(फोटो: एपी)
चार साल पहले कतर में सऊदी अरब ने विश्व कप के इतिहास में सबसे बड़े उलटफेरों में से एक करते हुए शक्तिशाली अर्जेंटीना को हराया था। लियोनेल मेस्सी और अंततः चैंपियन बनी टीम पर वह शानदार जीत फुटबॉल को बदलने के उनके अभियान की महज़ शुरुआत थी। शायद ही किसी अन्य देश ने विश्व के सबसे लोकप्रिय खेल में क्रांति लाने के लिए सऊदी अरब से अधिक प्रयास किए हों।
कुछ ही हफ्तों के भीतर, क्रिस्टियानो रोनाल्डो यूरोप छोड़कर सऊदी अरब की लीग में शामिल होने वाले सुपरस्टारों की श्रृंखला में पहले खिलाड़ी बन गए। पांच बार बैलोन डी'ओर जीतने वाले रोनाल्डो ने घोषणा की, "यूरोप में मेरा काम पूरा हो गया है। यह एक नई चुनौती है।"
करीम बेंजेमा को रियल मैड्रिड से लाया गया। ब्राजील के फुटबॉल दिग्गज नेमार भी इस तेल-समृद्ध साम्राज्य में शामिल हो गए। मेस्सी और किलियन म्बाप्पे को साइन करने के प्रयास असफल रहे, लेकिन सऊदी अरब ने सबसे बड़ी जीत हासिल की: 2034 विश्व कप की मेजबानी का अधिकार।
यह सब देश के तेल पर अत्यधिक निर्भरता से दूर हटने और राजस्व उत्पन्न करने वाले अन्य क्षेत्रों का पता लगाने के प्रयासों का हिस्सा है। कुछ आलोचकों का तर्क है कि यह खेलों के माध्यम से अपनी छवि को "साफ़-सुथरा" करने का भी एक प्रयास है, जिसके द्वारा खेल का उपयोग मानवाधिकार मुद्दों और असहमति के दमन के बारे में जनता की धारणा को ताज़ा करने के लिए किया जा रहा है।
बॉक्सिंग, फॉर्मूला 1 रेसिंग और टेनिस जैसी विश्व चैंपियनशिप की मेजबानी का अधिकार हासिल करने के लिए अरबों डॉलर खर्च किए गए हैं। सऊदी अरब समर्थित एलआईवी गोल्फ ने पीजीए से कई बड़े चैंपियनों को अपनी ओर आकर्षित किया है। हाल ही में उन्होंने इस परियोजना से अपना निवेश वापस लेने की घोषणा की, लेकिन फुटबॉल के प्रति उनकी प्रतिबद्धता अभी भी मजबूत है। उनकी कई शीर्ष टीमें राष्ट्रीय निवेश कोष के स्वामित्व में हैं।
विश्व कप 2026 की उम्मीदें
इस साल का टूर्नामेंट इस बात की परीक्षा होगी कि इतने भारी खर्च के बावजूद सऊदी अरब की राष्ट्रीय टीम ने कितनी प्रगति की है। नव नियुक्त कोच जॉर्जोस डोनिस ने कहा, "हम चमत्कार का वादा नहीं कर सकते, लेकिन हम अपने लक्ष्यों को हासिल करने के लिए अपना पूरा प्रयास करने का वादा करते हैं।"
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5 जून को ऑस्टिन, टेक्सास में सऊदी अरब और प्यूर्टो रिको के बीच खेले गए एक अंतरराष्ट्रीय मैत्री मैच के पहले हाफ के दौरान सऊदी अरब के मुख्य कोच जॉर्जोस डोनिस। (फोटो: एपी/डैरेन अबाटे)
विदेशी प्रतिभाओं की भरमार होने का मतलब यह नहीं है कि अंतरराष्ट्रीय स्तर पर घरेलू खिलाड़ियों का प्रदर्शन बेहतर ही होगा। 2024 एशियाई कप के राउंड ऑफ़ 16 से बाहर होना निराशाजनक था। अर्जेंटीना पर ऐतिहासिक जीत के ठीक 12 महीने बाद, सऊदी अरब का उस टूर्नामेंट में सबसे यादगार योगदान दक्षिण कोरिया के खिलाफ पेनल्टी शूटआउट में इतालवी कोच रॉबर्टो मैनसिनी द्वारा मैच बीच में ही छोड़ देना था। कुछ महीनों बाद ही मैनसिनी को अपनी नौकरी गंवानी पड़ी।
