लघु कहानी: पुनर्मिलन

बेन कॉन वह स्थान है जहाँ मुख्य भूमि से आने वाली मछुआरे समुद्र में मछली पकड़ने के बाद लंगर डालती हैं, और यह वह स्थान भी है जहाँ न्गु द्वीप के मछुआरे समुद्री भोजन बेचने और मुख्य भूमि से उपभोक्ता वस्तुएँ खरीदने के लिए आते हैं। कई वर्षों तक, पाल वाली मछली पकड़ने वाली नावें, और बाद में मोटरबोट, द्वीप के ग्रामीणों और मुख्य भूमि के बीच परिवहन का एकमात्र साधन थीं।

एक सुबह, बेन कॉन में, एक अधेड़ उम्र का, थका-हारा दिखने वाला व्यक्ति, अपने हाथ में एक बुनी हुई भूसे की थैली लिए, अपने द्वीप गाँव लौटने के लिए नाव की तलाश कर रहा था। उसने पानी के किनारे बाँस की टोकरी में मछलियाँ धो रही एक महिला से बातचीत शुरू की। वह महिला आश्चर्यचकित दिखी और उसने समुद्र की ओर इशारा किया।

अब मछली पकड़ने वाली नावों को द्वीप के गांव तक लोगों को ले जाने की अनुमति नहीं है। आपको थोड़ा आगे स्थित घाट पर जाना होगा...

कुछ देर हिचकिचाने के बाद, वह आदमी चुपचाप मुड़ा और चला गया। ऐसा लग रहा था मानो वह कोई अजनबी हो जो पहली बार इस जगह पर आया हो।

नहीं! वह कोई अजनबी नहीं है; वह कोई ऐसा व्यक्ति है जो कई वर्षों तक दूर रहा और अब लौट आया है।

समुद्र में दो विशाल, काले लोहे के जहाज पहरा दे रहे थे। बंदरगाह पर लोग जहाजों पर सामान लादने में व्यस्त थे। जहाज की तलाश कर रहा एक यात्री प्रस्थान समय बताने वाले बोर्ड के सामने रुका और बुदबुदाया: "न्गु द्वीप जाने वाला जहाज आज दोपहर 2 बजे रवाना होगा।"

यात्री अपनी नौका का इंतज़ार करने के लिए विश्राम स्थल की तलाश कर रहा था। वह मध्य पर्वतमाला के एक दूरस्थ जंगल से इस तटीय क्षेत्र तक लगभग दो दिनों तक एक खस्ताहाल पुरानी बस में सैकड़ों किलोमीटर की यात्रा कर चुका था, लेकिन उसे उस जगह लौटने से पहले अभी भी दर्जनों समुद्री मील की दूरी तय करनी थी जहाँ से वह इतने लंबे समय से दूर था। अलगाव के उन वर्षों के दौरान, उसका द्वीप गाँव और प्रियजन अक्सर उसकी स्मृति से पूरी तरह गायब हो जाते थे; कभी-कभी वे धुंधले रूप से प्रकट होते और गायब हो जाते, या कोहरे में गायब होने से पहले एक पल के लिए चमकते। उसे कुछ बातें याद रहती थीं और कुछ भूल जाता था। वह अक्सर दूर तक खाली निगाहों से देखता रहता था, मानो किसी अज्ञात लोक से आती हुई अस्पष्ट, गूंजती हुई पुकार को ध्यान से सुन रहा हो, अपने आसपास क्या हो रहा है, इससे बेखबर, जबकि वह सभी से सामान्य रूप से संवाद कर रहा था।

वह मध्य पर्वतमाला के उस सुदूर इलाके का भी निवासी नहीं था। वह अचानक प्रकट हुआ, उसे खुद का कोई पता नहीं था, वह इस अजनबी जगह पर क्यों था, उसका कोई रिश्तेदार भी नहीं था; और उस पहाड़ी गाँव में कोई भी उसके बारे में कुछ नहीं जानता था।

