यूएस ओपन 2023 विशेषज्ञता को मजबूत करता है

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पहले राउंड के उत्साहपूर्ण आयोजन के बाद, आयोजन समिति ने केवल चार होल बढ़ाकर तथा तेज ग्रीन्स बनाए रखकर दूसरे राउंड के परिणामों को काफी कम कर दिया।

यूनाइटेड स्टेट्स गोल्फ एसोसिएशन (USGA) द्वारा आयोजित यूएस ओपन इस साल लॉस एंजिल्स कंट्री क्लब के पार-70 नॉर्थ कोर्स पर आयोजित किया गया। 15 जून को पहले राउंड में रिकी फाउलर और ज़ेंडर शॉफेल ने 62 का स्कोर बनाया, जिससे यूएस ओपन के इतिहास में संयुक्त रूप से 18-होल का नया रिकॉर्ड बना। इससे पहले यह रिकॉर्ड 63 का था, जो जॉनी मिलर ने अंतिम राउंड में बनाया था और 1963 में टूर्नामेंट जीता था।

शुरुआती दौर में भी औसत 71.328 रहा, जो 1993 के 72.29 के पिछले उच्चतम स्तर से बेहतर था, जिसमें छह खिलाड़ियों ने 65 या उससे कम स्कोर किया - जो 1895 में उद्घाटन वर्ष के बाद से सबसे अधिक था।

पहले राउंड के अंत में, यूएसजीए के टूर्नामेंट संचालन निदेशक ने कहा कि 16 जून को होने वाले दूसरे राउंड के लिए लेआउट ज़्यादा कड़ा होगा, लेकिन बहुत ज़्यादा मुश्किल नहीं होगा। इसी दिशा में, आयोजन समिति ने "फास्ट इंडेक्स" को 13.0 से ऊपर रखने के लिए घास काट दी और ग्रीन्स को रोल कर दिया, होल की जगह बदल दी, और होल 3, 7, 10 और 11 की लंबाई बढ़ा दी। इस तरह, कोर्स की कुल लंबाई बढ़कर 7,423 गज हो गई, जो पहले राउंड की तुलना में 171 गज ज़्यादा थी।

इस समायोजन के साथ, होल 7 और 11, दोनों पार 3, 300 गज के निशान के करीब हैं। यह एक दिलचस्प विरोधाभास है क्योंकि इस लंबाई के पार 3 ने कई खिलाड़ियों को, एंड्रयू पुटनाम सहित, 3 वुड्स मारने पर मजबूर किया है, जबकि आमतौर पर उन्हें केवल मिड-आयरन की आवश्यकता होती है। पुटनाम ने गोल्फ चैनल को बताया, "मैंने उन दोनों होल पर 3 वुड्स मारे और उम्मीद थी कि मैं ग्रीन तक पहुँच जाऊँगा।"

यूएस ओपन के दूसरे राउंड के पार-5 के आठवें होल पर बंकर से शॉट लगाते हुए पुटनाम। फोटो: यूएसजीए — यूएस ओपन के दूसरे राउंड के पार-5 के आठवें होल पर बंकर से शॉट लगाते हुए पुटनाम। फोटो: *यूएसजीए*

ऐसे ही कुछ तकनीकी बदलावों के साथ, दूसरे राउंड में स्ट्रोक्स की औसत संख्या बढ़कर 72.22 हो गई, केवल मिन वू ली ने 65 स्ट्रोक्स लगाए और 33 खिलाड़ियों में से सबसे डीप नेगेटिव "अंडर पार" तक पहुँच गया। इसकी बदौलत, ली 19 स्थान की छलांग लगाकर T6 (-6) पर पहुँच गया। कठिनाई के मामले में, होल 7 पहले स्थान पर रहा, जो होल 11 से तीन स्थान ऊपर था।

पहले दिन 55 खिलाड़ियों ने ईवन पार या अंडर पार स्कोर किया, जिसमें सबसे खराब स्कोर 79 रहा। लेकिन आज सुबह यह संख्या घटकर 41 रह गई, और टूर्नामेंट में दो खिलाड़ियों ने 80 का आंकड़ा पार किया: हैंक लेबियोडा (83) और जस्टिन थॉमस (81), दोनों ही प्रमुख विजेता हैं और पीजीए टूर पर वर्तमान ए-लिस्टर्स हैं।

फाउलर ने दूसरा राउंड -2 के स्कोर के साथ समाप्त किया, शॉफेल के साथ T1 से -10 के साथ लीडरबोर्ड में शीर्ष पर पहुँच गए। पूरा मैच "ब्रेक-ईवन" होने के कारण शॉफेल रोरी मैक्लरॉय के साथ T3 (-8) पर आ गए। T3 से ठीक ऊपर विंडहैम क्लार्क (-9) थे। विश्व नंबर एक स्कॉटी शेफ़लर T8 (-5) पर थे, जबकि गत विजेता मैट फिट्ज़पैट्रिक T39 (+1) पर थे, जो पहले राउंड के अंत से 17 स्थान ऊपर थे। उन्होंने होल 15 पर होल-इन-वन की बदौलत अपनी स्थिति में भी सुधार किया।