हालांकि एशिया ने 9 स्थान हासिल किए, लेकिन केवल जापान और ऑस्ट्रेलिया ही दूसरे दौर में पहुंच पाए; बाकी टीमों में विश्व कप के दिग्गजों को चुनौती देने की क्षमता का अभाव था।
इससे जापानी फुटबॉल का महत्व और भी बढ़ जाता है। 25 जून को एटी एंड टी स्टेडियम के आंकड़ों से पता चलता है कि जापान और स्वीडन के बीच मैच देखने के लिए 70,000 से अधिक प्रशंसक जमा हुए थे। दर्शकों में 70% से अधिक जापानी प्रशंसक थे, लेकिन दिलचस्प बात यह है कि केवल एशियाई दर्शक ही नहीं थे; कई अमेरिकी और यूरोपीय लोगों ने भी जापान की टीम का हौसला बढ़ाने के लिए जापानी जर्सी पहनी थी।
लेखक (दाएं) और एक दर्शक जापानी टीम के लिए जयकार कर रहे हैं।
पूछे जाने पर स्वीडिश प्रशंसकों ने भी जापान की प्रशंसा की, जिसने 90 मिनट के तनावपूर्ण मैच के बाद उनकी टीम को अंक बाँटने पर मजबूर कर दिया। जापान का प्रभाव बहुत व्यापक था। इतना कि "ब्लू समुराई" की भावना ने हजारों दर्शकों में खुशी भर दी। मैच के दौरान स्टेडियम के बाहर से प्रशंसक "निप्पॉन" के नारे लगाते रहे और फिर कोच हाजिमे मोरियासु और उनकी टीम के साथ गाने के लिए वहीं रुके रहे। समुराई पात्रों या एनीमे कॉमिक्स के पात्रों को दर्शाने वाली वेशभूषा आम हो गई थी, जिसे एशिया से लेकर यूरोप तक के प्रशंसक जापान का उत्साह बढ़ाने के लिए पहन रहे थे।
दो दिनों में जापान को ब्राज़ील में एक बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ेगा। जापानी प्रशंसक समय बर्बाद नहीं करेंगे, क्योंकि डलास के एटी एंड टी स्टेडियम से ह्यूस्टन के एनआरजी स्टेडियम तक का सफर सिर्फ चार घंटे से थोड़ा अधिक का है। वे समुराई योद्धाओं को जीवन भर के इस महत्वपूर्ण मुकाबले के लिए मानसिक शक्ति प्रदान करने के लिए तैयार हैं। छह महीने से भी अधिक समय पहले कार्लो एंसेलोटी की टीम के खिलाफ दोस्ताना मैच में मिली 3-2 की जीत आज भी उनके लिए प्रेरणा का स्रोत है, और नीदरलैंड और स्वीडन जैसी दो दिग्गज टीमों के खिलाफ समूह चरण में उनका अपराजेय रिकॉर्ड एशियाई प्रशंसकों को यह विश्वास दिलाने के लिए काफी है कि अब जापान को विनीसियस, कुन्हा और कैसिमिरो जैसे खिलाड़ियों को चुनौती देने का समय आ गया है।
जापान को कम मत आंकिए, वह इस समय एशिया की सबसे मजबूत टीम है।
स्रोत: https://nld.com.vn/tinh-than-samurai-xanh-196260627182224201.htm
