लघु कथा: पुनर्मिलन

बेन कॉन वह जगह है जहाँ मुख्य भूमि के मछुआरों की मछली पकड़ने वाली नावें समुद्र की यात्रा के बाद लंगर डालती हैं, और यहीं न्गु द्वीप से मछली पकड़ने वाली नावें समुद्री भोजन बेचने और उपभोक्ता वस्तुएँ खरीदने के लिए मुख्य भूमि पर आती हैं। कई वर्षों तक, मछली पकड़ने वाली नावें, और बाद में मोटरबोट, द्वीपवासियों के लिए मुख्य भूमि तक परिवहन का एकमात्र साधन थीं।

एक सुबह, बेन कॉन में, एक अधेड़ उम्र का आदमी, जो थका-मांदा सा दिख रहा था, हाथ में सेज की एक थैली लिए, द्वीप के गाँव लौटने के लिए नाव ढूँढ़ रहा था। वह पानी के किनारे बाँस की टोकरी में मछलियाँ धो रही एक महिला से बात करने लगा। वह थोड़ी हैरान हुई और उसने समुद्री द्वार की ओर इशारा किया।

मछली पकड़ने वाली नावों को अब लोगों को द्वीपीय गाँव तक ले जाने की अनुमति नहीं है। आपको ऊपर घाट पर जाना होगा...

एक पल के लिए झिझकते हुए, वह आदमी चुपचाप अपनी एड़ी घुमाकर चला गया। उसे पहली बार यहाँ कोई अजनबी सा लगा।

नहीं! वह कोई अजनबी नहीं है, बल्कि कोई ऐसा व्यक्ति है जो कई सालों बाद लौटा है।

समुद्र में दो विशाल, काले लोहे के जहाज पहरा दे रहे थे। घाट पर लोग जहाज़ों पर सामान लादने में व्यस्त थे। एक यात्री प्रस्थान सूचना पट्ट के सामने रुका और बुदबुदाया: टूना द्वीप जाने वाला जहाज़ आज दोपहर 2 बजे लंगर डालेगा।

यात्री ने आराम करने और ट्रेन का इंतज़ार करने के लिए एक कैफ़े ढूँढ़ लिया। उसने लगभग दो दिनों तक एक पुरानी, ​​जर्जर बस में सैकड़ों किलोमीटर का सफ़र तय किया था, मध्य हाइलैंड्स के जंगल के एक कोने से समुद्र के इस कोने तक, लेकिन फिर भी उसे उस जगह लौटने के लिए दर्जनों समुद्री मील भटकना पड़ा जहाँ से वह लंबे समय से दूर था। उन दूरियों के वर्षों के दौरान, द्वीप गाँव और उसके प्रियजन अक्सर उसकी यादों में बिना किसी निशान के गायब हो जाते थे; कभी-कभी वे अचानक गायब हो जाते थे, अचानक बहुत धुंधले रूप से दिखाई देते थे या बस एक पल के लिए चमकते थे और फिर धुंध में गायब हो जाते थे। उसे याद था, भूल गया। वह अक्सर दूर तक खाली आँखों से देखता रहता था मानो कहीं से गूँजती एक अस्पष्ट पुकार को ध्यान से सुन रहा हो, इस बात पर ध्यान नहीं देता कि उसके आसपास क्या हो रहा है, हालाँकि वह अभी भी सभी के साथ सामान्य रूप से संवाद करता था।

वह मध्य हाइलैंड्स के जंगल के उस कोने का कोई ग्रामीण नहीं था। वह अचानक प्रकट हुआ और उसे पता ही नहीं चला कि वह कौन है, वह एक अनजान जगह पर क्यों है, बिना किसी रिश्तेदार के; ठीक वैसे ही जैसे इस पहाड़ी गाँव में कोई भी उसके बारे में कुछ नहीं जानता था।

