इंसानियत...

यह 1980 की गर्मियों का समय था, मैं हनोई प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में तीसरे वर्ष का छात्र था।

यह चित्र केवल उदाहरण के लिए है। स्रोत: इंटरनेट

मैं एक सैनिक था जो स्कूल लौट रहा था, कक्षा का पार्टी शाखा सचिव था, और उस समय मुझे थान्ह होआ शहर के डोंग थो कम्यून के रहने वाले क्वान नामक एक सहपाठी की पार्टी सदस्यता के लिए पृष्ठभूमि की जाँच करने का काम सौंपा गया था। मैंने स्कूल से वर्क परमिट प्राप्त किया और ट्रेन से थान्ह होआ की यात्रा की। उस समय, हमारे देश के रेडियो पर मौसम का पूर्वानुमान अक्सर बहुत गलत होता था। मौसम विभाग हमेशा हास्यप्रद कहानियों का स्रोत रहा है। वे धूप की भविष्यवाणी करते थे, लेकिन कभी-कभी भारी बारिश होती थी, और कभी-कभी वे बारिश की भविष्यवाणी करते थे, लेकिन खेत फटे रहते थे और बारिश की एक बूँद भी नहीं गिरती थी। मैं थान्ह होआ उसी दिन गया था जब पूर्वी सागर में एक तूफान आने वाला था, और मुझे इसकी जानकारी नहीं थी।

मैं क्वान के मोहल्ले से गुज़रा, मुझे पता था कि वह वहीं रहता है, लेकिन मैंने शिष्टाचारवश अंदर जाने की ज़हमत नहीं उठाई। मैं सीधे गाँव के बाहरी इलाके में स्थित कम्यून कमेटी के मुख्यालय गया, जहाँ पार्टी कमेटी का कार्यालय भी था। मैंने अपना परिचय पत्र प्रस्तुत किया और कम्यून पार्टी कमेटी की स्थायी सदस्य सुश्री बिन्ह से बात की। मेरी चाय खत्म होने से पहले ही बाहर तेज़ हवा चलने लगी। दोपहर के लगभग तीन बजे थे। सुश्री बिन्ह खिड़की बंद करने के लिए उठी ही थीं कि ज़ोरदार बारिश शुरू हो गई। बारिश की बूँदें इतनी बड़ी थीं कि उन्हें गिनना लगभग नामुमकिन था। सुश्री बिन्ह ने तुरंत दरवाज़ा बंद कर दिया, मुझे एक रेनकोट दिया और हम दोनों बारिश में भीगते हुए उनके घर की ओर भागे, जो लगभग एक किलोमीटर दूर था।

श्रीमती बिन्ह का घर रेलवे लाइन के पास एक छोटे से गाँव में था, जो वहाँ से थान्ह होआ स्टेशन से लगभग एक किलोमीटर दूर था। जब हम घर पहुँचे, तो देखा कि ज़ोरदार बारिश हो रही थी, आसमान और ज़मीन दोनों भीग गए थे। श्रीमती बिन्ह का घर एक छोटा सा, तीन कमरों वाला ईंटों का मकान था, जिसमें एक छोटा सा ईंटों का आँगन था। घर के आगे और पीछे कई उगे हुए बाँस के पौधे थे, जो दीवार से टिके हुए थे और हवा को रोक रहे थे। घर में केवल उनके दो बच्चे थे, दोनों ही प्राथमिक विद्यालय में पढ़ते थे। थोड़ी देर बाद, उनके पति बारिश और हवा का सामना करते हुए दौड़ते हुए घर आए। वे सहकारी समिति के मछली तालाब के रखवाले का काम करते थे। वे मुझसे लगभग दस साल बड़े थे, सांवले रंग के थे और देखने में हट्टे-कट्टे आदमी लगते थे। हमने एक-दूसरे का अभिवादन किया, उनकी आवाज़ बुलंद थी, जो किसी ऐसे व्यक्ति की होती है जो ज़ोर से और जोश से बोलता है।

