विश्व कप 2026: ग्राहम अर्नोल्ड के नेतृत्व में इराक चमत्कार करने का सपना देख रहा है।

मध्य पूर्व में वीएनए के संवाददाता के अनुसार, जब ग्राहम अर्नोल्ड ने अपने परिवार को बताया कि वह इराकी राष्ट्रीय टीम को कोचिंग देना चाहते हैं, तो उनकी शुरुआती प्रतिक्रिया उत्साहपूर्ण नहीं थी।

सितंबर 2024 में ऑस्ट्रेलिया की राष्ट्रीय टीम के कोच पद से इस्तीफा देने के बाद, अर्नोल्ड का परिवार अभी-अभी उनके घर पर अधिक समय बिताने का आदी हुआ ही था कि अब उन्हें उनके बगदाद जाने की संभावना का सामना करना पड़ा - एक ऐसा क्षेत्र जो पश्चिम की नजर में अभी भी युद्ध और अस्थिरता से जुड़ा हुआ है।

कोच ग्राहम अर्नोल्ड 2026 विश्व कप में इराकी राष्ट्रीय टीम का नेतृत्व करेंगे। फोटो: एबीसी

अर्नोल्ड ने बताया: “जब मेरे परिवार के सदस्यों को पता चला कि मैंने इराक जाने का प्रस्ताव स्वीकार कर लिया है, तो उनमें से लगभग 50%, बल्कि 75% ने आपत्ति जताई, क्योंकि बगदाद और इराक के बारे में उनकी कुछ पूर्वकल्पित धारणाएँ थीं। लेकिन यहाँ लगभग एक साल रहने के बाद, मुझे एहसास हुआ कि यह सच नहीं है। यह देश हर दिन बदल रहा है। युद्ध के कारण उन्होंने बहुत दुख झेला है, लेकिन यहाँ के लोग अद्भुत हैं।”

और अर्नोल्ड ने ये बात सिर्फ कहने के लिए नहीं कही थी। हालांकि उनके अनुबंध के अनुसार उन्हें फीफा टूर्नामेंट के बीच यात्रा करने की अनुमति थी, लेकिन 62 वर्षीय रणनीतिकार ने इराकी संस्कृति और लोगों को समझने के लिए आठ महीने लगातार बगदाद में रहने का फैसला किया। उन्होंने कहा: “मैं इराकी खिलाड़ियों को ऑस्ट्रेलियाई नहीं बना सकता और उनसे ऑस्ट्रेलियाई की तरह सोचने की उम्मीद नहीं कर सकता। मुझे उनकी संस्कृति के अनुरूप ढलना होगा, और साथ ही अनुशासन की मांगों को भी समायोजित करना होगा ताकि सबसे बड़ा लक्ष्य हासिल किया जा सके: विश्व कप के लिए क्वालीफाई करना।”

आर्नोल्ड ने वो कारनामा कर दिखाया जो 1986 के बाद किसी भी कोच ने नहीं किया था — उन्होंने मैक्सिको के मॉन्टेरी में हुए अंतरमहाद्वीपीय प्ले-ऑफ के ज़रिए इराक को विश्व कप में वापस पहुंचाया। इस मध्य पूर्वी देश के लिए यह सिर्फ एक खेल उपलब्धि नहीं थी, बल्कि ऐतिहासिक महत्व का क्षण था। आर्नोल्ड ने बताया, “मैं इराक से बेहद प्रभावित हुआ, खासकर फुटबॉल के प्रति उनके प्रेम से। 45-46 मिलियन लोग इस खेल के दीवाने हैं। जब आप लोगों से बात करते हैं, तो आपको पता चलता है कि विश्व कप एक ऐसा सपना है जिसका उन्होंने जीवन भर इंतज़ार किया है।”

सिडनी में अपने परिवार से दूर, अर्नोल्ड अपनी पत्नी सारा से सुबह फोन पर बात करके और अपने बच्चों और पोते-पोतियों से हर हफ्ते वीडियो कॉल के जरिए संपर्क बनाए रखते हैं। लेकिन उनका कहना है कि सबसे महत्वपूर्ण बात इराक की राष्ट्रीय टीम के लॉकर रूम में ही "एक परिवार" का निर्माण करना है।

पहले ही दिन से अर्नोल्ड ने टीम में एक विभाजन देखा: इराक में जन्मे खिलाड़ी अलग बैठे थे, जबकि यूरोप या ऑस्ट्रेलिया में पले-बढ़े खिलाड़ियों के समूह अलग-अलग मेजों पर एक साथ बैठे थे। उन्होंने याद करते हुए कहा, “मैंने तुरंत इसे बदल दिया। मैं चाहता था कि सभी एक साथ बैठें और एक-दूसरे से बात करें। और अब आप हर मैच के बाद देख सकते हैं कि वे सचमुच एक-दूसरे को बहुत पसंद करते हैं।”

