एनगैजेट के अनुसार, अब हम 2023 के अंतिम दिनों में प्रवेश कर रहे हैं, जो गेमिंग उद्योग के लिए एक अशांत वर्ष के अंत को चिह्नित करता है, जिसमें अधिग्रहण, छंटनी और यूनियनों का मजबूत उदय शामिल है।
अधिग्रहण: गेम ऑफ थ्रोन्स
सबसे बड़ा अधिग्रहण माइक्रोसॉफ्ट और एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के बीच 69 अरब डॉलर का विलय था, जिससे माइक्रोसॉफ्ट दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी गेमिंग कंपनी बन गई, जो केवल सोनी और टेनसेंट से पीछे है। रेडमंड की इस दिग्गज कंपनी के पास अब लगभग 40 गेम डेवलपमेंट स्टूडियो हैं, जिनमें अर्केन, मोजांग, निंजा थ्योरी और टर्न 10 जैसे उल्लेखनीय नाम शामिल हैं।
माइक्रोसॉफ्ट ने एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड का अधिग्रहण कर लिया है
दूसरी ओर, सोनी एक ज़्यादा गोपनीय जापानी कंपनी है, लेकिन इसके पास बंगी, इनसोम्नियाक, नॉटी डॉग और सकर पंच प्रोडक्शंस सहित 21 स्टूडियो भी हैं। पिछले तीन सालों में, सोनी लगातार छोटी कंपनियों का अधिग्रहण बढ़ा रही है और एपिक गेम्स, फ्रॉमसॉफ्टवेयर आदि में भारी निवेश कर रही है।
लेकिन 'अंतिम बॉस' अभी भी Tencent ही है, जिसके हज़ारों 'ऑक्टोपस टेंटेकल्स' पूरे गेमिंग उद्योग को घेरे हुए हैं। इस चीनी कंपनी के पास वर्तमान में ब्लूबर टीम, पैराडॉक्स इंटरएक्टिव, प्लैटिनमगेम्स, रेमेडी, रोबॉक्स, यूबीसॉफ्ट जैसी प्रमुख कंपनियों के शेयर हैं... यहाँ तक कि यह रायट गेम्स, फनकॉम और कई अन्य कंपनियों को भी पूरी तरह से नियंत्रित करती है। यह कहा जा सकता है कि अनरियल इंजन से विकसित उत्पाद का अनुभव करने वाले प्रत्येक खिलाड़ी के लिए, Tencent को लाभ होता है।
छंटनी: सिक्के का काला पहलू
अधिग्रहण का नकारात्मक पहलू उद्योग में बड़े पैमाने पर छंटनी की लहर है। अनुमान है कि 2023 में 9,000 लोग अपनी नौकरी खो देंगे, जबकि 2022 में केवल 1,000 लोग अपनी नौकरी खो देंगे। इनमें से, एम्ब्रेसर ग्रुप 900 से ज़्यादा लोगों की छंटनी करेगा और कई स्टूडियो बंद कर देगा, यूनिटी भी 900 कर्मचारियों वाली अपनी श्रम शक्ति को समाप्त कर देगी। इसके अलावा, एपिक गेम्स 830 लोगों की छंटनी करेगा, ईए 1,000 से ज़्यादा लोगों की, और सीडी प्रॉजेक्ट रेड, सेगा, यूबीसॉफ्ट और माइक्रोसॉफ्ट भी इस साल कर्मचारियों की संख्या में कटौती करेंगे।
गेम कंपनियों द्वारा बड़े पैमाने पर छंटनी की एक श्रृंखला
इसे गेमिंग उद्योग के लिए भी खतरे की घंटी माना जा रहा है। जितने ज़्यादा अधिग्रहण होंगे, उतने ही कम स्वतंत्र स्टूडियो होंगे, जिससे निर्भरता बढ़ेगी और कर्मचारियों की छंटनी का ख़तरा भी बढ़ेगा। यह देखा जा सकता है कि 2023 में गेमिंग उद्योग सिकुड़ रहा है और उसकी रौनक कम होती जा रही है। और बड़ा सवाल यह है कि अगले 5 सालों में अधिग्रहीत स्टूडियो का क्या होगा?
यूनियनें: तूफान के बीच आशा की किरण
इस निराशाजनक तस्वीर में, गेम यूनियनों के उदय में आशा की एक किरण दिखाई देती है। छोटे स्टूडियो से लेकर AAA दिग्गजों तक, ज़्यादा से ज़्यादा डेवलपर्स यूनियनों का समर्थन पा रहे हैं और एक स्वस्थ कार्य वातावरण और उचित वेतन के लिए संघर्ष कर रहे हैं। ज़ेनीमैक्स मीडिया में 300 से ज़्यादा गुणवत्ता नियंत्रण कर्मचारियों के साथ, अब माइक्रोसॉफ्ट सबसे बड़े गेम यूनियन का मालिक है।
गेमिंग उद्योग में कई यूनियनें स्थापित हो चुकी हैं।
एवलांच स्टूडियोज़, एनीमोन हग, सीडी प्रोजेक्ट रेड, एक्सपेरिस गेम सॉल्यूशंस, कीवर्ड्स स्टूडियोज़, सेगा ऑफ़ अमेरिका, टेंडर क्लॉज़ और वर्कइनमैन इंटरएक्टिव भी उल्लेखनीय नाम हैं। यह एक अच्छी बात है और गेमिंग उद्योग की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए इसे दोहराया जाना चाहिए।
जैसे-जैसे 2023 नज़दीक आ रहा है, चिंता और उम्मीद दोनों से भरा एक भविष्य सामने आ रहा है। 2024 क्या लेकर आएगा? क्या अधिग्रहण इसी तरह बढ़ते रहेंगे? या गेम डेवलपर्स की रक्षा के लिए यूनियनें ढाल बनेंगी? समय ही बताएगा।
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