारी था, लेकिन तेज़ था, जिसकी गति 60 किमी/घंटा तक पहुँच सकती थी। निरंतर सुधारों के कारण Mk 3 के कई उप-संस्करण भी बनाए गए।
एमके 4 में ज़्यादा शक्तिशाली 120 मिमी की तोप और ज़्यादा शक्तिशाली इंजन के लिए नए डिज़ाइन वाला पतवार लगा है। इसमें उन्नत सेंसर, बेहतर युद्ध प्रबंधन क्षमताएँ और डेटा साझा करने की क्षमताएँ भी हैं।
2009 से, आईडीएफ ने एमके 4 वेरिएंट को ट्रॉफी एक्टिव प्रोटेक्शन सिस्टम (एपीएस) से लैस किया है, जो टैंक को एंटी-टैंक गाइडेड मिसाइलों और पैदल सेना द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले अन्य एंटी-आर्मर हथियारों से बचाता है। इसके अलावा, मर्कवा डिज़ाइन ने नामर बुर्जलेस हेवी आर्मर्ड पर्सनल कैरियर और ओफ़ेक कमांड व्हीकल जैसे युद्ध-सक्षम व्युत्पन्न भी तैयार किए हैं।
मर्कवा टैंक की एक विशेष विशेषता इसका पिछला आंतरिक कम्पार्टमेंट है, जिसमें सैनिक और अन्य उपकरण रखे जा सकते हैं।
कुछ देश रुचि रखते हैं
मर्कवा टैंक की उन्नत क्षमताओं ने कई देशों का ध्यान आकर्षित किया है। कोलंबिया और तुर्की जैसे कुछ देशों ने इस प्रकार के टैंक में रुचि दिखाई है। ऐसी भी खबरें हैं कि सिंगापुर 2010 के मध्य में मर्कवा टैंक खरीदने के लिए बातचीत कर रहा था। फिलीपींस को भी 2022 में दो मर्कवा-आधारित बख्तरबंद कार्मिक वाहक प्राप्त हुए हैं।
कुलास एक ऐसे यूरोपीय देश की ओर भी इशारा करते हैं जो कभी मर्कवा टैंक में बहुत रुचि रखता था। वह देश तुर्की है, जिसने पुराने एम60 टैंक के सुधार सहित रक्षा कार्यक्रमों में इज़राइल के साथ सहयोग किया है। हालाँकि, तुर्की और इज़राइल के बीच अस्थिर राजनयिक संबंधों और तुर्की द्वारा अपने स्वयं के अल्ताई टैंक के विकास ने एम60 परियोजना को रोक दिया है।
कई यूरोपीय देश भी अपने टैंकों को उन्नत करने की सोच रहे हैं, जिनमें वे देश भी शामिल हैं जो अभी भी पुराने सोवियत मॉडल का इस्तेमाल करते हैं, जैसे क्रोएशिया, जिसके पास T-72-आधारित M-84A4 टैंक हैं। क्रोएशिया पहले भी इज़राइली हथियारों में रुचि रखता था, लेकिन वह पुराने इज़राइली F-16A/B Netz लड़ाकू विमान खरीदने में विफल रहा।
ऐसी अटकलें हैं कि यूक्रेन एक रहस्यमय यूरोपीय देश है जो नए टैंकों की तलाश में है, लेकिन इसका कोई सबूत नहीं है। यह भी संभावना है कि कोई अन्य यूरोपीय देश इज़राइल से टैंक खरीदकर उन्हें यूक्रेन को हस्तांतरित कर दे, लेकिन इससे भू-राजनीतिक स्थिति प्रभावित होगी।
यूक्रेनी सेना, जिसने जवाबी हमले में भारी मात्रा में कवच का इस्तेमाल किया है, को भारी नुकसान हो रहा है। संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य सहयोगियों ने यूक्रेनी सेना को टैंक और अन्य बख्तरबंद वाहन उपलब्ध कराना जारी रखने का वादा किया है।
मर्कवा एमके 4.
इज़राइल सतर्क है
हाल ही में एक साक्षात्कार में, श्री कुलास ने इज़राइली "सेवानिवृत्त" मर्कावा के निर्यात की संभावना पर प्रकाश डाला। उन्होंने कहा कि इससे वे वैश्विक बाज़ार में लोकप्रिय हो जाएँगे। उन्होंने कहा, "हम एक ऐसी दुनिया में रहते हैं जहाँ समय बहुत महत्वपूर्ण है। नए उत्पादन में समय लग सकता है, और हर कोई इंतज़ार नहीं कर सकता।"
रूस-यूक्रेन संघर्ष शुरू होने के बाद से ही इज़राइली सरकार यूक्रेन को सैन्य सहायता देने को लेकर सतर्क रही है। मार्च 2023 में नीति में थोड़ा बदलाव हुआ, लेकिन इज़राइली सरकार ने कहा कि बिक्री में केवल "रक्षात्मक" प्रणालियाँ शामिल होंगी।
कुलास ने पुष्टि की कि मर्कवा की बिक्री के लिए बातचीत जारी है, लेकिन नतीजा अनिश्चित है। क्या इज़राइल विदेश में मर्कवा टैंकों की अपनी पहली बिक्री में सफल होगा? क्या यूक्रेन खरीदार होगा? समय ही बताएगा!
ले हंग (स्रोत: बल्गेरियाई सेना)
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