उस शाम मैं सुश्री बिन्ह के घर पर उनके परिवार के साथ खाना खा रही थी। उन्होंने ढेर सारा चावल पकाया था, और खाने में छोटी मछलियाँ थीं, जैसे उनके पति तालाब से लाए थे, जिन्हें उन्होंने पकाया था। सब्ज़ी में कमल के तने की एक किस्म थी, उबली हुई, मुझे लगता है उसे कमल की जड़ कहते थे। सबने भरपेट खाया, यहाँ तक कि दोनों बच्चे भी चुपचाप और आज्ञाकारी होकर अपना-अपना खाना उठा रहे थे। सुश्री बिन्ह और मैंने केवल तीन-तीन कटोरी खाईं, लेकिन उनके पति ने सात-आठ कटोरी खाईं। वे चावल से भरी हर कटोरी के ऊपर मुट्ठी भर मछली रखते, फिर अपनी चॉपस्टिक से चावल को चार हिस्सों में काटते, जैसे चावल का केक काटते हैं। फिर, हर बार चॉपस्टिक चलाने पर, वे कटोरी का एक चौथाई हिस्सा अपने मुँह में डाल लेते। उन्होंने ऐसा चार बार किया, चार निवाले, और कटोरी खाली हो गई। मैं बस कुछ निवाले ही खा पाई थी, और मैंने उन्हें खाते हुए देखने के लिए खाना बंद कर दिया। जब वह अपनी पत्नी को चावल का नया कटोरा देने में मदद कर रहे थे, तो उन्होंने मुझे कोहनी मारी और कहा, "और खाओ, भाई, इतनी धीमी गति से क्यों खा रहे हो?" मैंने अपनी गति बढ़ा दी, लेकिन फिर भी मैंने उनसे बहुत धीरे-धीरे खाना खत्म किया, और श्रीमती बिन्ह को मेरे लिए इंतजार करना पड़ा। अंत में, मैंने दोनों बच्चों से बस थोड़ा ही पहले अपना खाना खत्म किया।

उस रात, श्री बिन्ह ने अपनी पत्नी को बच्चों के साथ कमरे में छोड़ दिया, और मेरे लिए बाहर एक बांस का पलंग लगाया ताकि मैं उनके साथ सो सकूँ, हम दोनों अपने-अपने पलंग पर सोए। वे कितने दयालु थे! बहुत बाद में, जब मेरी अपनी पत्नी हुई, तब मुझे समझ आया कि उन्होंने अपनी पत्नी से दूर कई रातें मेरे बगल में सोने के लिए कुर्बान की थीं, एक अनिच्छुक मेहमान के रूप में, ताकि मैं अकेला न रहूँ। उस रात, ज़ोरदार बारिश हुई और बाहर हवा ज़ोर से चल रही थी। बारिश की आवाज़ छत पर एक-दूसरे का पीछा करती हुई लग रही थी। श्री और श्रीमती बिन्ह के गाँव में बिजली नहीं थी। चारों ओर घना अंधेरा था, लेकिन बीच-बीच में बिजली चमकती थी, जिससे सब कुछ टिमटिमाता हुआ लगता था। मैं एक सैनिक था, खुले आसमान के नीचे सोने का आदी था, और मैं आसानी से सो गया, कहीं भी लेट सकता था। एक बार मैं चिलचिलाती धूप में एक बड़े खुले मैदान में बिना किसी छाया के सोया था, बस अपने चेहरे को एक तौलिये से ढँका हुआ था, पसीने की परवाह किए बिना जो लगातार बह रहा था और सूख रहा था, मेरे कपड़े जल रहे थे। बरसात के मौसम में चौकी पर, मैं रात को सिर्फ प्लास्टिक में लिपटा हुआ सोता था, जिससे मेरा आधा शरीर ढका रहता था, जबकि जांघों से नीचे का पूरा शरीर रात भर बारिश में भीगा रहता था, फिर भी मैं सो जाता था। दुश्मन की तोपखाने की आवाज़ सुनकर मैं उछल पड़ता और पानी से भरी खाइयों में भाग जाता। गोलाबारी रुकने पर मैं वापस ऊपर रेंगता, खुद को प्लास्टिक में लपेटता और फिर सो जाता, भले ही मेरे कपड़े पूरी तरह भीग चुके होते। लेकिन बिन्ह के घर पर, मैं बाहर बारिश और हवा की आवाज़ सुनता रहता, फिर कहीं जाकर मुझे नींद आती थी।

