Engadget के अनुसार, हम अब 2023 के अंतिम दिनों में प्रवेश कर रहे हैं, जो गेमिंग उद्योग के लिए एक उथल-पुथल भरे वर्ष के अंत का प्रतीक है, जो अधिग्रहणों की एक श्रृंखला, छंटनी और श्रमिक संघों के मजबूत उदय से चिह्नित है।
टेकओवर: गेम ऑफ थ्रोन्स
सबसे बड़ा अधिग्रहण निस्संदेह माइक्रोसॉफ्ट और एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के बीच 69 अरब डॉलर का विलय था, जिसने माइक्रोसॉफ्ट को सोनी और टेनसेंट के बाद दुनिया की तीसरी सबसे बड़ी गेमिंग कंपनी बना दिया। अब, रेडमंड की इस दिग्गज कंपनी के पास लगभग 40 गेम डेवलपमेंट स्टूडियो हैं, जिनमें अर्केन, मोजांग, निंजा थ्योरी और टर्न 10 जैसे नाम प्रमुख हैं।
माइक्रोसॉफ्ट ने एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड का अधिग्रहण कर लिया है।
सोनी की बात करें तो, यह जापानी कंपनी अधिक गोपनीयता बरतती है, लेकिन इसके पास बंगी, इंसोम्नियाक, नॉटी डॉग और सकर पंच प्रोडक्शंस सहित 21 स्टूडियो का स्वामित्व भी है। पिछले तीन वर्षों में, सोनी ने लगातार छोटी कंपनियों का अधिग्रहण किया है और एपिक गेम्स, फ्रॉमसॉफ्टवेयर और अन्य कंपनियों में भारी निवेश किया है।
लेकिन असल में गेमिंग इंडस्ट्री पर टेनसेंट का ही दबदबा है, जिसके हजारों नेटवर्क गेमिंग इंडस्ट्री में फैले हुए हैं। चीनी कंपनी के पास फिलहाल ब्लोबर टीम, पैराडॉक्स इंटरएक्टिव, प्लैटिनमगेम्स, रेमेडी, रोब्लॉक्स, यूबीसॉफ्ट जैसी बड़ी कंपनियों में हिस्सेदारी है... और यहां तक कि रायट गेम्स, फनकॉम और कई अन्य कंपनियों पर भी उसका पूरा नियंत्रण है। यह कहना गलत नहीं होगा कि अनरियल इंजन का इस्तेमाल करके बनाए गए हर गेम को खेलने वाले खिलाड़ी से टेनसेंट को मुनाफा मिलता है।
छंटनी: पैसे का काला पक्ष
इन अधिग्रहणों का नकारात्मक पहलू उद्योग में बड़े पैमाने पर छंटनी की लहर थी। अनुमानतः 2023 में 9,000 लोगों ने अपनी नौकरियाँ खो दीं, जबकि 2022 में यह संख्या मात्र 1,000 थी। एम्ब्रेसर ग्रुप ने 900 से अधिक लोगों को नौकरी से निकाल दिया और कई स्टूडियो बंद कर दिए, यूनिटी ने भी 900 कर्मचारियों को बर्खास्त किया। इसके अलावा, एपिक गेम्स ने 830 लोगों को, ईए ने 1,000 से अधिक लोगों को और सीडी प्रोजेकट रेड, सेगा, यूबीसॉफ्ट और माइक्रोसॉफ्ट ने भी वर्ष के दौरान छंटनी की।
कई गेम कंपनियां बड़े पैमाने पर छंटनी कर रही हैं।
यह गेमिंग उद्योग के लिए एक चेतावनी भी है। अधिग्रहण जितने अधिक होंगे, स्वतंत्र स्टूडियो उतने ही कम रह जाएंगे, जिससे निर्भरता बढ़ेगी और कर्मचारियों की छंटनी का खतरा भी बढ़ जाएगा। यह स्पष्ट है कि गेमिंग उद्योग 2023 में सिकुड़ रहा है और कम जीवंत हो रहा है। और बड़ा सवाल यह है कि पांच साल बाद अधिग्रहित स्टूडियो का क्या होगा?
ट्रेड यूनियनें: तूफान के बीच आशा की एक किरण।
इस निराशाजनक माहौल के बीच, गेम यूनियनों के उदय से आशा की एक किरण उभरी है। छोटे स्टूडियो से लेकर एएए दिग्गज कंपनियों तक, अधिक से अधिक डेवलपर्स यूनियनों का समर्थन प्राप्त कर रहे हैं और स्वस्थ कार्य वातावरण और उचित वेतन के लिए संघर्ष कर रहे हैं। माइक्रोसॉफ्ट के पास वर्तमान में सबसे बड़ी गेम यूनियन है, जिसमें ज़ेनीमैक्स मीडिया के 300 से अधिक गुणवत्ता नियंत्रण कर्मचारी शामिल हैं।
गेमिंग उद्योग के भीतर कई यूनियनें स्थापित की गई हैं।
एवलांच स्टूडियोज, एनेमोन हग, सीडी प्रोजेकट रेड, एक्सपेरिमेंट गेम सॉल्यूशंस, कीवर्ड्स स्टूडियोज, सेगा ऑफ अमेरिका, टेंडर क्लॉज और वर्कइनमैन इंटरएक्टिव भी उल्लेखनीय नाम हैं। यह उत्साहजनक है और गेमिंग उद्योग की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए इसे दोहराया जाना चाहिए।
2023 समाप्त हो चुका है, और एक ऐसा भविष्य सामने आ रहा है जो चिंताओं और आशाओं से भरा है। 2024 क्या लेकर आएगा? क्या अधिग्रहण का सिलसिला जारी रहेगा? या फिर यूनियनें गेम डेवलपर्स की रक्षा के लिए ढाल का काम करेंगी? यह तो समय ही बताएगा।
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