वर्तमान में इराक के कई खिलाड़ी स्वीडन, नॉर्वे, डेनमार्क या ऑस्ट्रेलिया में पले-बढ़े हैं - यह दशकों से चले आ रहे प्रवास का परिणाम है। लेकिन अर्नोल्ड के अनुसार, यही बात उनके लिए एक मजबूत प्रेरणा बनी और "उन्होंने अपने माता-पिता से इराक के संघर्षों की कहानियां सुनी हैं, और वे सभी इस देश को गौरवान्वित करना चाहते हैं।"

उस उपलब्धि का "पुरस्कार" 2026 विश्व कप में एक ऐसे समूह में शामिल होना है जिसे "मौत का समूह" माना जाता है: इराक का सामना फ्रांस, सेनेगल और नॉर्वे से होगा, जिसमें स्टार खिलाड़ी एर्लिंग हालैंड भी शामिल हैं।

लेकिन अर्नोल्ड को "कमज़ोर" की भूमिका निभाने की आदत है। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के साथ तीन विश्व कप में हिस्सा लिया है: 2006 में गुस हिडिंक के सहायक के रूप में, 2010 में पिम वेरबीक के सहायक के रूप में, और 2022 में कतर में सॉकरूस के कोच के रूप में — जहाँ ऑस्ट्रेलिया राउंड ऑफ़ 16 तक पहुँचा और अंततः चैंपियन बने अर्जेंटीना से मामूली अंतर से हार गया। उन्होंने कहा: "मैंने गुस हिडिंक से 10 महीनों में उतना सीखा जितना मैं अपने कोचिंग करियर के 10 वर्षों में भी नहीं सीख पाता। और पिम वेरबीक ने मुझे लोगों को संभालने की कला सिखाई।"

17 जून को इराक नॉर्वे के खिलाफ अपने अभियान की शुरुआत करेगा, जिसमें हालैंड भी शामिल होंगे – राष्ट्रीय टीम के लिए 49 मैचों में 55 गोल करने वाले स्ट्राइकर। अर्नोल्ड ने स्वीकार किया: “निश्चित रूप से हालैंड गोल करने में माहिर हैं। वह शायद मार्को वैन बास्टेन के बाद सर्वश्रेष्ठ सेंटर फॉरवर्ड हैं। लेकिन सवाल यह है कि क्या हम उन्हें गेंद की आपूर्ति रोक पाएंगे।”

ऑस्ट्रेलियाई कोच ने टीम की शारीरिक क्षमता और मौसम की अनुकूल परिस्थितियों पर भरोसा जताते हुए कहा, "गर्मी बहुत होगी, और नॉर्डिक टीमें इसकी आदी नहीं हैं। हमारे कई खिलाड़ी हर हफ्ते 40 डिग्री सेल्सियस तापमान में फुटबॉल खेलते हैं। हमें इसका पूरा फायदा उठाना होगा।"

इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अर्नोल्ड चाहते थे कि इराक दृढ़ता और जुझारू भावना के साथ खेले: "अगर आप अच्छे खिलाड़ियों को जगह देंगे, तो वे आपको हरा देंगे। इसलिए हमें दबाव बनाना होगा, हमें टैकल करना होगा, हमें 90 मिनट तक लड़ना होगा।"

नॉर्वे के बाद, इराक का सामना फ्रांस से होगा, जिसमें किलियन म्बाप्पे, उस्मान डेम्बेले और माइकल ओलिस जैसे खिलाड़ी शामिल हैं। इसके बाद ग्रुप स्टेज का समापन सेनेगल के खिलाफ मैच से होगा। हालांकि, अर्नोल्ड ने किसी भी तरह की चिंता नहीं जताई। उन्होंने कहा: “ऐसा कुछ भी तय नहीं है कि नॉर्वे, फ्रांस या सेनेगल इराक को हरा ही देंगे। हम विश्व कप में कुछ खास करने आए हैं।”

अर्नोल्ड के अनुसार, इराक का सबसे बड़ा हथियार रणनीति में नहीं, बल्कि भावना में निहित है। उन्होंने कहा, "वे भाइयों की तरह हैं। मैं उनके पिता समान हूं, और कोचिंग स्टाफ उनके चाचा समान हैं। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि खिलाड़ियों को यह विश्वास दिलाने में मदद करना कि वे दुनिया को चौंका सकते हैं।"

और मैसाचुसेट्स के जिलेट स्टेडियम में उद्घाटन मैच से पहले, अपने खिलाड़ियों के लिए उनका अंतिम संदेश सरल होगा: "मैदान में जाओ और अपने परिवारों को गौरवान्वित करो। इराक को गौरवान्वित करो।"

स्रोत: https://baosonla.vn/the-thao/world-cup-2026-iraq-mo-lap-ky-tich-cung-graham-arnold-pojQQUJDg.html