मेकांग डेल्टा में बाढ़ का मौसम आमतौर पर हर साल अगस्त से नवंबर तक रहता है। इस दौरान, मेकांग नदी के ऊपरी हिस्सों से पानी नीचे आता है और धान के खेतों को जलमग्न कर देता है, जिससे किनारे दिखाई देना असंभव हो जाता है। बाढ़ का पानी अपने साथ उपजाऊ गाद लाता है जो खेतों को समृद्ध करता है, साथ ही मौसमी उपज जैसे स्नेकहेड मछली, जलकुंभी, सेज, जल चिव्स, जल लिली... और विभिन्न प्रकार के फूल और सब्जियां भी लाता है जो मेकांग डेल्टा के व्यंजनों में "प्रसिद्ध" हैं और जिनका उपयोग कई स्वादिष्ट पारंपरिक व्यंजन बनाने में किया जाता है।
मेकांग डेल्टा में बाढ़ का मौसम साल के सबसे मनमोहक और अनूठे समय में से एक है। यह वह मौसम भी है जब लॉन्ग आन प्रांत के जलमार्गों में जल लिली बहुतायत से खिलती हैं।
बाढ़ के मौसम में जल लिली की कटाई। फोटो: Vietnam.vn
मेकांग डेल्टा में जल लिली सबसे लोकप्रिय "विशेष" सब्जी है, जो नदियों और नहरों से लेकर धान के खेतों और दलदली भूमि तक हर जगह जंगली रूप से उगती है। कुछ जगहों पर लोग सब्जी के रूप में जल लिली की खेती करते हैं, लेकिन ज्यादातर ये जंगली रूप से ही उगती और बढ़ती हैं। बाढ़ के मौसम में, आन जियांग , डोंग थाप, लॉन्ग आन आदि के विशाल खेत विभिन्न रंगों की जल लिली से ढक जाते हैं: बैंगनी, सफेद और गुलाबी। ग्रामीण इलाकों के लोग जलमग्न खेतों (पहले धान के खेत रहे) को जल लिली से भरा हुआ देखने के आदी हैं। चमकीले बैंगनी और बड़े फूलों के बीच छोटी सफेद और गुलाबी "भूतिया जल लिली" भी दिखाई देती हैं। सूखे मौसम में, इन "भूतिया जल लिली" की जड़ें जमीन में गहराई तक छिपी रहती हैं, "सोती" रहती हैं जब तक कि बाढ़ का पानी वापस आकर उन्हें "पुनर्जीवित" नहीं कर देता।
जल लिली आमतौर पर सुबह खिलती हैं और अपने चमकीले रंग बिखेरती हैं, और दोपहर के बाद अपनी पंखुड़ियाँ बंद कर लेती हैं। कुछ किस्में रात में भी खिलती हैं। "भूतिया जल लिली" अक्सर बढ़ते पानी के साथ ऊपर उठती हैं, और कभी-कभी इनके तने कई मीटर लंबे हो जाते हैं। मेकांग डेल्टा के लोग, जिनमें ज्यादातर महिलाएं होती हैं, अक्सर भोर होते ही खेतों में जाकर जल लिली तोड़ती हैं, जिन्हें वे बाजार में बेचती हैं या जल लिली सलाद, खट्टा सूप, मछली की चटनी वाला हॉटपॉट जैसे व्यंजन बनाती हैं, या फिर इन्हें पतले-पतले काटकर किण्वित मछली की चटनी में डुबोकर विभिन्न सब्जियों के साथ कच्चा खाती हैं। जल लिली के लंबे, पतले, रसीले, कुरकुरे और हल्के क्रंची तने किसी भी व्यंजन में स्वाद बढ़ा देते हैं। ग्रामीण इलाकों में हॉटपॉट या खट्टे सूप में जल लिली का विशेष महत्व है। लहसुन के साथ जल लिली की कलियों को भूनना भी बहुत स्वादिष्ट होता है।
कमल के फूलों से लदी नावों के पास खड़ी महिलाएं। फोटो: Vietnam.vn
सितंबर से दिसंबर तक बाढ़ के मौसम के दौरान मोक होआ, लॉन्ग आन पहुंचने पर, किसानों को नावों में बैठकर जल लिली की कटाई करते हुए देखना मुश्किल नहीं है, जो एक "विशेष" सब्जी है जो नदियों और नहरों से लेकर चावल के खेतों और निचले इलाकों के तालाबों तक हर जगह जंगली रूप से उगती है।
