चित्र: टीएल
"डोंग चुंग" काल लगभग आधे महीने, यानी बीस दिनों तक चलता है और आमतौर पर चंद्र कैलेंडर के अनुसार जुलाई के अंत या अगस्त की शुरुआत में पड़ता है। जब अनुभवी किसानों से पूछा जाता है कि इसे "डोंग चुंग" क्यों कहा जाता है, तो वे बस मुस्कुराते हैं और सिर हिलाते हैं: "हम वही कहते हैं जो हमारे पूर्वज कहते थे!" , लेकिन किसी ने भी इसका स्पष्ट जवाब नहीं दिया है। शायद "डोंग चुंग" दक्षिण-पश्चिमी मेकांग डेल्टा के विशाल क्षेत्र को संदर्भित करता है, जहाँ इन दिनों कोई एक "हवा" पूरी तरह से हावी नहीं होती। एक हल्की पुरानी दक्षिणी हवा, एक हल्की नई उत्तर-पूर्वी हवा, फिर एक चुपके से आने वाली उत्तरी हवा, कभी-कभी थोड़ी सी उत्तरी हवा धीरे-धीरे आती है... सभी धक्का-मुक्की करते रहते हैं, कोई भी पूरी तरह से हावी नहीं हो पाता?
आम तौर पर, हवाएँ लगातार एक-दूसरे को धकेलती रहती हैं, जिससे बादल छंट नहीं पाते। वे दिन-रात आसमान में घने और उदास बादल बनकर जमा रहते हैं, जिनमें सूरज की एक किरण भी मुश्किल से ही दिखाई देती है। जैसा कि अक्सर होता है, अधिक बादल मतलब अधिक बारिश। दक्षिण की ओर बादलों का खिसकना बारिश लाता है, उत्तर-पूर्व की ओर खिसकना बारिश लाता है, उत्तर की ओर खिसकना बारिश लाता है, दक्षिण-पश्चिम की ओर खिसकना बारिश लाता है। कभी-कभी, एक ही दिन में पाँच या सात बार बारिश हो सकती है, एक के बाद एक बारिश की बौछारें आती हैं; एक ही बौछार में, दक्षिण से उत्तर-पूर्व की ओर, फिर वापस दक्षिण की ओर खिसक सकता है, अचानक बीच-बीच में उत्तर या दक्षिण-पश्चिम की ओर से भी बारिश हो सकती है। काले बादल बारिश का संकेत देते हैं, लेकिन कभी-कभी, सूरज चमकने पर भी बारिश होती है, क्योंकि बादल एक साथ जमा हो जाते हैं। हर बौछार से बुलबुले बनते हैं; बारिश की बूंदों की सामान्य आवाज़ के बजाय, ऐसा लगता है जैसे कोई छत पर पानी डाल रहा हो। भारी, लगातार बारिश से मिट्टी पूरी तरह भीग जाती है, जिससे वह पानी सोख नहीं पाती, खासकर रेतीली मिट्टी में – बारिश से मिट्टी सड़ने लगती है। ज़मीन पर, निचले इलाकों में जगह-जगह पानी जमा हो गया है, जबकि ऊंचे इलाकों तक पैर के अंगूठे से हल्का सा धक्का देकर आसानी से पहुंचा जा सकता है – मिट्टी जलमग्न है। लगातार भारी बारिश और बढ़ती नमी से वातावरण बेहद उमस भरा हो गया है, और आसमान धुंधला दिखाई देता है – मानो पानी से भीगा हुआ आसमान हो। अब, जलवायु परिवर्तन के कारण, औसत वार्षिक वर्षा कम हो गई है, और भारी बारिश के कारण मिट्टी में पानी रिसने की यह घटना केवल ला नीना वर्षों में ही होती है – जैसे कि वर्ष 2023 (खरगोश का वर्ष)।