2022 में कतर में टीम का नेतृत्व करने वाले फ्रांसीसी कोच हेर्वे रेनार्ड ने कमान संभाली और टीम ने जल्दी ही इस साल के टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई कर लिया। लेकिन अप्रैल में, सऊदी अरब के विश्व कप अभियान शुरू होने से दो महीने से भी कम समय पहले, रेनार्ड की जगह ग्रीक कोच डोनिस को नियुक्त कर दिया गया।
नए कोच का विलंबित आगमन।
डोनिस सऊदी अरब की राष्ट्रीय लीग में कई टीमों का प्रबंधन कर चुके हैं और उन्होंने विश्व कप में भाग लेने वाले कई खिलाड़ियों के साथ भी काम किया है। इनमें स्ट्राइकर फेरस अल बुराइकन भी शामिल हैं, जिन्होंने अल-अहली के साथ लगातार दो बार एएफसी चैंपियंस लीग जीती है।
इतने कम समय में उनकी नियुक्ति सऊदी अरब फुटबॉल में उनके ज्ञान और विशेषज्ञता पर आधारित प्रतीत होती है। सऊदी अरब फुटबॉल महासंघ ने कहा कि उनसे "सुचारू परिवर्तन में सहयोग की अपेक्षा है।"
डोनिस ने पिछले महीने टीम की घोषणा करते हुए कहा, "हमारी खासियत यह है कि मैंने सऊदी अरब में कई साल बिताए हैं और मैं देश की संस्कृति के साथ-साथ खिलाड़ियों को भी अच्छी तरह समझता हूं। इसलिए, हम मजबूती से प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं और अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहते हैं।"
स्थानीय खिलाड़ियों का विकास करना
विदेशी सितारों की भर्ती धीमी पड़ गई है और नेमार समेत कई बड़े नाम देश छोड़कर चले गए हैं, लेकिन सऊदी अरब की फुटबॉल शासी निकाय ने घरेलू खिलाड़ियों के विकास के लिए कदम उठाए हैं। मई में, मैट क्रॉकर को अमेरिकी फुटबॉल महासंघ के खेल निदेशक के पद से सऊदी अरब में प्रतिभा विकास का नेतृत्व करने के लिए लाया गया था।
पिछले तीन वर्षों में युवा फुटबॉल में निवेश दोगुना होकर 26.7 मिलियन डॉलर हो गया है, जिसमें क्षेत्रीय प्रशिक्षण केंद्रों का विस्तार भी शामिल है। यह सब 2034 में घरेलू धरती पर होने वाले विश्व कप को ध्यान में रखकर किया जा रहा है। इन सबके बीच इस साल का टूर्नामेंट है और दुनिया को एक बार फिर चौंकाने का मौका है।
डोनिस ने कहा, "मुझे विश्वास है कि सभी खिलाड़ियों में हमारी योजना के लिए अपना सब कुछ देने की क्षमता और उत्साह है, जिससे हमें धीरे-धीरे एक मजबूत और एकजुट टीम बनाने में मदद मिलेगी। मुझे उनकी क्षमताओं पर पूरा भरोसा है, इसलिए अब मेरी प्राथमिकता उन्हें खुद पर विश्वास करने, योजना पर भरोसा करने और यह समझने में मदद करना है कि क्या करने की आवश्यकता है।"
स्रोत: https://vtv.vn/saudi-arabia-da-chi-hang-ty-usd-de-thay-doi-bong-da-100260609111018982.htm