स्मृतिभ्रंश से पीड़ित उस भटकते हुए व्यक्ति पर ग्रामीणों को दया आती थी, लेकिन कुछ लोग उसे पागल, सनकी या यहाँ तक कि एक बच्चे ने भी उसे विक्षिप्त कहा। उसने सबकी अनदेखी की और बस मूर्खतापूर्ण मुस्कान बिखेरता रहा। लोगों को उस पर दया आ गई और उन्होंने उसे भोजन और रोटी दी। समय के साथ, उसके कोमल और हानिरहित स्वभाव को देखकर, वे उसे गाँव का अभागा बेटा मानने लगे। एक बुजुर्ग दंपति ने उसे अपने खेत में बनी झोपड़ी में आश्रय दिया ताकि वह उनके खेतों में उगने वाली फसलों को नष्ट करने वाले पक्षियों, गिलहरियों और चूहों को भगाने में उनकी मदद कर सके। बदले में, उसे भोजन या वस्त्र की चिंता नहीं करनी पड़ी।

वह लगन से अपनी फसलें उगाता था। कई मौसमों तक, मक्का, कद्दू, फलियाँ और आलू से उसे थोड़ी-बहुत आमदनी होती थी, जो उसके साधारण जीवनयापन के लिए पर्याप्त थी। उसे गाँव के किनारे बने अस्थायी बाज़ार में अपनी उपज बेचना, कई लोगों से मिलना, अनौपचारिक बातचीत करना और धुंधली यादों को याद करना अच्छा लगता था। वह चुपचाप और अकेले रहता था, उस व्यक्ति की तलाश में जो वह जंगल के इस कोने में आने से पहले था।

लेकिन एक दिन...

धूप से भरा दिन अचानक अंधेरा छा गया। घने, काले बादल छा गए और आसमान को ढक लिया। फिर, मानो हर तरफ से हवा उमड़कर जंगलों और खेतों में बहने लगी, जिससे खंभों पर बने घर कांपने लगे… हर तरफ मूसलाधार बारिश होने लगी… और उग्र नदियाँ उफान पर आ गईं, अपने किनारों को तोड़ती हुई मिट्टी, चट्टानों और पेड़ों को बहा ले गईं…

उस समय, वह अपने उपकारकों की बूढ़ी गाय को नदी से वापस उनकी झोपड़ी की ओर ले जा रहा था, लेकिन बहुत देर हो चुकी थी; उफनती नदी मनुष्य और जानवर दोनों को एक भंवर में बहा ले गई।

प्रकृति का प्रकोप शांत होने के बाद, ग्रामीणों ने उसे अपनी बूढ़ी गाय के साथ एक उखड़े हुए प्राचीन पेड़ के पास पड़ा पाया; गाँव के किनारे बहने वाली धारा पर फैले पेड़ के तने ने दोनों शरीरों को थामे रखा था, जिससे वे खाई में बहने से बच गए थे। लेकिन वह बेहोश था, फिर भी उसकी साँसें धीमी चल रही थीं…

गाँव वालों ने बड़े प्यार से उसकी देखभाल की और उसका ख्याल रखा। एक रात, अपनी खेत की झोपड़ी में, बाँस की चटाई पर बिछे पतले कंबल पर, उसे अपने कानों में एक धीमी सी आवाज़ सुनाई दी जो लगातार और नियमित रूप से दोहराई जा रही थी। कई रातों तक वह चुपचाप सुनता रहा, सोचता रहा कि हर शांत रात में, जब रात के पक्षियों के पंख फड़फड़ाना बंद हो जाते हैं, तो वह आवाज़ उसके कानों में क्यों गूँजती है। फिर, एक सुबह, जब वह आधा जागा हुआ था, अचानक उसके सामने भूरे रंग के कैनवास के पाल वाली एक छोटी नाव दिखाई दी, जिसका अगला हिस्सा रेतीले किनारे को छू रहा था, और उसके चारों ओर कुछ लोग इंतज़ार करते हुए प्रतीत हो रहे थे। उसके कानों में सुनाई देने वाली धीमी आवाज़ अचानक तेज़ हो गई, और उसे एहसास हुआ कि यह लहरों की हल्की आवाज़ थी…