गाँव वाले उसे एक भटकते हुए भूलने वाले के रूप में प्यार करते थे, लेकिन कुछ उसे पागल, मनोरोगी कहते थे, या कोई बच्चा उसे पागल बूढ़ा कहता था। लोग कुछ भी कहते, उसे कोई परवाह नहीं थी, बस बेवकूफी से मुस्कुराता रहता था। लोगों को उस पर दया आती थी और वे उसे खाना और केक देते थे। समय के साथ, यह देखकर कि वह भोला और मासूम था, वे उसे गाँव का एक बदकिस्मत बेटा मानने लगे। एक बूढ़े दंपत्ति ने उसे खेत में एक झोपड़ी में रहने दिया ताकि वे फसल बर्बाद करने वाले पक्षियों, गिलहरियों और चूहों को भगाने में उनकी मदद कर सकें। बदले में, उसे खाने-पीने और कपड़ों की चिंता नहीं करनी पड़ती थी।

वह खेती में बहुत मेहनती था। कई मौसमों के बाद, मक्का, कुम्हड़ा, फलियाँ और आलू उसे एक किफ़ायती जीवन जीने लायक पैसे दे देते थे। उसे गाँव के बाज़ार में अपनी फ़सल बेचने, कई लोगों से मिलने, बातें करने, चाहे वो सिर्फ़ बेतरतीब बातें ही क्यों न हों, अपने मन में बिखरी हुई छवियों, बिखरी यादों को ताज़ा करने में मज़ा आता था। वह चुपचाप, अकेला रहता था, जंगल के इस कोने में आने से पहले के दिनों में खुद को फिर से ढूँढ़ने की कोशिश करता था।

एक दिन तक...

धूप वाला मौसम अचानक अँधेरे में बदल गया। काले बादल घिर आए और आसमान को ढक लिया। फिर मानो हवाएँ चारों तरफ से आकर जंगलों और खेतों से टकरा रही हों, और खंभों पर बने घर काँपने लगे... बारिश ने हर जगह पानी की तेज़ धाराएँ बरसाईं... और प्रचंड धाराएँ अपने किनारों से बह निकलीं, चट्टानों, मिट्टी और पेड़ों को बहा ले गईं...

इस समय, वह दानदाता दम्पति की बूढ़ी गाय को नदी से झोपड़ी तक लाने में मदद कर रहा था, लेकिन तब तक बहुत देर हो चुकी थी; उबलती नदी लोगों और जानवरों को भंवर में बहा ले गई।

स्वर्ग और पृथ्वी का प्रकोप शांत होने के बाद, गाँव वालों ने उसे एक उखड़े हुए पुराने पेड़ के पास एक बूढ़ी गाय को गले लगाए लेटा हुआ पाया; गाँव के किनारे नाले के उस पार उस पुराने पेड़ के तने ने दोनों शरीरों को स्थिर रखा था, उन्हें रसातल में नहीं बहाया था। लेकिन बेहोश होने के बावजूद वह अभी भी धीमी साँसें ले रहा था...

गाँव वालों ने पूरे दिल से उसकी देखभाल की और उसका इलाज किया। एक रात, खेतों में एक झोपड़ी में, एक पतले कंबल के साथ बाँस की चटाई पर, उसने अपने कानों में एक भिनभिनाहट सुनी जो बार-बार दोहराई जा रही थी। लगातार कई रातों तक, वह चुपचाप सुनता रहा, न जाने क्यों वह आवाज़ रात के सन्नाटे में उसके कानों में गूँजती रही, जब अब निशाचर पक्षियों के पंख फड़फड़ाने की आवाज़ नहीं थी। फिर एक सुबह, जब वह आधा जागा हुआ था, उसने अचानक अपनी आँखों के सामने एक छोटी नाव का भूरे रंग का कैनवास पाल देखा, जो रेत के टीले पर अपना अगला हिस्सा दबाए हुए था, जिसके चारों ओर कई आकृतियाँ थीं मानो प्रतीक्षा कर रही हों। उसके कानों में भिनभिनाहट अचानक स्पष्ट हो गई और उसने महसूस किया कि यह हल्की समुद्री लहरों की आवाज़ थी...