वियतनाम के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र में "डोंग चुंग" का मौसम साल का सबसे कष्टदायक समय होता है। हवा में हमेशा उमस रहती है, धूप न के बराबर निकलती है, हवा कभी चलती है कभी अचानक रुक जाती है, जिससे घुटन होती है और सांस लेना मुश्किल हो जाता है। कपड़े और बिस्तर हमेशा छूने पर गीले लगते हैं और उन्हें सुखाने के लिए टांगना असंभव होता है। बरामदे से बाहर कदम रखते ही पैर पानी से भीग जाते हैं। इसलिए, "डोंग चुंग" के मौसम में लोगों का स्वास्थ्य कमजोर प्रतीत होता है; वे आसानी से बारिश और सर्दी-जुकाम की चपेट में आ जाते हैं, बच्चों को आंखों में संक्रमण (जिसे अब कंजंक्टिवाइटिस कहा जाता है) होने का खतरा रहता है, और बुजुर्गों को जोड़ों में दर्द और पीड़ा होती है, खासकर रीढ़ की हड्डी में जहां वे हाथ नहीं पहुंचा सकते, उन्हें लगातार खांसी और नाक बहती रहती है, और वे जहां भी जाते हैं, अपनी जेब में औषधीय तेल की बोतल जरूर रखते हैं।
मुझे कुछ दशक पहले की बात याद है, दक्षिण-पश्चिमी मेकांग डेल्टा के उपजाऊ जलोढ़ मैदानों में, अधिकांश किसान साल में केवल एक ही धान की फसल उगाते थे, इसलिए बहुत कम परिवारों के पास पूरे साल भर के लिए पर्याप्त धान होता था। घर बांस के खंभों और छप्पर की छतों से बने होते थे; लगातार बारिश से छप्पर की छतें भीग जाती थीं, जिससे वे भारी और अस्थिर हो जाती थीं, कहीं से टपकती थीं तो कहीं से सूखी रहती थीं। बरसात के दिनों में, धान के भंडार अक्सर खाली होते थे, और घर के मालिक को टोकरी लेकर पड़ोसियों के पास भीख मांगने जाना पड़ता था। रसोई में, धनी परिवारों को छोड़कर, जिनके पास मैंग्रोव, पुराने पेड़ों या अंजीर के पेड़ों जैसी लाल लकड़ियों की प्रचुरता होती थी, गरीब लोग अपने घरों के पीछे लगे नारियल के पेड़ों पर निर्भर रहते थे, उनके छिलकों का इस्तेमाल जलाऊ लकड़ी के रूप में और पत्तियों का इस्तेमाल आग जलाने के लिए करते थे। नारियल की लकड़ी (चाहे पेड़ से हो या नारियल से) हमेशा गरीबों के लिए परेशानी का सबब बनी रहती थी; सूखे मौसम में इसे कितनी भी सावधानी से सुखाया जाए, पानी फिर भी अंदर रिस जाता था, छिलके नरम और भंगुर हो जाते थे, और पत्तियां लचीली हो जाती थीं। मकान मालकिन झुकी हुई बैठी आग पर फूँक मार रही थी, लेकिन आग जलने से पहले ही पूरा घर धुएँ से भर गया, जिससे उसकी आँखों में पानी आ गया। आग जलने के बाद भी उसे वहीं बैठकर आग पर नज़र रखनी पड़ी, क्योंकि ज़रा सी भी लापरवाही से आग बुझ जाती और चूल्हा ठंडा पड़ जाता, जिससे उसे फिर से झुककर फूँक मारनी पड़ती। आग तेज़ होने पर उसकी गर्मी से लकड़ी के ऊपर से नमी निकलकर दूसरी तरफ चली गई, कभी-कभी तो वह रसोइया के पैरों पर भी टपकने लगी। चावल का उसका कटोरा आँसुओं से भीग गया था।
चित्र: टीएल
बरसात के मौसम में, जब मिट्टी में पानी भर जाता है, तो मेड़ों और खेतों में उगी फसलें, जो दक्षिणी मानसून के दौरान अनुकूल मौसम में कई महीनों तक फल-फूल रही थीं, अचानक बढ़ना बंद कर देती हैं और अपने पत्ते गिरा देती हैं। पुरानी और नई दोनों जड़ें जलभराव वाली मिट्टी के संपर्क में आती हैं, जिससे वे सड़कर मुरझा जाती हैं। पौधे बिना पैरों वाले लोगों की तरह हो जाते हैं; हल्की हवा भी उन्हें आसानी से उखाड़ सकती है। इसलिए, बरसात के इन दिनों में, आपको अक्सर बाज़ार में कच्चे केले और पपीतों के गुच्छे बिखरे