मृत्यु के उस भयावह अनुभव के बाद, उनकी याददाश्त धीरे-धीरे, हालांकि धीमी गति से, वापस आने लगी और कुछ बातें धुंधली थीं, जैसे कोई पुरानी, ​​अस्पष्ट फिल्म रील चल रही हो। हालांकि, यादों को जोड़कर, उन्हें अपना गाँव और अपनी पहचान याद आ गई। फिर भी, उनकी धुंधली याददाश्त में उनके बीते जीवन की पूरी कहानी को फिर से जीवंत होने में छह महीने लग गए।

शार्क पकड़ने का काम करते समय, उन्हें और उनके कई साथी मछुआरों को नौसैनिक पोत के निचले हिस्से में कैद कर लिया गया, फिर उन्हें किनारे पर लाया गया। बाद में, उन सभी को सैन्य प्रशिक्षण के लिए भेज दिया गया। कई महीनों के प्रशिक्षण के बाद, युद्ध के अंत के करीब, उन्हें मध्य उच्चभूमि के भीषण युद्ध क्षेत्र में तैनात किया गया। अपने पहले ही युद्ध में, अनुभवहीन सैनिक तोप के गोले के विस्फोट में जिंदा दफन हो गया। हालांकि वह घायल नहीं हुआ, लेकिन उसे अस्थायी रूप से स्मृतिभ्रंश हो गया। एक दिन, वह अपने उपचार केंद्र से निकल गया, भटकता रहा और अंत में जंगल के एक सुनसान कोने में पहुँच गया, जहाँ दयालु स्थानीय लोगों ने उसे शरण दी।

धीरे-धीरे उसकी याददाश्त वापस आने लगी और उसे एहसास हुआ कि कभी उसका एक परिवार था। एक दिन उसने बुजुर्ग दंपति और गांव वालों से अपने प्रियजनों को ढूंढने के लिए घर जाने की अनुमति मांगी, जो समुद्र के बीचोंबीच स्थित एक मछली पकड़ने वाला गांव था। जिन लोगों ने उसे शरण दी थी, उन्होंने उसके लिए एक गर्मजोशी भरा विदाई भोज आयोजित किया। उसे ले जा रही गाड़ी के अंतरशहरी बस स्टेशन पहुंचने से पहले ही, गांव की इकलौती नर्स, जो लंबे समय से उसकी हालत पर नजर रख रही थी, ने उसे सांत्वना दी।

उन्हें सिर में गंभीर चोट लगी थी जिससे उन्हें अस्थायी रूप से याददाश्त चली गई थी, लेकिन उनके मस्तिष्क को कोई नुकसान नहीं हुआ था, इसलिए उनकी याददाश्त धीरे-धीरे वापस आ गई। यह कोई असामान्य बात नहीं है; ऐसा पहले भी हो चुका है। चिंता मत करो... जब आप पूरी तरह से ठीक हो जाएं, तो अपने रिश्तेदारों से मिलना न भूलें!

*

दूर से देखने पर ओ को पानी के किनारे कई लोग जमा हुए और जोर-जोर से इशारे करते दिखाई दिए। मुक उछल-कूद कर रहा था और कुछ चिल्ला रहा था जिसे ओ ठीक से सुन नहीं पाया। मछली पकड़ने वाली नाव के रेत के टीले को छूने से पहले ही, मुक नाव पर चढ़ गया और अपने दोस्त के कान में जोर से चिल्लाया।

आपके पापा घर आ गए! आपके पापा घर आ गए!