उस मृत्यु-सम्बन्धी अनुभव के बाद, उसकी याददाश्त धीरे-धीरे, हालाँकि धीरे-धीरे, वापस आने लगी, और हालाँकि कुछ यादें अभी भी किसी पुरानी फिल्म की रील की तरह धुंधली थीं, जिसे दोबारा चलाने पर साफ़ नहीं किया जा सकता था, फिर भी उसे अपना शहर और अपनी पहचान याद थी। फिर भी, आधे साल बाद ही उसकी धुंधली याददाश्त में उसके पिछले जीवन की फिल्म पूरी तरह से फिर से उभरी।

शार्क मछलियाँ पकड़ते समय, उन्हें और उनके कुछ अन्य साथियों को गिरफ्तार कर एक नौसेना जहाज के होल्ड में बंद कर दिया गया, फिर उन्हें मुख्य भूमि पर ले जाया गया। बाद में, उनके रिकॉर्ड बनाए गए और उन सभी को सैन्य स्कूल भेज दिया गया। कुछ महीनों के प्रशिक्षण के बाद, उन्हें युद्ध के अंत के करीब मध्य हाइलैंड्स के एक भीषण युद्ध क्षेत्र में भेज दिया गया। और अपनी पहली ही लड़ाई में, वह नौसिखिया सैनिक एक तोपखाने के गोले की ताकत से कुचला गया, हालाँकि उसे कोई चोट नहीं आई, लेकिन उसे अस्थायी रूप से स्मृतिलोप हो गया। एक दिन, वह उपचार केंद्र से निकलकर, इधर-उधर भटकता रहा और जंगल के एक कोने में खो गया जहाँ दयालु लोगों ने उसे अपने साथ ले लिया।

जैसे-जैसे उसकी याददाश्त धीरे-धीरे वापस आ रही थी, उसे एहसास हुआ कि उसका एक परिवार है, इसलिए एक दिन उसने उस बूढ़े दंपत्ति और गाँववालों से अपने गृहनगर, समुद्र के बीचों-बीच बसे एक मछुआरे गाँव में अपने प्रियजनों के पास वापस जाने की इजाज़त माँगी। उसकी देखभाल करने वालों ने उसे विदा करने के लिए गरमागरम खाना तैयार किया। गाड़ी उसे अंतर-प्रांतीय बस अड्डे ले जाने से पहले, गाँव की एकमात्र नर्स, जो लंबे समय से उसकी हालत पर नज़र रख रही थी, ने उसे दिलासा दिया:

उन्हें एक गंभीर आघात लगा था जिससे उनकी याददाश्त अस्थायी रूप से चली गई थी, लेकिन उनके मस्तिष्क को कोई नुकसान नहीं पहुँचा था, इसलिए कुछ समय बाद उनकी याददाश्त धीरे-धीरे ठीक हो गई। यह असामान्य नहीं है क्योंकि ऐसा पहले भी हो चुका है। चिंता न करें... जब आप पूरी तरह ठीक हो जाएँ, तो अपने रिश्तेदारों से मिलना न भूलें!

*

दूर से, ओ ने देखा कि बहुत से लोग पानी के किनारे इकट्ठा हो गए हैं, अपनी बाहें हिला रहे हैं और इशारा कर रहे हैं। म्यूक इधर-उधर उछल रहा था और कुछ चिल्ला रहा था जो ओ साफ़ नहीं सुन पा रहा था। मछली पकड़ने वाली नाव के रेत के किनारे पहुँचने से पहले ही, म्यूक नाव पर चढ़ गया और अपने दोस्त के कान में ज़ोर से चिल्लाया।

तुम्हारे पिताजी घर पर हैं! तुम्हारे पिताजी घर पर हैं!