अगली सुबह भी तेज़ बारिश हो रही थी। ऐसा लग रहा था जैसे यह इलाका तूफान के केंद्र में हो। बारिश जंगल की मूसलाधार बारिश जितनी लगातार और कष्टदायक तो नहीं थी, लेकिन तूफान के केंद्र में होना फिर भी काफी डरावना था। बारिश बहुत तेज़ थी और हवा भी बहुत ज़ोर से चल रही थी, मानो आसमान से पानी बरस रहा हो। श्रीमान और श्रीमती बिन्ह सुबह जल्दी उठकर नाश्ते के लिए आलू उबालने लगे। बारिश इतनी तेज़ थी कि आँखों के सामने कुछ भी दिखाई नहीं दे रहा था; दूर तक कुछ भी नज़र नहीं आ रहा था। आँगन में पानी जल्दी नहीं निकला था और दस सेंटीमीटर तक गहरा था। नाश्ते के बाद, श्रीमान बिन्ह मछली के तालाब पर वापस चले गए, और श्रीमती बिन्ह ने प्लास्टिक की थैली ओढ़कर कम्यून कार्यालय चली गईं। घर पर सिर्फ़ मैं ही दो बच्चों के साथ थी। मैंने उनसे बात की; बड़ी बहन चौथी कक्षा में थी, और छोटा भाई दूसरी कक्षा में। करने के लिए और कुछ नहीं था, इसलिए मैंने उनसे कहा कि वे अपनी किताबें निकालें और पढ़ाई करें। पता चला कि दोनों बच्चे बहुत मेहनती थे। उन्होंने बड़े उत्साह से मुझसे उस होमवर्क के बारे में पूछा जो वे नहीं कर पाए थे। तो मैंने गाँव के शिक्षक की भूमिका निभाई और उन्हें पढ़ाया। दोपहर को श्रीमान और श्रीमती बिन्ह दोनों घर आए। फिर से, वे तालाब से पकड़ी हुई ढेर सारी झींगा मछलियाँ और कमल के कुछ डंठल लाए थे, जो श्रीमान बिन्ह दोपहर के भोजन के लिए लाए थे। दोपहर का भोजन पिछली शाम जैसा ही था; श्रीमान बिन्ह ने हमेशा की तरह जल्दी और भरपेट खाया। वे मुझे भी "भरपेट खाने" के लिए कहते रहे। दोपहर में, मैं घर पर अकेली थी और दोनों बच्चे पढ़ रहे थे। श्रीमती बिन्ह ने हम तीनों के लिए एक बड़े बर्तन में हर्बल चाय बनाई। दोपहर बाद, वे मूसलाधार बारिश में भीगते हुए रात के खाने के लिए घर आए। शाम को, वे जल्दी सोने से पहले थोड़ी देर बातें करते रहे। वैसे भी, तूफान के कारण वे घर पर कोई काम नहीं कर पा रहे थे।

लगातार तीन दिनों तक हालात एक जैसे ही रहे। वह मछलियों की देखभाल करने के लिए मछलीघर जाते थे और वह कम्यून की पार्टी समिति में काम करने जाती थीं। मैं दिन में दो बार दोनों बच्चों के साथ घर पर रहती थी, उनके होमवर्क और गणित में उनकी मदद करती थी। वे मुझे बहुत पसंद करते थे और मेरी बहुत सराहना करते थे। सुश्री बिन्ह ने क्वान के पार्टी सदस्यता आवेदन की पृष्ठभूमि जांच पूरी कर ली थी। मुझे शाखा सचिव या कम्यून की पार्टी समिति के सचिव के घर जाकर अपना पक्ष रखने, उनकी राय लेने और उनके हस्ताक्षर और मुहर लेने की ज़रूरत नहीं पड़ी। बारिश धीरे-धीरे कम हो गई, कभी-कभी ही तेज़ होती और फिर रुक जाती। कभी-कभी सूरज भी थोड़ा सा निकल आता था। ट्रेन, जो तूफान के कारण कई दिनों से बंद थी, अब फिर से चलने लगी थी, इसलिए मेरे लिए श्रीमान और श्रीमती बिन्ह और उनके दोनों बच्चों को अलविदा कहने और घर लौटने का समय आ गया था। मैं श्रीमान और श्रीमती बिन्ह के घर पर तीन दिन और चार रातों से ज़्यादा रुकी थी।