सभी ने उत्साहपूर्ण बातचीत के साथ नाव का स्वागत किया, और कई वर्षों से लापता पिता के बच्चे की आखिरकार वापसी की खुशी में शामिल हुए।

ओ स्तब्ध रह गया क्योंकि उसके पिता, जो इतने वर्षों से लापता थे, अचानक उसके जीवन में, उसके पैतृक गाँव में ही लौट आए थे। उसे समझ नहीं आ रहा था कि क्या करे। अपनी आदत के अनुसार, उसने नाव का निचला हिस्सा खोला, उसमें से ताज़ा स्क्विड से भरी कई टोकरियाँ निकालीं, जिन्हें उसके साथी मछुआरों ने पिछली रात पकड़ा था, और फिर हमेशा की तरह बाल्टी से समुद्री पानी निकालकर नाव के डेक को साफ किया, भले ही मुक ने उसे ऐसा करने से मना किया था।

घर जाओ! अपने पिता से मिलो, और फिर तुम आज दोपहर नाव धो सकते हो...

मुक ने अपने दोस्त का हाथ पकड़ा और उसे खींचकर ले चलने लगा। समुद्र तट से ओ के घर तक का घुमावदार रेतीला रास्ता कई खड़ी ढलानों से भरा था, लेकिन मुक ने अपने दोस्त का हाथ थामे रखा और हवा की तरह दौड़ने लगा। थोड़ी देर में, उन्हें दो यूकेलिप्टस के पेड़ दिखाई दिए जो घर का द्वार बना रहे थे। दोनों रुक गए और सांस लेने के लिए एक-एक यूकेलिप्टस के पेड़ को गले लगा लिया। किसी ने आगंतुकों के बैठने और बातचीत करने के लिए सामने के आंगन में एक मेज और कुछ कुर्सियाँ रखी थीं।

मुक ने अपने दोस्त की पीठ को हल्का सा धक्का दिया। फाटक से घर तक का जाना-पहचाना रास्ता बस कुछ ही कदम दूर था, फिर भी ओ ऐसे हिचकिचा रहा था मानो किसी अनजान रास्ते पर चल रहा हो। दरवाजे और बरामदे पर बैठे कई लोग उसकी ओर इशारा कर रहे थे, जिससे उसकी उलझन और बढ़ गई।

बूढ़े कुट ने उसे इशारा किया और बेतहाशा पुकारने लगा:

अरे बाप रे! अंदर आ जाओ, बच्चे! तुम्हारे पापा आ गए हैं!

जैसे ही ओ ने बरामदे पर कदम रखा, एक अधेड़ उम्र का आदमी घर से बाहर भागा, उसे कंधों से पकड़ लिया और उसे जोर से हिलाया।

मेरे बच्चे! मेरे बच्चे!

फिर वह फूट-फूटकर रोने लगा।

लड़का वहीं खड़ा रहा। उसने अपने पिता का चेहरा साफ़-साफ़ नहीं देखा था। वह अपने पिता की छाती से सटकर खड़ा हो गया, अपना चेहरा उनकी पतली, कमज़ोर छाती से सटा लिया, और उसे साफ़ सुनाई दे रहा था कि एक पिता का दिल कई सालों के वियोग के बाद अपने बेटे को पाकर कितना तेज़ी से धड़क रहा है। उसने अपने पिता की ओर देखा, यह देखने की कोशिश करते हुए कि क्या उनका चेहरा वैसा ही है जैसा उसने कल्पना की थी। उसके पिता का चेहरा हड्डियों से भरा था, गाल धंसे हुए थे, नाक ऊँची थी और भौंहें घनी थीं। दूसरी ओर, उसका चेहरा गोल था, गाल मांसल थे, भौंहें हल्की थीं और घुंघराले बाल माथे पर बिखरे हुए थे। वह अपने पिता से बिल्कुल भी मिलता-जुलता नहीं था। हम्म! शायद उसकी ऊँची नाक, जिसकी नोक थोड़ी नुकीली थी, उससे मिलती-जुलती हो?

