यूएस ओपन 2023 विशेषज्ञता को मजबूत करता है

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पहले राउंड के रोमांचक प्रदर्शन के बाद, आयोजकों ने दूसरे राउंड में केवल चार होल बढ़ाकर तथा तेज ग्रीन बनाए रखकर स्कोर को काफी कम कर दिया।

यूनाइटेड स्टेट्स गोल्फ एसोसिएशन (USGA) द्वारा आयोजित यूएस ओपन इस साल लॉस एंजिल्स कंट्री क्लब के नॉर्थ कोर्स पर, पार 70 पर आयोजित किया गया। 15 जून को पहले राउंड में रिकी फाउलर और ज़ेंडर शॉफेल ने 62 का स्कोर बनाया, जिससे यूएस ओपन के इतिहास में संयुक्त रूप से 18-होल का नया रिकॉर्ड बना। इससे पहले यह रिकॉर्ड 63 का था, जो जॉनी मिलर ने अंतिम राउंड में बनाया था और इस तरह 1963 में टूर्नामेंट जीता था।

शुरुआती दौर में भी औसत 71.328 रहा, जो 1993 के 72.29 के पिछले उच्चतम स्तर से बेहतर था, जिसमें छह खिलाड़ियों ने 65 या उससे कम स्कोर किया - जो 1895 में उद्घाटन वर्ष के बाद से सबसे अधिक था।

पहले राउंड के अंत में, यूएसजीए के टूर्नामेंट संचालन निदेशक ने कहा कि 16 जून को होने वाले दूसरे राउंड के लिए लेआउट ज़्यादा कड़ा होगा, लेकिन बहुत ज़्यादा मुश्किल नहीं होगा। इसी निर्देश के अनुरूप, आयोजन समिति ने "फास्ट इंडेक्स" को 13.0 से ऊपर रखने के लिए घास काट दी और ग्रीन्स को रोल कर दिया, होल की जगह बदल दी, और होल 3, 7, 10, और 11 की लंबाई बढ़ा दी। इस तरह, कोर्स की कुल लंबाई बढ़कर 7,423 गज हो गई, जो पहले राउंड की तुलना में 171 गज ज़्यादा थी।

इस समायोजन के साथ, होल 7 और 11, हालाँकि दोनों ही पार 3 हैं, दोनों ही 300 गज के निशान के करीब पहुँच रहे हैं। यह एक दिलचस्प विरोधाभास है क्योंकि पार 3 की यह लंबाई कई खिलाड़ियों को 3-वुड्स मारने पर मजबूर करती है, जिसमें एंड्रयू पुटनाम भी शामिल हैं, जबकि आमतौर पर उन्हें केवल मिड-आयरन की ज़रूरत होती है। पुटनाम ने गोल्फ चैनल को बताया, "मैंने दोनों होल पर पूरे 3-वुड्स मारे और उम्मीद थी कि मैं ग्रीन पर पहुँच जाऊँगा।"

यूएस ओपन के दूसरे राउंड के पार-5 के आठवें होल पर बंकर से शॉट लगाते हुए पुटनाम। फोटो: यूएसजीए — यूएस ओपन के दूसरे राउंड के पार-5 के आठवें होल पर बंकर से शॉट लगाते हुए पुटनाम। फोटो: *यूएसजीए*

ऐसे ही कुछ तकनीकी बदलावों के साथ, दूसरे राउंड में स्ट्रोक्स की औसत संख्या बढ़कर 72.22 हो गई, केवल मिन वू ली ने 65 स्ट्रोक्स लगाए और 33 खिलाड़ियों में से सबसे ज़्यादा नेगेटिव स्कोर "अंडर पार" तक पहुँचा। इसकी बदौलत ली 19 स्थान की छलांग लगाकर T6 (-6) पर पहुँच गए। कठिनाई के मामले में, होल 7 पहले स्थान पर रहा, जो होल 11 से तीन स्थान ऊपर था।

पहले दिन 55 खिलाड़ियों ने ईवन पार या अंडर पार स्कोर किया, जिसमें सबसे खराब स्कोर 79 रहा। लेकिन आज सुबह यह संख्या घटकर 41 रह गई, और टूर्नामेंट में दो खिलाड़ियों ने 80 का आंकड़ा पार किया: हैंक लेबियोडा (83) और जस्टिन थॉमस (81), दोनों ही प्रमुख विजेता हैं और पीजीए टूर पर वर्तमान ए-लिस्ट सितारे हैं।

फाउलर ने राउंड 2 -2 के स्कोर के साथ समाप्त किया, शॉफेल के साथ T1 से -10 के साथ लीडरबोर्ड में शीर्ष पर पहुँच गए। पूरा मैच "ब्रेक-ईवन" होने के कारण शॉफेल रोरी मैक्लरॉय के साथ T3 (-8) पर आ गए। T3 से ठीक ऊपर विंडहैम क्लार्क (-9) थे। विश्व नंबर एक स्कॉटी शेफ़लर T8 (-5) पर रहे, जबकि गत विजेता मैट फिट्ज़पैट्रिक T39 (+1) पर रहे, जो राउंड 1 के अंत से 17 स्थान ऊपर था। उन्होंने होल 15 पर होल-इन-वन की बदौलत अपनी स्थिति में भी सुधार किया।