नाव पर सवार सभी लोग बातचीत करते हुए और खुशियां मनाते हुए लौट आए, क्योंकि उनके पिता का पुत्र कई वर्षों के निर्वासन के बाद वापस लौट आया था।

ओ को बड़ा झटका लगा क्योंकि उसके पिता, जो कई सालों से लापता थे, अचानक उसके जीवन में, उसके गृहनगर के द्वीपीय गाँव में, प्रकट हो गए। वह उलझन में था और समझ नहीं पा रहा था कि क्या करे। आदतन, उसने नाव का होल्ड खोला, ताज़े स्क्विड की कुछ टोकरियाँ निकालीं जो उसके दल ने पिछली रात पकड़ी थीं, उन्हें किनारे पर लाया, फिर म्यूक के आग्रह के बावजूद, हमेशा की तरह नाव के स्टॉल साफ़ करने के लिए एक करछुल से समुद्री पानी निकाला।

घर जाओ! अपने पापा से मिलो और फिर आज दोपहर नाव धोओ...

म्यूक ने अपने दोस्त का हाथ पकड़ा और दौड़ पड़ा। समुद्र तट से ओ के घर तक जाने वाली घुमावदार रेतीली सड़क को कई खड़ी ढलानों से होकर गुज़रना था, लेकिन म्यूक ने अपने दोस्त का हाथ थामा और हवा की तरह दौड़ा। कुछ ही देर में, उन्हें दो यूकेलिप्टस के पेड़ दिखाई दिए जो घर के प्रवेश द्वार का काम करते थे। वे दोनों रुक गए, और एक-एक यूकेलिप्टस के पेड़ से लिपट गए... अपनी साँसें लेने के लिए। किसी ने सामने के आँगन में मेहमानों के बैठने और बातें करने के लिए एक मेज़ और कई कुर्सियाँ रख दी थीं।

म्यूक ने अपने दोस्त को पीछे धकेला, गेट से जाने-पहचाने घर तक का रास्ता बस कुछ दर्जन कदम ही था, पर ओ क्यों हिचकिचा रहा था मानो किसी अनजान रास्ते पर चल रहा हो? चौखट पर बैठे कई लोगों का बरामदे की ओर इशारा करना उसे और भी उलझन में डाल रहा था।

बूढ़े आदमी ने उसे इशारा किया और बार-बार पुकारा:

अरे! अंदर आओ बेटा! तुम्हारे पापा हैं!

जैसे ही ओ सीढ़ियों पर चढ़ा, एक अधेड़ उम्र का आदमी घर से बाहर आया, उसे कंधों से पकड़ लिया और उसे हिलाया।

मेरा बेटा! मेरा बेटा!

फिर वह फूट-फूट कर रोने लगा।

ओ स्थिर खड़ा रहा। वह अपने पिता का चेहरा साफ़ नहीं देख पा रहा था। वह अपने पिता की छाती से सटकर खड़ा हो गया, उसका चेहरा उसकी पतली छाती से सटा हुआ था और उसने अपने पिता के दिल की तेज़ धड़कन साफ़ सुनी, जो बरसों बाद अपने बेटे से मिल रहे थे। उसने उनकी तरफ़ देखा, यह देखने के लिए कि क्या उनका चेहरा कुछ-कुछ उस चेहरे से मिलता-जुलता है जिसकी उसने कल्पना की थी। उसके पिता का चेहरा हड्डियों वाला, धँसे हुए गाल, ऊँची नाक और घनी भौहें थीं। उनका चेहरा गोल, मांसल गाल, बिखरी हुई भौहें और माथे के सामने घुंघराले बाल थे। वह अपने पिता से बिल्कुल भी नहीं मिलते थे? ओह! शायद उनकी ऊँची नाक, थोड़ी नुकीली नोक, उनके पिता से मिलती-जुलती थी?