जब उसकी दादी जीवित थीं, तब उसके पिता घर क्यों नहीं लौटे? वह मन ही मन सोचता रहा, ताकि उसकी दादी को यह जानकर शांति मिले कि उसे पालने-पोसने और शिक्षा देने के लिए एक पिता मौजूद है। "दादी के चले जाने के बाद, मैं किसके साथ रहूँगा?" उसकी दादी की आह, एक कोमल हवा की तरह, उसके कानों में गूंजती रही, उस छोटे, तंग और अंधेरे घर में जहाँ वे दोनों रहते थे। वह अपने पिता से स्पष्टीकरण माँगना चाहता था, यह जानना चाहता था कि वे पहले घर क्यों नहीं लौटे, और अपनी दादी और माँ दोनों के बारे में पूछना चाहता था। वह फूट-फूटकर रोया, यह जानते हुए कि उसकी दादी का बोझ, अपनी मृत्यु तक, उसके अनाथ होने की चिंता और बेचैनी से दबा हुआ था।

घर में रौनक बढ़ गई क्योंकि कई लोग मिलने आए और दादी की वेदी पर अगरबत्ती जलाने लगे। पड़ोस में रहने वाली आंटी तू ने सबके लिए बड़े प्यार से चाय बनाई। ओ चुपचाप बरामदे में बैठा अपने पिता को आगंतुकों से बातें करते देख रहा था। उसने देखा कि उसके पिता का स्वभाव सौम्य था, वे बोलने से ज़्यादा मुस्कुराते थे; कुछ घंटे पहले तक जो व्यक्ति उसके लिए अजनबी था, उसके लिए उसके दिल में एक गर्मजोशी भरी भावना उमड़ आई।

सभी एक-एक करके चले गए, बूढ़ा कुट सबसे आखिर में गया। उसने स्नेहपूर्वक ओ के पिता के कंधे पर हाथ रखा और सुबह जब भी उसे फुर्सत मिले, अपने घर पर कॉफ़ी या चाय पीने और बातचीत करने के लिए आने का निमंत्रण दोहराया। ओ ने देखा कि उसके पिता बूढ़े कुट को बहुत पसंद करते थे, जिससे उसे अपनी माँ और उसके जन्म से पहले बूढ़े कुट के उसके प्रति स्नेह की याद आ गई। उसने अपने पिता से उन दोनों के बीच हुए उस संवेदनशील मामले के बारे में पूछने का इरादा किया।

आंटी तू ने ओ और उसके पिता के लिए पहला सामूहिक भोजन तैयार किया। उसके पिता ने खट्टे सूप में ताज़ी मछली और भाप में पके हुए स्क्विड को बड़े चाव से खाया। पहाड़ों में वर्षों रहने के दौरान, उन्होंने कभी भी खुले समुद्र से चिपकी हुई, अभी भी मुड़ी हुई ताज़ी मछली या चमकते हुए स्क्विड का स्वाद नहीं चखा था। उन्हें झुर्रीदार चेहरों वाले उस बुजुर्ग दंपति की याद आई जिन्होंने उन्हें आश्रय दिया था और बांस के अंकुर और जंगली सब्जियों का भोजन साझा किया था; उन्होंने मन ही मन खुद से वादा किया कि एक दिन वह उन्हें द्वीप के गाँव में आमंत्रित करेंगे और उन्हें समुद्र के स्वादिष्ट व्यंजनों का स्वाद चखाएंगे। ओ अपने पिता को देख रहा था, जो कम खा रहे थे, अपने पिता को चावल का कटोरा परोसने के उस सुखद क्षण को लंबा खींचना चाहते थे; वह शायद ही कभी मेज पर बैठते थे, इसके बजाय सारा खाना चावल के एक बड़े कटोरे में मिला देते थे और जल्दी से निगल जाते थे, या हवा और लहरों में अस्थिर रूप से हिलती नाव पर शोर मचाते हुए चबाते रहते थे। आंटी तू अपने दोनों पड़ोसियों को खुशी से देख रही थीं और फुसफुसाते हुए बोलीं:

कल सुबह मैं हम दोनों के लिए भोजन तैयार करूँगा ताकि हम अपने पूर्वजों को अपने पुनर्मिलन का जश्न मनाने के लिए इसे अर्पित कर सकें।

स्रोत: https://baolamdong.vn/truyen-ngan-sum-hop-386205.html