हुए दिखाई देते हैं (बगीचे के जो पपीते और केले फल-फूल रहे थे लेकिन उखाड़ दिए गए, उन्हें फेंकना बेकार होगा, इसलिए वे उन्हें बाज़ार में लाते हैं ताकि जो कुछ भी बचा सकें!), और किसी भी कीमत पर बेच देते हैं। नुकसान को कम करने के लिए, सातवें चंद्र माह में, माली आमतौर पर मिट्टी के टीले खोदते हैं, खाद डालते हैं और जड़ों को ऊपर से ढक देते हैं ताकि नई जड़ें निकल सकें और नीचे की जलभराव वाली मिट्टी से बच सकें। दुर्भाग्य से, निकलती हुई नई जड़ें केंचुओं, झींगुरों और अन्य कीड़ों को भी आकर्षित करती हैं, जो फिर छोटी जड़ों को कुतर देते हैं। इस मौसम में, अगर आप कसावा, शकरकंद या मिट्टी के ऊंचे टीलों की पंक्तियों का अनुसरण करते हुए मिट्टी को पलटेंगे, तो कुदाल के हर वार से कसावा के कंदों, शकरकंद और घास की जड़ों से चिपके हुए दो या तीन मोटे, सफेद, रसीले कीड़े दिखाई देंगे। ये कीड़े प्रचुर मात्रा में और स्वादिष्ट होते हैं, रेतीले, पहाड़ी ढलानों पर खेती करने वाले किसानों के लिए प्रकृति का एक उपहार।
बरसात के मौसम में, लगातार बारिश, कम धूप और नमी भरी हवा के कारण इल्ली और एफिड जैसे हानिकारक कीटों के पनपने के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ बन जाती हैं। ये कीट फसलों के नए तनों और पत्तियों से चिपक जाते हैं, जहाँ उन्हें आश्रय और भरपूर भोजन मिलता है, जिससे वे तेज़ी से फैलते हैं। इसके अलावा, जड़ों को नुकसान पहुँचने से पौधों की रोग प्रतिरोधक क्षमता काफी कम हो जाती है। गहरे, जलभराव वाले खेतों में, नमी भरी हवा के कारण चावल में झुलसा रोग आसानी से फैल जाता है, जिससे स्वस्थ चावल के पौधे मुरझा जाते हैं और उनमें बालियाँ और फूल आने की क्षमता खत्म हो जाती है। मौसम चाहे जैसा भी हो, किसानों को नियमित रूप से खेतों का दौरा करके अपनी फसलों की देखभाल करनी चाहिए, कम से कम चावल के पौधों की जाँच तो करनी ही चाहिए। कुछ दिनों के लिए भी फसल की उपेक्षा करने से पूरे धान के खेतों या फसल के मैदानों में कीटों से गंभीर नुकसान हो सकता है, जिससे फसल खराब हो सकती है और गरीबी फैल सकती है।
चित्र: टीएल
बेशक, कुछ लाभकारी पौधे भी होते हैं जो बाढ़ग्रस्त वातावरण में पनपते हैं और लंबे समय तक बारिश होने पर और भी तेज़ी से बढ़ते हैं। मेरे गृहनगर के किसान जलकुंभी और जल लिली तोड़ने के लिए दलदलों में नाव चलाते थे; वे उथले खेतों में जाकर पालक, जलकर्ष, अजवाइन, केला और सरकंडा जैसी कड़वी जड़ी-बूटियाँ तोड़ते थे... या वे जलकुंभी और जलकर्ष को उखाड़कर अपने भोजन में मिलाते थे या बाज़ार में बेचकर थोड़ी अतिरिक्त आमदनी कमाते थे, भले ही वह कम ही क्यों न हो, कुछ न होने से तो बेहतर ही थी। लंबे समय तक बारिश, गहरी बाढ़ और पानी के तापमान में गिरावट के कारण कई प्रकार की मीठे पानी की मछलियाँ पहाड़ियों, नालों और यहाँ तक कि उथले रेतीले इलाकों में भागने की कोशिश करती थीं। पिछले दशकों में, दोपहर की मूसलाधार बारिश का फायदा उठाकर दिन के उजाले में बाढ़ग्रस्त खेतों को