जब उसकी दादी ज़िंदा थीं, तब उसके पिता घर क्यों नहीं आए? ओ खुद से पूछता रहा, ताकि उसकी दादी निश्चिंत हो सकें कि उसे पालने और पढ़ाने के लिए अभी भी उसके पिता हैं। "दादी के चले जाने के बाद, मैं किसके साथ रहूँगा?" उसकी आह हल्की हवा की तरह उसके कानों में गूंज रही थी, जो अब भी उन दोनों के छोटे, नीच, अँधेरे घर में गूंज रही थी। उसने अपने पिता से पूछने की योजना बनाई कि वे जल्दी घर क्यों नहीं आए, और अपनी दादी और माँ के बारे में भी पूछेगा। वह फूट-फूट कर रोया क्योंकि वह जानता था कि उसकी दादी उसके अनाथ होने की चिंता और चिंता के कारण, जब तक उनका निधन नहीं हो गया, तब तक चिंतित और बेचैन रहती थीं।

घर में गर्मी ज़्यादा थी क्योंकि ओ के पिता और पुत्र, जो अपनी दादी की वेदी पर धूप जला रहे थे, उनसे मिलने कई लोग आए थे। पड़ोसन, आंटी तू, सोच-समझकर सबके लिए चाय बना रही थीं। ओ बरामदे में चुपचाप बैठा अपने पिता को सब से बात करते हुए ध्यान से देख रहा था। उसने देखा कि वे सौम्य दिख रहे थे, बात करने से ज़्यादा मुस्कुरा रहे थे; उसके दिल में उस आदमी के लिए एक गर्मजोशी भरी भावना भर गई थी जो कुछ घंटे पहले तक एक अजनबी था।

सब एक-एक करके चले गए, और ओल्ड कट सबसे आखिर में गया। उसने प्यार से तीनों लड़कों के कंधों पर हाथ रखा और उन्हें बार-बार यह निमंत्रण दिया कि हर सुबह वे उसके घर आकर कॉफ़ी या चाय पी सकते हैं और बातें कर सकते हैं। लड़के ने देखा कि उसके पिता ओल्ड कट को बहुत पसंद करते थे, जिससे उसे अपनी माँ और उसके जन्म से पहले ओल्ड कट के मन में उसके लिए जो भावनाएँ थीं, उनकी याद आ गई। उसने अपने पिता से उन दोनों के बीच घटी उस संवेदनशील कहानी के बारे में पूछने की योजना बनाई।

आंटी तू ने ओ और उसके पिता के लिए पहला भोजन तैयार किया। उसके पिता ने खट्टे सूप में पकी ताज़ी मछली और उबले हुए स्क्विड का स्वाद लिया। पहाड़ों में रहते हुए कई सालों तक, उन्होंने कभी ऐसी ताज़ी मछली नहीं खाई थी जो समुद्र की यादों में सिकुड़ी हुई हों, या फिर ऐसा ताज़ा स्क्विड जो अभी भी चमक रहा हो। उन्हें उस बुज़ुर्ग दंपत्ति की याद आई जिनके चेहरे सूखे हुए थे और जिन्होंने उनकी देखभाल की थी, उनके साथ ढेर सारे बाँस के अंकुर और जंगली सब्ज़ियों वाला खाना बाँटा था; मन ही मन वादा किया था कि एक दिन वह उन्हें द्वीप के गाँव में बुलाएँगे और समुद्र के खास व्यंजन खिलाएँगे। ओ ने उनकी तरफ़ देखा, कम खाया क्योंकि वह अपने पिता को चावल का कटोरा परोसने के सुखद पल को और लंबा करना चाहता था; वह शायद ही कभी मेज़ पर बैठते थे, बल्कि सारा खाना चावल के एक बड़े कटोरे में मिलाकर जल्दी से निगलकर खाना खत्म कर देते थे, या लहरों और हवा से हिलती नाव पर धीरे-धीरे खाना चबाते थे। आंटी तू ने खुशी से दोनों पड़ोसियों को देखा और फुसफुसाते हुए कहा:

कल सुबह, मैं हम दोनों के लिए भोजन तैयार करूंगी, जिसे हम अपने दादा-दादी को उनके पुनर्मिलन का जश्न मनाने के लिए खिलाएंगे।

स्रोत: https://baolamdong.vn/truyen-ngan-sum-hop-386205.html