बाढ़ के मौसम में जल लिली बहुतायत से खिलती हैं। इस समय स्थानीय लोग जल लिली की कटाई में व्यस्त रहते हैं ताकि उनकी डंडियों को भोजन के लिए बेच सकें या फिर फूलों से लदी नावों में सजाकर पर्यटकों को दर्शनीय स्थलों का भ्रमण और अनुभव प्रदान कर सकें।
मोक होआ, लॉन्ग आन में जल लिली का मौसम। फोटो: Vietnam.vn
मोक होआ, लोंग आन में, खेती की जाने वाली जल लिली के तने मोटे, फूल बड़े और लंबाई 1.5 से 2 मीटर तक होती है। जंगली जल लिली (जिन्हें भूतिया जल लिली भी कहा जाता है) के तने पतले होते हैं और इनकी लंबाई 3 से 6 मीटर तक होती है। इन जल लिली के तने मुलायम होते हैं लेकिन इनमें अद्भुत लचीलापन होता है। जैसे-जैसे जल का स्तर बढ़ता है, जल लिली की लंबाई भी बढ़ती जाती है।
लॉन्ग आन प्रांत के ऊपरी इलाकों में बाढ़ का पानी खेतों में भर जाने के कारण, किसान अतिरिक्त आय अर्जित करने के लिए जलीय लिली की कटाई कर रहे हैं।
मेकांग डेल्टा में, अधिकांश लोग, विशेषकर महिलाएं, अक्सर सूर्योदय के समय उठकर अपनी नावों को खेतों में ले जाती हैं ताकि बाजार में बेचने के लिए जल लिली तोड़ सकें।
बाढ़ के मौसम में, डोंग थाप मुओई क्षेत्र में, होंग न्गुय (डोंग थाप) या मोक होआ (लॉन्ग आन) से होकर गुजरने वाली प्रांतीय सड़कों के किनारे, आपको आसानी से स्थानीय लोग खेतों से तोड़ी गई ताज़ी जल लिली की लोइयां बेचते हुए दिख जाएंगे, जिनमें अभी भी मिट्टी की महक आती है। जल लिली की कीमत लगभग 10,000 वीएनडी प्रति किलोग्राम है।
रोचक बात यह है कि पर्यटक जलमग्न कमल के खेतों के सुंदर दृश्य का आनंद ले सकते हैं और साथ ही गांव की लड़कियों के साथ नावों पर कमल के फूल लादने में मदद कर सकते हैं या ताजे तोड़े गए फूलों के गुच्छों को छांटने और धोने के लिए पानी में उतर सकते हैं। कमल के फूल कुछ ही दिनों तक खूबसूरती से खिलते हैं और फिर मुरझा जाते हैं, जिससे नई कलियों के लिए जगह बनती है जो पूरे मौसम में एक के बाद एक खिलती रहती हैं जब तक कि खेतों से पानी धीरे-धीरे कम नहीं हो जाता। इसके बाद कमल की कलियां/जड़ें सुप्त अवस्था में चली जाती हैं और अगली बाढ़ के मौसम में ही जागृत होती हैं, जिससे किसानों को खेत जोतने, बीज बोने और नई धान की फसल लगाने का मौका मिलता है।
हाल के वर्षों में, मोक होआ फोटोग्राफरों और रंगीन "वॉटर लिली टूर" में भाग लेने वाले पर्यटकों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य बन गया है। पर्यटक शंकु के आकार की टोपी, चेकदार स्कार्फ और पारंपरिक वियतनामी ब्लाउज पहने गांव की लड़कियों के साथ मोटरबोट या रोइंग बोट की सवारी कर सकते हैं और मेललेउका पेड़ों के बीच उगने वाले विशाल वॉटर लिली के खेतों या वॉटर लिली के पैच का पता लगा सकते हैं, जो आकाश और बादलों को प्रतिबिंबित करने वाली हरी नहरों में अपनी सुंदरता का प्रदर्शन करते हैं।
डिएम जियांग