पार करते हुए सैकड़ों स्नेकहेड, कैटफ़िश और तिलापिया मछलियों के झुंड देखना आम बात थी। बारिश हो रही थी, बरामदे में बैठा कोई व्यक्ति बाहर देखने लगा और उसने सड़क के उस पार मछलियों को तैरते हुए देखा, और जल्दी से एक-दूसरे को बाल्टियाँ और टोकरियाँ लाने के लिए पुकारने लगे ताकि रास्ते में मछलियों को पकड़ा जा सके - एक ऐसा दृश्य जिस पर आज की युवा पीढ़ी को शायद विश्वास करना मुश्किल होगा।
डुयेन हाई जिले, ट्रा विन्ह प्रांत में गहरे समुद्र में मछली पकड़ना । फोटो: बीए थी
त्रा विन्ह के तटवर्ती जलक्षेत्र और दक्षिण-पश्चिमी मेकांग डेल्टा के कुछ प्रांतों में गहरे समुद्र में मछली पकड़ने का व्यवसाय बहुत लोकप्रिय है। विशाल महासागर में, यह व्यवसाय जलधाराओं और हवा की दिशा पर निर्भर करता है, इसलिए हर साल मछली पकड़ने के दो मौसम होते हैं: दक्षिणी मौसम और उत्तरपूर्वी मौसम। "डोंग चुंग" (सामान्य मौसम) वह समय होता है जब "नाम" (समुद्री) नावें आराम करती हैं, जबकि मालिक और उनके चालक दल उत्तरपूर्वी हवा के अनुकूल नए मार्ग खोजने के लिए रवाना होते हैं। "डोंग चुंग" के दिन जब पुरुष समुद्र में होते हैं, तो घर पर महिलाएं बेचैन रहती हैं, खिड़की की चौखटों से टेक लगाकर विशाल महासागर पर टकटकी लगाए, लौटती नावों की आवाज का बेसब्री से इंतजार करती हैं। समुद्र में काम करने वाले लोग हवा की दिशा को समझने में कुशल होते हैं, वे जानते हैं कि लहरों को चीरते हुए नावों को कैसे चलाना है। "डोंग चुंग" के दिन, हवा की दिशा अक्सर बदलती रहती है, जिससे इसका पूर्वानुमान लगाना असंभव हो जाता है। अचानक आने वाले तूफ़ानों और तेज़ हवाओं का ज़िक्र तो करना ही क्या, जो हर दिशा से उठती लहरों को इस कदर उछाल देती हैं कि कई टन वज़न वाली, शक्तिशाली इंजन वाली नाव भी उफनती धारा में पत्ते की तरह कमज़ोर पड़ जाती है। ज़रा सत्तर-अस्सी साल पहले की कल्पना कीजिए, जब दक्षिण-पश्चिमी मेकांग डेल्टा के मछुआरे छोटी-छोटी पाल वाली नावों में समुद्र में जाते थे और हवा के सहारे चलते थे – तब तूफ़ानों और उबड़-खाबड़ समुद्र का डर कितना भयानक रहा होगा। इसलिए, मेकांग डेल्टा के तट पर रहने वाली महिलाओं के लिए, "मछुआरे से शादी करने का मतलब है कि आपकी आत्मा मस्तूल से बंधी है" यह कहावत पीढ़ी दर पीढ़ी उन्हें सताती और परेशान करती रही है।
सौभाग्य से, सामूहिक फसल कटाई के दिन ज़्यादा समय तक नहीं चले। चंद्र पंचांग के मध्य अगस्त की एक सुबह, उदास आकाश अचानक पूर्व दिशा में उजाला हो गया, और जमा हुए बादल किसानों द्वारा हल चलाते समय बिखेरे गए कचरे की तरह गुच्छे बन गए (इसीलिए इसका नाम "बादलों द्वारा हल को बिखेरना" पड़ा), फिर धीरे-धीरे डूबते सूरज की ओर बढ़ने लगे। आकाश धीरे-धीरे साफ हो गया, और ज़मीन और आकाश दोनों सूख गए। लोग स्वस्थ महसूस करने लगे। पशु-पौधे धीरे-धीरे अपनी जीवन शक्ति वापस पा गए।
नन्हे लौम वृक्ष की सरसराहट की आवाज सुनाई देने लगी है।
ट्रान डंग
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