बुधवार की सुबह, श्री बिन्ह और मैं जल्दी उठ गए ताकि वे मुझे ट्रेन स्टेशन तक छोड़ सकें। मैंने दोपहर तक अपना काम खत्म करने, शाम को स्टेशन से कुछ नाश्ता खरीदने और हनोई लौटने से पहले सुबह तक वहीं सोने की योजना बनाई थी। इसलिए, मैं अपने साथ थोड़े से पैसे लेकर आया था और चावल के राशन के कूपन नहीं ले गया था। अप्रत्याशित रूप से, मैं तूफान में फंस गया और श्रीमती बिन्ह के घर पर कई दिनों तक रुका रहा। पिछली रात, विदाई की तैयारी में, मैंने श्री और श्रीमती बिन्ह को धन्यवाद दिया और झिझकते हुए अपनी जेब से कुछ सिक्के श्रीमती बिन्ह को दिए, केवल ट्रेन टिकट के लिए ही रखे। उन्होंने उन्हें लेने से इनकार कर दिया, और श्रीमती बिन्ह ने तो मुझे डांट भी लगाई।

"ऐसा मत करो और हमें निराश मत करो। यह हमारे प्रति अनादर और अपमान होगा। आखिर तुम खुद भी एक सैनिक रह चुके हो। इस बार तुम यहाँ आधिकारिक काम से आए हो। अगर श्री क्वान पार्टी में शामिल हो जाते हैं, तो हमारे गाँव को एक और सरकारी अधिकारी मिल जाएगा, जिससे गाँव का गौरव बढ़ेगा। तुम कुछ दिनों के लिए हमारे घर पर रुक सकते हो, बच्चों की पढ़ाई में मदद कर सकते हो, और हम तुम्हारा सम्मान जनता की सेवा करने वाले सैनिकों की तरह करेंगे। हम तुम्हारी हर संभव मदद के लिए आभारी होंगे। चिंता मत करो। अपने माता-पिता को हमारा प्रणाम कहना। जब भी तुम यहाँ आओ, हमसे मिलने जरूर आना।"

कमरे में बस एक मंद जलते तेल के दीपक की हल्की रोशनी थी। मैंने श्रीमान और श्रीमती बिन्ह के हाथ पकड़े और मेरी आँखों में आँसू भर आए। श्रीमान और श्रीमती बिन्ह कितने दयालु हैं! थान्ह होआ के लोग कितने कोमल और करुणामय हैं, ठीक वैसे ही जैसे अतीत में थे जब हर कोई मोर्चे पर अपना सब कुछ न्योछावर कर देता था।

श्री बिन्ह मुझे अंधेरे में ही स्टेशन तक शॉर्टकट रास्ते से ले गए ताकि वे नाश्ते के लिए समय पर वापस आ सकें और अपने मछली के तालाब की देखभाल कर सकें। उस दिन थान्ह होआ स्टेशन पर ट्रेन में चढ़ने वाला मैं लगभग पहला यात्री था।

हनोई पहुँचते ही मैं तुरंत दूसरी और चौथी कक्षा की पाठ्यपुस्तकों के दोनों सेट खरीदने चला गया। उस समय विद्यार्थियों के लिए पाठ्यपुस्तकों के पूरे सेट खरीदना आसान नहीं था, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों में। मैंने क्वान से कहा कि जब भी वह थान्ह होआ वापस जाए, तो मेरे लिए ये पाठ्यपुस्तकें सुश्री बिन्ह के घर ले आए।

थान्ह होआ के लोगों की खूबसूरत और दिल को छू लेने वाली यादें मेरे जीवन भर मेरे साथ रहीं, और मुझे हमेशा विश्वास बनाए रखने और जीवन की सभी कठिनाइयों को दूर करने के लिए प्रयास करने में मदद करती रहीं।

वू कोंग चिएन (योगदानकर्ता)

स्रोत: https://baothanhhoa.vn/tinh-nguoi-218465.htm